「不，」萊恩拿著酒瓶把玩片刻：「我是想說，與其把注意力放在安身上，不如加強橡木城的防禦。賽斯這樣大方的出現，我預感皇家騎士團要來了。」
　　橡木城的第一場雪來得很突然。初冬的天空漸漸陰霾，連續刮了幾天冷風，終於某天早上人們推開門，發現街道上白皚皚的一片。
　　女僕敲門進來，往壁爐裡添了新的柴禾，萊恩漫不經心的坐在壁爐前的圈椅裡，伸直腿看橡木城的防禦圖。
　　士兵已經部署好了，每家每戶都做了清查——賽斯不在城裡。
　　可是心底卻空空蕩蕩的。
　　張開手掌，只能抓住冬天冰冷的霧氣。
　　如果是有暖流經過的柯爾，現在海邊應當還有沒遷徙走的候鳥吧。安德爾森一定會坐在窗戶前，膝蓋上搭上厚厚的羊毛毯感歎，明明已經是南方了，這些鳥還要往哪裡飛呢？
　　越過冬天寒冷的海洋，飛翔更加靠南的島嶼。
　　安德爾森曾經指著這些羽翼寬廣的候鳥說，等我們有錢了就買一條船，和候鳥們一起去海的那頭。去一個沒有貴族，沒有皇家騎士團，每個人平等自由的新大陸。
　　這樣的安，怎麼可能是——皇家騎士團的人？
　　很快守衛隊長前來報告城市的巡視沒有異常。守衛是個略微緊張的高個子青年，他連喊了兩聲報告才看到萊恩漫不經心的轉頭：「媽的它咬人。帶我去監獄。」
　　亨利三世齜著牙弓起背竄回角落裡，萊恩扔掉手中的乾肉：「回去，壁虎。」
　　亨利三世撲上去咬住他的褲管，四條小斷腿扒住他的小腿，怎麼甩都甩不掉。
　　安德爾森不喜歡稻草發霉的味道，也不喜歡地牢裡常有的濕臭氣息，更不喜歡十二月的冬天的時候只單穿一件薄襯衫。襯衫是萊恩的，穿在身上顯得稍微有點鬆鬆垮垮。外套被看守拿走了，為了給受傷的膝蓋一點點溫暖，他只能抱膝坐在房間角落裡，避開空氣流通的地方。
　　萊恩推開門的時候心臟被猛的刺痛了。
　　只是幾天不見，這個消瘦的青年臉色可以變得這麼白，身體可以變得這麼冷，灰藍色的眼神可以這麼絕望。
　　這是他的寶貝安。
　　萊恩不知道怎樣開口，只好說：「聽說你不吃飯，我帶了酒和燻肉。」
　　「你知道什麼叫絕望嗎？」灰藍色的眼睛抬起來，略微帶一點嘲諷：「在最關鍵的時候被自己的所信任的人當做叛徒，丟到這種地方來。戰場上可怕不是強大的敵人，而是愚蠢的戰友。」
　　「你嘴唇乾得裂開了，先喝一口酒。」
　　安德爾森推開酒杯，笑了笑：「怎麼不去幫黑熊貝利檢查橡木城的防禦？你可是這裡的最高長官。」他慢慢伸出手，用手掌接住從頭頂小窗戶裡飄進來的幾片雪花：「下雪了啊。如果我是你，我今天會用兩倍的衛兵輪崗放哨。如果你相信我——賽斯最喜歡做的就是惡劣天氣下的突襲戰。」
　　「你怎麼知道？」
　　「他是父親送給我的騎士，我們在一起很多年。我在審判會上說過了。」
　　肩膀突然被抓住，萊恩的臉離他很近，黑色的長卷髮落在安德爾森胸前。
　　「你為什麼不否認。」萊恩輕輕問：「我一直在等你否認，你不是安德爾森.蘭開斯特。你只要說一句你和皇室沒有關係，我就相信你。等所有的事情結束了，我們一起石楠山谷。雖然我不能帶你出海去那些遙遠的島嶼，但是我能帶你去一個地方。我保證那是一個驚喜。沒有貴族，沒有騎士，也沒有戰爭，十月份的時候漫山遍野都開滿紫色的石楠花，很美，真的。」
