這些思緒說來冗長，其實只在元載腦子裡轉了一瞬。他思忖既定，俯身對王韞秀臉色一沉，低聲喝道：「閉嘴！」
　　王韞秀不由得怔住。從小到大，可從來沒人敢對她這麼講話。她正要發作，元載強橫地伸出手，摀住她的嘴：「你想不想活著出去？想不想再見令尊？」王韞秀的眼神一愣，趕緊點頭。元載這才鬆開手，語氣嚴重：「你如今身陷極度險境，只有我能救你出去！聽懂了嗎？重複一遍！」
　　王韞秀哪裡肯聽，拚命搖頭。元載嘿然冷笑，起身作勢要走。她嚇得連忙喊道：「我說，我說！」元載回來，冷冷望著她不吭聲。王韞秀生怕這最後的機會溜走，勉強小聲地重複了一遍：「只有你能救我出去……」最後一個音微微上挑，帶著疑惑。
　　元載暗自鬆了一口氣。王韞秀是個大小姐的驕縱脾氣，只能用更強硬的口氣頂回去。她肯複述自己的話，說明這個策略已經初步奏效。
　　他用指頭夾住麻核，重新塞回她嘴裡：「聽著，接下來，我要的是絕對服從。如果你有一次違背，我就立刻離開。如果你同意，就點點頭。」
　　王韞秀別無選擇，只好同意。
　　「放心吧，你今日遇到我元載，便不會再受到任何傷害。」元載斬釘截鐵地說道。
　　王韞秀的身子停止了發抖，經歷了這麼多折磨之後，她的精神幾近崩潰，陡然聽到這樣的話，不啻天籟。恍惚中，她感覺這人說話的口吻，好似父親一般，全是命令語式，無比強硬，卻又帶著深深的關切。
　　安撫好了王韞秀，元載起身重新拉開門，迎面封大倫正往門裡頭邁。元載陰沉著臉攔住他：「封主事，你我的禍事來了。」
　　封大倫一愣，不知他何出此言。元載側過半個身子：「你看看，這是聞染嗎？」封大倫探頭一看，臉色一變。屋子裡躺倒的那個女人，和聞染居然半分不像。元載又道：「你再仔細看看。」
　　封大倫也是個見慣奢華的人，掃過幾眼，立刻認出那銀花鈿和楠木簪子的不凡之處，臉色登時鐵青。元載打了個手勢，讓他出來說話。封大倫趕緊倒退出來，把門關好。
　　幾個小混混湊過來，卻被封大倫一人一腳狠狠踹倒。這些遭瘟的蠢材，肯定是中途弄丟了聞染，不知綁來了誰家女眷充數！他正要喝問詳情，元載在一旁冷冷道：「封主事，先別管這些，得想想該怎麼補救才是。」
　　封大倫的額頭沁出汗水，忙不迭地解釋：「我現在就去問清楚，趕緊把她放走……」
　　「如果你真這麼做，可就真是大禍臨頭了。」
　　封大倫也是聰明人，只消元載一點，立刻就明白其中利害。長安城裡那些貴人家眷，可從來不懂什麼仁恕之道。前腳放回去，後腳私兵就趕圍過來。永王生性涼薄，可不會對他施以援手。
　　前有張小敬逍遙法外，後有貴人虎視眈眈，封大倫覺得今天真是糟透了。
　　「要不……滅口？」封大倫忽然想到這個可能，脫口而出。元載同情地看了他一眼，這黑幫老大好歹也是九品官印在腰，怎麼考慮事情全是盜匪的路數？
　　他拍拍封大倫肩膀：「封兄莫要孟浪，滅口是斷然不能的。在下想到一個一石二鳥之計，既能收拾掉那個張小敬，遂了你的心願，也能把這個燙手山芋順順當當送出去，全無後患。」說完之後，他瞇起眼睛，一副高深莫測的樣子。
　　元載已經盤算清楚了，要牢牢把握住這次機會，玩一局大的。玩得好，這將成為他仕途目前最大的一次機遇。
　　封大倫抓住一根救命稻草，大喜過望：「元老弟，敢以教我！」元載道：「若行此計，你須得把去年張小敬那案子如實告訴我，一五一十，不得有半點隱瞞。」
　　「呃……那元老弟能保證萬無一失？」
　　「絕不會失望。」元載笑了，笑聲裡充滿自信。
　　封大倫沒留意，元載並沒說主語是誰。
　　張小敬、檀棋、姚汝能三人離開皇城之後，立刻趕回光德坊。每個人都是滿腹疑惑，一路上都沒有任何交談。
　　此時臨近燈會，街上的氣氛已十分濃烈。在光德懷遠街口，剛才衝突的現場已經打掃一空，現在被幾個龜茲戲子所佔據，箜篌調高，琵琶聲亮，周圍聚攏了一大群看熱鬧的民眾，載歌載舞。不久前的那次騷亂，只是短暫地打斷了一下居民們的興致，就像一個落入水中的墨點，一下子便被稀釋無形，了無痕跡。
