張小敬對他的心思看得通透，也無意說破，一彈手指：「先上望樓。」
　　兩人登登登地爬上修政坊的望樓，舉目四望，周圍八坊的景致盡收眼底。坊外道路縱橫，坊內灰瓦高棟，一清二楚，如觀沙盤。在每一個路口，都攢集著黑乎乎的一片人群，那是哨卡在發揮作用。眼力好的話，甚至可以看清行人的衣著。
　　在如此嚴密的監視之下，突厥人不可能悄無聲息地憑空消失。
　　崔器瞪大眼睛，忐忑不安地四處張望，看到任何人都覺得可疑。張小敬瞇起獨眼，緩緩掃視，然後在一個方向停住了。他抬起手臂，指向了東南：「曲江池。」
　　崔器先沒明白，可他順著張小敬的手指看過去，一下子恍然大悟。
　　在修政坊的東南角，是長安城最繁盛的景點——曲江池。這個池子一半位於城內，佔了兩坊之地；另外一半在城外，與少陵原相接。曲江池內水道蜿蜒，樓宇林立，花卉周環，柳蔭四合，小徑穿插園林之間，一年四季都是極好的去處——無論是對遊人還是對逃遁者。
　　曲江池有專門的尚池署管理，與諸坊街鋪不互相統屬，九關鼓指揮不動他們。突厥狼衛們很可能打了這麼一個時間差，離開修政坊後，直接越過街邊圍欄，鑽入曲江池內迷宮般的園林裡。
　　長安城本是縱橫平直的佈局，但在東南角這裡，曲江池生生向外拱出來一塊，就像是稻米袋子鼓起一角。為了保證這片橫跨城內外的水面不被隔斷，外圍並未環以城牆，只是挖了數條水渠環伺。雖然馬匹和車輛無法通行，若是三兩個行人徒步，出城卻不是什麼難事。
　　由此看來，當初突厥人選擇修政坊落腳，可謂是處心積慮。
　　崔器道：「你的意思是，他們很可能穿過曲江出城？」他心裡長出一口氣，這未必是件壞事。只要出了城，靖安司不必束手束腳，可以派遣精騎往復大索。長安城附近地勢平闊，無處躲藏，逮住那幾個徒步的突厥人，就是個水磨活而已。
　　張小敬的眉宇卻並未因此舒展，他盯著煙波浩渺的曲江水面，覺得事情並沒那麼簡單。突厥人既然要對長安城不利，為何要往城外跑？他們的目的到底是綁架還是焚城？張小敬展開長安坊圖，蹲下來仔細觀察，覺得這些行動之間彼此矛盾，疑點重重。
　　但崔器卻已經迫不及待地在望樓上打起旗語，向遠在光德坊的靖安司匯報，要求增派人手出城搜捕。李泌接到報告後，卻沒有急著調動旅賁軍，他的眼神投向沙盤，陷入和張小敬一樣的疑惑。
　　草原的狼崽子們，給他們出了一道大大的謎題。
　　崔器有點著急，他不太明白，這麼明顯的事，張都尉就算了，為何連李司丞那邊都遲遲不下命令。要知道，這邊每耽擱一個彈指，敵人便會遠離長安城幾分。
　　整個包圍網，驟然靜止下來。崔器一會兒看看沉思的張小敬，一會兒遠眺附近望樓，手指煩躁地在刀鞘凸起的銅箍邊摩挲，心裡盤算如果再得不到命令，索性先把幾個馬隊撒出去。
　　可崔器畢竟是個軍人，這種先斬後奏的事，他並不習慣。崔器還在猶豫不決，張小敬忽然站起身來，抖了抖手中地圖，目光灼灼——而望樓的通信旗也恰在同時揮動。
　　李泌傳來的命令，和張小敬開口說出的話完全一致：
　　「這是疑兵之計。賊自曲江出，必自最近城門返回! 」
　　距離曲江最近的城門，南有啟夏門，東有延興門，不過一里之遙。突厥狼衛從東南角脫出，可以從這兩個城門大搖大擺地再次進城。這麼一出一進，輕輕鬆鬆，就可以跳出九關警戒，逍遙自在。
　　崔器的額頭沁滿了慶幸的汗水。幸虧沒有出城，否則可真是南轅北轍了。他急忙用望樓向二門發出警告，同時就地解除九邊封鎖，火速向二門靠近。
　　可在這之前，靖安司耽誤了太多時間在修政坊部署，驟然轉移一片混亂，執行十分緩慢。
　　啟夏、延興二門是畿東百姓入城觀燈的重要通道，此時正是高峰時期。等二門傳回來消息，狡黠的突厥人早已混在大群百姓之中，再一次進入長安城中，不見蹤跡。他們晚了一步。
　　線索就這樣斷開了，可時間卻毫不留情地一刻一刻流逝。
　　崔器先匆匆寫了一封密報，著人快馬送去靖安司，這事太大，不敢有半點瞞報。然後他看向張小敬：「張都尉，咱們怎麼辦？」連他自己都沒發覺，稱呼張小敬的語氣越發卑微起來，近乎乞求。
