我走到館子裡，屋裡擺了三張桌子，光線特別晦暗。本來我精神挺好，一走進來，眼皮昏昏沉沉想睡覺。
　　後廚咕嘟咕嘟似乎煮著什麼東西，屋裡洋溢著一股暖暖的中藥香，加上環境的陰暗，我一個哈欠接一個哈欠，飯館能弄成這樣也算到了境界。
　　過來個十八九歲的大姑娘，可能就是叫慧兒的服務員，拿了菜單給我看：「你吃什麼？」
　　我還沒有吃飽，也沒精神去找下一家，心想就在這吃踏實得了，然後找個地方睡覺，困得不行。
　　我點了最便宜的蛇肉套餐，再來碗湯，慧兒拿著菜單下去了。
　　我昏昏沉沉，實在扛不住。靠在椅子上打盹，正睡著被人推醒，我趕忙擦擦嘴角的口水，看到東西已經上齊了。
　　我從筷子籠裡抽出筷子正要吃，忽然發現不對勁，上餐的人不是剛才的慧兒，而是一個中年人，穿著一身白衣，掛著圍裙，好像是後廚做飯的。
　　「客人，你嘗嘗，你是小店今天第一個客人，我給你加了一道餐，這是蛇骨燉湯。」
　　他指著一個碗說。
　　我端起來，還沒喝，就聞到撲鼻的異香，肚子咕嚕嚕響。整個湯呈金黃色，加了點蔥花。湯麵上淡淡飄了一層油，我本身就是做飯的，看到如此美味，喉嚨作響。
　　我輕輕喝了一口，一股香味從上顎飛竄到舌底，再到喉頭。直接順著嗓子飛到肚子裡。我暈乎乎的困意未消，再加上如此醇厚膩人的蛇湯，整個人在無意識中似乎飛起來，輕飄飄的出了身體，在天際遨遊。
　　我放下碗，豎起大拇指：「絕了！」
　　那廚子咧著嘴笑。
　　我問他：「這位大哥怎麼稱呼？」
　　那廚子姓周，說在這干了十多年了，專門處理蛇肉，剛才的蛇骨湯是他家祖傳的秘製。
　　我疑惑地問：「我看到這裡這麼多蛇餐館，好像開這樣的飯店需要一定的資質吧？」
　　周廚子告訴我，辦蛇餐館相當麻煩，首先需要有合法的供貨渠道。並能提供合法的供貨證明，同時，還需辦理《野生動物經營許可證》，手續多了。但是本地開蛇餐館有傳統，形成了一定的體系，手續比外面簡單多。這裡背靠蓮花山，蓮花山自古就有蛇神傳說，現在靠著山又蓋了很多養殖場，蛇肉不但在本地經銷，還遠銷外地，這都有賴蛇神娘娘的庇佑。
　　談到蛇娘娘，他無比虔誠。本來是個油滑的中年大叔，表情嚴肅起來，口吻裡沒有任何褻瀆的意思。
　　我忽然發現一個細節，這位周廚子右手好像少了幾節手指。我知道這不禮貌，但還是忍不住問：「你的手指？」
　　周廚子大大方方把雙手亮出來給我看，他的十個手指頭有好多節手指都沒有了。
　　「這是？」我吃驚不小。
　　周廚子說：「我很早就入了此行，早先在後面處理活蛇，有很多有毒的蛇，比如龜殼花，百步倒，當時藥物跟不上，也沒錢扎什麼血清，雖然有些土辦法。但對於劇毒的蛇還是沒有用。一被蛇咬了，只能用最慘烈的辦法，用菜刀把受傷的手指節剁掉，就成了現在的鬼樣子。」
　　他說的輕鬆自在，絲毫不覺得難為情，這種談笑風生的氣度讓人佩服。
　　我們越談越投機。周廚子告訴我，他曾經死過一次，然後晾開右手大拇指給我看。在他的拇指肚上有兩個小孔，讓我摸摸。
