思來想去，麥芒伍知道自己只有一個選擇：親赴鬼市。
　　鬼市位於皇城郊外正西，一共有三個門可以進入這個詭異的市集。第一個大門正對皇城，修建得也算是金碧輝煌；有些錢財的人，自然而然都是走這扇門進來。第二扇門在鬼市的北面，入口是一個長滿了青苔的石洞，連接著一條悠長的隧道；這便是鬼市賣家走的路了。畢竟每次帶回來的東西不一定乾淨，名義上還是得避一避朝廷的耳目。
　　至於第三扇門，知曉的人則寥寥無幾，能夠有資格走進這扇門前往鬼市的人，更是屈指可數。此門位於鬼市偏東，門口有一片長滿了水草的粘稠湖水；說湖水也奇怪，除了一條鬼市的人專門用來擺渡的小舟之外，這水面上浮不得任何東西。船下去船沉，人下去人死。
　　而今日，趁著夜色走入這扇門的不是別人，正是麥芒伍。
　　由此門進入鬼市後，便是鬼市的內集；這裡有不少鬼市的人看守。看到麥芒伍在內集出現之後，有幾個人立刻認出了他的身份，匆忙讓路。而麥芒伍只是端詳了一下這些打手，覺得多了不少生面孔。
　　但是，這與自己無干。
　　今日麥芒伍屈尊親自前來鬼市，是要找它背後的老闆有事相商。前幾日，麥芒伍已經打發下人來代自己傳話。當天午夜，一個錦盒被隔著牆扔進了鎮邪司之內，打開之後只有白天出門的那下人的衣物，而且沾滿了鮮血。
　　麥芒伍明白這是對方給了一個態度，也明白事情耽誤不得。所以今日處理完所有政務之後，麥芒伍喬裝打扮一番，獨身來了這鬼市。越是夜深，這鬼市反而越發熱鬧；即便這裡已經是行家才能涉足的內集，卻也稱得上是人來人往。
　　「伍先生。」一個穿著寒酸的銀髮老頭，朝著站在市集正中的麥芒伍招了招手。麥芒伍立刻走了過去，簡單寒暄幾句後，一言不發的跟著老者走進了邊上的一間半地下的民宅。屋子裡面一片漆黑，老者巍巍顫顫摸著黑鎖上門之後，點上了一支蠟燭。
　　霎時間整個屋子都被照亮了；與門口看到的窮酸破舊不符，這屋裡絕對稱得上是內有乾坤：進屋子的大堂整體下沉，彷彿一個乾涸的池子，足有十幾丈方圓；而在這個池子內堆積著如山般的金銀財寶。
　　那老頭哆嗦著老寒腿，一抖一抖爬上了那金山銀山，然後竟然毫不顧忌地在麥芒伍面前側臥橫躺，舉止何其囂張。
　　麥芒伍腦袋略略低下幾分，俯下身子拱手抱拳：「今日前來叨擾老闆，實在是事出有因。前幾日……」
　　「先等等，等我寬衣了再說。」那老頭打了個哈欠，似乎有些不耐煩地招了招手，隨即竟然大大咧咧地開始寬衣解帶——
　　麥芒伍卻也不動聲色，只是沉著臉看著他。
　　眼見得那老頭已經不知廉恥地褪去了衣褲，赤身裸體後卻仍不住手，竟然抓住自己的頭髮撕扯；很快，滿頭白髮便被他拉扯掉了。而後整張人皮也漸漸褪去，一隻尖銳的黑色利爪從人皮裡伸了出來，青色泛著銀光的鱗片摩擦在小山一樣的珠寶上，發出嘶的一聲——
　　「好了，總算舒服了……」老者的皮囊被小心收在一邊。現如今在麥芒伍面前側臥著的，竟然已經是一條青碧色八爪巨龍！
　　麥芒伍似乎一點也不驚奇，只是保持著剛才的姿勢一動不動。
　　「能讓你親自前來見我，想必不是什麼小事吧……說吧，是不是想求雨了？」那巨龍打了個哈欠，隨即飄在半空盤了盤自己的身子，繼而在腳下的金銀之中開始游弋，嘩啦啦的金銀響動不絕於耳。末了，他似乎終於給自己找到了一個舒服的姿勢後，才張口問道。
　　「……老闆如此這般，對在下似乎有些太不見外了。」麥芒伍終於抬起頭，卻又不忙著說正事了：「在下實在是有些受寵若驚。但是依照您和朝廷定下的規矩，是不能在凡人面前展露真身的，還望老闆三思……」
　　「哎喲你又不是凡人，你是煩人！」那巨龍似乎毫不在意，反而得寸進尺一般開始用爪子給自己抓癢：「這規矩那規矩，一天到晚的……我在自己的宅子裡脫了衣服都不行？京城裡我又不是沒去過！日頭熱的時候，多少爺們光著膀子上街呢！回頭逼急了我，我就回我的碧波潭，好生逍遙自在去。」
　　說著，那巨龍開始肆意打滾，讓自己的背脊蹭著金銀搔癢。麥芒伍不再做聲，深知自己肯定勸不住眼前的這位。
