「老弟，言重了。」人影擺手讓竇威起身。
　　竇威繼續趴在地上不停磕頭，道：「求大哥了！」
　　「老弟，賢侄就如我自己的孩子，我會照看他和弟媳的，老弟你且安心。」
　　「多謝大哥！」
　　「起來吧。」人影的語氣平淡，但帶著無形的威懾力。
　　竇威不敢不從，馬上站了起來。接著，他眼一紅，神色黯然地說道：「能請大哥替竇威帶句話給犬子嗎？」
　　「說吧。」
　　「請告訴犬子，讓他教導子孫永勿為官。好好地守住家裡的良田，盡心侍奉他的母親，千萬不要想著我的事。」
　　人影說道：「我自會轉告他，賢弟就安心地去吧。」說完，人影從袖子拿出一個青花小瓷瓶，遞給竇威，「那位大人也知道老弟盡力了，這酒菜和瓶子裡的東西是賞給你的。」
　　「謝大哥！」
　　竇威伸出雙手，一團冰涼落入他微微發抖的掌心。暗淡燈火的映照下，躺在掌心的青花瓷瓶泛著詭異的橘色淡光。
　　天色才泛出魚肚白，京兆尹就被趕來急報的獄頭吵醒。
　　獄頭告知，竇威在獄中已服毒身亡。
　　這消息讓還沒完全睡醒的京兆尹硬是愣了半天，才如夢囈般嘟噥道：「其他案子他還沒畫押呢。」

　　尾章 音渺
　　河水在河岸與船身間來回晃撞，濺起微浪。挑夫們忙碌地把一箱箱的家什挑上船，披麻戴孝的竇永庭紅著眼呆然望著滔滔東去的河水。
　　因為生母是丫鬟，他自小就被扔在鄉下由祖父母帶大，一年沒幾次能見到親爹娘。但每次見到威風凜凜的父親，都讓他好生崇拜和敬仰。
　　隨著兩位哥哥相繼因故夭亡，他成了家中實際的長子。今年春天，他被父親叫到京城來學習禮儀。在鄉下長大的他，淳樸有餘而機靈不足，總是被那些在京城長大的同伴捉弄嘲笑。在認識了趙昊啟的短短這幾天裡，他嘗到了被人平等對待、真心相交的滋味，有種找到真正的朋友的感覺。
　　可是，為什麼偏偏是他讓自己失去父親？
　　「公子，趙九公子來送你了。」僕人稟報道。
　　竇永庭抬頭，與帶著一臉「我好像做錯事了」的表情的趙昊啟的視線相碰。
　　「永庭兄……」趙昊啟垂下目光，「對不起。」
　　過了好一會兒，沒聽到竇永庭回應，趙昊啟怯怯地抬起視線，「永庭兄在生我的氣？」
　　「九公子。」
　　「永庭兄，你不叫我昊啟了？」趙昊啟猶如被主人拋棄了的小狗般沮喪。
　　竇永庭眼望河水，「九公子接近我……是為了從我這打探什麼嗎？」
　　「不是！」趙昊啟急忙辯解，「我是真心想與永庭兄交好，不是另有目的的！」
　　「謝謝你。」竇永庭回身看了趙昊啟一眼，說道，「永別了，我們此後不再相見，請容許我說這句。」
　　「為什麼？」趙昊啟大受打擊，一臉落寞。
　　垂下頭，竇永庭避開他的視線，「因為，看到你，我會想起父親。」說完，竇永庭一臉難過地轉身走上踏板。「對不起！」在遠離趙昊啟的甲板上，竇永庭小聲地道出充斥內心的歉意，「我沒有資格做你的朋友，我是父親的幫兇。要是我能早些鼓起勇氣勸說父親收手的話，唐三娘他們就不會被父親殺死了。」
　　當日，尋找茅廁的竇永庭來到了後院，回去的時候剛好看到陶徐氏被倒吊放入井中，當時他大吃一驚，衝過去救陶徐氏，回身往上察看是何人所做之時，角度原因沒能看到是誰，卻瞥見轉身離去的人揮出的衣袖。他頓時驚呆了，他認得那是自己父親所穿的。待他把陶徐氏拖上來之時，她已經沒救了。父親殺人了。這個可怕的發現讓他膽戰心驚，渾渾噩噩地回到樓上，滿腦子在天人交戰。最後，對父親的敬愛佔了上風。他想出製造小偷偷盜意外殺人的假象，趁著錢袋碰落到地上的機會，偷偷拿了一些碎銀藏在衣袖裡。然後，他又借幫湯康滎找鐲子之機，將碎銀扔到堵塞的那間茅廁裡。之後，唐三娘等人被殺，天真的他一直以為是他人所為，自己敬愛的父親只是誤殺了一名婦人而已。待知道所有的真相時，他滿心後悔與內疚。然而，父親已自絕謝罪，家中的擔子全然落在他的肩上，縱使愧疚，也只能背負罪孽，為了家人而活下去。
　　河面上，竇永庭的船隻剩下一個淡淡的影子，趙昊啟依然站在岸邊一動不動。
　　「公子。」元寶在他身後輕喚。
　　趙昊啟眼望遠方，神情迷惘，過了好一會兒才輕聲問道：「元寶，我是不是做錯了，我是不是不該揭穿竇威？」
　　「您說的是什麼話？」元寶大聲斷喝，「那是人命！可不能因為他是您的朋友的父親就徇私。不然，那些冤死的人不就很慘？要是那樣做的話，公子您跟那些草菅人命的貪官、庸官有什麼區別？」
　　「我又不是官。」趙昊啟嘟起嘴反駁道。
　　元寶語氣嚴厲地反問他：「可是您知道真相，不是嗎？」
　　「可是我失去了一個朋友。」趙昊啟語氣裡充滿了陰鬱。
　　「哼，您要是那樣做您也同樣會失去一個朋友。」元寶大聲地吼道，「那就是我！」
　　趙昊啟回過身來，拉住元寶的手，帶著哀傷的神情懇求道：「元寶，我現在只有你一個朋友了。作為我唯一的朋友，你可以替我挨一頓打嗎？」
　　「為什麼？」元寶大驚道。
　　「我想去西山那幽竹庵探探琴音姑娘，估計不能趕在下午五時回到府裡。」趙昊啟一邊小聲說，一邊偷眼觀察元寶的臉色。
　　聽他這麼說，元寶面露難色，「這個……」
　　「元寶，我剛失去一個朋友，你就看在這分上……」趙昊啟懇求道。
　　元寶在猶豫，「替您挨頓打？」
　　「不行？」趙昊啟看向元寶，裝出一副可憐樣。
　　「唉，好吧！」元寶無奈地長歎一聲，「誰叫我現在是您唯一的好朋友呢。」
　　京城近郊的一處尼姑庵前，半掩的山門外，趙昊啟一行人被拒在外。
　　門裡的箏兒手扶門扉說道：「九公子，我家小姐說，她既已決心遁入空門，就請公子莫要再讓她沾惹紅塵濁氣。她是不會見您的了，您還是請回吧。」說完，箏兒深深施了一禮，輕輕地把門關上了。