「晚上這附近一定很暗，可是能看見星星。」
　　「我小時候很喜歡看星星啊。」犀川說完有點不好意思，但表情應該沒有寫在臉上。「小時候覺得很多事情都很深奧。」
　　「觀測天象也很深奧喔，我的母親就很喜歡。」
　　「對，師母也很喜歡。」犀川點頭，他想到別墅裡有架天文望遠鏡。「觀測天像當然很深奧啊，不過年紀一大，那種深奧就……」
　　「怎麼樣？」
　　「覺得恐怖。」犀川回答，他不太想說這句話，所以就此打住。
　　「恐怖？」聽完犀川的話，她笑了出來。
　　「還是不要講比較好。」犀川低語。
　　「原來老師也有害怕的事。」
　　「算了吧，你以後就會知道。」
　　「不要說這種聽起來很老氣的話啦。」萌繪笑著說。
　　但犀川心想他的本來年紀就比她大，有什麼辦法，恐怕以後無論面對什麼情況，年齡都很難成為助力，他第一次感到年齡可能成為兩人未來關係的絆腳石，這麼想雖然很愚蠢，但這種問題一定避免不了。
　　人類被困在時間和空間裡，沒有自由。
　　行駛一會兒，他們走到路的盡頭，鐵製的綠色欄杆上爬著籐蔓，萌繪減速把車停在欄杆前。
　　欄杆的另一頭是一片廣大土地，深山裡居然會有這樣毫無起伏的地方，到處雜草叢生，但大門附近的石板路，彷彿可以窺見即將失落的文明。
　　「你看，在那裡。」走下車，萌繪指著。
　　右手邊深處有一個狀似建築物的物體，上面爬滿了長春籐，就像為了逃過敵人的眼線加以偽裝的秘密基地，一點也不顯眼，它就位在廣大腹地的西端。
　　「那裡原本是別墅旁邊的獨立建築物，對面是網球場，所以那裡被當作休息交誼的地方，好像還有一半的空間是拿來當作倉庫。」萌繪邊走邊解釋。「另外那邊是游泳池喔。」
　　萌繪所說的獨立建築物離門口還算近，窗戶和大門也清楚可見，那裡好像有住人。
　　「有人住嗎？」犀川問。
　　「嗯，瀧本先生住在那裡。」萌繪看著犀川。
　　他有點驚訝，瞇起眼睛。
　　遠處有一棵樹擋住視線，但看得見建築物旁邊有間車庫，裡頭有一輛車。
　　「瀧本先生一個人住在那裡？」
　　「嗯，好像是。」萌繪回答。
　　兩個人來到建築物的入口處，地勢較低的那扇門打開了。
　　「您好。」萌繪開朗地打招呼。
　　站在門口的是一位白髮老人，穿著黑色毛衣，他瞇起眼睛抬頭看著萌繪和犀川。
　　「我是西之園。」萌繪走近說。
　　「啊呀……」老人的表情突然變得柔和，伸出手來。「西之園家的小姐嗎？」
　　「是的。」她走下石階來到門口。
　　「唉呀，真是稀客，對不起啊，我的眼睛不太好。」老人優雅的微笑。
　　「這位是我的大學教授，犀川老師。」萌繪向他介紹。
　　「敝姓犀川，您好。」他也走下石階。
　　「您好，敝姓瀧本。」老人低頭致意。
　　從欄杆外看不清楚，原來這棟建築物的地勢比其他地方低，周圍則是低矮的圍牆。
　　犀川對這棟房子很感興趣，看樣子這是棟鋼筋水泥打造的平房，仔細觀察，建築卻揉合近代的設計，房子不大，裡頭大概只有兩個房間，大概就如萌繪所說，這是用來交誼的場所。
　　他不敢相信老人會獨自住在這種地方，到冬天會是什麼情景呢？積雪太深應該沒辦法開車出門吧，犀川望著四周心想。
　　「喝杯茶吧。」瀧本請他們進去。
　　「啊，不了，我們不是刻意要來這裡。」萌繪搖搖手。「打擾您了吧？」
　　「沒這回事，我也很少跟其他人來往啊，請進請進。」
　　萌繪看著犀川，他聳聳肩示意她進去，於是兩個人跟在瀧本身後走進小屋。
　　滿是東西的屋內已經開了暖氣，窗口放了幾個盆栽，更裡面好像還有一個房間。
　　氣派的沙發放在房間中央，看起來很不搭調，周圍堆滿了書，瀧本手腳靈活地清出一塊空間。
　　「請這裡坐，那麼窄的地方，真是委屈你們了，想喝些什麼？咖啡還是紅茶？」
　　「瀧本先生，你別跟我們客氣。」萌繪說。
　　「那就喝咖啡嘍？」瀧本說著微笑。
　　他走進另外一個房間，留下他們兩個人並肩坐在沙發上。
　　「如何，老師？」萌繪湊近犀川小聲地說。
　　「怎麼樣？」