「警部，是火田先生的太太打來的。」
　　大河原警部的表情變得更加厭煩，他走向電話。誰都不願意和被害人的妻子交談。
　　「你還好嗎？」我問小綠。
　　小綠的臉色蒼白，她輕輕點頭。
　　「今天我們先回去吧。市長應該很擔心。」我說。
　　當我要以手掌輕扶她的背時，她突然抬頭仰望我。
　　「天下一先生，這是詛咒。」
　　「咦？」
　　「這是詛咒。封印在紀念館的東西被解放，所以大家開始遭到詛咒了。得想辦法……想辦法阻止它才行……」
　　「小綠……」
　　「得想辦法才行、得想辦法才行……」
　　這麼喃喃重複後，小綠眼睛一閉，像個人偶般渾身癱軟。我趕緊撐住她當場倒下的身體。
　　４
　　頭頂沒有半根毛髮、側頭與後頭部則滿是白髮的老醫師以鐘錶測量小綠的脈搏後，拿下疑似老花眼鏡的眼鏡。
　　「只是輕微的貧血症狀。應該不必擔心，就這樣讓她睡兩、三個小時吧。」
　　「麻煩你了。」日野市長行禮說。
　　這裡是醫院的一室。突然昏倒的小綠在三十分鐘左右前被送到這裡。我在這段期間叫來了市長。
　　醫師離開後，市長也向我行禮：
　　「哎呀，給你添麻煩了。」
　　「哪裡的話。才短短幾天就碰上兩宗兇殺案，要小綠小姐不受驚也太難。」
　　「實在太教人吃驚了。」市長搖搖頭。「今早才聊到水島先生，沒想到這次連火田先生也……難以置信啊。」
　　「小綠小姐說這是詛咒。」我看著小綠的睡臉。
　　「那是小孩子的胡言亂語。」市長苦笑著就要伸手進西裝內袋，但中途停手。他好像本來想掏煙。
　　「去休息室吧。」我說。
　　讓市長失望的是連休息室也禁煙。我們買了即溶咖啡，在整齊排列的桌子之一坐下。
　　「這次是甚麼範疇的事件？一樣是密室嗎？」
　　市長完全是看熱鬧的觀眾表情。
　　「從兇手如何逃脫皮拉圖斯屋的角度來看，也不能說不算是密室，但空間本身相當開放，不符合密室這個詞的形象。」
　　「那麼該如何稱呼才好？」
　　「這個嘛，」我想了一下。「人類消失事件，這樣稱呼應該妥當吧？」
　　「人類消失。」市長出聲重複，接著在口中一次又一次復唱這個稱呼，然後他笑著點點頭。「很好。」他的口氣像讚歎。「兇手忽然從圍繞建築物的迴廊失去蹤影，確實稱得上是消失。這個稱呼好。」
　　我苦笑地喝著咖啡。儘管覺得稱呼不重要，但我也頗為中意人類消失這個語感。
　　「那麼天下一先生如何推理？」市長微微探出身體。
　　「才正要開始。可是我無法贊同大河原警部認為兇手是跳下迴廊逃走的說法。」
　　「我有同感。那樣應該會留下使用繩索的痕跡，也不可能沒被你們看到。」
　　「假設兇手沒有跳下迴廊，那麼逃亡路線只有一條。也就是使用某些方法繞到內迴廊，接著瞞過赤木的眼光，再從那裡下去一樓，從門口離開。我想兇手不可能翻越那棟宅子的高牆。」
　　「那麼兇手還是穿過其中一個房間逃離嘍？」
　　「這似乎不可能。」
　　「怎麼說？」
　　「旅行中的火田夫人在小綠小姐昏倒前打電話來。根據接電話的警部所述，夫人斷定沒有外人持有二樓房間的鑰匙。她說他們不可能這麼不小心。」
　　「本人或許是很小心，但兇手可能找機會製作了備份鑰匙啊。」
　　「那樣的話，兇手就是自己人了。若非如此，不可能找得到機會。」
　　聽到我的指摘，市長一瞬間愣住似地嘴巴半開，接著那張五官端正的臉因為徐徐泛起的笑容而皺起來。
　　「弟子都有不在場證明吧？」
　　「火田俊介先生遇害時，青野和我在一起；赤木好像和小綠小姐在一起。」
　　「聽說還有另一名弟子？」
　　「是一個叫白石的人。我還沒見過。」
　　「那人也有不在場證明嗎？」
　　「火田俊介先生遇害前，講電話的對象就是白石。」
　　「那麼他有不在場證明呢。」市長喝光咖啡，重重地歎口氣。「這樣說或許會被指摘是不負責任、不檢點，但就我個人來說，您會如何解開這個謎團，我真是興味盎然。」