「可我並未告訴你是為此案而來！」
　　「能令勳衛府六品校尉親臨我這小小酒肆，除此之外，還會有別的事麼？」
　　此言毫無破綻。尉遲方猶豫了一下，轉念一想，又理直氣壯道：「就算你說得對，那人臨死之前，為什麼寫下你的名字？」
　　即便是李淳風，此刻臉上也露出一絲詫異，「我的名字？」
　　「不錯，是我親眼所見！」
　　「可否領我去看一下屍首？」
　　「這……」尉遲方不禁遲疑。眼前此人來歷不明，深淺莫測，實在毫無把握。李淳風目光閃動，忽然伸指彈了一下額頭，一臉恍然大悟的模樣：「明白了，明白了。大人求功心切，不肯細加察看，卻要誣良為寇，拿李某的性命成就功名。咳，難怪昨日夜觀星相，見熒惑犯填星，主小人當道，原來應在此處。時運不佳啊……」
　　「胡說！」盛怒之下，校尉雙目圓睜，「誰是小人？尉遲方是堂堂朝廷將官，怎會做那種不堪之事！」
　　「既如此，」酒肆主人施施然起身，將一方氈毯裹在身上，順手將案上花生收入袖中：「請帶路。」
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　　供案上，白布覆蓋著一具無頭屍身，頸中斷口血漬猶新，身側則是一顆毛黲黲的頭顱。
　　「這位就是崔大人？」
　　「不錯！」尉遲方沉著臉在一旁按刀而立。心中早已千百遍後悔：原本想查探此人底細，結果一激之下反而帶他來驗看屍體。更令人沮喪的是，為何演變成這般局面他自己也尚未明白過來。話說回來，這位酒肆主人雖行事詭異，態度懶散，卻並不讓人疏遠，自有一種從容氣度，令人油然生出親近之心。
　　李淳風伸手抓起那屍身左手，仔細看了看掌中字跡。尉遲方忍不住插言道：「看清楚，是你的名字吧？」
　　端詳了一陣，李淳風略帶遺憾地搖了搖頭，「當真難看。『李』字粗短，『風』字歪斜，唉，不堪入目，不堪入目。」
　　「誰管你好看難看！」尉遲方沒好氣地說，「難道寫你的名字還要先臨帖不成？這可是死者留下的線索！」
　　「線索倒是線索，只不過這字並非死者所留啊。」
　　「什麼？」
　　「假如你要在掌心寫字，會是什麼方向？」
　　尉遲方想了想，五指向上，伸開左掌。
　　「對了。自己書寫，字跡應該由指向腕，而不是像屍體手上這字跡，由腕至指。如果是那樣，必須將手掌轉過來，對著自身。如此彆拗的方式，不合常理。」
　　「那會是誰？又為何寫下你的名字？」
　　李淳風正要開口，忽然耳旁靴聲雜沓，幾個人走了進來。當先一人四十多歲，戎裝束甲，面部稜角分明，一望可知軍旅多年，神色不怒自威。尉遲方連忙行禮，此人正是自己的頂頭上司，勳衛府的折衝都尉謝應龍。對方微微頷首，目光轉向屍身，觸及那顆頭顱，忽然身軀一震。大步走了過去，遲疑半晌，伸手輕輕闔上了斷首上兀自圓睜的雙眼。
　　尉遲方低下頭，不忍看他神色：謝應龍與崔元啟二人武藝在伯仲之間，號稱左右雙衛。兩人交情之深過於兄弟，此刻親眼見到好友如此淒慘恐怖的死狀，這位身經百戰、威儀赫赫的將領也不禁雙目通紅，淚水潸然。但謝應龍仍不愧是軍中大將，久經戰陣，處變不亂，很快便鎮定下來。
　　「是誰發現的？」
　　「昨夜奉命巡查到開遠門，發覺有騷亂跡象，然後便看到……」遲疑片刻，尉遲方還是問了出來，「大人與崔將軍交好，可知道之前他的死訊是否屬實？」
　　空氣凝重如這陰霾雪天，謝應龍緩緩道：「前日我去他府中拜祭，算起來，昨夜正該是回煞之日。」
　　此言一出，尉遲方忍不住打了個寒顫。七日還魂，難道說，這正是惡靈不散，化身殭屍取人性命？
　　「崔將軍身上有什麼特別東西？」
　　「他是騎馬而來，事發後那匹馬受驚逃逸，至於身上，並沒什麼可疑。不過……」頓了一頓，看了一眼身邊默不作聲的李淳風，突然有些猶豫。
　　「不過什麼？」
　　生性耿直的尉遲方決定據實以告：「將軍請看。」
　　他拉起屍身左手，剛要開口，目光所及，大吃一驚：字跡已經完全不見，只剩下一片模糊的硃砂紅色。猛抬頭，卻見酒肆主人對他眨了眨眼，面上笑意隱現。尉遲方頓時張口結舌，再沒想到這膽大包天的傢伙竟借察看之機消滅了證據。自己是帶他來現場的人，自然也逃脫不了干係。
　　「這是什麼？」謝應龍指著那一片硃砂問道。
　　「是……是……」
　　正慌亂時，李淳風從容道：「大人，是在下所作符印。」
　　「符印？」
　　「不錯。尉遲大人說此處有橫死之人，擔心作祟，要在下作法鎮魘。」
　　皺了皺眉，謝應龍轉向李淳風：「你又是什麼人？」
　　「啊，在下麼，師承逢機子，精研五行命理，能知吉凶運程。尊官若要推運改命，鎮宅驅鬼，生男生女……包在在下身上。」
　　「原來是個江湖術士。」謝應龍鼻孔裡哼了一聲，不再理會，對尉遲方道：「此事交由我來處置，你不必管了。」
　　第四章 奔馬
　　遵命告退，剛到門外，尉遲方便虎起了臉。
　　「你這是什麼意思？消滅證據，還連累我欺瞞官長！」
　　「不願節外生枝而已。」李淳風笑吟吟地絲毫不以為意，「莫非你要謝將軍當堂抓我？那樣的話，只怕這件事永遠沒有水落石出之時。」
　　「難道你有把握破解此事？」
　　「沒有。」
　　尉遲方正要發作，李淳風徐徐道：「不過有一件事，卻相當奇怪。」
　　「什麼？」
　　「停靈七日，屍體血液早該乾涸，但那頭顱頸中血跡卻還新鮮得很。」啪地一聲，捏開一枚長生果扔進口中，李淳風含糊不清地說道。順手從袖中摸了幾顆出來，遞到尉遲方面前，「吃麼？」