第34節
鳳竹手中的長劍上，同伴的鮮血正在四處揮灑，那原本張波瀾不驚的俏臉上，此時竟然掛著一抹似笑非笑的譏諷、一種漠視生死的殘冷和無情。這種表情，這種眼神，不應該是自己這種強大的生物才應該具有的嗎？怎麼這頭弱小的小白狐，原本應該在自己面前瑟瑟發抖束手待斃的小白狐，居然能夠反過來這樣面對自己？！巨大的威脅催生了強烈的恐懼，此時余獲的吹竹聲對它再也起不了任何作用，它奮力扇動雙翅，竟然不管不顧地從白頭雕下方一掠而過，將白頭雕一次志在必得的攻擊化解於無形，然後沖天而起，向著大營外的天空中逃去。
然而就在此時，一個鬼魅般的身影無聲無息地在鳳竹身後憑空出現，他屈指成爪，動作快如閃電。鳳竹猝不及防，被他雙爪擊中後心，身體頓時如斷線的風箏一般飛出兩丈開外，嘴角血絲滲出，倒地不起，顯然已是受了重傷。
那人毫不遲疑，雙爪一錯，一躍上前，扣向鳳竹咽喉，空中的白頭雕也隨後撲來，一對閃爍著幽光的利爪襲向她的小腹。
千鈞一髮。
勾踐大吼一聲：「混賬！莫傷她性命！」
那人一愣，隨即收手往一旁躍開，正是許久未見的余殘。但白頭雕卻聽不懂勾踐的怒吼，一雙利爪眼看就要碰到鳳竹的身體。
馬蹄聲起，三支利箭破風而來，當真是氣勢恢宏，一往無前。最前面的一支箭直取白頭雕抓落的利爪，強大的箭氣將白頭雕碩大的身體帶得翻翻滾滾，直跌出三丈開外方才狼狽落地。第二支箭則是直取余殘咽喉，余殘大叫一聲，閃身急躲，卻是已經來不及了。那支箭直接貫穿了余殘的左肩，餘勢不衰，余獲的身體也倒飛兩丈，踉蹌倒地。
第三支箭則緊貼著勾踐面門飛過，竟是將余獲口中的空竹一箭擊穿爆開，余獲大叫一聲，四顆門牙隨著血水噴落一地，也是差點跌倒。
這連珠三箭霸道無比又妙到毫巔，正是陳音手段。
墨龍彪悍的身軀宛若一道黑色的閃電，眨眼間已經衝到眾人面前。陳音毫不遲疑，翻身下馬一把抄起鳳竹跨上馬背，刀鋒般冷冽的目光在勾踐和余氏兄弟臉上一一掠過。余氏兄弟目光閃爍，但勾踐卻依舊負手而立，臉上毫無愧色。
陳音此時心中翻江倒海，當真是說不出的難受。他真的不知道，自己當初捨死忘生中心追隨的大王，那個禮賢下士、謙恭有禮、連一口飯、一杯酒都要跟他們一起分享的大王，居然會突然間完全變了模樣。是自己錯了？還是這人世間本就如此？
強忍著心中撕裂一般的痛苦，他在馬上最後向勾踐躬身施禮：「大王，『弩擊』教頭陳音、『手擊』教頭鳳竹，就此別過。從此隱居山野，此生不復相見，告辭！」
說完撥轉馬頭，拍馬便走。
秋風吹動著大營中處處林立的旌旗，那個曾經叱吒風雲的雄壯背影正在漸漸遠去，地面上，是一行刺目的血滴蜿蜒伸展，顯得那麼孤獨、那麼落寞、那麼淒涼。
文種的馬隊迎面而來，這些曾經同生共死的鐵血兄弟默默地下馬，默默地注視著他們曾經的教官，鐵血無情仍有情啊！他們眼底的留戀是那麼深、那麼重。但男兒無言，此時此刻，他們又能說些什麼？
眼看著陳音的身影越去越遠，人群中忽然有一個人翻身上馬，大叫著向他追去：「兄弟們，陳將軍待我恩重如山，如今將軍有難，我長弓必將誓死追隨！兄弟們，他日有緣再見了！」
馬蹄聲疾，三人兩馬轉眼間消失在漫漫的長草裡。
人群無聲地散去，勾踐雙眼望天，一張長臉上竟慢慢泛起了深沉的笑意。他回過頭緩緩走向大帳，嘴裡喃喃低語：「陳音，鳳竹，這吳越之地盡屬我有，你們，能走到那裡去？」
……
大江奔湧，孤帆遠影。雙乳峰下，桃林間落英繽紛，竹林中凝紫深碧。眼前美景依然，然而懷中伊人去時巧笑嫣然面若桃花，歸來時卻是昏迷不醒，奄奄一息。物是人非卿猶在，如真似幻紅塵悲。將軍百戰身未老，紅顏一日色已衰。馬嘶風，歸去來，夜涼如水男兒淚，未見晴川舟自回。
