棋局已妥。
　　對弈，開始。
　　☆、第五十一章 報名（上）
　　兵部門口的守衛有些緊張，不知道該怎麼和一臉殺氣騰騰、拎著一個人來這裡的血菩薩說個明白：武舉報名已經在昨天截止了。且不說平日裡，這些個二十八宿便不是講道理的主；最要命的是，血菩薩今天顯然來者不善，手中像是小雞子一般被捏住脖子的書生差不多只剩下半條命了。
　　「你放開我！」吳承恩大聲喊著，卻無法掙脫血菩薩攥著自己的那枯瘦手腕。天曉得此人為何有如此力氣。
　　門口的守衛眼見不妙，速速進去通稟一聲；很快，那守衛便奔了回來，請那血菩薩帶著吳承恩去補個畫押，算是報名。吳承恩聽到這裡，本打算自己即便死也不會寫下自己的名字，但還是失算了。其實來趕考的這些武夫多半目不識丁，名號倒是個頂個霸氣十足，什麼「幽冥之主」、「關中劍神」、「混沌散人」之類，層出不窮。大家叫得響亮，卻不曉得如何落筆，所以報名時往往都是按個手印了事。
　　進了兵部後，血菩薩走到硯台前，略一沉思，便替吳承恩填上了個名號。妥當之後，再將吳承恩的手蘸了硃砂，按下手印便算了事。
　　這血菩薩人高馬大，可憐吳承恩全程幾乎都是被拖拽在半空，腳沒有挨著地。等到兩人重新出了兵部之後，血菩薩才鬆開了吳承恩。
　　「你們鎮邪司懂不懂王法？這裡可是天子腳下！」吳承恩落地之後，忍不住揉著自己的肩膀：「我們來京城只是遊山玩水，憑什麼光天化日之下抓人！」
　　眾人無人發聲，倒是有人低低地嗤笑了兩聲，大概，他們也很少聽到有人把「鎮邪司」和「王法」放在一起講。
　　血菩薩沒有回答，抓住吳承恩的腳踝，硬拖著他走向下一個目的地：鎮邪司。
　　因為此時此刻，青玄和李棠，已經被麥芒伍請過去「小聚」了。
　　天樓裡，並無一般官員居所佈置的那一番雍容華貴；相反，廳堂的正中只放著一張簡樸的茶几，卻顯得整個房間格外雅致。麥芒伍拿起茶壺，為面前的青玄和李棠分別斟了一杯熱茶。
　　抬起頭看的話，頭頂的天井裡映著太陽，陽光灑下後更是襯得房間裡幽暗分明，滾水從茶壺裡傾入白玉色的盞子，碧綠的茶葉上下翻滾。
　　出於謹慎，李棠抬起眼皮，悄悄看了一眼身邊的青玄，只見青玄點頭朝麥芒伍致謝，拿起茶杯，一氣喝了半盞。
　　「好茶。」青玄說道。
　　李棠這才放心地拿起茶杯，喝了一大口，這半日可真是又饑又渴。只抿了一口，李棠卻微微皺眉，歎口氣說：「如此濃釅，只配解渴。」說著似乎不大情願般地一飲而盡，茶杯朝桌上一放。
　　麥芒伍只是微笑著給李棠的茶杯裡續上熱水，心想，這是皇上今年御賜的新茶，乃是杭州進貢的青絲絨，勝在茶味清淡幽遠，只比白水多了一道似有還無的苦香，那是皇上贏下了持續了整月的棋局，一時高興賞的茶葉，讓麥芒伍回去嘗個新鮮。
　　然而李棠卻仍嫌濃釅，還說什麼只配解渴……
　　手中的佩刀，腰間的玉墜，以及對面前這杯御賜好茶的反應……面前這個姑娘的身份，令麥芒伍有些如坐針氈。
　　「大人剛剛說……」青玄見麥芒伍似乎無意交談，便主動開口：「說吳承恩是今科武狀元，不曉得裡面是否有何誤會。我們三人此次來京城，只是因為……」
　　「吳公子頗有能耐，這種人才，理應為朝廷效命。」麥芒伍也端起茶杯，喝了一口茶，打斷了青玄的說辭。
　　「寫書的能耐嗎？」李棠聽到麥芒伍沒頭沒腦這麼一句話，忍不住笑了一聲。
