不知從哪一天起，人們發現老鼠開始死亡，家裡、街上、野外，曾經猖狂一時的老鼠們屍橫遍地。
　　最開始的時候，這種死亡還是隱密的，人們只在白天的時候看到過老鼠的死屍，但很快這種大面積的死亡開始發生在白天，以至於每個人都可以看到老鼠死亡的全過程。
　　生活在歐陸各地的人們經常會看到這樣一種景象。
　　一隻肥碩的大老鼠蹣跚地從過道的陰暗角落裡走了出來，就那麼大模大樣的走到街上或是屋子中間，然後這老鼠停了一下，像是要穩住身子，接著又停下來在原地打轉，同時又輕輕地叫了一聲，最後半張著嘴，口吐鮮血，倒在地上。
　　一隻兩隻這樣還不算什麼，但當十隻百隻千隻的老鼠成群結隊的這樣死在街上，死在人們的房間裡時，恐慌便不可抑制地蔓延起來。
　　這時教廷站出來，宣佈說是上帝憐憫人們飽受老鼠的侵擾而降下神跡，擊殺所有有罪的老鼠，來拯救他的子民。
　　天曉得上帝他老人家怎麼這麼有閒就客串起貓的工作來。
　　不過這種說法還是得到了大多數人的認同，直到有一天，人們發現自己身邊的人也開始像老鼠一樣接二連三的死去，他們的症狀都一模一樣，先是發燒，咳嗽，然後胸痛，接下來咳血，最後大口大口的吐血，直到整個人死亡。
　　歐陸以前也曾爆發過鼠疫，人們有一定的預防知識，開始隔絕病區，採取相應措施。
　　按照以往的經驗，或許會死一些人，但很快就會結束。
　　教廷再次站出來藉機刷聲望，向人們宣佈這是天主降下的災難，所有狂妄自大盲目無知不信主的人都將受到懲罰，並表示主的信徒是不會受到影響的，真正應該害的是那些信念不堅的信徒和邪惡的異教徒。
　　但事情的發展卻不像預料的那樣。
　　教廷很快就發現他們站出來的有點早了。
　　死去的人越來越多，甚至很多教區的主教都接二連三的染病死亡，更何怕的是這些主教都擁有高深的法術，在以前的鼠疫爆發中，他們正是靠著法術護身才不懼病毒傳染，而現在法術在病魔面前似乎也失效了。
　　這場死亡風暴迅速席捲了整個歐洲大陸，哪怕是各國紛紛下達了封城令，嚴禁任何人出入城市，也無法隔絕病魔的傳播。就好像有一個無形的瘟疫使者乘著風駕著電，以最快的速度趕赴各地，將病魔毫無遺漏地灑進每一個有活人存在的角落。
　　所有人都隨時可能倒下死去，街上屍體堆積如山，已經沒有人收拾，就在那裡腐爛起來，一座座城市就好像一個個墓地，充滿了令人作嘔的惡臭味道，人們已經看不到任何未來，只能絕望地坐在死屍中間等待著死神在下一刻降臨。
　　整個歐洲都陷入了垂死之中。
　　各大術法勢力在這種狂暴的病魔面前都只能龜縮起來，勉強做到自保。
　　即使是巫師公會這種千年傳承的勢力體系也從未在任何記載上看過如此猛烈的鼠疫，他們曾把所有證明應對鼠疫行之有效的辦法使出來，從法術到醫術，卻沒有一種有效。
　　只有野巫師們才略感到慶幸，這場空前規模的鼠疫拯救了他們，終於使人們的視線暫時從他們身上轉移到這場有可能讓整個歐陸滅頂的災難上。
　　此時，距離傑克伯二世獨子死亡已經過去三年，尚沒有人把這場注定載入史冊的災難與當初發生在奧格斯堡郊外的那次小衝突聯繫起來。
　　第六十一章 曾經翻手為雲雨（中）
　　接連兩次說錯話的教廷陷入了嚴重的信任危機。
　　而在這個時候，一些神秘的黑衣人突然出現在各個瘟疫嚴重的城市裡。
