「安靜！」溫西果斷地說，「別人會聽到的。」他拉著她站起來，「告訴我實情，我看看我們是否能想出別的解決辦法。這是事實——他那天晚上在這裡？」
　　「你已經知道了。」
　　「他什麼時候來的？」
　　「十二點一刻。」
　　「誰讓他進來的？」
　　「他有鑰匙。」
　　「他什麼時候離開的？」
　　「兩點過後。」
　　「是的，這個時間正好。四十五分鐘到這裡來，然後四十五分鐘走回去。他把這個塞到窗格裡，我想是為了防止窗戶卡嗒卡嗒響吧？」
　　「那天晚上風很大——而且我很緊張。每一點聲響都會讓我以為我丈夫回來了。」
　　「你丈夫在哪裡？」
　　「在斯泰普利。」
　　「他沒有對這個起疑嗎？」
　　「有的，有一段時間。」
　　「自從八月份我哥哥到這裡來？」
　　「是的，但是他沒有證據。一旦有證據，他會殺了我。你也見到了，他簡直是個惡魔。」
　　「嗯。」
　　溫西陷入沉默。這個女人帶著恐懼瞥著他的臉色，似乎希望從那裡讀出希望。她抓住他的胳膊。
　　「如果你讓我出庭作證，」她說，「他就會知道。他會殺了我。看在上帝的分上，請你可憐我。這封信是我的死刑執行令。哦，看在你生你的媽媽的分上，請你可憐我，我的人生簡直就是一場煉獄，我死後會下地獄的。你一定要找出其他的方法——你可以的——你一定要。」
　　溫西溫柔地將胳膊從她的手裡抽出來。
　　「不要這樣，格蘭姆索普夫人。我們都明白——我很抱歉，如果我能不牽連你而將我哥哥救出來，我發誓我不會將你牽連進來的。但是你看這太困難了。為什麼你不離開他，他公開對你這麼殘忍。」
　　她神經質地大笑。
　　「法律程序如此緩慢，你認為在這段漫長的時間內，他會讓我活著嗎？你知道他這個人，你覺得那可能嗎？」
　　溫西還真的沒有考慮過這個問題。
　　「我向你保證，格蘭姆索普夫人，我會盡我最大的努力不讓你出庭作證。但是如果實在沒有其他的辦法了，我會在你被傳訊的過程中為你申請警察保護。」
　　「那我的餘生呢？」
　　「如果你在倫敦，我們將保護你不受那個男人欺負。」
　　「不，一旦你傳喚我，我就是一個消失了的女人。你會找其他的方法，是不是？」
　　「是的，我會盡力，但是我不能給你任何保證。我會盡我的一切努力保護你。如果你有一點兒喜歡我哥哥——」
　　「我不知道，我只是害怕極了，他對我非常好，他是——如此不同。但是我害怕——我害怕。」
　　溫西轉過身。從她驚恐的眼睛裡可以看到門口的那個影子。格蘭姆索普先生出現在門口，對他們怒目而視。
　　「哈，格蘭姆索普先生，」溫西驚叫，「原來你在這裡。非常高興看到你，而且非常感謝你收留了我。我剛對格蘭姆索普夫人也這麼說，而且讓她代我對你說聲再見。我恐怕必須離開了。本特和我十分感謝你們的好心招待。哦，我說，你能不能幫忙將昨天把我拉出泥潭的那些強壯的小伙子們找出來——如果他們是你的人。糟糕的、該死的事情，都把它們擋在大門外。我應該謝謝他們。」
　　「對不受歡迎的人做了好事。」格蘭姆索普先生兇惡地說，「在我還沒有把你們扔出去之前，快點兒滾出去。」
　　「我馬上就走。」彼得說，「再見，格蘭姆索普夫人，再一次感謝。」
　　他與本特會合，適當地酬謝了他們的救命恩人，對那個狂怒的農場主再次說了再見，然後離開了，帶著滿身的疼痛和極度混亂的思維。
