「當年日本全面侵華，已佔據了半壁江山。燒殺搶掠，荼毒百姓之事做下多少，唉，那也不必提了。為了粉飾太平，日本人邀了許多名伶戲子為他們唱戲。李含玉痛恨日本人，卻無力與他們直接對抗，便重金訪得一種蠱蟲，自己親自加以培育。該蠱施放之際無聲無息，中後也毫無異樣之感，甚至可以多年不發作。但只要皮膚接觸一絲血腥，七日之內必將毫無異狀而死。事後檢驗查不出絲毫問題。李含玉對此十分得意，名之曰『掛角』，取的是『羚羊掛角』之意。」
　　「為日本人表演前，他將『掛角』藏在了自己衣服的水袖中。壓軸的大戲是他的《貴妃醉酒》，他在楊玉環獨飲之後的一段醉舞中趁機施放了『掛角』之毒。這段舞令日本高級指揮官青木大為讚歎，直稱『盛唐霓裳羽衣之盛景，於今得以復見』。」
　　「噢，青木這個人我聽說過，看不出他居然是個懂戲之人。」我道。
　　「他雖懂戲，但為人之殘忍冷酷，是我生平僅聞。」老人歎了口氣，舉起酒杯淺嘗了一口。「『掛角』一蠱無法可解。李含玉料想他雖為最高指揮，但必會常常親手屠殺戰俘，以此為樂，才不惜以自己同時中蠱的代價來誘他入彀。」
　　「然而不知出於什麼原因，這次堂會唱完之後，足有數年，青木雖然仍在我中華繼續為惡，卻沒有再親自上陣殺過人，居然一直僥倖偷生。李含玉卻覺得自己命數已盡，便主動相邀，希望此時已貴為司令的青木賞光去欣賞他的新劇《明月闕》。這戲講的是明末遺恨的往事，唱腔淒婉，一唱三歎。他在這齣戲中特意加入了一段劍舞，這段舞一畢他便自刎台前，血濺三尺之外。」
　　我已有所預感，此時忍不住插話：「指揮官是一定要坐在最前排的，看來青木這次在劫難逃了。但是據我所知，他是染上了傷寒病死的啊。」
　　老人冷笑道：「他死得無痕無跡，軍醫雖然一定會覺得蹊蹺，也會聯想到當日李含玉在堂會上莫名其妙的自刎。但李含玉已死，生前又親友寥落，既然無法追究，自然不能承認最高指揮官居然不慎著了一個小小戲子的道兒，到死都是個糊塗鬼。」
　　「想不到李含玉以一個戲子的身份，竟有古時聶政荊軻輕身重義的任俠之氣。」想起這一代名伶當日的輝煌，我不禁心下悵惘。
　　「聶政荊軻的做法未免過於簡單直接，失之粗暴，李含玉卻輕歌妙舞中殺人於無形，雖然都付出了生命，但有效得多了。據我耳聞，青木聽戲當日所穿並非軍裝，從你描述的情景來看，那戲裝若是李含玉的，那麼青木赴堂會時所穿便裝，十有八九便是這件大衣了。最終那戲裝能反敗為勝，只怕也是『掛角』遺風。不過這掛角幾十年猶未失效，尚可理解，但是為何能人衣通吃，恐怕就在李含玉自己意料之外了。」
　　老人的酒意又濃了幾分，問道：「你遇到這身戲服的那個小鎮，是否無人食葷腥？」
　　「我當日行動匆忙，沒有注意。不過就我看到的地方好像確實沒有賣肉的。」
　　「那就是李含玉找到並培育出了『掛角』的地方。」
　　斗櫻
　　文/景翔
　　一、不速之客
　　1938年，武漢淪陷。日本扶植偽國民政府「統治」。1940年春，日駐漢陸軍司令櫻塚三川少將突然放出消息：下月將舉行盛大的「賞櫻大會」，以慶祝「中日親善，東亞共榮」。
