雙腳落地，輕輕掀起一片塵土，張小敬再一次回到了靖安司。
　　上一次他在靖安司，還是當日正午時分。李泌剛氣走賀知章，獨掌大權，派他前往平康裡查案。那時靖安司精英俱在，無論望樓體系、旅賁軍還是大案牘之術，皆高效運轉，張小敬如臂使指，若有千人助力。
　　短短六個時辰過去，這裡竟已淪為一片火獄廢墟，物非人非。可惜張小敬並沒有時間憑弔，直奔證物間而去。
　　證物間設在左偏殿附近的一處庫房裡，裡面盛放著可能有用的各種現場遺留。曹破延的那串項鏈，就是在這裡重新串好的。張小敬和伊斯小心地沿著火場邊緣移動，強忍灼人的高溫，從主殿旁邊穿過去，順著一條殘破走廊來到左偏殿。
　　左偏殿的火勢，並不比主殿弱到哪裡去。這裡是存放文檔卷宗的地方，燒起來格外迅猛。如果左偏殿也遭遇了火災，恐怕這裡也不能倖免。
　　張小敬他們抵達的時候，火勢還未弱下去，辟啪聲不絕於耳。藉著火光，勉強可以看到那個證物間也被籠罩在濃煙中，裡面存放的東西下場如何，不問可知。
　　靖安司看來也放棄了撲滅的努力，一個人也沒留，任由它們燃燒著。張小敬卻不死心，他環顧左右，忽然注意到旁邊不遠處躺著一具屍體。
　　說來也慘，這屍體身披火浣布，手裡還握著一根麻搭，應該是第一批衝進來救火的武侯。看他身上的腳印，恐怕是生生被蜂擁而出的逃難人群踩死的。
　　他從屍體上拿下火浣布披在身上，又把麻搭撿起雙手緊握。這麻搭其實是一根長木桿子，頂端捆縛著一大團粗麻散佈條，可以蘸水帶泥，扑打火苗。
　　張小敬對伊斯叮囑了一句：「若我沒回來，你就按原路撤走，盡快離京。」伊斯也不知該說什麼好，只好表示會為他祈禱。在祈禱聲中，張小敬鬆開褲帶，在麻搭頭上尿了一大通，然後披好火浣布，手持麻搭，頭一低衝著火場裡衝去。
　　這一帶連地面都燒得滾燙，張小敬的腳底隔著一層皮靴，都感覺踏在針尖上似的。他略微分辨了一下方向，直衝證物間去。
　　證物間在左偏殿的殿角外屋，與裡面並不連通，張小敬不必冒坍塌的風險衝進去，總算是不幸中的萬幸。他揮動麻搭，趕開灼熱的空氣與煙霧，碰到實在太熏人的地方，他就用浸滿尿液的麻布條遮掩口鼻，臊味總比嗆死強。
　　好不容易衝到門口，張小敬看到裡面呼呼地冒著火苗子，整個木質結構還在，可已搖搖欲墜。光憑手裡這點裝備，沒可能壓出一條通道來。他靠近了幾次，都被熱浪逼了回來。
　　竹物易燃，恐怕它們是第一批化為灰燼的，即使衝進去，也意義不大。張小敬只得悻悻朝原處退去，走到半路，忽然這座左偏殿發出一陣瘆人的嘶鳴聲。
　　「不好！」張小敬意識到，這是大梁斷裂的聲音，意味著整個建築即將坍塌，屆時木火亂飛，砸去哪裡都有可能，對救火人員來說是最危險的時刻。
　　他看了眼遠處，到安全距離還有三十多步，不可能瞬間趕過去。張小敬當機立斷，直接趴在與左偏殿相對的一處花壇旁邊，然後把麻搭高高豎起，萬一有大片物件飛過來，至少能被頂歪一點，不至於被砸個正著。
　　他剛做完這個防護動作，就看左偏殿失去了大梁的立筋與斜撐，再也無法支撐大頂的重量，轟隆一聲，在木料哀鳴聲中崩裂、坍塌。無數帶著火焰的木件朝著四處飛去。其中有一條燃燒的椽子，被壓得直翹起來，像龜茲藝人耍火棍一樣在空中旋轉了幾圈，正正落在了花壇旁邊……