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　　(1) 忒修斯（Theseus），雅典傳說中的著名人物，相傳是他統一了雅典所在的阿提卡半島，並在雅典建立起共和制。當雅典還臣屬於克里特的時候，每九年需要向克里特神牛獻上童男九人，童女七人。有一年雅典王子忒修斯請求自充童男前往征服神牛，克里特國王的女兒阿里阿德涅送給他一個線球，他進門時將線球拴在門上，邊走邊放線，斬殺了怪物之後，沿著線走出了迷宮。
　　(2) 「精神極好」，此處的原文是as fit as a fiddle，fiddle是指「小提琴」。
　　第十三章　曼儂
　　我親愛的華生，如果我真是你所喜歡描述的那種理想的推理家，那麼，從這個詞我就應該推想出全部的故事。
　　——《歇洛克·福爾摩斯回憶錄》
　　「感謝上帝，」帕克說，「好了，終於解決了。」
　　「是的——但是也可以說，還沒有。」溫西勳爵反駁說，他坐在牆角的沙發上，沉思著倚進軟綿綿的絲綢軟墊中。
　　「當然，很不幸的是必須要讓那個女人出席，」帕克感傷而又愉快地說，「但是這些事情也是不得已而為之。」
　　「我知道，事情發展到這一步非常好，可是傑裡不想把那個可憐的女人拖進這個泥潭，我們首先應該考慮他的想法。如果我們沒有成功地擺脫格蘭姆索普，他就會切斷她的喉嚨，這會讓傑裡一生都不得安寧……傑裡！我說，你知道我們是多麼愚蠢嗎，當時居然沒有發現事情的真相！我的意思是——當然，我嫂子也是個非常好的女人，但是格蘭姆索普夫人——哎呀！我告訴你，她那時肯定是把我當作傑裡了。我當時就應該想到。我們的聲音相似，當然，她在昏暗的廚房裡不可能分辨得清楚。那個女人除了害怕，已經什麼感覺都沒有了——但是，哦，老天！那雙眼睛和皮膚！哦，不要介意。這幾個傢伙不配擁有她。你還有什麼好的想法嗎？沒有嗎？哦，我告訴你一些吧——來幫你擴充一下思維。你知道那首關於軍工廠年輕人的押韻詩嗎？」
　　帕克以值得表揚的耐心聽完了五個故事，然後忽然打斷了溫西的話。
　　「哈！」溫西說，「極棒的男人！我最喜歡看到你時不時地因為心軟而優雅地吃吃發笑。我們應該從有關那個被殘暴對待的年輕婦女，還有那個騎摩托車的年輕人的想法中跳出來。你知道，查爾斯，我確實是想找出殺害卡斯卡特的真正兇手。從法律上講，這確實足夠證明傑裡的清白，但是有沒有格蘭姆索普夫人並不能證明我們的專業能力。『父親很軟弱，但是政府很堅定』(1)，也就是說，作為他的兄弟，這樣可能我就滿足了——我可以說是輕鬆的，無憂無慮的——但是作為一名偵探，這會讓我很沮喪，感到羞恥。另外，在所有的被告辯護中，不在現場的證明是最難建立的，必須有足夠的沒有相關利益關係的人綜合證明，證據才能無懈可擊。而且一旦傑裡堅持否認，他們就會認為要麼是他，要麼是格蘭姆索普夫人正在發揚騎士風格。」
　　「但是你已經得到了那封信。」
　　「是的，但是我們怎麼證明這封信是來自那天晚上呢？信封已經被毀了，弗萊明什麼也不記得。傑裡也有可能是更早的時候拿到的。而且這完全有可能是假造的。有人會說誰知道你是不是自己塞到那裡，然後假裝發現了。畢竟，我不是完全不相關的人。」
　　「本特看到你發現了它。」