知道發生什麼的人，只有張小敬一個。
　　勤政務本樓的結構，和其他宮闕迥異。它是一座建在石垣上的木作高建，為了能遍覽四周景觀，不能如尋常樓閣一樣，靠大柱橫椽支撐。尤其第三層邀風閣和第七層摘星殿，無遮無擋，四面來風，若有環豎廊柱，實在是大煞風景。
　　為了能夠同時保證景觀與安全，工部廣邀高手，請來毛順和晁分兩位大師來解決這個難題，最終毛順的想法勝出。
　　他指出，關鍵在於如何減少上四層與廡頂的重壓之力。按照毛順的計劃，從第五層以上，每一層的地板都用榫卯法接成一體，不壓在四角殿柱，而是把壓力通過斂式斗拱和附轉梁，往下傳遞。換句話說，等於是在勤政務本樓內，建起一套獨立的地板承壓結構。
　　這樣一來，主柱不承受太多壓力，可以減少根數；同時每一層的地板，也有可靠的獨立支撐，沒有坍塌之虞。毛順把這套獨立支撐體系，巧妙地隱藏在了樓層裝飾中，毫無突兀，外行人根本看不出來。毛順還給其起了個名字，叫作「樓內樓」。
　　晁分對此大為讚歎。不過他憑借專業眼光，指出這個設計有一個缺陷。如果有人存心破壞的話，不必對主體出手，只消把關鍵幾處節點的斂式斗拱和附轉梁破壞掉，便會導致地板自身無法支撐重量，層層坍塌下去。
　　不過工部對此不以為然，誰會膽大到來天子腳下拆樓呢？遂任命毛順為大都料，總監營造。勤政務本樓落成之後，以開闊視野與通透的內堂，大得天子歡心。毛順身價因此水漲船高，為日後贏得太上玄元燈樓的營造權奠定了基礎……
　　張小敬離開之前，晁分也把這個隱患告訴他。剛才張小敬在樓下，注意到第三層殿角外那幾處斂式斗拱和附轉梁，都不同程度地受到了損壞。他便吩咐檀棋，去動員一批倖存下來的雜役，準備把三到六樓之間的「樓內樓」節點都破壞掉。
　　他力氣衰微，經驗仍在，知道如果摘星殿陷入對峙，靠個人的力量是沒辦法打破的。這個破壞「樓內樓」的計劃，就是在發現事不可為時，他最後能施展的手段。以力破巧，弄塌地板造成大混亂，才好亂中取利。
　　至於會不會造成天子以及群臣的傷亡，張小敬沒辦法護得那麼周全。
　　他故意把永王從斷橋那裡摔下去，正是這個計劃的關鍵一步。在斷橋下方，也就是六層展簷的位置，有一根斜伸上來的長頸獸頭，凸眼寬嘴，鱗身飛翅，名曰摩羯。永王被張小敬推下斷橋的位置，是精心計算過的，恰好落在摩羯獸頭之上，可以溜滑回六樓。
　　張小敬讓永王下樓報信，轉告檀棋上面的局勢已無可挽回，讓她立刻按事先商定的計劃動手。
　　從效果來看，永王確實老老實實去報信了，檀棋也一絲不苟地執行了張小敬的吩咐。可惜的是，地板坍塌的速度稍微慢了一點。如果能夠提早哪怕二十個彈指，就能把連同蕭規在內的蚍蜉一網打盡。
　　蕭規探出頭去，整個摘星殿已經完全變了一副模樣，昔日歡宴恣肆的軒敞席間，如今變成了一個豁口凹凸的殘破大洞。下面六層隱有火光，依稀可見人體、瓦礫、碎木料和雜物堆疊在一起，呻吟聲四起。
　　除去蕭規之外，倖存下來的蚍蜉不過五人而已，每個人都面帶慶幸。剛才只要他們稍微站得靠殿中一點，就會遭遇到同樣的下場。這些人悍不畏死，但不代表對意外事故全無畏懼。
　　蕭規忽然看到，一塊半殘的柏木板被猛然掀開，露出通天梯的曲狀扶手。一個個全副武裝手持勁弩的士兵，從樓梯間躍了出來。雖然燈光昏暗看不清服色，但看那矯健的動作，一定是禁軍無疑。他們一衝上六樓，立刻發現了在七層俯瞰的蕭規，七八個人高抬弩箭，朝上猛烈射擊。
　　蕭規急忙縮回來脖子，勉強避過。有數支弩箭射中銅鶴，發出叮叮噹噹的清脆聲。不過他們暫時還沒辦法爬上來。
　　「快走！」蕭規下令道。現在去追究樓板為何會塌已無意義，重要的是盡快把這兩個貴重人質轉移出去。
　　那五個最後倖存下來的蚍蜉，兩人押住天子，兩人制住太真，還有一個人把張小敬背在背上。他們踩著尚未坍塌的一圈步道邊緣，迅速來到勤政務本樓第七層的西南樓角。在這裡，他們翻過扶欄，踏到了飛翹的烏瓦屋簷之上。這裡坡度不小，眾人得把腳仔細地卡在每一處瓦起，才能保證不滑下去。
　　這裡已在勤政務本樓的外側，位置頗高。此時天色愈加深沉，已是黎明之前最黑暗的時候。高空的夜風凜凜吹過，似乎比前半夜的風大了些。張小敬攀在蚍蜉的背上，抬頭朝四外望去。雖有大量煙霧繚繞而起，但很快就被夜風撕扯得粉碎，煙隙之間，周圍的景色還是可以一覽無餘。
