勾踐似乎被噎了一下，他眼珠一轉，隨即點頭道：「也好！孤王答應你便是！不過……鳳竹姑娘能捨得下你麼？」
　　鳳竹的聲音隨即在身邊傳來：「勾踐，你說得不錯。鳳竹和陳大哥同生共死，斷然不會捨他而獨生！大哥，你就別求他了，殺了他，你我夫妻共赴輪迴，下一世再證夫妻之緣，有何不可？」
　　陳音笑了，他一邊繼續用弓弩鎖定著勾踐，一邊緩緩蹲下身，把手中長劍放在低上，用手輕輕地在鳳竹頭頂撫摸了兩下。鳳竹柔聲低吟，神情恬靜。就見陳音猛地一咬牙，單掌一立，便往鳳竹頸後斬下。鳳竹嚶嚀一聲頹然倒地，頓時陷入了昏迷。
　　勾踐大吃一驚，就見陳音對他笑道：「大王，如今鳳竹已經答應離開，可否請大王恩賜戰馬一匹？」
　　勾踐臉色鐵青，一揮手，一名軍士手牽戰馬走上前來，把韁繩遞到長弓手上，衝他點點頭，轉身離開。
　　長弓大步奔到陳音面前『撲通』跪倒：「將軍！咱們殺出去吧！您神箭無敵，他們擋不住您的！」
　　陳音並不回頭，依舊緊盯著勾踐，嘴裡一字一句地說道：「長弓！如果你還認我這個教頭，就馬上帶鳳竹離開！記住！脫險之後，以響箭為號！若是半個時辰之內我聽不到你的響箭，我就跟咱們的大王同歸於盡！」
　　長弓還想再說，陳音一聲怒喝：「快走！待會鳳竹一醒，你能攔得住她拚命麼？！快走！」
　　滾燙的淚水從長弓臉頰上刷地落下，他哽咽著對著陳音一連三拜，然後起身將鳳竹背在身上，翻身上馬，蹄聲響處，轉眼間消失在叢林深處。
　　開闊地上鴉雀無聲，轉眼間月影西斜，遠處傳來一聲刺耳的尖嘯，那是長弓響箭上特有的哨音。
　　勾踐此時整個身體都要僵住了，他用陰冷的目光注視著陳音，冷冷說道：「陳音，孤王已經如約放走他們，你也該踐約了吧？！」
　　此時余氏兄弟已經慢慢迂迴到了勾踐附近，兩人一左一右警惕地注視著陳音，防止他突然出手，勾踐終於放鬆了下來。
　　陳音緩緩拾起地上鳳竹的長劍，旁若無人地望著長弓離去的方向輕聲吟道：「以卿之劍，淨我之魂。流年之下，何得我身？但得一生情，何惜再世人！阿竹，我去了！但願以我之血，能換你日後平安！」
　　只見他手背上青筋暴起，劍光一閃，一顆碩大的頭顱滾落在地，鮮血噴濺中，無頭的身軀靜立半晌，然後轟然倒地。一代神箭，就此撒手人寰。
　　勾踐默默地看著地上的陳音，久久不語。過了許久，他回頭對余獲說道：「余獲，孤王此生受盡折辱，臥薪嘗膽十年方有今日。不料想手下臣子居然也敢如此對我。你聽著：就算你走遍天涯海角，也要給孤王將鳳竹和長弓擒回越國，若不能成功，你二人也不必再回來見我！」
　　說完轉身上馬，帶領軍兵跨過荒原，就此離去。
　　余氏兄弟面面相覷，禁不住仰天歎息。正所謂兔死狐悲，物傷其類，雖說兄弟兩人一向與陳音不和，但他們卻也非常清楚陳音在這場吳越爭霸中所建立的赫赫戰功。此時親眼見到勾踐只是為了一己之私慾便將陳音無情誅殺，心裡自然是涼了半截。由此也更加堅定了他們離開這個是非窩的決心。
　　兩人將陳音的屍首剔肉削骨餵食鷹梟，然後收拾骨殖裝殮起來，與鳳竹留下的那柄長劍一起放上馬背，沿著長弓離去的方向追隨而去，從此也不知所蹤。
　　初升的朝陽躍出山巒，原野上碧血點點，秋風過處，肅殺之意沁人心脾……
第079章 招魂
　　無際的田野圍繞著齊國王城臨淄，放眼望去，晚春的風吹過縱橫交錯的阡陌小路，麥浪滾滾，一片生機盎然的景象。
　　王城以西六七十里路的地方，高高的灌木叢和白樺林相互交錯，與夾雜其中的一塊塊平坦的草地組成一張色彩斑斕的地毯，被一條南北走向的小河從中間截成兩片。若是從空中望去，倒是像極了一幅渾然天成的太極圖，鑲嵌在碧油油的麥浪之間。
