搖光點了點頭。尉遲方剛要上馬，突然看見一名親隨匆匆趕來，一邊氣喘吁吁地叫道：「大人！大人！出事了！」
　　就在寧光寺外，一隊兵士將寺廟團團圍住，個個手中刀槍鮮明。緊閉的廟門內不時傳來哭喊聲，伴隨著敲砸門鎖的聲音，聽起來令人毛骨悚然。
　　「怎麼回事！」尉遲方飛馬而來，大聲喝道，「你們是何人麾下？」
　　數名士兵對望了一眼，其中一名隊正叉手行禮：「這位大人，我們是龍騎尉秦大人的下屬。」
　　「秦大人？是北衙司的秦將軍？」
　　「正是。」
　　唐朝軍制，分南衙北衙。北衙司由宦官及親信統領，相當於帝王親衛，職權猶在諸軍之上。尉遲方心中暗暗吃驚，道：「不知我的屬下哪裡開罪了秦將軍，卻要將他們關押？」
　　話尚未完，門內人已聽見了他的聲音，叫喊聲更大：「大人！我們在這裡！救救我們！」一聲起，頓時有數人相應，聲音都是熟識，全是尉遲方的部屬。
　　「校尉大人，他們沒錯，但有可能染上了時疫。為防止瘟疫流行，必須收押。事非得已，還請見諒。」
　　「時疫？！這是什麼緣故？」
　　「太醫院奏請聖上下詔，封鎖寧光寺，凡是與病患接觸之人，統統要關押隔絕。封寺時這幾名軍士正好人在寺中，只好將他們也封在內。」
　　「豈有此理！」校尉豎起雙眉，「我等奉勳衛府之命巡查，來此地處置疫情，怎能和病人關在一起？！這樣即使原先無病，也要染上了。快些開門放人！」
　　「不行！」那隊正性情倔強，大聲道：「大人官職雖高，我們卻只受北衙司管轄，不能聽從。這些人已經關押了一夜，就像大人所說的，只怕原先沒有病現在也要染上，既然如此，放人就是抗命違旨，莫說是我，就是大人恐怕也擔當不起。」
　　「你！」
　　尉遲方怒火中燒，卻又拙於言辭。另一方面，此人所說也不無道理，從大局來看，相較於瘟疫在全城蔓延的可怕後果，區區幾條人命確實算不了什麼。聖旨既雲嚴防隔絕，那就寧可關錯一千，也不可放過一個。然而這些人都是跟隨自己朝夕相處的部屬，怎能拋捨？咬了咬牙，提高聲音，向著門內說道：「不要慌！是尉遲方連累了各位兄弟，定會想辦法救你們出來！」
　　此言一出，門內稍稍沉寂，片刻之後，又有人帶著哭音喊道：「大人！……這裡昨夜又有幾名病人死了，真是可怕極了！」
　　這句話一說，頓時一片哀號痛哭之聲，尉遲方心如刀割，攥緊了拳頭，茫然不知所措。突然肩上一痛，卻是不知何處飛來的一顆小石子。低頭看了看，石子上竟還包著一張紙條，連忙撿起，那上面沒有落款，也沒有抬頭，只潦草寫著三個字：「玄妙觀」。
　　他眼前一亮，剎那間煩愁盡去，幾乎要跳起來。字跡灑脫有力，向所熟識，不是自己那位踏破鐵鞋無覓處的李姓好友，又是何人？
　　一道深灰色的院牆之內，是一大片茂盛桃林。花期早已過了，只剩下綠葉成蔭，鳥雀成群。桃林深處，小小茅屋，一切仍是蕭尹在時模樣，不同的是當初茶酒香氣變成了藥味。紅泥火爐上放置著一隻陶罐，青衫男子盤膝端坐爐前，身側放置著一堆不知名的藥材，此外還有幾本醫書，有絹帛也有竹簡。刺鼻藥味從爐上瓦罐中發出，一時間幾乎呼吸不暢。
　　「李兄！總算找到你了！」
　　經歷過之前令人焦頭爛額的事情，於斯時斯地再見這安穩沉靜的男子，正如看到了救星一般。尉遲方不禁大喜，恨不得上前一把抱住，對方卻頭也不抬，淡淡應了一聲。
　　「你來了。」
　　「咦，這是在做什麼？」起初的高興勁頭過去，校尉終於注意到眼前情景的詭異：天氣炎熱，這樣守在爐邊，多半要中暑，李淳風卻像是毫無所覺，身上竟然還裹著一條厚厚的氈毯。奇怪的是，臉上見不到一滴汗水。
