「超出我很多。」莫炎的語氣中帶著崇拜和佩服。
　　「你都那麼大本事了，他為什麼還……」S忽然意識到自己的問題有些不合時宜，後半句話直接嚥了下去。
　　「只有那個混蛋知道答案！」莫炎恨道，「如果當時我不病倒……」
　　與結實健康的哥哥相比，莫炎小時候身體比較弱，到了蒙化的當天便因勞累而發起了燒，趁大家停歇休整的時候，莫炎的母親特意為他採了些藥來。
　　一碗藥汁還沒喝完，屋外就衝進了一個渾身紫脹的男子，進門後便倒在地上不住地打滾脫衣，不多會便脫了個精光。
　　可脫完衣服之後，那男子的動作還在繼續，他脫的是自己的皮膚和肌肉，就像是在除去衣物一般，直到變成一具殘留著臟器的骷髏，兩隻掛在顱骨上的眼珠中滿是驚恐。
　　莫炎嚇得連碗都丟了，一頭鑽進被子死活不敢再看。莫念非一眾人等雖然見多識廣，看到如此的慘狀也不免一陣寒慄。
　　那人進門時樣貌早就腫脹走形，眼下更是已成白骨，眾人從衣著和缺落的牙齒方才辨出他就是負責先遣查探的弟子——陳子浩。
　　這陳子浩最是熟悉土性虛靈，對墓葬風水方面也小有研究，經常混跡於蜀滇閩一帶做些摸金倒斗的缺德活計，並用盜來的老金包了一嘴金牙。飼虛一派最忌偷雞摸狗，為此陳子浩被莫念非活拔了滿口金牙，吊在太陽下曬了足足三天。
　　為了將功補過，這次他主動請纓查探鄭買嗣的墓葬地，莫念非見他積極，又是專長此道，便應允了下來，卻不成想他會死得如此之慘。
　　陳子浩的衣袋裡有一張畫得十分詳細的地圖，上面標注了一個重要地點，莫念非估計那裡便是鄭買嗣的葬地所在，而陳子浩大概是在探墓時故態復萌著了道。原本和陳子浩同行的還有一名弟子，此刻兩人不在一起，看來也是凶多吉少。
　　莫念非當即將眾人分為兩隊，自己帶第一隊前往地圖標注的地點，第二隊留在駐地作為後援。莫炎的母親將一對雌雄蠱的雄蠱交給丈夫，自己則帶著雌蠱留守了下來。
　　第一隊出發的一個小時後，雌蠱突然躁動起來，翻騰了沒幾下便爆成了一灘醬汁。莫炎的母親見狀大驚，知道丈夫一定遇到了危險，囑咐莫炎的哥哥照顧好他，匆忙地隨著第二隊趕往營救。
　　莫炎心急之下暈了過去，再次醒來的時候哥哥已不在身邊，他支撐著喚出遁鬣，一路循著氣味追蹤而去。
　　走出沒多遠，一股奇怪的皮肉味傳來，莫炎隨即發現荒涼的古道邊躺滿了死屍，屍體的頭顱被剖開，皮囊般地敞著口子，顱內空空如也，大腦已被人取走。更讓他驚恐的是，滿身黃白汁液的哥哥正拿著一把短刀不緊不慢地切割著父母的頭顱。
　　他查覺了莫炎的出現，便提著短刀走了過來，臉上帶著親切的笑容。莫炎被這詭異的情景嚇得呆在了原地，只覺臉頰被哥哥伸手摸了一下，週身便立刻被一種怪色靈火包圍。火焰沒有帶來痛楚，只是令得他渾身融化般地癱軟，不由自主地倒在了地上。
　　哥哥依然親切地笑著，手中的短刀慢慢湊近了莫炎的頭顱……
　　……
　　莫炎的話語突地停住了，所有的情感從眼中頓時消失，他一把拿過鼠標點開了電腦畫面上的郵件提醒，簡短的郵件呈現眼前，末尾署名「了然」。
　　那是莫炎接駁在暉兒電腦上的N93手機傳來的信息，眾人都在入神地聽他講述，全然沒有注意到郵件提示。
　　「喪星突現已七日，太歲落地蒙化城，茶馬尋龍君不再，隆慶關外馬蹄深。」郵件的內容是一首七律，字裡行間透露著警示，似乎在告誡我們蒙化之行的險阻。
　　「了然怎麼會知道我們發現了蒙化的秘密？」我不禁疑惑道，「難道他一直在暗中監視？」
