第34節
這麼荒涼的地方,如果有大車隊進來,應該會很醒目才對。張小敬本想湊近去打聽一下,不料獵犬忽然前肢伏地,發出嗚嗚的低吼聲。他獨目一凜,注意到附近有三個人影靠攏過來。
張小敬飛快地抄手在懷,把寸弩掏出一半,渾身肌肉緊繃,蓄勢待發。等到人影靠近,他才看清,這幾人都是乞兒裝束,個個穿著破破爛爛的舊袍破襖,把手揣在袖子裡,面黃肌瘦。
這一臉菜色,非得數月不食肉才能養成,斷然不是臨時偽裝。於是張小敬雙肩略微放鬆,不過手還是緊扣著弩機。這些乞兒盯著張小敬,也不靠近,也不遠離,一直保持著二十多步的距離,緊緊跟隨。
張小敬冷哼一聲,腳步加快,那些乞兒也跟了過來。他忽然停在一個賣蕨根餅的攤前,買了個餅,乞兒們連忙原地駐足,佯作東張西望。張小敬給小販扔下幾枚銅錢,拐進前方一條半塌的磚牆巷子。
那些乞兒緊隨其後,打頭的一個剛拐過去,愕然發現巷子裡居然只剩一條拖著牽繩的狗。
他有點疑惑地環顧四周,心想人究竟跑去哪裡了?在下一個瞬間,一陣灰粉猝然撲面,迫使其整個人瞇起眼睛。這時候一個人影從牆頭跳了下來,手刀劈向其後脖頸,讓他一下子便趴在地上,動彈不得。
這灰,乃是草木灰,是張小敬剛才買蕨根餅時順手在攤上抓的。蕨根生吃會得腹瑕,須用草木灰同煮去毒,所以賣蕨根餅的商販都會準備一些。
對付這些宵小,還用不著動弩或鋼刀。
後面兩個乞兒一見同伴遇襲,第一個反應是轉頭逃走。張小敬俯身撿起兩塊磚頭,揚臂一砸,正中兩人後腦勺,兩人先後仆倒在地。獵犬飛奔過去,惡狠狠地撕扯著他們的衣袖。乞兒們發出驚呼,徒勞地揮動手裡的竹竿。
張小敬走過去,掣出手中鋼刀,慢慢對準了其中一個人的咽喉,彷彿在等待什麼。就在這時,一個聲音急切地從林中傳來:「請刀下留人!」
張小敬唇邊露出一抹意味深長的微笑,把刀收回去三寸,側過頭去,看到一個戴著花羅夾帕頭的乞兒站在不遠處的樹下,朝這邊看過來。
「他們只是受人之托,與閣下並無仇怨。放過他們三條狗命,賈十七必有回報。」這自稱賈十七的乞丐頭倒也果決,一見苗頭不對,立刻現身阻止。
張小敬當過九年不良帥,知道這些城狐社鼠的眼線遍佈全城,消息靈通,甚至有時官府都找他們打探。今天他無緣無故被乞兒綴上,必然有人在幕後主使。只要逼出這些人的首領,事情就好辦多了。
張小敬沒有撤走刀勢,也不說話,只是用獨眼冷冷盯著那人。賈十七臉色微微一變,這位一望裝束便知是公門中人,可尋常公差只要聽說有「回報」,便不會糾纏,怎麼這位上來就是要命的架勢?
他本想多說一句,忽然覺得來人面色有些眼熟,尤其是左邊那個乾涸眼窩,透著森森的殺氣。賈十七心裡轉了一圈,陡然想起一個人名來。
「你是……萬年縣的張閻羅?」
昌明坊在長安西南,隸屬長安縣,可乞丐們的耳目可不會這麼局限。萬年縣的五尊閻羅:狠毒辣拗絕,說的不是五個人,是一個人。這獨眼龍,是盡量要避開的狠角色。
「誰讓你們跟蹤我的?」張小敬淡淡道。
賈十七心中急轉,風聞這人已經下了死牢,可見傳聞不實。他雙手一拱:「若早知道是張帥,我們哪會有這樣的膽子?這攤事我們上岸,不趟了。」
「是誰?」
賈十七強笑道:「您懂的,這個可沒法說,江湖規矩。」
張小敬倒轉障刀,往下一插。隨著一聲慘叫,刀尖刺入一個乞兒大腿又拔出來,血花直冒。賈十七嘴角一抽,臉色轉沉:「這三條爛命,您若能放過,全長安的乞兒,都會念您的好。」
反過來聽這句話,如果他不放過,全長安的乞丐都會成為敵人。
撲哧一聲,第二刀乾淨利落地刺入身體。張小敬是死囚犯,最不怕的就是這種威脅。他也不吭聲,只是一刀一刀地戳著那幾個倒霉的乞兒,慘叫聲起伏不斷,構成了無形的巨大壓力。
偏偏那三個倒霉鬼一個都沒死,一個個扯著嗓子號得正歡。張閻王是故意手下留情,為了讓林外的其他乞兒聽見。
這讓賈十七十分為難。乞兒之間,最看重抱團,可以瘐死凍死被富戶打死,但不能被自己人害死。賈十七若見死不救,只怕以後會人心喪盡。這個張閻王看似蠻橫,實則深諳乞兒內情。