　　張洛是虞部主事之一，他今晚沒辦法像其他同僚一樣放心遊玩，必須盯緊各處的花燈。
　　長安的花燈一般都是由各處商家自行搭建，但只有虞部頒發了匠牒的營造匠人，才有資格參與搭建。如果花燈出了意外，工匠連同簽發官員都要被株連。
　　花燈這東西，不同別物，萬一出了什麼亂子，眾目睽睽，遮掩都沒法遮。再加上長安風氣奢靡，喜好鬥燈，各家花燈越扎越大，燭火花樣越來越多，出事的可能性也成倍增加。張洛很緊張，特意派了十來個值守的虞吏，沿街巡查，避免出什麼亂子。
　　他的壓力還不止於此。
　　除了民辦花燈之外，皇家也要張燈結綵，而且一定要足夠體面奢華，絕不能被民間比下去，這樣才能體現出天潢氣度。
　　皇家的花燈採辦營造，自有內府管著，但張洛得負責日常維護以及布燭添油等瑣碎的雜事。換句話說，這些花燈不經虞部之手，但出了事虞部也得負責。張洛雖有腹誹，卻也不敢聲張，只得加倍上心。
　　尤其是今年上元，不知是誰出的主意，竟然在興慶宮前搭起了一個一百五十尺的大燈樓。華麗是華麗，可天子不知道，下面人得花多少精力去打理。別的麻煩不說，單到了四更「拔燈」之時，得派多少人在燈樓之上，才能保證讓這麼大個燈樓瞬間同時點亮！
　　大燈樓的燃燭事務，從物資調配到操作人員遴選，是張洛全權負責。這是個吃力不討好的差事，虞部的郎中和員外郎只會諉過於人，下面有點手段的主事——比如封大倫——早早推脫掉了，最後只能著落在沒什麼後台的倒霉鬼張洛頭上。
　　他此時正站在安興崇仁的路口，這裡有一座拱月橋，龍首渠的河水便從橋下潺潺流過。站在橋頂，手扶欄杆，附近花燈可以一覽無餘。這拱月橋是個觀燈的好地方，除了張洛之外，還有無數百姓試圖擠上來，搶個好位置。
　　為了不影響工作，張洛專門派了三個壯漢圍在自身左右，用木杖強行格出一圈地方來。可現在的人流實在太多了，互相簇擁擠壓，橋上黑壓壓的全是人頭。三個護衛也不濟什麼事，退得與張洛幾乎貼身而立。
　　張洛看看時間，按照計劃，再過一刻，所有他親自遴選的工匠、虞吏以及皂衣小廝都會集結在興慶宮附近，然後一起進駐大燈樓，為最後的燃燭做準備。他看橋上人越來越多，決定早點離開，再跟手下人交代一下燃燭的細節。
　　雖然他們事先都已經演練過許多遍了，應該不會出什麼紕漏，可張洛覺得小心點總沒錯。
　　他吩咐護衛排出一條通道，正要邁步下橋，忽然人群裡傳來一陣驚呼，人頭開始騷動，似乎有人在散花錢。張洛雙眼一瞪，在這麼擠的地方撒花錢？撒錢的人應該被抓起來杖斃！
　　很快騷亂從橋底蔓延到橋上。上頭的百姓並不知道情形，有的想下去搶錢，有的想盡快離開，還有的只是盲目地跟隨人流簇擁，茫然不知發生了什麼。整個橋上登時亂成了一鍋粥。不少人滾落橋下，壓在別人身上，發出巨大的叫喊聲。那三名守衛也被擠散開來，張洛被人群生生壓在了石雕橋欄，上半身彎出去，狼狽不堪。
　　他拚命呵斥，可無濟於事。就在這時候，一隻手從混亂中伸過來，張洛只覺得有一股巧妙的力量推著自己折過橋欄，朝著橋下的水渠跌落下去。
　　「撲通」一聲，水花濺起。可百姓們誰也沒留意這個意外，還在聲嘶力竭地擠著。三個護衛注意到長官掉下去了，他們很驚慌，但還沒到絕望驚駭的程度。龍首渠不算深，淹不死人，只要他們盡快趕到河堤旁，把長官救起，最多是挨幾句罵罷了。