　　「等一下。」張小敬半趴在地上，身子前傾，鼻翼微微聳動，像一條獵犬。
　　崔器摸不清他葫蘆裡賣的什麼藥，又不敢追問，只好惶恐地等在旁邊，呼吸粗重。
　　說來可笑。崔器在隴山之時，刀頭舔血，快意豪勇，面對生死從無顧慮；在長安的優渥生活，沒有洗去他的戰力，卻腐蝕了他的膽量。當一個人擁有太多時，他將再也無法看淡生死。崔器忽然羞愧地發現，他一直叫囂著為阿兄報仇，只是為了掩蓋自己懼怕落罪。
　　自己的前途，就著落在這麼一個死囚犯身上了嗎？崔器心有未甘地想。
　　張小敬忽然抬頭，問了一個無關的問題：「宣徽院那邊你有熟人嗎？」
　　崔器一愣，宣徽院屬於宮內一系，跟城防半點關係也無，張小敬忽然提它做什麼？張小敬道：「若我記得不錯，宣徽院下屬有五坊，專為天子豢養雕、鶻、鷹、鷂、狗。若能向狗坊借來幾隻鼻子靈敏的畜生，此事還有希望。」
　　他抬起手來，抓起一把塵土放在鼻子邊上，深深吸了一口。
　　聞記香鋪的合香品質優良，可以持續數個時辰不散，馳名西京。
第五章 未正
　　木盒打開後，左邊是一個熟皮墨囊，
　　右邊嵌著一管短小的寸鋒毛筆和一卷毛邊紙。
　　這是專為遠途商旅準備的，以盒為墊，可以在駱駝或馬背上書寫。天寶三載元月十四日，未正。
　　長安，地點未明。
　　幾輛開敞的雙轅輜車第二次駛入這一處偏僻貨棧，這一次它們裝載的不是圓木桶，而是一排排青黃色的竹竿，少說也有近千根，有如無數長矛挺立。這些竹竿都是三年湘竹，約有手臂粗細，三尺長短。竹竿的兩端都被仔細地鋸成圓形楔口，應該是用於做某種嵌合的設計。車尾的翹尾處，還堆著為數不少的濕河泥。
　　隨車而來的，是十幾名草原工匠。他們個個眼袋肥大，面帶疲色，走路時扶住車邊，腳步略顯虛浮。他們已經加班加點干了數日，幾乎沒合過眼。
　　車隊一進貨棧，幾名狼衛立刻拿起掃把出去，把附近的車轍打掃乾淨，再將院門關閉。
　　曹破延跳下第一輛車，指揮車子緩緩停靠在棧台邊緣。整個長安城都處於上元節前的興奮狀態，這個小車隊運的又不是什麼危險品，並未沒引起任何注意。
　　龍波嚼著薄荷葉走過來。他圍著車子轉了一圈，隨手抽出幾根竹竿審視，然後一歪頭，示意可以卸車了。棧庫大門被咯吱咯吱地推開，一股難聞刺鼻的味道從裡面飄了出來，似乎正有什麼東西被架在火上熬煮。草原工匠們知道，那裡面是闕勒霍多的魂魄，他們紛紛發出興奮的呼喊，還有人當場跪拜。
　　最後的工序即將開始，闕勒霍多即將合二為一，誰也沒法阻止長安的毀滅。
　　「好了，快運進去組裝。」龍波發出指示。
　　從棧庫裡走出幾個夥計，都用蘸了水的麻巾摀住口鼻。他們先遞給那些草原工匠同樣的麻巾，然後有條不紊地把竹竿抱下車來，一捆捆地往庫房裡運。
　　曹破延抱臂而立，默不作聲地注視著整個過程。龍波走到他身邊，拍拍肩膀：「右殺貴人有令，你的最後一件工作，就是好好地在這裡把風，聽明白了嗎？」
　　龍波有意強調「最後一件」，曹破延緩緩點了一下頭。他既然被取了頂發，那注定是要被犧牲在長安城內，對此他早有心理準備。
　　只是曹破延心中還是稍微有些不滿，這麼關鍵的場合，右殺貴人卻不親臨，反而指派了一個龜茲人指手畫腳。右殺貴人說過，他還有更重要的事情要處理，可什麼比闕勒霍多更重要？
　　龍波拿起一條麻巾蓋住臉部，走進棧倉。在他身後，棧倉的大門吱咯吱咯地重新關閉。裡面到底發生什麼事，外人無從得知。
　　曹破延慢慢在棧倉門口坐下，背靠廊柱，從脖子上拿出那一串彩石項鏈，在手裡把玩。這是他的女兒在斡難河旁采的圓灘石，親手用白馬鬃搓成的繩子串起，還摻了她的三根頭髮和一口呼吸。據說這樣一來，無論兩人分隔多遠，靈魂之間都可以互通聲氣。曹破延的手指靈巧地滑過每一粒彩石，像中原的僧人搓動念珠一樣。石面光滑無比，已經不知被摩挲過多少回了，每次都能讓他心中變得平靜。