　　這是一片尚未開墾的土地，荒野間鳥語花香，倒似乎比農家的麥田更加生機勃勃，無數北方特有的野生動物諸如貔子、野狐、野狸、黃鼠狼、獾等等充斥其中，成為它們棲息的樂園。
　　田間小路上，一匹身形高大的戰馬緩緩而來，馬背上，一位背弓跨弩的軍漢風塵僕僕信馬由韁，不住地遊目四顧，似乎在尋找著什麼。此人滿面風霜，形銷骨立，顯然是經過了一番艱難的長途跋涉，而尤為引人注目的是，此人背上有一個巨大的背囊，背囊中，一隻毛色純白的九尾狐病仄仄地趴伏其中，似乎身上帶傷。
　　這是長弓，他離開雙乳峰之後，千里逃亡，終於在數月之後擺脫了追兵來到這裡。
　　由於他背著鳳竹極為扎眼，為了避人耳目，他一路上總是晝伏夜出，而且盡量避開繁華的村鎮城池，走一些人跡罕至的荒野小路。好在他的武功雖然比不上陳音，但對付一般的野獸劫匪卻是綽綽有餘，加上鳳竹雖然受傷，但她本體的九尾狐在獸類中便是一種地位極高的物種，加上她百年修行，氣場不凡，一般的山林野獸遇到她，往往會本能地對其產生極強的敬畏感。有此兩點，一人一狐千里逃亡，倒是一直有驚無險。
　　不過，他們逃亡路上一直不曾收到陳音的消息，雖然鳳竹一直不肯接受陳音已死的現實，但其實他們心裡都非常清楚，陳音孤身一人面對三千越甲、數百鷹梟、外加余氏兄弟還有刻意隱匿武功多年的勾踐，眾寡不敵、實力懸殊，生存的機會幾乎是不存在的。只不過因為沒有確切的消息，所以兩人都在心裡存了一種幻想：或許他們離開之後會發生一些難以預料的轉機，使陳音得以逃出生天，趕來與他們會面。而他們目前的當務之急，便是找一處落腳的地方。
　　眼前的這片荒原，雖然比不上雙乳峰下桃林的秀美和紫竹林的幽謐，但這裡土地肥沃，叢林草地中多有野果蘑菇、鳥雀野兔可以充飢，而且此地距離王城不算太遠卻又足夠偏僻，一般很少有人打擾，實在是一個避世隱居的好地方。長弓帶著鳳竹在這片荒原上轉悠了兩天，終於決定在這裡落腳了。
　　幾天之後，長弓伐木圍牆，割草做頂，建造了兩間簡陋的小屋，然後去臨近的村鎮採購一些生活用品，算是安下了家。荒原上的那些精靈鬼怪感受到了鳳竹身上散發出來的狐仙氣息，紛紛聚攏而來。失去了親人的鳳竹也從它們身上感受到了久違的親切之意，於是也非常大度地傳授它們一些呼吸吐納吸收天地日月精華的修煉之術，時間一長，竟隱隱然成為了這片荒原上所有精靈的王者。此時她心有所寄，雖然也經常思念陳音，對月感傷，但心情卻也總算逐漸開朗，身體所受的創傷逐漸有所好轉。而長弓則靠著一雙勤勞的手在這片荒野中開荒種田、打漁狩獵，不但很快做到了自給自足，而且還迅速融入了當地居民的生活。只不過，由於鳳竹的存在，他在當地居民們眼裡是一個頗為神秘的人物，人們尊敬他甚至是有點敬畏他，將他看成是一個可以溝通神鬼而且武藝超群的靈媒。偶爾有些頭疼腦熱失魂落魄的小難題而大夫們不能解決的時候，人們也會來找一下長弓。而靠著鳳竹的靈力，什麼一般的鬼上身啊、狐靈、黃大仙附體啊等等，他也總是能夠信手拈來、手到病除。時間一長，就有當地的居民零零散散地搬來居住，逐漸圍繞著他們形成了一個小小的村落。
　　然而，就在生活正逐漸平靜，鳳竹也將陳音依舊在某個地方生活的幻想當成了現實的時候，一石激起千層浪，一隻白頭雕突如其來出現在了荒原上空，然後，余氏兄弟隨後出現。
　　他們帶來了陳音的骨殖和他的遺物：一柄長刀、一張弩、一張弓、鳳竹的長劍，還有裝有『蠡種書』的錦囊（當陳音自戕之後，勾踐並沒有去搜索屍身，而余氏兄弟也沒太在意，只是順手將所有遺物全都和骨殖放在了一起而已）。與此同時，他們也帶來了自己的使命：可以不對長弓和鳳竹趕盡殺絕，但是從此他們也會住在這裡，靠著白頭雕監視他們，永遠不得離開。（潛台詞其實就是：你們不能到處流竄，天知道你們什麼時候腦袋瓜子一熱，就會跑回越國復仇，對越王造成威脅？）。
