出了鄉場後，她們便走上了一條山路。
　　大家邊走邊談，話題自然圍繞熊明艷和她的家人。
　　原來熊明艷死後，她的外婆和媽媽因為太過傷心，從此一病不起，不到三年，就先後謝世。她的父親熊平天在家人都死去後，孤獨地生活了五年，終於產生厭世之心，放火燒了自家的房屋，然後跑到後山跳崖自盡了。
　　三人聽了，唏噓不已。
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　　大家默行一段山路後，陸欣忽然問道：「苟二嫂，你認識張明嗎？」
　　苟二嫂一驚，停下腳步，回頭反問道：「我們一個鄉的，當然認識。你們……也聽到了那些話？」
　　三人互視一眼，陸欣試探地問道：「我們只是有點奇怪，張明跟熊明艷是一個鄉的人，他的妻子卻說張明不認識熊明艷。」
　　「你說的是張明的後老婆，他原來的老婆早就死了。」
　　「是，張明一家人也死得慘！兒子從學校的實驗樓上摔下來死了，女兒又莫明奇妙地死在了女廁所裡，他本人也出車禍死了。」
　　苟二嫂歎了口氣，又大步趕路。邊走邊說道：「我聽村裡好多人談論，說張明一家人都受到了報應。」
　　陸欣心裡一動，邊喘息邊問道：「張明家跟……跟熊明艷家有……什麼仇嗎？」苟二嫂雖然背著幾十斤的東西，卻仍然健步如飛，三人為了能跟上她，幾乎一路上都是在小跑！連說話都在不住喘氣！
　　「那倒不是。可能是他在熊明艷死的事情上，說了謊話。」
　　「說了謊話？熊明艷不是出……出車禍死的嗎，這跟張明有什麼關係？」
　　「你們有些情況不曉得。」
　　「麻煩你跟我們……講一下，好不好？放心，我們……我們不對別人亂說。」
　　苟二嫂聽她喘得厲害，笑了一下，「你們沒走過山路，可能很費力。坐下來歇一會吧。反正路也不遠。」
　　三人早想休息一會，只是不好意思耽誤人家。聽了這話，趕忙在路邊草叢中坐下來。
　　苟二嫂趁休息機會，對她們講了熊明艷和張明的事情：
　　「熊明艷出車禍死後，屍體第二天就被打撈上來了。她爸爸在整理她的遺物時，在她的褲子兜裡發現了兩張車票。一張是成都到重慶的，一張是成都到酉陽的。她爸爸覺得很奇怪，不明白女兒怎麼會有兩張車票。他看了那兩張車票的時間，發現成都到重慶的那張票是上午9點鐘出發，而成都到酉陽那張票，是11點半出發。他看了兩張車票後，分析熊明艷本來是想坐車到重慶，到重慶後再換客船回龔灘。只是不曉得是什麼原因，又改坐了成都到酉陽的客車。
　　「他懷疑是那輛成都到重慶的客車沒有等她女兒上車就開走了，所以造成女兒改買了成都直達酉陽的客車票。他就想上成都去鬧事，要客運公司為她女兒的死負責。但在他準備出發時，他突然聽人說李子村的張明也剛從成都回家，而且他的車票，跟熊明艷那張成都到重慶的車票，時間上對得起。於是他就去找張明問情況。
　　「本來他想讓張明出面作證：因為客運公司的原因，使他的女兒沒有坐上那一班車，才造成她女兒換車後出了車禍！結果張明是個膽小怕事的人，不願替他作證。開始說他沒有看見熊明艷上車，後來又改口說熊明艷上車了，但因為她突然肚子痛，自己在半路下了車，可能去醫院看過後，又攔到了一輛成都直達酉陽的客車，結果才出了事。
　　「她爸爸半信半疑，請他一起去找那家醫院核實情況。但張明死活不去，後來被逼急了，又改口說熊明艷在成都車站時，就得了病，她說去醫院買點藥回來，結果她去了半天也不見來，其他客人等不起了，就催司機開走了車。她錯過了車，又沒能退票，可能就改了主意。重買了一張成都直達酉陽的客車票。
　　「他的說法多種多樣，又死活不肯出面作證。熊明艷的爸爸很氣憤，因此兩家人鬧翻了臉。所以直到今天，大家也沒弄清楚那兩張車票到底是怎麼回事。只知道一個事實：不管是什麼原因，反正熊明艷是換了車，如果她不換車，就不會死。」
　　三人聽後也猜疑不定。杜萍說：「我猜測那個張明一定心裡有鬼，可能是他做了什麼對不起熊明艷的事情，所以才死活不答應出面作證。」陶春說：「有這種可能。不過，我覺得不管真相是怎樣的，總之熊明艷是出車禍死的，張明對她的死沒有直接責任。」
　　杜萍想了想，又說道：「會不會有這種可能：那張成都直達酉陽的客車票實際是張明買的，但張明在車站遇到熊明艷後，改了主意，就跟熊明艷交換了車票，結果造成熊明艷成了他的替死鬼，他怕熊明艷的爸爸查明真相後，要他賠償，所以一直不說出真相……」
　　陶春搖頭道：「可是這也不能解釋為何熊明艷身上有兩張車票。如果是他們兩人對換了車票，熊明艷身上就應該只有一張車票。」
　　杜萍點點頭：「說的也是。」思索一會，忽見陸欣一直沉默不語，便問她是怎麼想的。
　　這時已是傍晚，她們所坐地方又是在一座大樹林中，光線更是黝暗，所以兩個朋友都沒注意到陸欣的神色有些古怪。
　　陸欣低聲道：「我不知道。」
　　大家默然坐了一會，陸欣忽然問苟二嫂：「苟二嫂，那個張明是不是個子長得很矮小？」
　　苟二嫂微微一驚：「是呀，你認識他？」
　　陸欣全身一震，心想：「天啦，難道那個女孩真的就是熊明艷？！」
　　杜萍和陶春不知道她在想什麼，驚訝地問道：「陸欣，你怎麼認識張明？」「你怎麼知道張明個子很矮小？」
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　　陸欣避開兩位朋友的眼睛，「我只是瞎猜的。苟二嫂不是說那個張明是個膽小怕事的男人嗎？所以我想像他是一個個子很矮小的男人。」
　　杜萍陶春聽了，相對苦笑一下。
　　苟二嫂笑道：「並不是所有個子長得矮小的男人都膽小。」
　　大家休息一會後，又繼續趕路。
　　從桃樹鄉場上到苟家村，一共七里山路，這點距離對苟二嫂當然算不上遠，但對杜萍三人而言，卻是苦不堪言。何況這七里山路，有一半是上坡路！
　　三人半走半跑地跟著苟二嫂一路爬坡上坎，直到晚上18：32分才終於勝利到達苟二嫂的家！
　　苟二嫂的丈夫在外打工，每年只有春節才回家一趟，屋裡除了兩個十歲大小的孩子外，還有一個老婆婆。
　　三人走得汗流浹背，嫌屋裡熱，都坐到門外小院裡的長凳子上休息。
　　苟二嫂一邊為客人端茶倒水，一邊回答客人的問話：
　　「熊明艷的家離這兒多遠？」
　　「就在前面那道山梁後面，你們走的話，可能要半個多鐘頭。」
　　「她的墳在哪兒？」
　　「就埋在她們家背後那個山坡上。」
　　「你剛才說的那個熊明艷的初中同學熊飛，他家離這兒多遠？」
　　「就在坎下面，我指給你們看吧，就是下面那個亮著燈的人戶，等吃過飯後我帶你們去吧。」