　　他們穿過人群，走到光德坊的坊門口，發現徐賓正斜靠在坊門旁的旗桿，朝這邊張望。徐賓一看到張小敬，驚喜莫名，衝過去攙住他的胳膊，臉上的褶皺都快激動得抖下來了。
　　他們離開皇城的動靜，顯然已被望樓傳回了靖安司。徐賓第一時間跑出來迎接老友。
　　張小敬雙手用力拍了一下好朋友的肩膀：「老徐你在司中等候便是，何必在坊門迎候？」徐賓豎起食指，在唇邊比了一個手勢：「噓，我是專門來等你們的，哎哎，隨我來。」
　　看他那神神秘秘的樣子，似乎有機密之事要商談。姚汝能道：「那我先攙檀棋姑娘回司中，你們私談。」徐賓晃了晃腦袋：「你們兩個也一起去……哎哎！」他意識到自己說錯話了，一拍腦袋，趕緊閉嘴，催促著快走吧。
　　在半路上，張小敬扯住他的袖子：「友德，你先告訴我，王韞秀找到了嗎？」他一直惦記著聞染，她陰錯陽差被突厥人當成王韞秀挾持走，至今下落不明。徐賓搖搖頭，說李司丞把它列為第一要務，靖安司發動大批幹員去搜尋，可至今還沒任何好消息。
　　「不過也沒任何壞消息，沒人找到屍體。」徐賓只能如此寬慰道。
　　光德坊內除了京兆府的公廨之外，還有慈悲寺、常法寺、勝光寺等廟宇，分佈在坊中四角，可謂是佛法繚繞。徐賓帶著他們七繞八轉，最後繞到了位於十字街東北的慈悲寺。
　　這個慈悲寺頗有來歷。在隋末，有一個叫曇獻的西域僧侶每日在此救濟窮人。後來高祖定鼎，感於善行，為他立下此寺，以「慈悲」為名。所以慈悲寺的大門常年敞開，逢年過節都會施粥賜食，門口常聚有破落窮困的百姓。
　　今日上元節，慈悲寺門前例行分發素油子。這是上元節長安必備的小食，用濕面搓成球，入油煎炸，香味十足。許多居民早早就等在這裡，幾個知客僧站在台階上維持秩序，暫時不允許遊人入寺。為首的僧人看到徐賓，口宣一聲佛號，什麼都沒問直接放行。張小敬心中一動，看來徐賓早有準備，不像是臨時起意。
　　他們穿過寺門，越過鐘樓鼓樓，從大雄寶殿的西邊繞至側院。在與漕渠相連的蓮花放生池旁邊，立著一處簡陋的禪院草廬。草廬後頭槐樹林立，頗為幽靜，槐樹林後隱約可見一道青磚矮牆。
　　張小敬計算了一下方位，發現這牆的另外一側，應該就是靖安司的大殿所在。靖安司用的是孫思邈的舊宅，恰好與慈悲寺一牆之隔。
　　這可真是奇怪，徐賓繞這麼一個圈子，到底是要做什麼？
　　徐賓沒做解釋，只是弓著腰，一直催促走快些。待得他們走近草廬，看到一個人站在放生池邊，負手而立。
　　「公子。」
　　最先叫出聲的是檀棋。她懷著滿腔委屈，眼睛濕潤起來。可她很快收住了眼淚，驚訝地發現，短短半個時辰沒見，李泌像是變了一個人：面色蒼白，雙目血絲密佈，眉間的皺紋又多了幾道，像是用刀刻上去的，既深且長。
　　這副模樣，大概只有一夜愁白頭的伍子胥可比。檀棋知道公子壓力大，可究竟什麼樣的壓力，能讓他迅速變成這樣？她心中一痛，正要開口，李泌一抬手，示意她先不要作聲，把視線轉向張小敬：
　　「甘守誠怎麼放你們走的？」
　　張小敬把現場情況描述了一下，李泌瞇起眼睛：「張都尉你不愧是五尊閻羅，連右驍衛都敢一把火燒掉。」
　　張小敬笑了笑：「未能報答朝廷對在下的恩情萬一。」
　　檀棋臉色一變，這登徒子的話近乎謀反了。她看向公子，李泌卻沒有任何反應，一揮手，示意幾人進入草廬。檀棋感覺，公子的鋒芒似乎有些渙散，有氣無力，彷彿剛剛經歷了一件極為艱難的磨難。
　　草廬裡只有一個坐榻和幾個蒲團，籐架上擱著幾本佛典。在草廬正中的位置，擺著一台三階水漏，一看就是剛搬過來的，正好遮擋住了後頭的一尊盧捨那法像。
　　幾人跪定，都不說話，每個人都等著李泌的解釋。
　　李泌負手站在窗外，有意讓自己的臉避開其他人視線：「我適才找到了甘守誠，跟他打了一個賭。若他趕回衛署時，你們還在重門之內，那任憑他處置；若你們已出重門——哪怕只邁出一步，他也不得做任何追究。」
　　張小敬聽得明白，這還是和那封拘押文書有關。文書裡既然沒提人犯的明確名字，那麼便成了一柄雙刃劍：右驍衛捉了人，可以不認；但如果人跑了，他們也沒法去追。
　　這其中的分界線，恰好就在右驍衛的重門。重門之內，衛署為大；重門之外，便與衛署無關了。