　　只有張洛自己知道，他再也不可能游起來了。他的咽喉處不知何時多了一道傷口，身體只能無奈地朝水中一直沉去，不知會隨渠流漂向何處。他的屍首遲早會被人打撈上來，也許明天，也許後日，屆時別人就會發現，這並非一起落橋意外。
　　但不是今晚。
　　「快！有傷者！」
　　一聲焦慮的喊叫從靖安司裡傳來，在附近執勤的士兵紛紛看去，只見一個波斯人攙扶著一位渾身焦黑的傷者，往外拖動。那人滿臉煙灰，身披一塊熏得不成樣子的火浣布。
　　士兵們很驚訝，能逃出來的人，應該早就逃出來了，怎麼裡面現在又有人？況且排胡令已下，怎麼又冒出一個波斯人？
　　「我，監牢，出來，這人還活著。」伊斯用生疏的唐語邊比畫邊說。士兵們大概聽懂了，這傢伙原本是在監牢裡，門是鎖的，所以費了些時間才逃出來，半路正好看到這個人還活著，就順手拖出來了。
　　這些執勤士兵都是臨時抽調過來的，根本不知道靖安司監牢裡原本都關了誰，再說了，誰會專門跑進火場撒這樣的謊？加上伊斯相貌俊秀、言談誠懇，他們立刻就相信了。
　　這個傷者裹著火浣布，可見是第一批衝進去救火的，士兵們看伊斯的眼神，多了幾分欽佩，這個波斯囚徒出逃還不忘救人，不愧久沐中原仁德之風。
　　有兩個士兵主動站出來，幫著伊斯抬起這個傷者，朝京兆府的設廳而去。所有的傷者都在那兒進行治療。
　　伊斯一邊走一邊默默祈求上帝寬恕他說謊話。剛才張小敬在花壇那裡，確實挨了一下砸，幸虧有麻搭支偏了一下，否則這根椽子就能要了他的命。不過椽頭的火焰，還是把他的背部燒了一片。這也是士兵們並沒懷疑作偽的原因。
　　此時靖安司外的混亂已基本平息，救援人員基本就位，各司其職，隔火帶、急行道與通道也被劃分出來。傷者和伊斯很快就被送到了京兆府裡，有醫館的學徒負責做初步檢查，然後按照輕重緩急安置在設廳裡的特定區域，再呼喚醫師診治。
　　今夜的傷者太多，學徒已經忙得腳不沾地，根本沒時間端詳病人的臉，更不會去留意京兆府的通緝令。所以他看到張小敬，只是面無表情地前後檢查了一遍，然後給他腳上繫了一條褐色布條——意思是輕傷。至於伊斯，根本沒系布條。
　　張小敬被攙扶進設廳，裡面的榻案都被搬空，地板上橫七豎八躺了幾十名傷員，呻吟聲此起彼伏。十幾個披著青袍的醫師與同樣數量學徒穿梭其間，個個滿頭大汗。
　　有一個醫師走過來，覺得這人很奇怪，除了背部燒傷，身上還有許多新鮮刀傷。他正待詳細詢問，卻突然厭惡地聳聳鼻子，聞到這人臉上一股尿臊味，立刻熄了追究的心思。他粗暴地讓張小敬趴在一處氈毯上，剪開上衫露出患者脊背，用生菜籽油澆到燙傷部位，又抹了點蒼朮粉末，然後叮囑了一句「老實晾著！」，匆匆離去。
　　伊斯因為沒受傷，只分得了一杯蜜水潤潤喉嚨。
　　菜油充分浸潤肌膚還要一段時間，張小敬只得趴在氈毯上不動。伊斯好奇地東張西望，忽然注意到，在設廳一角，有兩扇鑲螺鈿的屏風，恰好擋出了一個小小的私密空間。在屏風外，還有兩個衛兵站著，似乎那裡躺著一個大人物，便走了過去。
　　伊斯天生就有得人信賴的能力，幾句話下來，那些衛兵便放鬆了警惕。他們說這裡是一個靖安司的內奸，要嚴加看管。伊斯藉著攀談的機會，從屏風縫隙看過去，裡面確實躺著一個人。他沒有進一步動作，默默退回去，跟張小敬小聲描述了下他的相貌。