「我們在大街小巷裡溜躂了近三個小時，將近五點時，又去喝了幾杯啤酒。喝完酒後，離開酒吧，我們站在十字路口，不知道該要往哪裡走。這時，那個傢伙搖搖晃晃地突然撞到我身上來，而我沒有預料到他會這樣，差點撞倒一位老太太。我不得不趕忙去扶老太太，可就這一轉眼的工夫，這傢伙就已跑得無影無蹤了。馬上我就穿過馬路，到另外一條街去找。後來又回到酒館去找，已經完全找不著那傢伙的蹤影了。我覺得今天真是太窩囊了，別提有多懊惱。最後，我決定去總公司找艾赫利先生報告，之後，布洛頓先生把我帶到這裡。」
　　霍克講述完後，誰也沒有再說話。在講述的過程中，班利警官一如既往地沉思著，他審慎地將布洛頓先生的報案和霍克的匯報做對比、聯繫，將不容置疑的事實挑出來，而把當事人的主觀想法盡量分離出來，然後，又不斷地思考著一些特別的關聯之處。雖然沒有任何理由讓班利警官懷疑這兩人，但是如果他們所言屬實，那麼，桶子的存在和後來被領走的事就是真的了。但還有一點讓他心存懷疑，那就是真的有一具死屍裝在桶子裡嗎？現在看來，能證明這一點的證據還不充足。
　　「布洛頓先生說，有具死屍裝在那只桶子裡，霍克，你也認為那是死屍嗎？」
　　「是的！有一隻女性的手臂立在桶裡，我們都看到了。」
　　「也許那只是件雕刻品！桶子的標籤上不是也寫明裡面裝的是『雕刻品』嗎？」
　　「不！起初的時候，布洛頓也這麼說，但又仔細查看之後，他才認同了我的說法，那絕不是雕刻品，的確是死屍的肢體！」
　　不管怎麼說，兩人都非常堅決地認為，那個肢體是一具死屍上的。可是他們並沒有確實可信的證據，只是「一看就知道，那是具死屍」。警官也只好半信半疑。突然，他又想，醫學院的學生經常會搞惡作劇，也許那桶子裡只有一隻手臂或一隻手。
　　他又問霍克：「在布魯庫奇號上，菲利克斯不是交給你一封信嗎？還在你那裡嗎？」
　　「在。」霍克說著，拿出信，交給了警官。這張信紙的頂端印有公司的正式名稱，公司基層職員都會用它。信是這樣寫的：
　　聖卡特林碼頭，布魯庫奇號，霍克先生：
　　寄給菲利克斯先生的桶子的事情，我和布洛頓、菲利克斯已經洽談過了。現在已確認，桶子的確是屬於菲利克斯先生的。布洛頓與你的約定也已經作廢，所以請你立刻安排交貨。
　　接到信後，盡快把桶子交給菲利克斯先生。
　　將貨物交與收件人是本公司應負的責任。勞煩你代表公司隨同客戶將貨送走，完成工作後覆命。
　　I&C海運公司
　　常務董事X.艾赫利
　　X.X代筆
　　1912年4月5日
　　單看字母X，很難琢磨出它其中的含義，最大的可能性就是它象徵著某人的某種地位。信中籤名的筆跡的確屬於同一個人，「艾赫利」格外顯眼。
　　「這封信的信紙是用貴公司專用的，」警官對布洛頓說，「信頂端上印的就是貴公司的名稱，這是錯不了的吧？」
　　「信紙是沒錯。」布洛頓回答說，「不過，這封信的內容肯定是假的。」
　　「雖然我也這麼認為，但你是根據什麼判斷的？」
　　「原因很簡單！首先，我們職員之間是不用這種信紙聯絡的，用的是比較便宜的備忘錄。其次，我們公司並不用手寫，全都是打字打上去的。再次，公司並不採用這種簽署方式。」
　　「說得有理！這個證據的確有力。偽造這封信的人對貴公司並不瞭解，他肯定不知道董事姓名的英文縮寫，也不清楚職員彼此聯絡的習慣方式。他所知道的，就只是『艾赫利』這個名字。根據你先前的講述推測，菲利克斯似乎的確只知道這麼點兒。」
　　「但是他怎麼會有公司的信紙呢？」
　　班利警官微笑這說：「這個好辦，從貴公司的辦公室主任那兒得到的。」
　　「原來是這樣。我明白了，他跟威爾要了信紙和信封，說要給艾赫利先生留言。然後，他留下了信封，卻把信紙帶走了。」
　　「正是這樣。當初艾赫利先生說信封裡什麼也沒有時，我就猜到他會使這麼一招，所以，我想一定要比他先到碼頭。不過，麻煩你再描述一下桶子上貼的標籤。」