　　他們自黑暗中而來，手持火把，毫無畏懼地走進滿是屍體的城市，穿梭在大街小巷，逐戶拜訪每一個居民，無償給他們發放藥物，教導他們如何防治瘟疫，彷彿帶來黑夜中帶來光明的天使，把希望帶給整個歐陸。
　　事實證明，黑衣人們的方法行之有效！
　　在黑衣人們才剛剛開始進入各個城市的時候，教廷就已經注意到這些黑衣人的存在，並且感到了極度的恐慌。
　　這些年雖然很艱難，但他們一直堅持，依然嘴硬地宣傳著這是來自上帝的懲罰，勸慰人們更虔誠地祈禱，更真誠的反思罪惡，耐心等待上帝的寬恕。
　　當然，與天堂一直密切聯繫的教廷很清楚這場災難根本就與上帝無關。
　　事實上，上帝已經沒工夫理會人間的事情很久了，確切點說他已經很久沒有在他虔誠的信徒面前顯示過神跡了，這些年與教廷打交道的都是天使，別管什麼職位，總歸是群鳥人，對這場突如其來的瘟疫居然也提不出什麼建設性的意見，這讓教廷失望之餘，甚至一度向地獄求救，不過地獄方面也給不出什麼好的解決方案，不過比起天堂的那幫鳥人來，地獄的惡魔們還是給了一點有建設性的意見——這場災難不是天降，而是人為，如此迅速爆發席捲，絕對是有法術的力量在作祟。
　　知道了這一點後，教廷極力聯繫曾經被他壓制得抬不起頭來的各方勢力，想要弄清楚是誰搞的這件事情，但最終卻是一無所獲。
　　無可奈何的教廷只能期待著這場瘟疫就像它爆發時般再度莫名其妙的結束。
　　這也是對教廷來說最好的局面，到時他們只需要宣傳上帝已經懲罰夠了那些信奉不誠的和邪惡的異教徒就可以了。
　　可現在，居然有人可以治療這該死的瘟疫，那置上帝於何地，置打著上帝旗號統治了歐洲這麼多年，撈了這麼多年的教廷於何在？
　　恐慌之下，教廷派出大批聖騎士前往各地調查黑衣人的底細，並且明確下達了刺殺令，哪怕是整個歐陸的人因此而死光，也絕不允許這些該死的異教徒褻瀆上帝的威嚴！
　　聖騎士們沒等開始行動，黑衣人的底細就被各地的教會報了上來。
　　根本用不著調查，因為黑衣人們已經開始傳教了。
　　他們是新教徒！
　　雖然流派不同，非只是馬丁o路德這麼一支人馬，但毫無例外的都是基督新教！
　　數年來一直處於教廷壓制下的新教徒們不知從何得來了治療瘟疫的方法，並且借此機會收攏人心，大肆發展傳教。
　　有效的疾病冶療簡直就是傳教最好的宣傳工具，尤其在這種連信上帝都拯救不了性命的時候，這簡直就是新的神跡。
　　這讓人們確信，教廷已經被主背棄，新教才是如今真正的上帝代言人。
　　新教幾乎是以燎原之勢傳播開來，再不復被教廷壓制得喘不過氣時的模樣。
　　聖騎士們立即行動起來，執行教廷的刺殺計劃，準備把那些能夠治病的新教徒斬盡殺絕。
　　他們對此相當有信心。
　　與擁有強大力的教廷不同，新教徒們都是些真正手無縛雞之力的普通教徒，在可以斬殺惡魔的聖騎士面前，根本就毫無還手之力。
　　教廷確信用不了多久，所有可以治病的新教徒就會如他們出現時一般神秘的死光光，到時就可以藉機宣佈這是上帝在懲罰那些敢於挑戰他權威的邪惡背叛者，再順便把所有新教徒釘死在如猶大般的背叛恥辱柱上。
　　可聖騎士們的任務卻大多數都失敗了。
　　因為新教徒們不是一個人在戰鬥。
　　每個辛苦奔波治病的新教徒身邊都跟著數個騎士。