　　「製藥。」
　　「藥？」聞言尉遲方心中一喜，道：「李兄已有治療瘟疫的方法了？」
　　酒肆主人這才抬頭，歎了口氣，道：「哪有這麼容易。」
　　想起先前求雨之事，尉遲方連忙道：「先別管這個，聖上召你入宮，你可知道？」
　　「猴兒剛剛告訴了我。是我差她去隨意樓探聽消息，又讓她將你引到這裡。」
　　「原來你已經知道了，那就無妨了。」尉遲方鬆了口氣，緊接著又疑惑起來，「不對，既然知道，為什麼不回隨意樓？」
　　「不是不回去，是回不去。」
　　「為什麼？」
　　「哈。」避而不答，酒肆主人從爐前起身。不知為何突然搖晃了一下，站立不穩。尉遲方連忙伸手，下意識要去扶他，對方卻退開一步，沉聲喝道：「別碰我！」
　　校尉這才注意到好友面容。看起來一臉倦色，雙眼佈滿血絲，眼下則有明顯黑暈。視線下移到對方頸中，突然張大了嘴：那分明是一塊淡紅斑痕，正是疫病的徵兆。
　　「李兄你，你也……」
　　嗯了一聲，李淳風神色平靜，「離我遠些，也不要觸碰這裡的物件。」
　　這一下震驚非比尋常，過了老半天，尉遲方才語無倫次地道：「怎會這樣？！」
　　「為何不會？李某又不是神仙。凡胎肉骨，哪有不生病的道理。」
　　話說得輕鬆，尉遲方心情卻沉入谷底。他和李淳風相知日久，自然不會如城中百姓那樣，將他當作神人看待。但此前經歷種種風浪，總見他舉重若輕，化險為夷，心底深處對他已是極為信賴，彷彿只要此人在，便可確保無虞。如今卻連李淳風也感染了疫症，頓時茫然無所適從。似乎看出了校尉心中所想，酒肆主人道：「不必擔心，此事原本就在預料之中。」
　　「……什麼意思？」
　　「神農嘗百草，以身相試，本就是醫者本分。」說話的人心安理得，似乎說的是再平常不過的事情，「想要弄清病理，知道它對經絡的影響，最便捷的研判對像便是自己：可以隨時得知病勢變化，監測脈象。」
　　過了片刻才明白他話中之意，尉遲方不由得睜大了眼：「你……你是故意讓自己染病？！」
　　「聰明。」不等校尉開口，李淳風已捲起左邊衣袖，只見臂彎處至掌心有一條淡淡紅線。取出隨身銀針，先將其在炭火餘燼上灼燒片刻，而後右手行針，以曲澤為始，依次刺入內關、勞宮等穴，最後到左手中指指尖。那針粗而中空，紫黑色血液隨著銀針運行從頂端源源流出。尉遲方倒吸一口涼氣，當事人卻一臉喜色。
　　「妙啊，果然如我所想！往常時疫，無非風熱濕燥，所謂天行癘氣，干忤經絡，與天時密切相關。如今正是大暑天氣，脈象卻彷彿中寒，與《金匱方》中所說大不相同。假如能從我得證，或許便可以將前人之學推陳出新，另闢蹊徑了。」
　　說到這裡，酒肆主人雙目閃閃放光，眉飛色舞，看起來不像得病，倒像得了什麼綵頭。見他如此，尉遲方不禁瞠目結舌，「可是，這病凶險異常，三五日之內便要發作，假如治不了……」
　　「若李某也無法醫治，只怕他人更無此能力。」雙眉一揚，李淳風打斷了尉遲方的話，一貫懶散的神色中，竟透出罕見的鋒銳之氣，「疫病傳播之速，極難控制，只有盡早找到控制疫病的方子，稍遲便不堪設想。別說寧光寺中兵士要送命，就算這座長安城，也在劫難逃。」
　　「李兄知道他們被困？」
　　「嗯。昨日你帶人來的時候，我其實仍在附近，離開時正遇上北衙司的人奉命圍廟。若非見機得早，連我也出不來了。回樓已不方便，所以來這裡安身。」
　　「但這樣一來，聖旨的事情怎麼辦？」
　　「聖旨找的是龍王，又不是李某。」
　　聽他口氣，仍是好整以暇，尉遲方不禁急得團團打轉，「生死關頭，還要說笑！」