　　「那是一張長約四英吋，寬約六英吋的厚紙做成的，紙的四角被大頭針固定好了。在標籤的上半部分印的是德比耶魯公司的名稱和廣告，下方偏右有一處長約兩英吋，寬約三英吋的地方，寫著收件人的名字。寫名字的空欄有一圈黑色粗線的邊框，可以看出來這一欄是沿著粗線挖走了中間的部分，從而留出空間，後用厚紙粘貼在此。所以，收件人的名字『菲利克斯』並不是寫在原先的標籤上的，而是寫在了加貼的那張紙上。」
　　「這樣做很奇怪，不是嗎？」
　　「我本來想也許德比耶魯公司的標籤一時用完了，為了應急才重複使用舊標籤的。」
　　班利心不在焉地回答著，這些問題在他的腦子裡來回地盤旋。如果桶子裡裝的真是雕刻品的話，他這樣說也不無道理。但是，如果是死屍，那原因就不是這麼簡單了。他繼續思索著，目前有一個結論，就是他相信這只桶子絕不是德比耶魯公司要運送出去的貨物。如果真是那樣，那麼桶子到底是怎麼一回事呢？這時，他又假定了另外一種情況。也許德比耶魯公司曾寄出了內裝雕刻品的桶子給嫌犯，而嫌犯還沒來得及歸還桶子就殺了人。處理死屍的時候，那只空桶子就派上了用場，於是就任由它被寄送到很遠的地方。但還有一個問題，就是兇手使用的標籤是從哪裡得來的呢？說不定玩的也是菲利克斯這一招金蟬脫殼。為了在海關那兒矇混過關，他是故意留下德比耶魯公司的印刷字樣，然後在書寫收件人的地方做了假。想來想去，班利警官覺得這樣解釋是最合理的，此外，找不到其他的說法。
　　時間不早了，他對兩位客人說：「兩位專程過來提供線索，真是太感謝了。能把你們的住處告訴我嗎？今天晚上，這件事只能先告一段落了。」
　　看來今晚想要好好睡覺是不可能的了，班利警官再次回到家裡，可是九點半的時候，警察廳便又將他召了回去。警察廳接到電話，有個人希望能馬上和他談談。
☆深夜追蹤
　　這一邊班利同布洛頓、霍克在警察廳的辦公室裡談話，而在同一時間，又有一連串和桶子相關的事件發生在倫敦的另外一個區。
　　一位名叫沃卡的警察，編號Z76，綽號是「約翰走路」。雖然他只是一名新警察，但做起事情來勤奮而且謹慎，能夠隨機應變，年輕有為。他最大的志願是成為一名刑警，還夢想著要成為警察廳裡鼎鼎有名的警官。日常生活中，閱讀偵探小說是他最大的興趣愛好。這些書中的懸念、推理，使他的想像力異常地活躍，有時他甚至想要和書中的偵探一較高下。這些書對他也起到了潛移默化的作用，激發了他對現實生活的熱情。也許那些書並沒什麼用處，但對他而言，那不也是一種消遣，增加了生活的樂趣嗎？
　　那天傍晚，沃卡沒有當班，他穿著便服來到佛洛伊大道。他原本打算先去喝茶，然後去看電影院正在上映的驚險故事片《誘惑》。結果喝過茶後，時間還早，他只能在大道上散散步來打發時間。平日裡，他喜歡隨時隨地觀察身邊的人和事，這個時候當然不能閒下來。在他看來，現在的他雖然只是一名小警察，但觀察推理這種好習慣，對他早日成為名偵探很有助益。
　　他在道路交叉口張望了好一會兒，想找個合適的研究對象，但是一直沒有找到。可是，當他轉移視線，開始注意往來的馬車時，突然，一輛馬車闖入了他的視線，引起了他極大的注意。
　　這輛四輪馬車正被一匹淺棕色的馬拖著，朝他的方向駛來。兩名男子面朝前進的方向坐在馬車。其中一人手握韁繩，身形偏瘦，但是看上去很強壯，有力氣。另外一個人則比較矮小，留著黑色鬍鬚，這時，他正疲倦地靠在馬車上的一個桶子旁邊。
　　今天下午的時候，有一個緊急通知說要注意這樣的馬車。沃卡開始變得緊張而激動，腦海中搜索著嫌疑人的相貌。難道眼前的這輛馬車就是要警察廳正在尋找的那輛？他覺得自己越來越興奮。