　　他的手指輕柔的滑過安德爾森的臉頰，似乎想通過指尖的觸碰來描繪未來的甜蜜。
　　「你要理解我的立場。我不能憑借個人的力量改變對你的審判。」「我再問你一次，你和賽斯.埃爾伯德沒有關係，是吧？」
　　作者有話要說：　　大家覺得我現在奮發努力，更新沖半年榜，有希望嗎TVT
　　——BY 突然被激勵的燈泡

☆、信任
　　距離橡木城不到六英里的地方，有處安靜的鄉間別墅。深紅色的瓦楞屋頂上覆蓋著薄薄的雪，敞開的窗戶外有一個枯萎的花園。據說它春天會開滿白色的風信子。
　　起居室的爐火燃得很旺。桌上羊皮卷旁放著一枝不屬於這個季節的白玫瑰。賽斯從地圖上支起身來，遠處陰霾的天空一望無際：「或許你該向我解釋，為什麼縱容橡木城到今天。」
　　「是吧？文森特.威廉子爵。」
　　長期掌控康沃爾的威廉家族，世襲子爵。現在這個家族唯一的繼承人，白玫瑰騎士文森特.威廉，皇家騎士團最優秀的藥師微微欠身，下巴幾乎埋進領口深厚的毛邊裡：「對領地失查是我的責任。我請求在明日作戰中全力彌補。」
　　賽斯望著窗外不斷落下的雪花，沒說話。
　　「陛下對巨龍的馴服進展不順利，我一直在民間尋找適當的藥師。正好有情報說我有位故人在橡木城，就先告辭了。」
　　賽斯把桌上的白玫瑰拿起來，放在鼻子下面聞了聞——果然是香薰玫瑰。威廉家族世代都會為皇家騎士團貢獻一位天才的藥師，這一代正好輪到文森特.威廉。他自幼被選入溫泉宮學習皇家藥劑學，年僅十七歲便正式被先王授予白玫瑰騎士的稱號，進入皇家騎士團。
　　白玫瑰是威廉家族的紋章。文森特少年時代出於自己的趣味，在象徵自己家族的玫瑰花上施藥，可以通過花的香氣或者安神定氣，或者迷惑人心。
　　文森特在成為白玫瑰騎士的時候，賽斯剛剛向安德爾森宣誓效忠。他模糊的記得艾葉堡裡女客們在餐桌上閒談，威廉家族的少爺送了一枝催情的白玫瑰給當初給他上課的灰藍色眼睛的女教師，迷/奸未遂，被當眾折斷佩劍趕回位於橡木城附近的封地。
　　直到五年前艾葉堡之亂後他才被柯帝士再次召回溫泉宮，恢復白玫瑰騎士的稱號。
　　「我至今，仍然愛著她啊！」文森特曾這樣跟亞伯感歎：「如果再給我一個機會，我會毫不猶豫的再試一次。做過了，有了孩子，那個女人說不定就死心塌地的跟我了。」
　　銀髮副官精心擦拭自己的馬鞭：「那個皇家女教師是個巫女，聽說看上去是個年輕女人，其實已經過三十了——據說龍族的女人看不出年齡哦。」
　　手指用力，掌中的玫瑰散成一堆花瓣，從指縫中落到地板上。
　　賽斯注意力回到桌上攤開的羊皮紙地圖上。窗外的雪下得更大了，隱蔽在丘陵裡的騎士小隊已經部署好，或許應當速戰速決。
　　萊恩焦躁的在狹窄的地牢裡走來走去，安德爾森抱起手臂看著他：「再走也沒用。我不想欺騙你。」
　　萊恩猛然停下來，慢慢轉過身：「你從來沒告訴我，你是貴族。」
　　「私生子。」安德爾森糾正。
　　「蘭開斯特公爵。」
　　「我們家族已經被柯帝士清除了。是你把我從棺材裡挖出來的，你應當知道。」