帳篷外面，火炮連天。
　　「你來了……」皇上終於坐正了身子，看著下面的銅雀，「那麼說，是捲簾敗了。」
　　「皇上高瞻遠矚，正是。」銅雀已經一動不動，只是對答如流。
　　皇上笑了笑，隨即拍了兩下手掌。很快，外面的火炮聲便安息了下來。
　　還是晚了一刻啊，要是銅雀能夠再早一些前來匯報，神機營便不會節外生枝了；不過，幸而火炮剛起，也無大礙……如此念叨著，皇上站起了身，走到了銅雀的身邊。
　　銅雀的身子忍不住抖了抖。
　　「天威浩蕩，一切如皇上所願。至此，武舉一役，鎮邪司與捲簾皆為敗家。」跪在地上的銅雀，頭埋得更深了，「是皇上贏了。桃花源願為皇上效犬馬之勞，只求皇上……」
　　「放心。朕不會除掉你的。」皇上似乎發覺了銅雀的不安，隨即開口安慰道，「朕很中意你，你知道什麼該知道，什麼不該知道。朕，需要一個聰明的生意人留在身邊，以為手足……」
　　銅雀還未來得及搭腔，門簾便已經被人掀了起來；左將軍帶著幾個近身的侍衛衝進了帳篷之中。
　　「有妖怪！護駕！」左將軍大聲喊道；看來剛才金角、銀角來去之間，還是引了人注意。倒是跟來的幾個侍衛並沒有上前為難銅雀，只是守住了門口。
　　左將軍亮出了寶劍，朝著銅雀走去——但是，他的腳步直接掠過了銅雀——面前剩下的，只有一人……
　　當今皇上。
　　「皇上出事了！有妖怪！護駕！」門口的幾個侍衛也紛紛亮出兵器，大聲喊著。
　　皇上臉上並無慌亂之色，只是重新坐在了龍椅上，饒有興趣地朝著左將軍問道：「愛卿意欲何為？」
　　「鎮邪司保駕不力，皇上慘遭不測，只能依靠五寺大人接管大政，輔佐太子。」左將軍上前一步，握緊了手中的寶劍，「如此，鎮邪司滿門抄斬；京城的賭局，便是平手了。」
　　皇上點點頭，說，有道理；隨即，皇上拍了兩下手掌，淡淡說道：「來人，護駕。」
　　這一次，並沒有人響應。
　　「皇上身邊的那幾個大內密探，已經死於妖怪手下。」左將軍目光緊緊盯著皇上，越發緊逼；而門口的幾個侍衛的兵器上，都沾染著新鮮的血跡。雖然神機營為皇上直接指揮，但是皇上的帳篷為保周全，外面儘是擅長於肉搏戰的三千營將士。剛剛的火炮聲，也震得神機營的將士們耳朵發聾。
　　如此一來……
　　左將軍大喝一聲，朝著皇上揮起了手中的兵器——
　　銅雀跪在地上，依舊沒有抬頭，只是瑟瑟發抖。
　　「朕再說一次。」一個渾厚的嗓音在銅雀耳邊響起；而帳篷內，在這一眨眼間多了七、八具乾屍，橫七豎八倒在地上；至於左將軍，卻已經不見了蹤影，剛才站立的位置上，只留下了一灘血水；銅雀不敢動，更不敢抬頭；那個聲音笑了，輕輕說道：「朕，很中意你。平身吧。」
　　銅雀終於鼓足勇氣，緩緩抬起了頭。
　　龍椅上，皇上的臉上依舊掛著那副令人摸不透的笑容。
　　淨通寺的天鼎微微一顫，鼎壁上，憑空多了一道深深的裂痕……
　　
　　☆、【第一部 後記】決戰之後 亦是開始（上）
　　
　　京城，卯時，距離京城三十里的萬秋山淨通寺。
　　天鼎久違地再一次賜下了一塊寫著「天下大吉」的簽子。同一天，南疆的信使傳來捷報：天威浩蕩，捲簾留下的南苗叛軍已經被悉數殲滅。
