小時候，身為少爺的張連義有時候挺調皮的，膽子也大，經常在三里五村的野地裡、甚至是一些亂葬崗什麼的荒郊野坡裡，跟著一幫半大小子瘋玩亂竄。當時，他的父親心疼這個獨子，怕他有什麼危險，又不捨得揍他，於是就經常給他講一些稀奇古怪的妖鬼故事嚇唬他。當時的他雖然也會害怕，但隨著年紀漸長，卻漸漸地不當回事了，總以為那只不過是大人們以訛傳訛而已。然而現在想來，卻又完全不是那麼回事。下面這個故事，就是當年張老爺子給他講的。
　　張連義的姥姥家住的村子叫做楊家村，村邊有一條挺老長的溝叫做楊家溝。這條溝兩邊長滿了各種樹木和高高的灌木叢，濃密的枝椏將整條溝的上空遮蔽得嚴嚴實實，就算是大白天走進去，也是陰氣逼人，極少能見得到日光。
　　以前的農村缺醫少藥，加上那年月的農村家庭生育沒有什麼限制，野放式的養育方式導致小孩子夭折的比例居高不下。因為楊家溝地勢偏僻，所以就成為了一處天然的亂葬場。不過很奇怪的是，這裡雖然到處都是小小的墳墓，而且有些小孩子屍體只是挖了淺淺一個坑，薄薄蓋一層土了事，但這條溝裡除了烏鴉之外，倒是極少看到覓食的野狗——據大人說，這是因為溝裡陰氣太重，野狗也不敢來的緣故。
　　楊家溝除了具備亂墳場的功能之外，它還是一條通向楊家村的重要通道，想進入楊家村，走別的路是需要繞得很遠的。然而就算如此，這條路還是很少有人會走。白天還好說，膽氣壯些的人還會經過這裡結伴而行，但是一旦太陽落山，這條路就再也無人問津：據說這裡鬧鬼，而且是一座繁華異常的鬼市。
　　傳說中，楊家溝裡的鬼形形色色，禍害人的法門也是花樣百出：比如說鬼打牆，這本是一種非常普通的鬼害人的方式，但在楊家溝也有很多種不同的表現方法。大致歸納起來有這麼幾種：一種叫『鬼卷席』，就是說人走著走著，前邊路上會突然間出現一條捲起來的蘆席，等人離得近了，這條蘆席就會突然骨碌碌展開，而且就在蘆席完全鋪開的一剎那，行人眼前就會變得伸手不見五指，你一邁步，就會掉進深坑或是枯井什麼的，總之這時候你再也不能動，只能呆在原地，聽著周圍那些小鬼的竊語和打鬧聲，甚至是冰涼的鬼手拂過你的面頰，那種毛骨悚然的感覺可不是一般人能夠承受的。還有兩種也和這種差不多：一種叫做『掍』，就是那種用來將破開的蘆葦軋成篾片的巨型石磙子；一種叫碌碌，這種東西較普遍，就是以前農村人用來給小麥脫粒用的一種工具，這兩種東西和『鬼卷席』差不多，都是突然間在夜行人面前出現，然後快速滾動到行人面前，後邊就是一樣的瞬間漆黑一片。
　　不過這幾種鬼打牆雖然可怕，但卻挺好破解，只要你身上帶有火柴，那麼你就只需要原地蹲下把火柴劃著了，那種奇異的黑暗就會像一塊幕布一樣從下往上迅速捲起然後消失，接下來你就可以繼續趕路了。
　　然而楊家溝既然號稱鬼市，而且還能夠嚇退絕大多數平日裡天不怕地不怕的農村後生，那麼它就絕對不會只有這點花招。所以說同樣是『鬼打牆』，下邊這種可就高級的多了：楊家溝溝底的這條路，說起來在那個年月也不算窄了，大約有兩米多寬，而且也算得上平坦，所以就算是在夜裡走路，這條路和兩邊黑乎乎的灌木叢也是對比明顯。然而，有的人夜裡進了溝，卻往往會整夜整夜地走不出來，為什麼呢？因為你明明是沿著一條白晃晃的大路往前走，但腳下卻是崎嶇不平，而且還時不時被尖利的灌木掛住甚至是撕破衣服、劃開皮膚，弄得遍體鱗傷，鮮血淋漓，更有甚至你還會突然間掉進原本離路邊挺老遠的枯井裡摔個半死。不過呢，其實遇到這種情況你也不用慌，只要你穩穩地站住，解開褲子撒一泡尿就好了：前邊馬上就會顯現出楊家溝的本來面目，你或許正站在高高的灌木叢裡，或許正站在一個枯井的邊緣，你只需要回到路上繼續走就是了。