陳音離開越王大營，帶著鳳竹和長弓一路向雙乳峰趕來。路上非止一日。雖說一路上陳音對鳳竹悉心照料，但那余殘所練鷹爪之力霸道之極，若不是鳳竹本體毛皮對此類物理攻擊有著天然的防禦能力，加上她深諳吐納調息之術，內息深厚，遭遇攻擊時自然而然能夠產生反應，進行無意識的卸力和反彈，恐怕只是這一抓之力，就足以使她皮開肉綻，死於非命了。然而儘管如此，鳳竹遭此重擊卻也受了極重的內傷，而陳音雖然也武功精強，卻完全不懂狐族的修行之術，他在路上對鳳竹所做的護理，那也只是勉強能夠維持她的生命而已，卻阻止不住鳳竹傷逝的日漸沉重。等到三人趕到雙乳峰下之時，鳳竹竟然已經不能維持人形，逐漸在陳音懷裡化成了一隻毛色純白的九尾狐。
陳音之所以不辭勞苦，星夜兼程地帶著鳳竹趕回雙乳峰，就是因為他知道鳳竹的族人們在此隱居修行，而且那位族長法力深厚，稱得上是一位真正的狐仙。若是找到她，或許鳳竹還能有一線生機。
兩人帶著鳳竹穿過桃林，進入竹林深處，沿著那條鵝卵石鋪成的林間小路趕到那座瀑布下的深潭時，眼前的景象卻是讓他們卻是大吃一驚。只見潭旁空地上到處血跡斑斑，數十隻毛色各異的狐狸橫七豎八地躺在地上，顯然已經是死去多時了。
陳音暗叫不好，一種不祥的感覺油然而生。他小心翼翼地將鳳竹放在潭邊一個乾淨的角落，囑咐長弓仔細看護，然後一個人繞過水潭，從瀑布後邊走了進去。
這是一個幽深的石洞，進口狹小，但裡邊卻是一個極為寬闊的空間，就像一座巨大的地下宮殿。在這座大廳周圍，佈滿了大大小小的洞口，裡面暗道密佈，九曲迴腸，堪稱是一座天然迷宮。而這裡，就是鳳竹自小長大的老家了。
洞中光線昏暗，陳音剛剛走到大廳入口，一個虛弱的聲音已經傳入耳中：「是陳音嗎？鳳竹呢？別把她一個人丟在外邊！……危險！」
第071章 遇伏
聞聲之下，陳音一喜一驚，那聲音非常熟悉，正是這片狐族領地中的族長花姑。
借助洞口微弱的光線，陳音終於看到在大廳角落中一個非常隱蔽的洞口處，一隻火紅色的九尾狐病仄仄地臥在地上，毛色乾枯而雜亂，顯得非常虛弱的樣子。
他正要向前，卻見那只九尾狐吃力地抬起頭，用一種急促的語氣說道：「音兒快去，外邊危險！別把鳳竹一個人留在外邊！」
陳音正要答話，洞外已經傳來了長弓憤怒的叱喝聲。陳音這一驚非同小可，他實在沒有想到，這片世外桃源一樣的隱秘世界，居然也終究淪陷於血腥殺戮之中。
他來不及多想，一轉身，三兩個起落間，已經出現在洞口瀑布之下。透過那一掛宛若輕紗的水簾，就見水潭上方赫然有十餘隻蒼鷹正在低空盤旋。長弓手持弓箭，一柄長刀已經出鞘，就放在手邊的一塊岩石上，他肩頭血跡殷然，對面不遠處，兩頭蒼鷹一隻身首異處，一隻咽喉被利箭洞穿，而在竹林深處的某個地方，絲絲縷縷的吹竹聲隱隱傳來，陳音一聽便知：那是余獲兄弟到了！
陳音心下恍然：由於自己帶著受傷的鳳竹行動不便，這余氏兄弟竟然趕在自己前邊趕到了這裡。他們在殺戮了鳳竹大多數的族人之後，可能是察覺到自己的到來，所以沒來得及清理現場就隱藏了起來。當然陳音心裡非常清楚，這些人這麼做的目的，一個是想斷絕自己和鳳竹的退路，一個是先下手為強，消滅自己的後援。想到這裡陳音不禁一陣後怕，自己明明已經看到了洞外那一幕淒慘的景象，更明明知道以越王的性格絕對不會輕易饒過自己，更不會放過鳳竹，自己居然還粗心地將鳳竹和長弓留在外邊面對顯而易見的巨大風險！
自己這是怎麼了？往日的冷靜沉著到哪裡去了？直到此時他才意識到自己已經方寸大亂：鳳竹受傷生死未卜、越王的寡情薄意、文種的欺騙，這突如其來的一切變化已經完全摧毀了他對於這個世界的觀感：這個世界上，還有什麼是真的？還有誰，真正值得信任和托付？