　　消息一出，賞櫻大會成了街頭巷尾最熱門的話題，可櫻塚心中還有一層盤算。
　　他出自園藝世家，少年時曾隨族長遠赴歐洲參加世界博覽會，憑借自己培育出的名花斬獲大獎，族長對他寄予厚望，可幾株櫻花怎麼能滿足得了他的野心？他一心想建立奇功，私自去報考了軍校。族長盛怒，將他從家族除名，不料櫻塚竟一路榮升少將。當他一身戎裝再次踏入家門時，當初不可一世的族長頭也不敢抬，只是戰戰兢兢地迎接。
　　可在軍中，許多同僚卻拿櫻塚的出身說事，稱他「泥腿匠人」。他向軍部請戰，軍部卻讓他做個什麼駐防司令，聽起來不錯，可惜是個遠離戰火的擺設。櫻塚可不想這群武夫立功陞官，再踩到他頭上，所以必須證明自己比這些大老粗更有價值！
　　櫻塚便在心中定下兩條策略：一面推行奴化教育摧毀中國文化根基，一面拋出小恩小惠進行分化與拉攏，讓這個敵國變成一盤散沙，徹底俯首稱臣，一展自己的雄才。那時，他就不僅是亂世名將，還是治國能臣！
　　為此，櫻塚不惜動用重金，硬將老家最著名的櫻樹移植到中國……
　　賞櫻的地點是一處別緻的小公園，這處小公園是從某個江城鄉紳那裡掠奪過來的，封園已有一年。半月後，天還未亮，人群已將這處小公園擠得水洩不通。
　　忽地，天邊出現一線曙光，有人驚叫一聲：「好漂亮的朝霞！」只見一團濃得化不開的粉色雲霞低垂，有人伸手觸摸，卻摸到了柔軟的花瓣，竟不是紅霞，而是櫻花！
　　此時朝霞升起，彷彿要與櫻花爭輝，卻比不過櫻花絢爛。春風吹來，花瓣紛揚，如同一場紅中帶粉的柔雨，映得人人臉上光彩斑斕。許多偽政府高官搖頭驚歎，陪同他們的貴婦也如頑皮少女，撲捉彩蝶般的花瓣。
　　櫻塚朗聲道：「諸君請看，櫻花綻放如雲霞壯美，凋落如飛錦絢爛。都說花有君子品性，我帝國武士便像櫻花，雖終須凋落，但一生璀璨，引人稱頌！」
　　現場鴉雀無聲，櫻塚知道人群心頭震撼，吹噓一番日本櫻花的歷史後，得意道：「這株家傳寶櫻，有幸得天皇陛下賜名『千堆錦』，花分八重，每一重漸次變化，每時每刻皆有不同。此等奇花，唯我東瀛有……」
　　「千堆錦，好！」偽警察局長宋興巴結討好地喝了起來。櫻塚還想趁熱打鐵，突聞人群中傳來一渾厚聲音：「那可未必！」只見一老者撥開人群，逕直走到他面前。
　　老者腰板挺直，白髮根根直立，身後還跟著一位美貌少女。
　　「不知老丈有何見教？」櫻塚目光森冷，老者卻呵呵一笑：「將軍可知『何處哀箏隨急管，櫻花永蒼垂揚岸』一詩？這詩卻是唐朝李商隱所作，不知那時東洋可有人吟賞春櫻，留下千年詩句？」
　　櫻塚一時語塞，老者又道：「不是中國無人賞櫻，只是春有春蘭，夏有夏荷，秋有秋菊，冬有冬梅，儘是把四時花事給佔住嘍！」言外之意是說中國名花繁多，櫻花在其中竟是排不上流品！
　　老者說得興起：「小老兒偏愛旁門左道，家中不巧正有一株櫻花。不如諸位明日再移駕小老兒草廬，品評一番高下，將這賞櫻大會變成斗櫻大會如何？」
　　市民就是來看熱鬧的，只是還有些信不過老者，一時沒人附和，老者拱手道：「小老兒梅山，人稱花匠梅……」人群聞言轟然作響，議論紛紛。
