楊塤呆了一呆，細細思量了一回，才道：「有道理。朱指揮，你這人倒真是個難得的朋友，承教了。」
　　朱驥道：「這是我過世的岳母教給我的。她是個明理又睿智的婦人，可惜我娶璚英僅一年，她老人家便過世了。」
　　楊塤道：「聽說於夫人在世時，於少保跟她很是恩愛，可謂互敬互愛，相敬如賓。」
　　朱驥道：「我岳母在世時，岳父別無侍妾。岳母過世後，岳父立誓終身不復娶。」
　　楊塤很是感慨，道：「當今達官貴人哪個不是三妻四妾，於少保可真是難得的奇男子。」
　　朱驥歎了口氣，道：「我們還是說正事吧。」
　　楊塤道：「是吳瑾帶回來的消息嗎？」
　　朱驥點點頭，大致說了事情原委。原來吳瑾早在土木堡之變前便因斷後拒戰失利做了瓦剌軍的俘虜。瓦剌人知道他是蒙古族人，倒也沒有太為難他。
　　吳瑾親眼見到伯父和父親慘死，痛不欲生，起初也想一死了之，然不幾天即聽說英宗皇帝也做了俘虜，起初全然不能相信，後來得到確切消息後，又傷心又難過，遂決意先忍辱偷生，設法營救皇帝。但英宗皇帝一直被囚禁在也先弟弟伯顏帖木兒的軍營，他則被押在也先的軍營，雖也曾遠遠見過英宗皇帝被帶到也先大營，但瓦剌軍防範極嚴，始終沒有機會靠近。
　　吳瑾既是蒙古族人，會說流利的蒙古語，瓦剌軍對他的防範當然要鬆懈得多。他被分配做餵馬之類的雜役，除了不得出營外，倒也能隨意走動。
　　這一日，吳瑾見到英宗皇帝朱祁鎮被帶進也先的大營，片刻後即奔跑出帳，找了個角落痛哭起來。吳瑾不明所以，忙上前問安撫慰，又告道：「陛下，目下你身邊無人看管，是逃走的大好良機。陛下設法趕去東邊營門，我去盜兩匹馬，在那裡與陛下會合。」
　　看到吳瑾後，朱祁鎮反而不顧皇帝尊嚴，一屁股坐在地上，哭得更加厲害。
　　這時候，也先等人跟出帳來。吳瑾才知道明廷在重臣于謙等人主持下，已立英宗之弟郕王朱祁鈺為帝，朱祁鎮已被遙尊為太上皇，成了大明朝多餘的人。也難怪他會如此心灰意冷、痛哭流涕了。
　　吳瑾當時也是驚異得駭住，以為也先會就此殺了不再是奇貨可居的太上皇朱祁鎮。然也先顯然不是有勇無謀之輩，居然帶著朱祁鎮大舉攻明，一路勢如破竹，竟逼至京師北京城下。只是此時吳瑾已被押送回蒙古本部，竟無緣得見著名的北京保衛戰。
　　瓦剌兵敗北京後，也先在蒙古諸部中的威信大大下降。蒙古可汗脫脫不花亦蠢蠢欲動，意圖奪回實權。也先對此心知肚明，急需一場大功勞來威服眾人。他甚至還主動請教過吳瑾，只不過為吳瑾婉言拒絕。
　　隔了不久，吳瑾見到曾隨侍英宗皇帝的太監喜寧匆匆走進也先大帳。他早知喜寧投降了瓦剌，懷疑對方有什麼陰謀，便假意為也先愛馬添加馬料，慢慢靠近大帳。忽見瓦剌軍士又引著一人進了大帳，那人雖然頭戴笠帽，遮住了臉龐，卻分明是一身明人的打扮，穿的既是平民衣衫，當然不可能是大明使者。吳瑾遂附到帳布上偷聽，雖然不是特別清晰，倒也聽了個大概——
　　那明人打扮的人是某位朱公子派來的使者，朱公子正在北京密謀奪取皇位，想請瓦剌出兵配合，如此裡應外合，共奪大明江山。