　　他當時就下定決心，要查個明白，於是快步走向了馬車，同時腦子裡竭力回想著緊急通知的具體內容。通知上說，那是輛四輪馬車，這輛也是；由一匹馬拉著，也相符；桶子上面有鐵箍，很結實，底端的部分有緊急修理的痕跡，有塊破損的板子被釘子釘過。馬車從他身邊駛過的時候，他緊緊地盯著。那個桶子看上去的確很結實，而且上面也有鐵箍，但是分辨不清底端是不是曾經被修理過。可是，他還記得通知裡要找的是深藍色，標注著「多特亞·德特路西卡博街」的桶子。但沃卡看見的馬車上裝的卻是深褐色，上面標注著「匹霍特路馬特斯街127號，約翰·瑞恩士父子商會」的桶子。看到這兒，沃卡就完全喪失了信心。但是除了顏色有點出入之外，眼前這只桶子和通知裡正在找的那個實在是太相似了。
　　想到這兒，沃卡就又仔細地看了看有點發紅的褐色油漆。可是這次又居然有了意外的發現：桶子的表面有些地方較有光澤，而有些地方則是缺少光澤的黃褐色，那是還沒塗蓋的痕跡。他心中的希望又重新燃燒起來。這一次，他又找到了有價值的線索。
　　他還年少的時候，住在家鄉的小村莊裡。因為那個時候的他，經常去油漆店玩，所以掌握了一些油漆的知識。他明白，新刷的油漆要想幹得快，就要去掉油漆裡有光澤效果的成分，如果把松節油和其他類似去除光澤的東西添加進去，就能達到這樣的目的。添加了這些東西的油漆，被刷上之後，只要一個小時就能幹，只不過被漆過的表面，暗淡無光，不怎麼好看。要是油性油漆還沒乾透，又塗上了去除光澤的油漆的話，就會幹得很慢。就算是干了，顏色也會深淺不一。據此就可以推斷出，馬車上的桶子的褐色油漆是剛剛塗上去的，而且還是去過光澤的油漆，有些地方還沒乾透呢。
　　想到這裡，沃卡決心要看個究竟，於是跑到了油漆斑駁的馬車側面，看到的結果和他的推斷正好相吻合。雖然加塗了油漆使原有的標注顯得模糊不清了，但仍有白色的字跡依稀地顯露出來，原來的藍底也若隱若現。沒錯了！就是它！他的心咚咚地跳著，緊張地都要蹦出來了。
　　沃卡緊緊盯著馬車不放，心裡激動地想著，這回可到了自己施展拳腳、大展宏圖的時候了！這時，車上不是有四個人嗎？有一個是留著淺褐色鬍鬚的高個子，長著顴骨凸出、下巴寬闊的臉；還有一個長得像是外國人，身材瘦小，下巴上留有黑色鬍鬚。至於另外兩位嘛，就沒什麼說明了。現在，馬車上坐著的那個男的，下巴留有鬍子，但是卻沒有看見身材高大，長著紅髮的男子。大概車伕就是沒做說明的其中一位了。
　　沃卡忽然想到，說不定其他的兩位是跟著車行走的，所以他跟著馬車的同時也在注意馬車附近行走的路人。但是，走了一會兒，並沒看見長得和描述的紅髮男子面容相似的人。
　　向著西北方向，馬車在繼續前進。沃卡怕被發現，沒有跟得太緊，忽遠忽近地跟蹤著。馬車走到了佛洛伊大道的盡頭，就穿過城門，上了貝克托路。這個時候，暮色降臨，天有點兒黑了。沃卡擔心馬車在急轉彎時會跟丟，於是就跟緊了。
　　就這樣大約走了四英里，差不多到了晚上八點了。沃卡忽然想起，此時《誘惑》已經開映了，他心裡有些後悔。現在已經到了郊外，根本看不到城市的風景。一幢幢別墅矗立在道路的兩旁，出租的標牌立得到處都是。西邊的天空日落的殘陽還沒完全退去，東邊的天空已經有繁星點點了，郊區的夜晚很寧靜，很溫暖。用不了多久，黑夜就會完全籠罩大地。
　　突然，馬車停下來了。一位男子走下車，來到路旁一幢房屋前，打開了專門讓馬車出入的門。沃卡趕緊躲了起來，他藏在五十英尺外的籬笆後面，屏住了呼吸，仔細觀察。終於，馬車又重新啟動了，接著就聽見「卡嗒」「卡嗒」的聲音，那是車輪碾在堅硬的路面上發出的聲音。不一會兒，又聽見了在沙粒上行走的聲音。沃卡移動了一下，靠近了前面的籬笆，他看到了向右前方移動的馬車的燈光。
　　在那棟巨大的房子面前，與馬車道相距三十英尺的地方，有一條方向相同的小路。以沃卡的角度看過去，小路與其他兩條路成直角。屋子的外側是小路，內側是馬車道。此時，沃卡正潛伏在小路上，一道厚實的籬笆隔開了他和馬車。