吹竹聲頻率忽變，如淅淅瀝瀝的秋雨般從空中飄落。水潭上方鷹唳驟起，數十隻蒼鷹盤旋著排成一行，竟然非常狡猾地採用了輪番轟炸的戰術，向下方的長弓發起了攻擊。長弓的箭術雖然也是陳音所教，但一來受天資所限箭術未臻一流，二來這些蒼鷹並不肯近距離攻擊，全都是稍沾即走，不給長弓使用長刀的機會，長弓一個人既要照看身邊的鳳竹，又要應付來自四面八方的全方位攻擊，一時間手忙腳亂，險象環生。
怒火填膺。陳音當然清楚，這些蒼鷹絕對沒有這樣的智慧，隱藏在暗處的余氏兄弟才是他們真正的對手。面對這種敵暗我明、敵強我弱的不利局面，陳音終於不再留手。
他伸手從腰上摘下連弩，一連十支短弩穿過瀑布疾飛而出。身為越國第一『弩擊』教頭，陳音的射術與長弓相比自然是不可同日而語。水潭上方鷹唳陣陣，翎羽亂飛，十支弩，十頭鷹，當真是箭無虛發。
空中的蒼鷹陣腳大亂，亂紛紛往上飛起。竹林中，吹竹聲戛然而止，陳音甚至隱約聽到了余獲氣急敗壞的怒吼聲。陳音的反應何等之快？他不假思索地棄弩摘弓，一系列動作如行雲流水，一支長箭穿出瀑布鑽入竹林，一閃即逝。
竹林中傳來一聲驚叫，緊接著遠處一片枝葉一陣亂晃，顯然是有人正在快速逃逸。
陳音此時已經顧不得追擊，他縱身越過水潭，一把拉起長弓，然後俯身抱起地上的鳳竹迅速進入山洞。
花姑——那只紅色的九尾狐已經從藏身處爬了出來，只見它身上傷痕纍纍，脊背上更是有一道抓痕深可見骨。它仰頭看著在陳音懷中奄奄一息的鳳竹，一對美麗的大眼中淚如泉湧：「孩子，老身當初好言相勸，你卻始終不聽。這爾虞我詐的人族世界，豈是咱們狐族能夠涉足的？如今你重傷歸來，我們的族人也因你而慘遭滅門，你……你可後悔了嗎？！」
陳音滿面愧色，雙膝一曲，『撲通』一聲在花姑面前跪了下來：「花姑，此事因我而起，與鳳竹無關！您要打要罵都衝我來，鳳竹……鳳竹她……她也不想的！」
花姑的歎息聲，在空闊的大廳中顯得幽怨而無奈：「音兒，事到如今，我就算怎麼怪你，又有何用？自古狐族多情，一旦遇到自己可心的人兒，那必定是如飛蛾撲火一般生死相隨。花姑也是過來人，這種事又怎會不懂？只不過……只不過鳳竹這丫頭雖然天資聰穎，悟性過人，在修行一途中堪稱出類拔萃，只是她太過單純，根本不懂得人族與狐族完全是兩個截然不同的世界。而音兒你呢，又太過淳樸善良，懂得人心險惡，卻又喜歡輕信他人。像你們這樣的性格，又怎麼能在紅塵俗世中長久立足？故此老身當初才會極力反對你們出山去輔佐那個什麼越王。老身那時只是不想你們受傷啊！可你們……」
或許是感受到了家的氣息，昏迷已久的鳳竹這時候竟然幽幽醒來。她抬眼看著眼前的花姑，眼裡的淚頓時止不住地流了下來：「花姑，您……您這是怎麼啦？姐妹們呢？她們……她們都去哪了？」
花姑長歎一聲，默然不語。
鳳竹此時也已經意識到了不妙，她費力地抬起頭，看著陳音問道：「大哥，你快說，家裡到底怎麼了？」
面對此情此景，陳音這鐵一般的漢子也不免哽咽地說不出話來。他極力穩定了一下自己的情緒，微笑道：「鳳竹，你別急，姐妹們見你回來高興，所以……所以都跑出去……跑出去……」
他一時間無法自圓其說，只好沉默下來。
鳳竹雖然單純，但她和陳音相處多年，對他的脾氣性格可說是瞭如指掌，此時見到他這吞吞吐吐的樣子，再看看花姑不但和自己一樣恢復了原身，而且還身帶重傷，轉瞬間已經明白過來：「你們別瞞我！一定是……一定是勾踐！他……他找到這裡來了對不對？！花姑您的道行最高，您都傷得這麼重，那姐妹們……姐妹們……」