　　拇指肚硬硬的，好像神經已經死了。周廚子告訴我，這是他年輕時候進山。被小眼鏡蛇咬的，當時就連揮動柴刀砍手指頭的力氣都沒了，眼瞅著就要掛，這時來了一個人把他救了。
　　這個人就是他現在的媳婦。
　　他沖外面喊了一聲：「老婆子，別洗了，進來和客人嘮嘮嗑。」
　　原來外面洗衣服那老娘們就是他老婆。女人在外面的晾衣桿上曬了衣服，撩開簾子進來，衝我笑笑：「客人覺得味道怎麼樣？」
　　我感歎：「你們家這個水平，應該進城到大城市去開，肯定生意特火爆，在這裡屈才了。」
　　女人性格特別好，爽朗真誠，咯咯笑：「我們就守著自己的家，守著祖祖輩輩的大山，哪也不去。」
　　「剛才周大哥說嫂子你救了他的命，你還會治蛇毒？」我問。
　　女人說：「嗨，那都是老年間的事了，你別聽你大哥誇大其詞。沒那麼誇張。在這裡住的人，或多或少都會知道怎麼和蛇打交道，三歲的娃娃都能和蛇做朋友。」
　　這時，我看到女人的手上有紋身，不過年頭太久，顏色退了很多。心想這個女人也是有故事的人。
　　我們越聊越熱乎。兩口子居然讓慧兒一起搬了椅子圍桌而坐，又添了幾道硬菜，拿了酒，大家熱熱鬧鬧吃起來。
　　女人問我，你一個外鄉人怎麼來我們鎮子，是旅遊嗎。
　　我覺得這兩口子人品特好。特真誠，我心念一動，也不想隱瞞什麼，直接就說道，我們來這裡想拜會傳說中的蛇娘娘，但首先要找到一個叫紅娥的女人。
　　突然之間，飯桌上氣氛冷了下來，明顯能感覺到兩口子對我的態度發生變化，有些冰冷。
　　「我們這裡沒什麼紅娥，我也沒聽說過這個人。」女人說。
　　周廚子冷笑：「我見過不少你們這樣的外鄉客，想打蛇娘娘的主意。我告訴你們，蛇娘娘是我們的山神，是我們鄉里鄉親的庇佑之神，你們別想打她的主意，否則我第一個就不客氣！慧兒，算算多少錢，一分不能少，讓這位客人出去涼快涼快。」
　　慧兒真不客氣，把滿桌子飯錢算出來，連他們吃的都算到我頭上。我沒有二話，該多少錢付多少錢，我已經有數了，就沖這兩口子的態度，他們一定知道什麼。
　　不急這一時，我付錢出了門，給輕月和閆海明去了電話，問他們進展情況。兩人都沒什麼發現，我說我剛才遇到一家餐館，有點古怪，讓他們來。
　　我在路旁等著。很快他們兩個人就來了。
　　我把大致情況說了一遍，輕月想了想說：「他們值得注意。對這樣的人，咱們首先要真誠，把發生的事都告訴他們。」
　　我和他等著，閆海明先回去，把車開到這裡，目的是把義叔帶過來，讓飯店的這兩口子瞧瞧病人，打張感情牌。
　　車子很快開來，我把飯店的情況和義嬸說了。義嬸道：「這兩口子肯定不是普通人，我去找他們談。」
　　我們來到小飯莊的門口，那女人正從裡面出來端著髒水倒，看到我，態度陰冷：「你們來幹什麼？」
　　「大妹子，來吃飯行不行？」義嬸說。
　　女人看看她，態度和緩一些：「談其他的無可奉告，吃飯我歡迎，進來吧。」
　　我們進了飯莊，女人拿過菜單遞過來：「想吃什麼？」
　　義嬸站在門口沒有進，忽然做出一個舉動，她「噗通」一聲跪在地上。