　　「可能性不大。」暉兒在鍵盤上操作了一會，「郵件的始發地來自美國的威斯康辛州，沒有代理轉發的痕跡。」
　　「他擅長觀星測凶。」莫炎望著窗外的星空道，「遠在千里，運籌帷幄。」
　　了然去美國幹嘛？我又一頭掉入了雲霧之中。莫炎出神地望著星空，似乎在觀察著什麼，我順著他的視線望去，北斗星清晰地映入眼簾。
　　深夜的天空格外清透，閃爍的星辰十分清晰，甚至連平日不常見的那顆暗淡星辰也出現在了它的邊上。
　　「喪星突現……」我忽地想起那暗淡星辰的由來，「從我們到滇池那夜起，這顆喪星就出現了。」
　　北斗本為七星，但實際在它邊側很近的位置上還有一顆不易察覺的星辰，星象上稱之為「喪星」。風水理論中，出行、遷徙、動土、架樑、婚嫁但逢喪星突現，須一律改日或作罷，否則凶險難當。喪星連續出現七日，星辰位置轉定於某地的話，那裡便一定會發生什麼重大事件，尤其當你的目的地就是那裡的時候。
　　如果一定要用科學的角度去解釋，應該是這顆喪星與地球的距離發生變化後，特殊磁場的影響造成了某種變化。不過，其中的根究到底如何，恐怕只有東方朔、袁天罡這樣的大師級人物才能詮釋了。
　　經過地圖方位查證確認，這顆喪星的位置確如了然所言，照之前的郵件分析和對比來看這封郵件應該是真正的了然發出的。現在看來蒙化之行確實危險重重，暫且不說喪星示警，單就三十年前一批高手喪生古道便足以讓人望而止步。
　　莫炎徵詢地看了看大家，見我們沒有反應，便揣起手機，一語不發地開始收拾背囊。
　　「這劍放你包裡吧，我路上背不動。」S遞給莫炎的正是那把刑天獵首劍。
　　「亦凡，我的電腦放你包裡。」暉兒收起電腦塞進我的背囊，「獵槍卡著不好放。」
　　莫炎接過銅劍，有些意外地看著我們，眼中隱約有著一絲感動。
　　「蒙化肯定一起去，但必須事先聲明一點。」我嚴肅道。
　　「你說。」莫炎一臉凝重地應道。
　　「收拾完了就睡覺，明天不許早起。」我捶著後腰苦笑道，「我們不是鐵打的。」
　　「我也不是……」臉上閃過一片愕然後，莫炎難得的露出了一絲笑意。
　　……
　　蒙化縣現稱巍山彝族回族自治縣，可能因為拗口或長久的習慣，大多數人還是稱之為蒙化。這裡是茶馬古道「三進三出」交通樞紐，也曾是溝通川、滇、藏、印、緬及東南亞貿易的繁榮城鎮。
　　南詔蒙氏的王朝便是發源自此，但四代古都的蒙化城除去古老的建築之外，已全是現代商業旅遊的氛圍。
　　相較莫炎，老田更為熟悉蒙化的環境，南詔古街一路到底，歇腳打尖帶住宿，繁雜的事情在他樂呵呵的招呼聲中全數解決。
　　「蜜餞、粑肉餌絲、青豆小糕、鍋巴涼粉、什錦鹹菜……」S嘟囔著在一邊盤點著戰利品，大包的食物看上去誇張之極。
　　「這些吃的比銅劍重吧？」我笑著打趣道。
　　莫炎掂量了一下食品袋，又掂掂銅劍，一臉肯定地點了點頭。
　　眾人一片笑倒，S唬著臉道：「吃完了就不重了，銅劍又不能吃。」
　　這話又引得我們大笑起來，S被笑得不好意思，轉身打開窗戶自顧看風景去了。
　　照莫炎之前的敘述，三十年前血案的地點就在城東的隆慶關，瞭然的郵件中也提到了這個地方。線索匱乏的情況下，我們決定先從那裡著手。
　　「老田，蒙化古城是不是明清時期的建築啊？」S張望著問道。
　　「是哦，這古城留下的都是明朝和清朝的建築哈。」老田指著窗外的建築道，「二十五條街，十八條巷子，交錯起來就像是個棋盤咯。」