　　不過用時下網絡裡流行的一句話來說：這些都不是事，嚇人的還在後邊。前邊咱就說過，楊家溝是一個鬼市，也就是說，夜裡你經過這裡，其實是在一個熱鬧非凡的『鬼群』裡穿行。和人的世界一樣，鬼也有善惡之分，自然也有痞子惡霸，也有強盜流氓。這些鬼會明火執仗地搶劫你身上的物品，甚至會跟著你回家作祟從而禍及家人。更有甚者，有些更大膽的鬼還會實實在在地把你架起來扔進墳堆和枯井裡，讓你不死也脫層皮。而這時候最可怕的是：你只感覺得到他們的存在，卻看不見、摸不著，當然也就無從反擊。
　　不過萬事總有例外，據說楊家村就有這麼一個人，他就敢在夜裡一個人大搖大擺從楊家溝裡招搖而過，而且總是群鬼辟易無驚無險。而這個人之所以具有這樣的一種膽氣，據說是源於他的一次『吃鬼』的經歷。
　　據張老爺子的說法，此人自幼習武，身強體健且極具膽色而且爭強好勝，有一次朋友聚會，酒桌上說起楊家溝鬧鬼的傳聞時，他為了表現自己的膽氣，所以一直對朋友們的言論不屑一顧。這一來大家可就不樂意了，於是一起起哄，跟他打起了賭：你不是不怕鬼嗎？那你一個人夜裡去楊家溝走一趟試試？敢去，證明你膽大，我們輪流做莊請你喝酒，不敢去，你請我們每人喝一場酒。
　　正所謂酒壯英雄膽，此人居然一口答應，而且還誇下海口：別說老子不怕鬼，真要是鬼敢來招惹我，老子把它抓回來下酒喝！要說這人也是急脾氣，說幹就幹，馬上起身出門，從村頭直接進入了楊家溝。
第116章 吃鬼
　　這時候已是午夜，正是陰氣最重也就是鬼界最活躍的時候，因為他是有備而來，所以前邊咱們所說的幾種鬼打牆都被他用火柴和尿一一化解。如果這時候他見好就收打道回府，後邊的故事也就不會發生了，可這人要強啊！總覺得就這樣回去太沒意思，不足以向朋友們炫耀，於是就在溝裡繼續轉悠。
　　這轉來轉去，可能是引起了鬼市裡那些地痞流氓的注意了吧，於是突然間就有一隻看不見的手拍拍他的肩膀，還有一個虛無縹緲的聲音在他耳邊說話，吹得他的半邊臉冰涼冰涼的：「哎！我說兄弟，你在這轉悠啥呢？是不是悶了想找個伴？」
　　說來這人的膽子也真不是一般的大，碰到這種事不但不怕，而是喜上心頭，他馬上搭腔：「可不是嗎？你說俺半夜想喝點酒，酒菜都準備好了，就是找不到個酒友，你說煩不煩？」
　　這話一出口，那個聲音也透著驚奇：「喲呵！你這人膽子不小啊！有意思！那你這話是想來這裡找個人陪你回家喝酒了？」
　　這人順嘴答音：「就是就是！要是你肯去，那我一定請你吃飽喝足。」
　　那個聲音似乎挺橫：「你請我我就去啊！老子在這轉了半天累了，要請我喝酒，你得背著我去！」
　　這人正中下懷，馬上答應：「行行行！俺背你就是！反正你也不重。」
　　說著話先把自己腰上練武用的板帶解開，然後蹲下身子。等感覺到一雙冰涼的手搭上肩膀，一個陰氣襲人的東西伏在自己背上的時候，他猛地將板帶從後邊往腰上狠狠一勒，然後起身就走。