　　青玄自然是明白李棠的意思；只是這個時候，自己也無法辯駁。
　　「我那師弟，我比誰都清楚。」青玄直視著麥芒伍，交代了實情：「他確實有些本事，不過，天下之大，能者輩出。他只是個書生，到底是不是武狀元這塊料子，憑大人的眼力應該可以一眼看出……」
　　「不。吳承恩就是今科武狀元。」麥芒伍語氣平淡，給人的感覺卻是斬釘截鐵。
　　「山外有山，人外有人；我那師弟……」青玄察覺到了麥芒伍不一般的態度，忍不住說道。
　　「山外有山，便推倒山；人外有人，便砍掉人。」麥芒伍微微抬頭，幫著面前的李棠添了些茶水。
　　霎時間，一股冷風無緣無故吹過，讓人感覺到刺骨的冰寒。人命彷彿就如同杯中的茶葉，在滾燙之中掙扎一番後，便只能等待漸漸變冷的結局。
　　李棠笑著將第二杯茶一飲而盡，抬眼說道：「這位大人果然頗有本事。你們皇上辦的武舉，誰是武狀元倒是大人您說得算。大人為皇上排憂解難，真不愧是忠心耿耿，簡直為官典範。」
　　李棠說著將茶杯向桌上一放，捲到腕上的袖子卻突然滑落，將麥芒伍面前的茶壺拂倒，在桌邊轉了兩轉，眼看要掉在地上。
　　眨眼間，那茶壺卻又好端端立在了茶几上，著實奇怪；與那茶壺近在咫尺的青玄，忍不住抬眼看了看面前紋絲未動的麥芒伍——
　　好快的身手。
　　倒是李棠此時心中憂慮萬分：一想到捲簾這魔頭明明就在京城之內，而這些個所謂的二十八宿卻只會礙事……
　　為杏花報仇，怎容得這些人耽誤！
　　隨著李棠越發生氣，她腰間的玉墜也微微地震顫起來。
　　麥芒伍望了一眼這般情景，抬起頭輕歎一口氣：「你們該走了。」
　　天樓門外一陣響動，很快，血菩薩帶著吳承恩走了進來。吳承恩此時渾身上下都是泥土，頗為狼狽，看得出這一路上他與血菩薩相處得絕對不算融洽；就連他那桿作為武器的龍鬚筆，也被一隻落在血菩薩肩頭的烏鴉叼在嘴裡，當成了玩具。
　　麥芒伍轉身看了看，血菩薩朝著他點點頭，同時抬起了自己的手指——肩膀上的烏鴉順從地落在了指節上，鬆開了口中的龍鬚筆。
　　地上的吳承恩撿起筆之後，第一個動作便是朝著自己的袖口摸去；但是，一隻手按住了他。吳承恩抬頭，看到阻攔自己亮出火銃的正是青玄。青玄只是搖頭，伸出手扶起了吳承恩；李棠也跑了過來，瞪視著面前的血菩薩，絲毫沒有懼怕之意。
　　「兩日後，在兵部有第一場筆試。」麥芒伍轉回身，重新沏茶：「還望公子到時候不要遲到。另外，這幾日吳公子如果沒有要事，就不要出京城了。當然了，這幾日的食宿，由我鎮邪司……」
　　☆、第五十一章 報名（下）
　　麥芒伍正打算從袖中拿出一錠銀子，然而似乎身後的三人並沒有打算領情。青玄扶著吳承恩，思忖良久，還是開了口：
　　「大人，我沒記錯的話，您之前說過您是麥芒伍。」
　　麥芒伍點頭，並不避諱如此一問。
　　「請問京城之中，可有人與您同名同姓？」青玄張口問道。
　　這個問題一出，倒是連血菩薩都笑了：「不，這名字只屬於一個人。」
　　青玄點點頭不再多說，道聲打擾，便與吳承恩和李棠朝著門口走去。
　　血菩薩目送三人離開後，關上了天樓大門，緩步過去坐在了麥芒伍的對面。麥芒伍依舊八風不動，穩坐於斯。
　　「這幾日，用不用安排人跟著他們……」血菩薩開口問道，對於三人在京城的安危不無擔憂。且不說捲簾也在城內，單是那來去無蹤的白面殺手，也頗叫人頭疼。