　　起初也先對使者不大恭敬，稱朱家是真龍天子，天命所歸。使者這才說明他家主人亦是姓朱，且是太祖皇帝嫡長玄孫，即建文帝朱允炆之孫，遠比明英宗朱祁鎮、明景帝朱祁鈺更有資格繼承皇位。也先不懂明朝歷史。太監喜寧大致講了明太祖朱元璋嫡長子朱標早逝，朱元璋遂按禮法將皇位傳給朱標長子朱允炆，即建文皇帝。但明太祖第四子朱棣窺測皇位，妄稱自己也是馬皇后所生嫡子[1]，發動靖難之役，以武力從建文帝手中奪取了皇位。其實朱棣只是庶子，根本沒有繼位資格。而當今大明皇帝朱祁鈺生母更是明宣宗親叔漢王朱高煦的侍妾，出身低賤，太上皇朱祁鎮亦並非太后孫蓴之子，而是地位卑微的宮人所生。當年喜寧親兄長隨內使喜安即因不小心露了口風，而被孫蓴以誹謗罪名處死。
　　也先聽過喜寧的一番解釋後，才知大明所謂的真命天子也是靠刀槍奪來的，而派來使者的朱公子在中原傳統禮制上遠比朱祁鎮、朱祁鈺更有資格做皇帝，大為高興，當即同意與朱公子結盟。朱公子使者稱已經在朝中籠絡了許多文武大臣作為內應，邊關亦有重將願意為他所用。喜寧則告知他在宮中要害部門尚有不少親信，可以為朱公子所用。
　　吳瑾在帳外聽到後，大為焦急，但不及細聽起兵時間和計劃，便發現巡邏衛士走了過來，只得走開。
　　當夜，吳瑾設法逃出也先營地，趕去伯顏帖木兒營地，假扮是也先派來的使者，竟順利見到了明英宗朱祁鎮。吳瑾將偷聽到的計劃告訴了朱祁鎮，甚至連喜寧稱皇帝不是孫太后之子一事也未隱瞞，又預備帶同朱祁鎮一起逃走。朱祁鎮尚未從被退位為太上皇的巨大失落中走出來，只一言不發。
　　還是皇帝身邊的錦衣衛校尉袁斌道：「瓦剌人看管皇上甚嚴，一起逃走極難。就算能逃出營地，瓦剌發現後亦會派重兵追趕。不如吳將軍獨自逃走，將也先和朱公子聯盟的陰謀稟報朝廷，讓他們及時提防。」
　　吳瑾見朱祁鎮也無異議，只得同意。拜別前，朱祁鎮只咬牙切齒地說了一句話，道：「一定要殺掉喜寧。」又命袁斌送給吳瑾一些財物，均是瓦剌人進獻的，讓他當作路上盤纏。
　　吳瑾順利出營，然走不多遠即被巡邏隊發現，一路追趕。他中了兩箭，但策馬狂奔之下，竟由此甩脫了追兵。
　　吳氏祖孫三代均為大明戍邊，吳瑾對九邊防守狀況極為熟悉。他在也先帳外聽到朱公子使者稱有諸多大臣與邊關重將為佐助，雖不知真假，但為保險起見，仍未按照慣例去求助戍將，只裝成普通百姓，由大同缺口入塞，獨自趕往北京。
　　他重傷在身，一路顛簸，幾度昏倒，全靠頑強的意志力支持，直到快進北京時，才雇到了一輛大車，馳進城中吳府時，人已昏迷了過去。
　　楊塤聽完經過，當即笑道：「朱指揮不必如此憂心忡忡，那朱公子使者一定是誇大其詞。」
　　吳瑾口中的「朱公子」，一定跟綁架並陷害楊塤的是同一個人。他既因那張印有璽印的皺紙找上楊塤，表明他其實就是聘請裱褙匠人潘捨偽造凝命寶的主謀，那麼他也一定不是真的建文帝太子朱文奎的後人，因為朱文奎的後人無須偽造凝命寶。既然這個人只是個冒牌貨，最近還在用「皇統回歸建文帝」之類的謠言製造輿論，不惜引起官方矚目，又怎麼會已經得到了朝中文武大臣和邊關重將的支持呢？