　　這時候就聽身後那個聲音大叫起來：「哎，我說，你小子勒著我幹嘛？還他媽勒這麼緊？」
　　這人嘿嘿一笑：「不勒緊點，你掉下去摔壞了不埋怨我？放心吧！一會就到家，勒不壞你。」
　　說完邁開大步就往家跑。
　　一進家門，一干酒友還等著呢。他進門就喊：「燒水燒水！老子今天要嘗嘗鬼肉是啥滋味！」
　　看著他身後空餘了一塊卻仍然勒得緊緊的板帶，而且還有一個看不見人的聲音在大聲叫罵，一幫朋友嚇得個個臉都白了。然而到了這種時候，誰也不想認慫，於是乎大家一起動手，添水的添水，燒火的燒火，不一會一大鍋開水就燒得了。
　　這時候這人跑到鍋前，用最快的速度解開板帶往鍋裡一甩，就聽一聲慘叫，一個薄薄的肉餅就冒著熱氣出現在了翻騰著的開水裡。
　　這一下那些朋友們真的害怕了，鬼這東西，還能真的拿來吃？見到他拿酒拿刀拿筷子，一幫人再也挺不住，一窩蜂衝出屋門，躥回家睡覺去了。
　　這人也不強留，一個人將鍋裡的肉餅撈出來切吧切吧，一口酒，一口肉吃了個不亦樂乎，一邊吃還一邊嘀咕：「奶奶的，沒想到鬼肉還這麼香！以後老子見一隻抓一隻，抓一隻吃一隻！」
　　他這裡吃得熱鬧，就聽見門口的暗影裡有人說話：「我的天！這天底下還有這麼凶的人呢！連鬼都敢吃！快跑！快跑！別讓他抓到！」
　　也就是從那一天起，楊家溝裡的鬼都認識了這個吃鬼的凶人，每當他夜裡經過楊家溝，總會聽到有人大叫：「快跑啊！吃鬼的凶人又來了！」
　　最有意思的是，每當這個故事講到這裡，父親總會搖頭歎氣，笑瞇瞇地說上一句：「鬼也怕惡人，這話，一點不假！」
　　後來聽說這個人真的吃鬼上癮，夜間進入楊家溝抓鬼的次數越來越頻繁。這樣時間一長，此人居然有了通靈的能力，不但身強體健，而且還總不見老。不過，到後來他身邊的朋友親人開始莫名其妙地出事，沒過十年，他就變成了真正的孤家寡人，老婆孩子都早早去世了。
　　到這個人七十多歲的時候，他還是一副三四十歲的模樣，身體好得出奇。不過後來他突然失蹤了，活不見人，死不見屍。有人說他是吃鬼吃多了，自己也變成了鬼；也有人說，他是損了陰德，所以不但弄得五弊三缺，而且還最終被更厲害的鬼給吃掉了。
　　那時候的張連義對這些還是持一種嗤之以鼻的態度，不過現在他卻認為，楊家莊的這位『吃鬼』人，其實就是一位『鬼修』者，只不過可能他本身力量強大，並不需要借助外來媒介而已。至於他後來的失蹤，可能也有兩種結果：一種是跟強子娘的姥姥一樣，屍解了。只是因為他孤身一人，可能屍解之時並沒有人見到；第二種就是他修成了跟周長功一樣的『活死人』，不老不死，為了避免被周圍的鄉親們當成妖怪，所以偷偷躲到其他沒人認識自己的地方，重新開始生活了。當然了，也不能排除有第三種可能：他被更強大的力量給消滅了。畢竟這種法術在那些以除魔衛道為己任的和尚道士眼裡屬於邪術，這種人一旦被他們遇到，小命不保的幾率還是非常之高的。
　　想到這個故事，張連義忽然感覺有點遺憾：剛才自己怎麼沒想起來這件事呢？若是按照小表嬸的說法，她在這片土地上的黑暗王國裡為王已經千百年了，如果這件事屬實，那麼她應該知道。那麼這件事如果是真的，這種修煉方法是不是更快？自己又能不能掌握這種方法呢？說實話，面對天遊子的失敗和強子娘的反常，他現在對於力量的渴望已經到了一種前所未有的強度，因為他知道，要想扭轉自己的命運，其實單純依靠任何人都是不現實的，這其中甚至包括小表嬸。因為不但小表嬸本身就有著自己的利益需求，而且她身邊還有一個心懷叵測的周長功。他看得出來，那周長功雖然對小表嬸頗為畏懼，但他對她卻沒有多少真正的忠誠。