　　鳳竹的精神支柱瞬間垮塌了。
　　守著陳音的遺物和骨殖默默垂淚了半月之後，鳳竹開始為陳音也是為自己營造墓葬。她是這片荒原上所有精靈的王，一呼百應。方圓百里之內的貔仙、狐仙、黃大仙甚至還有野兔、老鼠都紛至沓來，按照鳳竹的要求在地底開拓出了一個巨大的墓穴。那些荒原精靈們心靈手巧之處完全不遜色於當地的人類工匠，它們將大量合用的石材運至地下，甚至還鑿制了一副巨大的棺槨。
　　按照鳳竹的吩咐，長弓用青銅為陳音澆鑄了一個銅像，而鳳竹自己則花費了數月的時間，用陰沉木按照陳音的樣子雕刻了八個木人。在這段時間裡，鳳竹的精神彷彿出奇地好，她每天沉浸於雕刻工作之中，守護著銅像和木人寸步不離，就好像陳音又回到了她的身邊。
　　然而讓長弓感到不解的是，鳳竹並沒有將陳音的骨殖安放在石棺之中，而是將其焚化之後，分成九份封存在了銅像和木人之中。
　　與此同時，余氏兄弟帶著白頭雕也在那條橫穿荒原的小河對面安了家。與鳳竹一樣，那頭白頭雕也迅速成為了方圓百里之內所有飛禽的王，它每天帶領著眾多猛禽巡遊在荒原上空，雖然由於余氏兄弟的約束和長弓弩箭的威脅並沒有對鳳竹發起過真正的攻擊，但那種濃重的敵意和殺機卻是無處不在。
　　物種相剋與生俱來的恐懼感似乎已經在鳳竹身上完全消失了，她每天只是忙碌於自己的事，對天空中游弋的白頭雕視若不見，不理不睬。
　　春去秋來，荒原上春風去了、夏雨來了、秋意濃了、冬雪化了，眨眼間兩年的時光已經過去，那些終日忙碌的荒原精靈們逐漸散去，融入了荒原。除了定期對鳳竹的朝拜之外，又開始了往日的生活。
　　墓穴，似乎已經完工了。
　　這是一個深秋的夜晚，荒原之上月色淒迷，萬籟俱寂。鳳竹將鑄好的銅人和木人在自己身旁一字排開，對月禮拜。殷紅的淚水緩緩滴落，一點一點落在面前的草地上，在那些木人和銅像之間漾開。月光似乎在慢慢積聚，如紗、似水，搖曳著、蔓延著，淹沒了一切。
　　在長弓逐漸濕潤模糊的目光裡，雙乳峰下，桃林稀疏、竹林凝紫，瀑布如煙淅淅瀝瀝，那個久違的世外桃源又回來了，可是，物是人非嗎？那個雄壯的騎手還會來嗎？
　　『月下竹花風，清秋萬里明。長髮及腰鏡花紅，無風三尺浪，隔岸聽濤聲。深閨不忍聽，絲絃不了情。妾意遙鍾天山雪，弓開如滿月，伴我踏沙行。雨霏霏、雪如席，不念鄉關人何在，萬里歸來，香車渺渺，牆內春花卻凋零……』
　　歌聲如泣如訴，恰如一個縈繞於月光之下的幻夢。千里之外，孤魂何在？或許，他真的會來。
　　急驟的馬蹄聲忽然間就打破了這一份幻夢般的寂寥，月光下，一騎絕塵，一位雄壯的騎士正拉馬直立，在竹林邊緣停了下來。
　　歌聲戛然而止。
　　騎士靜靜地佇立，似乎在等待著什麼。
　　一隻毛色純白的小獸無聲無息地出現在了竹林邊緣，那是一隻極為罕見的白狐。它抬起頭，用一種純淨的眼神看著騎士，一動不動。
　　騎士抬手將身上的弓箭摘下，一揚手，毫不留戀地扔入了草叢。他那張滿是風霜的臉上柔情無限，直盯著白狐那澄澈的雙眸：「我回來了，今後不再離開。」語氣平淡，似乎是在說一件無關乎自己的事情一樣。
　　白狐點點頭，回過頭往竹林裡走去。騎士長長地吸了一口氣，也毫不遲疑地跟著走了進去。
　　長弓滿面淚痕，長跪不起，悲傷得不能自抑。陳音的面容是如此清晰，他輕柔地將鳳竹摟在懷裡，滿面憐惜。但是，當他走過去用手觸摸時，卻發現，那似乎只是一個有形無質的幻影，而且這個幻影只是專注於鳳竹，對自己卻彷彿完全無視。