附錄八　北京四合院
　　帶花園的四合院佈局示意圖
　　後記
　　——粉身碎骨渾不惜，要留清白在人間
　　在中國歷史上，明朝是非常奇特的一個朝代：宦官最為猖獗；黨爭最為尖銳；皇帝對士大夫的態度最為惡劣；在漢唐宋明四大漢人自主統治的朝代中，明朝滅亡最為迅速。更令人稱奇的是，在明朝開國之前的元朝，以及明朝滅亡之後的清朝，均是外來異族政權，明朝剛好夾在兩個外族征服者王朝之間。
　　正因為種種奇特之處，明史歷來為後人所重視。而明史中最重大的事件，堪稱「土木堡之變」。正統十四年（1449年）二月，蒙古族瓦剌部落首領也先遣使兩千餘人借貢馬為由，向明朝廷邀賞。把持朝政的大宦官王振發現瓦剌虛報人數，因此不肯多給賞賜，並減去原定馬價的五分之四作為懲罰。瓦剌便藉機製造釁端，於同年七月率大軍向明邊境騷擾。明軍無力抵擋，一敗再敗。戰報傳到京師北京後，明英宗朱祁鎮在王振的慫恿下，率五十萬大軍親征，結果被瓦剌兩萬騎兵擊潰，朱祁鎮本人於河北懷來土木堡被俘，五十萬明軍「死傷過半」。這就是歷史上著名的「土木堡之變」。土木堡之戰也因此成為以少勝多的典型戰例，在世界戰爭史上留下了濃墨重彩的一筆。
　　史家通常認為，土木堡之變是明朝由初期進入中期、由強盛轉向衰敗的分水嶺。土木堡之變後，明廷再也無力對蒙古諸部進行遠征。加上政治日趨腐敗，此後，將士不敢再戰，遭受重創的明軍再也沒有振作起來。
　　而土木堡之變後，瓦剌兵鋒極健，大明王朝風雨飄搖，局勢十分危急。在國家的危難關頭，民族存亡的關鍵時刻，湧現出了于謙這樣的民族英雄，力挽狂瀾，扭轉了岌岌可危的局面。而後來明英宗通過「奪門之變」復位，于謙反而被殺，成為歷史上著名的悲劇事件，令人格外噓唏感慨。
　　本書講述的即是這一段歷史。選取了土木堡之變和奪門之變發生的大背景，以人物的命運為主線，講述了這兩次著名事變發生的前因後果，從而折射出明朝由盛轉衰的演變。在時間跨度上，並沒有僅僅局限於英宗、景帝兩朝，自明朝建國，一直到明朝中期，凡與兩次事變相關的邊防、軍事、政治、人物，均有所涉及。對明朝一些有特點的現象，如宦官、廷杖等，還用了專門的篇幅來講述，力求以更廣闊的視野來再現這一段令人矚目的歷史。
　　因書中人物眾多，為避免混淆，本書摒棄了明人以字、號、籍貫互相稱呼的習慣，直接改用名字。另外一點需要說明的是，作者理工科出身，邏輯頗嚴，記憶頗佳，不會忘記交代某處必要情節，若是書中沒有交代，即是有意留白，賦予讀者想像的空間，或在後書中還有續言。
　　《大明驚變》與之前出版的《魚玄機》《韓熙載夜宴》《孔雀膽》《大唐遊俠》《璇璣圖》《斧聲燭影》《大漢公主》《和氏璧》《明宮奇案》《包青天》《宋慈洗冤錄》《柳如是》《釣魚城》《戰襄陽》《敦煌》《青花瓷》《交子》《開元懸疑錄》《江東二喬》共同組成了作者正在構思創作的「中國古代大案探奇錄系列叢書」。感謝出版方中國民主法製出版社，感謝讀者，謝謝你們，一直陪伴著作者前行。
　　世事無端成蝶夢，畏途隨處轉羊腸。茲錄于謙詩二首作為本記的終結。《觀書》：「書卷多情似故人，晨昏憂樂每相親。眼前直下三千字，胸次全無一點塵。活水源流隨處滿，東風花柳逐時新。金鞍玉勒尋芳客，未信我廬別有春。」《夏日行太行山中》：「信馬行行過太行，一川野色共蒼茫。雲蒸雨氣千峰暗，樹帶溪聲五月涼。世事無端成蝶夢，畏途隨處轉羊腸。解鞍盤礡星軺驛，卻上高樓望故鄉。」