沒用多少掙扎,賈十七便做出了抉擇。區區一個銀酒壺的代價,還不值得讓乞兒豁出命去保密。何況他注意到,有一把黑色手弩掛在張閻羅腰間,這是軍中才用的武具,背後恐怕還有更厲害的勢力。
「好,好,我說!」
賈十七不再隱瞞,舉著手從林子裡走過來。他告訴張小敬,說有個胡人給了一個銀酒壺,讓他們在坊門看著,若有可疑的人入坊,就去日南王宅通知他。
「日南王宅?」
「對,就在本坊的東南角。貞觀年間有個日南王來朝,在這裡起了一片大宅子,後來他回國,宅子遂荒,不過佔地可不小。」
這個描述,很符合突厥人藏身之處的要求:偏僻,寬闊,而且有足夠的房間。張小敬又問了幾句來人相貌穿著,賈十七索性盡數吐露,與曹破延高度符合。張小敬聽完一拍他的肩膀,示意前面帶路。
賈十七知道抗議也沒用,只好讓那三個倒霉乞兒互相攙扶著先回藥局,然後自己帶著張小敬和獵犬朝日南王廢園走去。
昌明坊裡著實荒僻,內街兩側房屋寥寥,多是坑坑窪窪的土坡和林地,居然還有那麼幾塊莊稼地和水池。正因為地不值錢,它的佔地面積,起碼比北坊大出一半。所以雖然是在坊內行走,也頗費腳程。
走到半路,張小敬忽然問道:「你今天有沒有看到大量馬車入坊?」
「您說笑了,這裡鳥都不拉屎,一天都未必有一輛。」賈十七看他臉色又開始不對,趕緊改口道,「今天肯定沒看到過,坊門那裡有什麼動靜,可逃不過我們兄弟的眼線。」
張小敬眉頭一蹙,沒再說什麼。
兩人一狗走了小一刻,這才到了日南王的廢園前。這裡斷垣殘壁,荒草叢生。不過內院大門的大模樣尚在,兩扇黑漆剝落的門板緊緊閉著,門楣上的牡丹石雕紋路精細,依稀可見往日豪奢氣象。
賈十七說,那胡人的要求是,一旦發現坊外有可疑之人進來,盡快前來這裡通報。不必敲門,直接推門直入便是。
張小敬閃身藏在門旁,牽住細犬,拽出手弩。賈十七壯著膽子站到院門前,按事先的約定雙手去推門板。門上沒鎖,輕輕便能推開,隨即只聽得「啪嗒」一聲,似乎門內有什麼東西落地。賈十七還沒顧上看,一道黃煙已騰空而起。
張小敬大驚,一把拽開賈十七,先闖了進去。他一低頭,看到一個煙丸在地上兀自冒著濃煙,上頭還拴著一截細繩。他急忙把煙丸丟到附近一處雨塘,可先前冒起的黃煙已飄飄搖搖飄上天際,在晴空之下格外醒目。
張小敬回過頭厲聲問道:「他回日南王廢園,是你親眼見到,還是他自己說的?」賈十七說那人親自去藥局發的委託,然後就離開了,並未親見其返回廢園。
張小敬「嘿」了一聲,這些狼衛,果然狡黠!曹破延從一開始,就沒信任過這些乞兒,他故意報了一個假地址,這樣一來,即使靖安司追查到這裡,也只會被乞兒引導到錯誤的方向去。
那一枚煙丸,應該是突厥人從張小敬身上搜走的。它被綁在了門板背後,一經推開,便自行發煙。這樣一來,躲在真正藏身之處的狼衛,能立刻得到警告,爭取到撤離時間。
一個小小設置,一石二鳥,既誤導了靖安司,又向狼衛示警。曹破延把這個煙丸,真是用到了極致。
現在黃煙已起,那些突厥人恐怕已經開始準備跑了,而靖安司的部隊,還遲遲收攏不起來。張小敬狠狠抓住賈十七雙肩,急聲道:「這坊裡哪裡還有大園子或者大宅?要離日南王廢園最遠的。」
賈十七略作思忖:「這裡是東南角,距離最遠的,是西北角一處磚瓦窯,不過停工已久。」張小敬獨眼厲芒一閃,讓他大略勾畫了一下路線,走出去兩步,忽然回過頭來:「你現在馬上回到坊門口,見到有公差或旅賁軍過來,把他們截住,指去磚瓦窯!」
賈十七抄手笑道:「張帥,皇上不差餓……」話未說完,張小敬冷笑道:「讓你們放風的是突厥人,他們要在長安作亂。」
一聽見這句話,賈十七臉色「唰」地白了,這才知道自己惹了多大禍事。一個「裡通外賊」的罪名砸下來,昌明坊的乞兒一個也別想活。無論是刑部還是大理寺,都不會認真調查是不是冤枉,他們需要的是抓一批犯人好「有個交代」。