　　朱驥這才恍然大悟，道：「是了，朱公子果真取得那麼多大臣支持的話，一定會暗中行事，好先發制人，出奇制勝，絕不會事先大肆聲張。」
　　楊塤笑道：「只有實力不夠的人，才會虛張聲勢。況且那使者不誇大其詞，怎麼能取得瓦剌太師也先的武力支持？」
　　朱驥道：「但喜寧原是宮中太監，且自幼進宮，時日不短，他稱有親信在朝中，怕是不假。」
　　楊塤笑道：「喜寧只是個太監，他在宮中得勢時，奉承他的人自然多。但這些人均是牆頭草之輩，瓦剌軍強勢時，也許有人為後路著想，勉強與喜寧通氣。而現今瓦剌兵敗退出塞外，也先在蒙古部落中威信大大下降，霸主地位亦岌岌可危，誰還會理睬一個叛徒呢？不必理會喜寧的那套朝中有親信的說辭。」
　　朱驥因為事關重大，不敢擅斷，先到兵部官署，將吳瑾之言稟報給兵部尚書于謙。于謙居然也是跟楊塤一樣的看法，道：「朱公子使者和喜寧之語均不足為慮。而今京師人心尚未安定，不宜大張旗鼓地追捕叛賊，除非有真憑實據，不然不能隨意捕人訊問，以免人心惶惶。」
　　朱驥應了一聲，出來兵部，正好遇到巡城御史邢宥。
　　邢宥忙告道：「有人到兵馬司認領了昨晚那具屍首。」
　　朱驥忙問道：「認屍的人是誰？」邢宥道：「是觀音寺的僧人。說是有無名施主托付他們來認領屍首，好好安葬。」
　　朱驥聞言，與楊塤相視而笑。
　　邢宥奇道：「怎麼，你們二位已經知道了？」
　　朱驥點了點頭，道：「那朱公子老巢應該就在觀音寺一帶，我已經派了人手監視，但目下還需要證據。邢御史，我們分頭行事，我和楊塤去趟東廠，你點齊一隊人馬，在東城兵馬司等我。」
　　那新升任百戶的逯杲極為能幹，早已帶人將神機營軍士方大明捕獲，見朱驥進來，忙奉上一個錢袋，告道：「這便是之前那人交給方大明的東西，下官曾親眼見過，裡面全是金子。」
　　楊塤驚叫了一聲，道：「全是金子嗎？似乎不少啊。這麼大手筆，只為買通方大明陷害我嗎？」
　　朱驥也不打開，只略微掂量了一下，便將錢袋遞還給逯杲，命他回去後上交庫房，又問道：「方大明人呢？」
　　逯杲道：「吊在東廠大獄的刑房中。」又告道，「下官派手下偷襲方大明後，隨即用藥迷暈了他。他不知道是我們錦衣衛捉了他，也不知道目下他人在東廠。」
　　朱驥點點頭道：「這件事，你辦得很好。」
　　來到刑房，果見方大明被剝了鎧甲戎服，只穿著貼身內衣，反吊在梁下。他眼睛蒙上了厚厚的黑布，口也被破布塞住，只「嗚嗚」掙扎著。
　　朱驥正待上前盤問，楊塤拉住他，低聲道：「讓我來試試。」
　　朱驥微一躊躇，即點頭同意。楊塤走過去，伸手挖出方大明口中麻布，粗著嗓子問道：「你是叫方大明嗎？」
　　方大明接連「呸呸」兩聲，怒道：「你們是什麼人，竟然敢太歲頭上動土！可知道我是京軍神機營的？快些放我下來，不然等我的同伴到了，拿神機銃將你們全部轟死，一個不留。」
　　楊塤笑道：「跟瓦剌對仗時，怎麼不見你那麼神勇？還一個不留呢。」
　　方大明雙眼被黑布蒙住，看不到周圍情形。他見對方不吃自己那一套，徒然掙扎了兩下，只好問道：「你是誰？為什麼捉我？」