　　百姓們都說，大明江山的太平盛世，將會千秋萬代。
　　這一刻，距離京城武舉，才過去了短短的一個月。
　　在神機營開炮的那一日，連天的炮火落下之前，二十八宿已經逃離了武舉殿試廣場。從那時候起，沒有人再去追問當天是否是皇上親自下令炮轟鎮邪司。工部即刻調遣了附近所有的泥瓦匠進京，沒日沒夜地開工；沒有幾天，本來一片斷壁殘垣的殿試廣場，已經修復得如同以往一般恢弘。文武百官照舊會從廣場路過，恍惚間都覺得這裡似乎什麼也沒發生過。
　　除掉了捲簾後，朝廷依舊沒有對鎮邪司發表任何褒貶之辭。一切都一如往常。這個月裡，朝廷也沒有再下達什麼指令；看來，皇上是有意讓鎮邪司休養生息一段時日。
　　這期間，麥芒伍與銅雀見過一面；前幾天，銅雀難得的從鬼市抽身來京城裡面辦事。這期間一切順利，事情妥當之後時辰還早，銅雀便順路進了鎮邪司衙門與麥芒伍閒話家常。
　　當時，銅雀只是放下了一塊被絲綢包裹的木牌，然後便東拉西扯了一番，說這是一個帶著狗的傢伙所托，要自己轉交的。麥芒伍緩緩揭開，裡面包裹的，卻是九劍和鎮九州的腰牌。
　　「有勞掌櫃的。」麥芒伍第一次朝著銅雀施禮，主動奉了一杯茶。
　　當時銅雀手裡一直拎著一個錦盒，看起來倒像是給麥芒伍的禮物；但是臨走之際，銅雀又將錦盒帶了出去。
　　「我今日便是為此而來，但是並非什麼稀罕物。」銅雀當時便注意到了麥芒伍的眼光，卻也並未有所避諱，指了指錦盒後直接告知了麥芒伍：「欠債還錢，天經地義。桃花源一向是小本生意；既然他不肯交銀子，我便只能……」
　　即便隔著錦盒，麥芒伍也聞到了裡面的血腥味。但是，血腥味再大，也蓋不住銅雀身上的一身銅臭味。
　　那一日，光祿寺傳來噩耗，說是寺卿大人夜裡犯了急症，暴斃身亡。入殮的過程草草而過，抬棺材的轎夫事後嚼了舌頭，說是棺材輕得恍如無物。
　　除此之外，京城之內再無一絲風吹草動。
　　這天早晨，吳承恩被幽幽傳來的鐘聲所擾，迷迷糊糊翻了個身後，他照舊輕聲喚道：「青玄。」
　　「嗯。」
　　一聲近在咫尺的應答，便令昏昏欲睡的吳承恩無比安心。
　　青玄就在吳承恩的床邊打坐，寸步不離。哪怕這裡是守備嚴密的鎮邪司衙門，青玄也沒有一刻懈怠。這一個月裡，吳承恩幸得麥芒伍悉心照顧，身上的傷才沒有留下大礙。只不過，這個把月裡，吳承恩幾乎不能下地走路。
　　吳承恩本想跟著李棠一併前往南疆，探望一眼小杏花。但是吳承恩的身子實在不能上路，便只能由得李棠和李晉先行去了。這段時日，吳承恩除了安心養傷，白天偶爾會捧著自己的書卷補上幾筆；到了夜裡，便是疲倦地呼呼大睡。
　　等到自己的腿腳利索了，便去南疆——這是吳承恩心中一早計劃好的。
　　這些日子，青玄藉著吳承恩睡覺的工夫，頻頻趁著夜色去往廣場，收集著地上散落的零星閃光。只是這些碎片實在太少，無論如何搜集拼湊，最終能夠組成的，也只有那一滴眼淚而已。
　　皇城正在緊張地修復之中，青玄也不再方便於此出沒。那一夜，青玄終於挖開了一片土地，將這枚骨質眼淚葬於其中；然後雙掌合十，默默超度。