廳長也有了印象：「噢，我記得了。你這次來要辦的案子和那起案子類似嗎？」
　　「是的。我來這兒希望能收集到有用的資料和證據，好讓這個問題盡快解決。」
　　「但願你能早些如願以償，可以將案件的大體情況跟我講講嗎？」
　　班利把事情的經過詳細地介紹了一遍，廳長聽完後，說：「這個案子的確很怪異！讓我看看派誰協同你辦這件案子最好。本來杜蓬是首選，但眼下他有案件在辦。」他一遍查看卡片，一邊說，「利朋，還有龐達不是特別忙，他們都很幹練。」說完他拿起電話。
　　「廳長！稍等一下。」班利說，「不知道這樣是不是很冒昧，在辦馬爾薩斯案件時，跟利朋曾有過合作，所以這次還是想請你讓利朋來做。」
　　「沒問題！」
　　沒過多久，一位身材高大、相貌俊朗的男子走了進來，他看起來氣度不凡。
　　「嘿，利朋，看，你的老朋友來了。」廳長在一旁說著，兩個警探熱情地握住了彼此的手。
　　「這次，他又有一樁謀殺案，似乎很有挑戰性。班利，你詳細地給利朋介紹一下。」
　　自然，班利不敢怠慢，具體而詳細地介紹了一遍案情。
　　「班利，有一點我持懷疑態度，」廳長說，「為什麼你那麼肯定死者就是巴黎的？」
　　「海運公司的貨單上清楚地記錄著桶子是從巴黎寄送過去的。菲利克斯收到的那封信，是以羅迪的名義寫的，而他就住在巴黎。屍體衣服上別著的那封信的紙張也是產自法國。另外，桶子標籤上寫的公司名稱也是巴黎的。」
　　「我認為那些都不足以作為確認死者來源的證明。桶子是從巴黎寄出的，但也許是有人為了湮滅形跡，把他從別處運來再寄出去了。至於那封信，沒有信封，說明不了什麼問題。信紙產自法國，可是菲利克斯自己不是也常來巴黎嗎？沒準這一切都是他一人所為。標籤是塗改過的，那說它是從別的貨品上撕下來又貼上去的也不無可能。」
　　「不得不承認，我沒有支撐這個結論的證據。也許巴黎只是這個桶子的中轉站，關於這一點，我只能說，即使桶子真是由別處轉寄來的，也應該有知情人在巴黎。總之，廳長和我覺得，應該以巴黎為起點展開搜查。」
　　「這一點我也同意。我是想說，目前我們所掌握的信息，並不能成為解決問題的依據，我們必須要確定死屍的身份。雖然法醫鑒定的結果是死亡有一周以上的時間了，但不能以此來限制我們的搜查工作。或許她很早就失蹤了，被監禁了很長時間之後，才遭到誘拐、殺害的。」
　　廳長給內勤打電話，要求將全法國四周之內失蹤者的名單都送過來。很快，文件就被送了過來。
　　「這份名單上全部是三月份的失蹤者。這份名單上列的是四月份到現在的。最近四周之內的名單要整理一下才能列出來。如果需要，我馬上就做。」
　　廳長開始查閱檔案，他說：「上個月，有七個人失蹤，其中有六個是女的，四個是在巴黎。這個月有兩名，都是女性。也就是說，在過去五周裡，巴黎地區有六名女子失蹤。」
　　他的手指順著名單往下滑動：「蘇珊，十七歲，她最後一次被看到是在——不是這個。露西，二十歲——也不是這個。這些女子看來都是二十一歲以下的。這個呢？三十四歲的瑪麗，有著五英尺八英吋的身高，黑頭髮，皮膚光潔，住址是阿拉哥大道坦克街41號，她的丈夫是律師安利。上個月二十九號，差不多十天前的下午三點，她出門說是去買東西，從此就沒再回來。」
　　利朋說：「可以查查看，但是可能性不大。去買東西的婦人，沒有必要穿著晚禮服啊。」
　　「我想，她的名字中應該有『雅麗特』。」班利說。
　　「你們的說法都很在理。不過，我想，最穩妥的辦法還是親自去核實一下。」廳長把文件遞給班利，說，「這是所有失蹤者的報告。看來還需要尋找別的線索，我們還是好好思考一下該從什麼地方著手。」
