「在這十天內，它們要戀愛、生子，然後死去……想到這點，我就覺得，蟬現在雖然叫得那麼吵，但令人憐愛……」
　　「只要想到那些蟬或許是自己的父母，免不了會心生憐愛吧。」
　　博雅聽到晴明這句話，將酒杯送至唇邊的手再度停頓。
　　「你說什麼？」博雅望著晴明。
　　「你何必那麼吃驚？凡是入佛門的人，或多或少不是都有這種觀念嗎……」
　　「話雖如此……」
　　「只要想到它們或許是自己的父母，那麼無論是馬或狗，都會加以疼愛吧……」
　　「晴明啊，你說的是心覺上人的事嗎……」
　　「嗯。」
　　「聽說他最近又鬧事了……」
　　「似乎如此。」
　　博雅聽晴明說著，總算喝乾杯中的酒。
　　博雅將酒杯自唇邊移開，抬起臉時，晴明正在仰望天空飄動的浮雲。
　　「晴明，怎麼了？」
　　「沒什麼，只是有點擔憂心覺上人。」
　　「擔憂什麼？」
　　「心覺上人的名字本來叫賀茂保胤……」
　　「嗯。」
　　「是我師傅賀茂忠行大人之子，也是保憲大人的胞兄。」
　　「你說什麼……」博雅提高聲音。
　　「世人都認為心覺上人是保憲大人的弟弟，其實他是保憲大人的哥哥。」
　　二
　　在此先描述一下晴明此刻所說的賀茂保胤這位人物。
　　之前在此系列故事中提過，晴明的陰陽道師傅是陰陽博士賀茂忠行。
　　晴明說，賀茂保憲是忠行的兒子，而保憲的哥哥是前游的保胤。
　　這位保胤是秀逸之才。
　　非常聰明。
　　曾師事文章博士菅原文時（注2），成為文章得業生（注3），自己也在宮廷任職文章博士。然而，有一天，他突然起了向佛之心，皈依佛門，落髮出家。
　　法名為心覺。
　　由於本性老實，成為僧人時，他經常自問：所謂僧人，到底是何種存在？身為僧人，在這世上到底要做些什麼事才算可貴？
　　他自律行為，清心寡慾度日，誦讀經典——這些都是理所當然之事，也是僧人活在這世上的基本教條。但除此之外，僧人又到底該做些什麼？
　　心覺得出的結論是修功德。
　　能給別人帶來好處的行為，能給別人帶來幸福的行為——這才是僧人應採取的行動吧？
　　那麼，「諸功德中，何者為最？」
　　在所有功德中，到底什麼事算第一呢？
　　對身邊的人行善——倘若身邊有窮人，即脫下自己的衣服給對方；倘若身邊有挨餓的人，即分送自己的食物給對方。自己只要擁有能維持生存的衣食便可。
　　但是，這些事在平常也辦得到，更已經在實踐了。何況這些善事只適用在碰巧遇見自己的人身上。
　　即便分送衣食給這些人，也不過是一時的功德而已，過不了多久，人們大概又會陷於忍饑挨餓的處境中。
　　那麼，自己該做的是不是普及佛教教義呢？
　　於是，這位老實人最終得出以下結論—自己能做的第一功德是建造佛堂、製作佛像。
　　自己的生命有限。
　　總有一天將離開這個人世。
　　然而，佛堂和佛像在自己死後仍可以留在人間，直至未來，也可以引導人們走向佛教之道。
　　這正是心覺的道理。
　　可是，他沒有錢。
　　因此心覺決定行走諸國，向各方人士募款。
　　心覺在播磨國某河灘，看見幾個人圍著一名法師陰陽師，正在安設好的祭壇前施行祛邪法術。
　　所謂法師陰陽師，是打扮成僧侶的陰陽師，乍看之下和僧人毫無兩樣。
　　大致說來，陰陽師有三種類型。一是在宮廷工作的陰陽師，另一是在民間為老百姓辦事的陰陽師，第三種則是以播磨為據點的法師陰陽師。他們既非宮廷陰陽師，亦非一般陰陽師，而是僧人陰陽師。
　　這類法師陰陽師在進行祛邪儀式時，頭上通常會戴一頂紙糊帽子。這頂紙糊帽子通稱額烏帽或寶冠。額頭貼著一張三角形的紙，正如在死人額上貼的紙那般。