　　巨龍翻滾了一會兒，似乎終於洩了疲乏，心滿意足，這才穩穩地趴在了金銀之上，眼睛半瞇著緊盯著麥芒伍，用爪子縷著自己的龍鬚：「說吧，什麼事？一會兒我要睡覺了。」
　　「請教老闆，最近鬼市上是否……」麥芒伍低著頭，抱著恭敬的語氣發了一問。
　　「沒有。」巨龍略微不耐煩地回答道：「都說了，要是有紅錢流進我鬼市的話，我會通知你的。反正你們朝廷也有錢，賣給誰都一樣。」
　　麥芒伍點頭，明白這句話可信度極高；只不過，今天自己來這裡並不是問這件事的。
　　「並非紅錢。」麥芒伍的語氣輕鬆不少，開口繼續問道：「近日鬼市裡，可有黃花餅？」
　　
　　☆、第十章 鬼市（下）
　　
　　「啥玩意？」巨龍舔了舔自己的嘴角，似乎完全不理解麥芒伍這番話的意思，但是顯然被挑起了幾分興趣：「吃的嗎？好吃嗎？」
　　麥芒伍得到了自己想要的答案，長出一口氣說道：「有機會的話，下次我帶一些來給老闆嘗嘗。」
　　「一言為定。」那巨龍聽完這句話之後略微失望，忍不住又打了個哈欠。
　　麥芒伍直起身子，從袖口裡掏出一個包裹放在了地上；小心打開後，裡面正是前幾日那下人的一身染血衣物。巨龍抬起頭瞅了瞅，並不感興趣，很快重新趴下了自己的龍身，做出了一副送客的樣子。
　　「另外，前幾日是在下失禮了，不該派人來傳話。但是，老闆與朝廷訂過規矩，不可在京城內隨意取人性命……」麥芒伍絲毫沒有退讓，語氣不卑不亢地加重了三分：「更何況，是我鎮邪司衙門裡的人。」
　　「規矩規矩規矩，這兒是鬼市，不是你的衙門！面子這玩意兒，可是有價格的。你們既然瞧不起我鬼市的面子，就該有準備。既然到了我這兒，就按照我的規矩辦！」巨龍攀了起來，用一支爪子支著自己的下巴，居高臨下地瞪著自己面前渺小的人類，同時鼻子噴出了一口氣吹在了麥芒伍的臉上，搖晃著尾巴指著對方：「咋著？你還想黑吃黑啊？」
　　麥芒伍並未辯解，只是端端正正在地上擺放下了七顆閃爍著黑光的棋子，內裡似乎能夠瞧見人影；然後他又從袖口裡掏出來了一疊銀票，放在了巨龍面前，同時身子微傾，雙手抱拳：
　　「誠如老闆所說，鬼市的規矩就是世間萬物皆有價。這是千兩銀票，萬望老闆高抬貴手，給在下幾分薄面。」
　　顯然，這已經是麥芒伍最大的讓步。
　　巨龍瞇著眼睛看了看，然後用尾巴搔了搔鼻子：「一次帶了七個二十八宿的人來，你是從開始就打算好要在我這裡動手嗎？」
　　「在下不敢在鬼市放肆。」麥芒伍保持著自己謙卑的姿勢，語氣卻不容置疑：「只是，我鎮邪司退了這一步，此後這世間便沒了分寸。」
　　巨龍無趣地甩了甩自己的尾巴，然後張開嘴，吐出了一口海水；轉眼間，海水蔓延開來，浸濕了地上的衣物。那衣服吸了海水，漸漸飽滿混成人形……半柱香的功夫，海水終於褪去；銀票已經不見了，取而代之的是地上一個溺水的人穿上了剛才的那身衣物，正在微微咳嗽。
　　「感謝老闆。」麥芒伍扶起了地上的人之後，微微弓腰，表達了自己的謝意，準備離開。
　　「說起來。前天鬼市來了個有趣的傢伙。」巨龍並無挽留之意，反倒是自顧自嘮著閒話：「那傢伙外形是個黃袍道士，跑來鬼市說什麼自己的七個師妹被鎮邪司的人害了，懸賞了不少銀兩托人殺鎮邪司的老大雪恥復仇。唔……當然了，我一直對外說，鎮邪司的老大就是你啦。」
　　說罷，巨龍又嘟嚕了一句：「因為我討厭你。」
　　麥芒伍假裝沒聽到最後半句話，卻依舊一點都不意外，只是淡淡應承道：「又不是第一次了；在其位謀其職，難免得罪人。」
　　「是啊，我知道。只不過……」巨龍點頭，又打了個哈欠：「看得出那傢伙確實有幾分本事，與你們二十八宿應該不相上下。這樣的傢伙還花錢懸賞……有點意思。」
　　與二十八宿不相上下？
　　麥芒伍停了自己的腳步，轉過頭來，看著那巨龍。
　　「其實一般來說，我也懶得與你們朝廷為敵。」巨龍眨眨眼睛，似乎想要擺明自己的立場：「我先說啊，這一次，鬼市上確實有人接了這活兒。」
　　唔……這句話，倒是大大出乎了自己的預料：按道理來說，鬼市的人應該不至於這麼不知道天高地厚。想要打鎮邪司的主意，幾個腦袋都不夠啊。