「那我要不要暫時迴避一下……」
　　「不用，不用，使者說，橘為次大人也知道博雅大人經常來這裡。使者又說，如果源博雅大人不介意，務必兩人一起會個面。反正這種事也不是第一次，所以我就擅自作主，向對方說，博雅大人應該不會介意……」
　　「我當然沒問題。只要為次大人不介意，我一點問題都沒有……」博雅說。
　　之後——
　　過了一會兒，橘為次在隨從牽著手導引下駕臨了。
　　二
　　坐在席上的為次，烏帽子（注2）下——額頭至後腦綁著一條麻繩。
　　而且，額上的麻繩還垂下一張紙。由於紙蓋住他的臉，讓人無法看見他的容貌。
　　雙方簡短寒暄。
　　寒暄結束後，為次的下人也沒有離開主人身邊，依舊握著為次的手，坐在主人身旁。
　　「您今天光臨寒舍，到底為了什麼事呢？」
　　晴明問。
　　「是不是和您額頭垂下的那張遮住您容貌的白紙有關呢……」
　　「是。」
　　為次點頭後，為次的下人伸手輕輕取下蓋住為次容貌的紙張。
　　紙張下出現為次的臉。
　　「噢……」
　　博雅看了為次的臉，情不自禁叫出聲。
　　「我想商討的事，正是兩位此刻見到的狀況。」為次說。
　　為次的臉——也難怪博雅會情不自禁叫出聲。
　　原來為次的臉，失去了雙眼。
　　眼窩?地凹陷，看上去好像有兩個空洞。又看似順著凹陷內側，只粘貼了兩張眼皮而已。
　　那容貌既怪異，又駭人。
　　「到底發生了什麼事？」晴明問。
　　「是……」
　　為次點頭，接著描述起如下事項。
　　三
　　三天前的夜晚——
　　為次出門前往糾森。
　　糾森是下鴨神社境內的森林。神社南側及其四周——一高野川與賀茂川匯合之處一代的遼闊森林，正是糾森。
　　除了糙葉樹（注3）、樸樹（注4）、櫸樹（注5）、櫟樹（注6）、山茶等，另有各式各樣的雜樹林茂密叢生，即便白天也很陰暗。
　　到了夜晚，則更漆黑。
　　雖說是神聖領域，卻有無數魑魅魍魎徘徊其中。
　　為次為何在三更半夜前往那種地方呢？
　　「我去參拜賢木。」
　　據說是如此。
　　森林中有一條名為瀨見的小河。
　　這條河的旁邊，長著一棵——不，應該說兩棵——神木。
　　因為它的樹根——有兩個。
　　樹幹也是兩株，亦即，本來是兩棵分開生長的神木，往彼此上方伸展樹枝，樹枝相糾纏，不知何時起，竟連在一起，變成同一棵。並非樹枝互相纏在一起分不開。而是彼此樹枝同化為一棵，也就是所謂的連理枝。
　　從古至今，糾森便有此現象，如果那棵樹枯了，日後，森林某處某棵神木的樹枝又會和另一棵神木的樹枝纏在一起，成為連理枝。換句話說，在糾森內，一直都有形成連理枝的神木存在，未會中斷。
　　白樂天的《長恨歌》也歌詠了此連理枝，自古以來，連理枝始終是恩愛夫妻的象徵。也因此，糾森的這棵連理枝神木一直被當做神靈而深受崇拜。
　　據說，若有人想和心愛之人永結同心，只要於深夜來此地祈願禱告，此人的心意便能傳達給對方，日後可以和對方結髮為夫妻。
　　這正是賢木參拜。
　　「老實說，我很久以前便極為心儀某人，可是，無論我送去和歌或書信，對方都沒有回音，我實在無法可施，才去參拜賢木。」
　　夜晚——
　　丑時前去參拜，第二十八天是結願日。
　　「結願的第二十八天，正是三天前的夜晚……」
　　當天夜晚——
　　為次走在紅森之中。