　　一句話，自己、小表嬸、周長功，他們三個人都是為了某種利益而暫時結合在了一起，一旦共同的敵人消失，那麼面對後邊可能會隨之而來的巨大利益，紛爭可能就是不可避免的。而且就算是自己所求不過家宅平安，但是那兩個人會相信嗎？要知道消除威脅最簡單的辦法不是去求證什麼，而是在第一時間裡把可能會存在的威脅清除掉！
　　張連義的心情又變得沉重起來。
　　他努力撐起渾身酸疼的身體站了起來，周圍陰森森的玉米地在他眼裡已經完全不再恐怖。他活動了一下四肢，走上前在村長臉上拍了兩下：「叔！叔！醒醒！別睡了！」
　　村長慢慢地睜開雙眼，懵懵懂懂地看了他一眼，有點莫名其妙地嘟噥道：「咦？咱這是在哪？」看他的樣子，就好像剛才所經歷的那一切全都沒了印象一樣。
　　張連義一時也無法回答，只好用手扶著額頭裝糊塗：「誰知道啊？我也是剛剛醒過來，也不知道是咋回事，就跑到玉米地裡來了。」
　　說著話，張連義捂著鼻子把村長扶起來，兩個人辨別了一下方向，跌跌撞撞地向大路上走去。
　　兩人剛剛從玉米地裡冒出頭來，大路上幾束手電筒的光芒已經照了過來。村長夫人那穿透力極強的女高音隨即傳來：「張大頭！你個老不死的，喝個酒還帶拐彎的！喝到玉米地裡去了？是不是想作死啊？！」
　　一個小牛犢子般壯實的人影衝上前來，一把揪住村長的耳朵，接著就是一陣『辟里啪啦』的脆響和村長淒慘的求饒聲同時響起。
　　同來的人也沒人敢勸。張連義正想說話呢，強子娘那哀怨的聲音也已經傳了過來：「他爹，你們這是咋啦？快點，啥也別說了，先回家！看你一身泥，臭烘烘的，別生病了。」
　　沒想到村長夫人這時候丟下村長向著張連義衝了過來：「想走？沒那麼便宜！你先給老娘說清楚，這半夜三更的，你領著張大頭幹啥見不得人的事去了？這玉米地裡，不是有誰家不要臉的浪貨吧？！」
　　這女人向來性格彪悍，身為村長夫人又囂張慣了，根本就沒把張連義放在眼裡，一邊說著罵著，一雙熊掌可就奔著張連義的臉來了。
　　張連義對這個娘們的潑辣難纏那可是極為瞭解，自己是個爺們，又有村長那張大臉在那撐著，他可不能跟這樣一個女人動手，這一下措手不及，登時有些手忙腳亂。
　　就在這時候，突見一旁的強子娘從側面一伸手就抓住了村長夫人的胳膊。就見她只是輕輕鬆鬆地往後一拽，村長夫人小牛一樣的身軀竟然差點向後摔倒。只聽她很溫柔地說道：「嬸子，你這可就不對了啊！再怎麼說你們家俺叔也是長輩，又是村長，俺家連義跟他在一塊只有聽喝的份，真有啥事，那也應該是俺叔做主，你怎麼能賴到連義頭上呢？」
　　村長夫人幾時吃過這樣的虧？當時就有些暴走，一回頭張口就罵：「你這個浪蹄子……」
　　兩人目光相對，村長夫人後邊的話不知道為什麼突然一下子噎了回去。就在這一瞬間，她分明看到強子娘那雙好看的大眼睛，在黎明的晨曦中閃過了一抹奇異的亮光。在她那一剎那的感覺裡，自己面前哪裡還是印象裡那個嬌嬌怯怯的小女人？那分明就是一頭蹲伏在黑暗中，正欲擇人而噬野獸！