　　廳長沉思了一會兒，接著說：「我看這樣吧，班利，對於菲利克斯提供的情況，你去進行一下實況調查。先把羅迪找出來，確認信是否是他寫的。如果是，就以此為線索進一步調查。如果不是，就問他有關彩票賭博的事，和菲利克斯所說的互相印證一下。那架特殊的打字機也要找出來。另外，還要查清楚晚禮服及桶子從何而來。你們的意見呢？」
　　兩人點了點頭。然後班利又把死者身上的衣物飾品都拿出來擺在桌子上。
　　廳長仔細察看後說：「這些東西可以分成三部分：外衣、內衣和飾物。需要三個人對這三部分作專項調查。」他又拿出卡片查了一下，抓起電話說：「請弗利爾夫人、路考克小姐和格瑞絲小姐到這裡來。」
　　一會兒，走進來三位時髦女郎。廳長說：「三位，你們在這裡面任選一組，分別去找出是誰買了它們。看品質，對於是哪家店裡的東西就該猜個差不多了吧。明天早上馬上投入工作，和總部要隨時保持聯絡。明晚，大概九點的時候，我們在這裡集合，商量案件的進展。現在，馬上就八點了，班利舟車勞頓一定很累了，先去休息一下吧！」
　　從警察廳出來，利朋對班利說：「你是不是真的很累？我想今晚先作些簡單的調查，你看怎麼樣？」
　　「好啊！你想從哪裡查起？」
　　「這樣，我們到河對岸，找家飯店吃點飯。這條路正好和去瑪麗家的路順路。吃完飯後，我們去確認一下，桶子裡的死屍是否是瑪麗。」吃完那頓經濟實惠的便飯之後，已經是九點了。然後他們乘著計程車朝阿拉哥大道去了。到那兒之後，很快瑪麗的丈夫就出來和他們見面了。班利將死屍的照片給他看，律師找了個光線好一點的地方看著，表情一直很嚴肅。
　　「感謝老天！」他鬆了一口氣，「這不是我太太。她沒有淺粉色的晚禮服和鑲鑽的發卡，而且她外出是要去散步，沒有穿晚禮服，它們還在衣櫃裡。」兩人沒有任何收穫，便返回了。
☆誰寫了那封信
　　第二天早上十點，利朋去班利的旅館找他。
　　利朋一邊叫計程車一邊說對班利說：「今天要去找葡萄酒商羅迪先生。」
　　這一次總算沒有無功而返，確實有羅迪這麼個人，並不是憑空捏造的。街道的拐角處有一棟很大的建築，有著寬闊的大門，氣派高雅，那就是他的家。看得出來，他相當富有而且很有教養。兩人到他家時，正趕上羅迪要出門去辦公室。他們趕緊跟了過去。
　　這個羅迪的年齡大約有三十五歲，黑色的頭髮，白皙的皮膚，一副很精明的樣子。舉手投足間有些神經質，總是處於緊張焦慮的狀態。
　　「我們接到警察廳的命令，前來拜訪你作一項小調查，希望你能配合。我們要調查的人是菲利克斯。」
　　「菲利克斯？我認識他！他有什麼問題？」
　　「至少我們認為，他應該沒有觸犯法律。」利朋說道，「不過很不幸，因為要調查別的案件，對於菲利克斯的一些陳述我們有必要證實一下。」
　　「關於他的事情，不知道我能提供的信息是否幫得上你們，不過，我會盡自己所能。」
　　「非常感謝，羅迪先生。你和菲利克斯的最後一次見面是什麼時候？」
　　「那次的碰面很偶然，但我依然記得很清楚。因為一個特殊的原因，我特意記下了日期。」說著他取出了口袋裡的小記事本，一邊查看一邊說，「那是三月十四號星期天，距離這個週日剛好有一個月的時間。」
　　「剛才你說，有一個特殊的原因，那是什麼？」
　　「是這樣的，那天菲利克斯和我談到了政府發行的彩票，後來決定要購買，他給了我五百法郎，我也拿出五百法郎，然後，用這些錢辦了手續。我把這項協議在本子上記錄了下來。」
　　「請你對當時協議的情形進行一下描述。」
　　「那天我們有一群朋友，談到彩票制度時，我們有了爭議。我提議說試試運氣，菲利克斯的積極性也很高。」
　　「你們確實有買彩票嗎？」
　　「是的。我把支票放在信封裡，寫信申請的。」
　　「中獎了？」
　　羅迪微笑著說：「但願能中獎！不過，現在還無法得知結果，要等到下個週四才會抽籤。」
　　「下週四？那就只有等著得到幸運女神的垂青了。對於你已經買了彩票的事，是否已經告訴菲利克斯了？」