　　二、隱世名匠
　　「哪個花匠梅？」「還能有哪個花匠梅？」「噓，花匠梅也是你叫的？那可是御匠梅！」……
　　原來，這梅家世代在京城園林擔任重職，人稱「御匠梅」。後來梅家隱入民間，但凡哪家大興園林，無不重金請梅家指點。
　　梅山兩個兒子早逝，膝下只有獨孫梅承宗。梅山希望他能光大梅家，可梅承宗一心想去學什麼「化學」，竟連夜離家。一個月後，電報傳來，梅山才知道孫子去了歐洲！他心如死灰，退隱山林。
　　幸好梅山身邊還有個故人遺孤柳翠，梅山將她當孫女一般撫養，還送她去女子學堂讀書。柳翠曾在他面前長跪不起，說是要學習梅家的花藝，梅山便將一身技藝全數教給柳翠。
　　這次來賞櫻，也是柳翠提出的。誰知梅山歎道：「你只當是尋常花會，卻不知這是小日本的陰謀詭計。這人有人魂，國有國魂。人沒了魂，行屍走肉；國沒了魂，國將不是國，小日本不僅想奪我國土，還想滅我國魂啊！」
　　柳翠嚇了一跳：「那……那我們不去了！」梅山一捋銀鬚：「哼，不去怎麼行？我偏要去挫挫小日本的銳氣！」
　　這一露面，便引起了轟動！隱居御匠出山，叫板日軍少將，將賞櫻大會改為斗櫻大會，誰不想看看熱鬧？「賞櫻不如斗櫻！」「御匠出手，肯定能贏！」……
　　櫻塚臉色陰鬱，對方提出挑戰，退讓即是認輸。可這老頭兒似乎又勝券在握……
　　「司令，要不要把他……」宋興附耳低語。
　　櫻塚擺擺手，這是親善大會，不是殺人比賽。在內心，他也有一股驕傲，櫻塚家數百年的造詣，怎會輸給一個破落宮匠！這次贏了，對中國人的士氣又是一次沉重打擊！他笑道：「就如老丈所願，將賞櫻改為斗櫻好了！」
　　三、斗櫻大賽
　　第二日，來看斗櫻的人竟超過昨日，他們竊竊私語，早已沒了之前的死氣。草草看過「千堆錦」，梅山向人群一揮手：「那櫻樹在東湖磨山的一處小園，小老兒特地備好了酒水，勞煩諸位移步。」人群來了精神，紛紛跟著梅山往磨山小園去了。
　　人群一路說笑，一陣微風吹來，最前面的驚叫起來：「下雪了！」眾人抬頭一看，這晴空萬里，哪裡來的雪？不禁紛紛譏笑。可不一會兒，他們也看到天邊紛紛揚揚，前面卻又有笑聲傳來：「哪裡是雪，分明是櫻花！」
　　後面的人踮起腳來，才看到一株櫻樹。櫻樹並不太高，樹冠卻分外寬廣，白色的櫻花層層疊疊壓在枝頭，彷彿雪山冰冠一般。春風拂過，更是「雪花」飛舞，紛紛飄落在眾人身上。
　　櫻花少見純色，連日本白櫻「素姬」，也含了一絲雜色，可眼下落在櫻塚手中的花瓣卻冰雕雪琢，幾欲透明。天空掠過幾朵白雲，滿樹光影霎時變幻，有如陽光透過冰雪，折射出千般色彩，萬般變化！弄得櫻塚也有些目眩神迷。
　　梅山笑道：「這櫻樹名喚『千秋雪』。人已到了，斗櫻大會怎麼個『斗』法，就由將軍定下，定好了就請大家來評評，『千堆錦』和『千秋雪』究竟誰勝一籌？」
　　櫻塚心頭生出幾分忌憚，又躲不過，只得道：「賞櫻有三法：賞色，賞形，賞意。一看色彩是否純正，二看形態是否美觀，最重要的那便是意境了，諸君請自己評判吧。」