　　此時長安城中依然是燈火璀璨，遠近明亮。不過比起之前的熱鬧，這些燈光顯出幾許慌亂。張小敬注意到，沉寂許久的望樓似乎又恢復了運作，密集的如豆紫燈閃爍不已。他讀出了一部分信息，那是在通知諸坊燈會結束，宵禁開始。
　　「這反應未免也太慢了。」張小敬心想，又朝近處俯瞰。
　　太上玄元燈樓的上半截倒插在勤政務本樓裡，通體燃燒的火色，把這段殘骸勾勒成了一個詭異形體。在附近的興慶宮內苑裡，還散落著無數火苗躍動的碎片。那畫面，就好似一條垂死的火龍一頭撞在擎天大柱上，火血四濺。
　　而在興慶宮之外，殘破不堪的燈樓半截還在熊熊燃燒著，像一隻巨大的火炬，照亮了興慶宮前的廣場。廣場上密密麻麻躺倒著許多人，蓋滿了整個石板地面。看那些服色，倒地的幾乎都是觀燈的白衣百姓，中間夾雜著少數龍武軍的黑色甲冑和拔燈的藝人。無數人影來回跑動，哭聲震天。
　　看到這裡，張小敬心中一沉。闕勒霍多的爆炸雖然削弱了很多，可還是讓觀燈百姓傷亡慘重。僅僅目測，可能死傷就得數千。很多人扶老攜幼，前來賞燈，恐怕闔家都死在這裡，慘被滅門。
　　張小敬只覺一股鬱憤之情在胸口積蓄，他顧不得時機合適與否，開口道：「蕭規，你看到了嗎？那麼多人命，因為我們，全都沒了。」
　　蕭規正站在直脊上向某一個方向觀瞧，聽到張小敬忽然發問，渾不在意地答道：「做大事，總會有些許犧牲的。只要值得，不必太過介懷。」
　　張小敬怒道：「那可是數千條人命啊，他們是和我們一樣的普通百姓，就這麼沒有了。你就沒有一點點歉疚嗎？」
　　「可他們成功地拖住了龍武軍，不然哪兒能這麼容易把皇帝搞到手，也算死得其所呢。」
　　「人命豈能如此衡量！」
　　「人命就是如此衡量！」蕭規強硬地反撅了回去，「守住一座烽燧堡的價格是三百人，壓服一個草原部落的價格是一千人；讓整個大唐警醒的價格只有一萬人不到，這不是很划算嗎？」
　　張小敬一時語塞，這個算法太過冷酷，冷酷到他都不知該說什麼才好。
　　「你根本不是為了警醒大唐，這只是個借口。你只是想發洩你的仇恨而已。」他說道。
　　蕭規冷冷道：「大頭，守烽燧堡的時候我就看出來了。大家都鐵了心要死守，你偏勸聞無忌和我先撤。別看你狠勁十足，其實骨子裡是我們之中心腸最軟的一個。不過我沒想到，你會軟弱到這地步。」
　　「一手造出這麼多無辜的冤魂，你難道不怕死後落入地獄？」
　　蕭規轉過頭來，血跡斑斑的臉上滿是狠戾：「地獄？大頭，你以為這九年來，我是生活在哪裡？我早有準備，你呢？」張小敬一噎，正要說什麼。蕭規抬手強行阻止：「有什麼話，等到了安全的地方再說！」
　　張小敬這才想起來，他們現在還是挾持天子逃亡的小隊伍。他有心繼續與之爭論，可一想到還有更重要的事情要做，只得閉嘴轉過頭去，不去看地面上的慘狀。
　　天子站在另外一側，也在俯瞰著興慶宮的慘狀。他面沉如水，卻不動聲色，誰也不知道這位帝王是什麼心思。太真則瑟瑟發抖地蜷縮在旁邊，現在她只希望噩夢能盡快結束，好去華清池裡美美地泡上一湯。
　　蕭規打了個手勢，沿著飛簷上的直脊小心前行，不時還會踩翻幾片烏瓦。後面的人依次跟上，張小敬爬在蚍蜉的背上，搖搖晃晃，感覺隨時可能踩空掉下去，體驗極糟糕。太真的表現比他還差，這地方這麼高，又這麼陡，她兩腳酸軟，很多時候要靠兩個蚍蜉架住胳膊。她覺得自己一定會死，不禁抽抽噎噎起來。
　　天子忽然停下腳步道：「你們已經抓住了朕，她對你們沒有用了。」
　　蕭規頭也不回地說道：「不，有她在我們手裡，陛下你才會言聽計從。」
　　「這裡是勤政務本樓的廡頂，四面高空，你們已經窮途末路。」天子繼續鎮定地說道，「就此收手，朕可以保證你們活著離開京城。」
　　蕭規發出一陣輕蔑的笑聲。這一行人跌跌撞撞走了一段路，逐漸轉到一條飛簷的側角屋脊處。這裡安放著一尊陶制鴟吻，立在正脊末端，獸頭魚尾，以魘火取吉之用。
　　而在鴟吻旁邊，還擱著一件絕不可能出現在這裡的東西。天子一看這物件，臉色登時變了。
　　「這就是我們的路。」蕭規對天子得意揚揚地說道。
第二十一章 卯正
　　這兩個人畏畏縮縮地，滑在半空之中，朝著城牆而去。
　　看那親密的模樣，倒真好似比翼鳥翱翔天際一般。天寶三載元月十五日，卯正。
　　長安，興慶宮。
　　鴟吻旁邊的那一件東西，是一尊石雕的力士像。這位狀如金剛的力士，鬍髯虯結，身體半裸，只在肩上披著半張獅皮，頭戴一圈褶邊束冠，兩側飾以雙翼。它的右手高舉，五指戟張，左手握著一根巨棒，看起來正陶醉在殺戮之中，戰意凜然。