我這才知道，周林之所以跟過來，主要還是現在在帶他的師傅就是雜毛小道的三叔蕭應文。
　　足足花了大半個鐘頭，我們才來到了谷底處，這裡有一條小溪，我們在溪邊的鵝卵石灘上找到了一堆沒有餘溫的篝火。摸了一下，怕是有幾天時間了。昨天又下了一些毛毛雨，濕漉漉地，更加找尋不得。除此之外，我們還找到了一些食物的塑料袋包裝、方便面碎屑以及一隻棉襪。周林問小舅應該來過這裡吧？三叔點頭，說應該是，再找找，看看能不能夠有什麼發現。
　　於是我們四處找尋，我沿著河邊的石子看，想著這一條三四米寬的小溪，有沒有跑到對岸去的印記。
　　過了十分鐘，老薑在二十米外的下游朝我們喊，讓我們過來看看。
　　我們連忙走過去，圍上去，只見到在溪邊的淺泥上面，有著幾隻腳印，像是人的，但是要大一圈，有尖銳的爪子。我蹲下身來，仔細地看著這腳印，試圖找尋一些蛛絲馬跡出來。然而也許是下雨的關係，眼睛裡除了如一塊碧綠玻璃的小溪外，便都是些白色的、青色的鵝卵石，哪裡有些什麼玩藝？
　　三叔也到處搜尋，試圖找到自己老弟留下的標識記號。
　　還是周林眼睛尖，他從一處溪邊的樹枝處摸出一些灰色的毛髮，然後拿到了我們面前的展示。我們聚攏在一起來，商談這是什麼東西的毛髮？幾個人都傾向於是猴子之類的哺乳動物，畢竟神農架地區的猴子真不少，比如金絲猴，便是瀕危動物。然而老薑卻莫名其妙地驚恐起來，他哆嗦著，說什麼金絲猴啊？這分明就是神農架的野人，一定是的。
　　神農架野人？這東西倒是鼎鼎有名，遠至2300多年前，著名詩人屈原便留下了《九歌·山鬼》一詩，對這東西進行了描述，建國以來的六十年中，至少有400多人就曾親眼目睹過神農架野人，可是至今為止，卻沒有任何一個組織機構或者個人抓住過活體，喧囂塵上，卻始終沒有有力的證明，倒是給這個林區多了些奇幻、神秘以及引人入勝的吸引力。
　　老薑這麼說，周林反而是興奮了，他說怕什麼怕？不是還好，若真是，便直接將它們捉了，到時候媒體一曝光，你們這兒就大大出名了，而且我們還能夠大賺一筆。老薑驚恐地看著周林，說你怎麼能夠這麼說？野人是什麼？是山林裡的寵兒，山神爺爺的看門人，若是被你逮住了，那以後他哪裡還有好日子過？
　　到時候，只怕還沒有出名，人就不知道死成什麼樣了？只怕是骨頭渣滓都泛白了哦！
　　老薑一提到山神爺爺，我心中就是一跳：又一個山神爺爺？倘若是普通的山精野怪，我倒也是不怕的，但是若這神農架野人，跟矮騾子一樣，又能迷惑人，又能夠驅蟲，那我不管別人，自己先退了。我便問起為何說野人是山神爺爺的看門人……你一會兒神農炎帝，一會兒山神爺爺，這到底是要鬧哪樣？
　　周林說也是，錢已經加了一次，再也不能夠加第二次了，錢難掙，屎難吃，天下間哪有這樣的好事？
　　既然已經下到了谷底，老薑也是騎虎難下，只得嘮叨，說先講好，你們莫要亂罵人，心中要對這山裡面的東西充滿敬意，別胡亂講話，免得觸怒了山神爺爺。我們見他這麼說，便給他一個台階下，說好嘛，好嘛，哪個腦殼壞掉了，沒事亂罵別人的壞話？
　　老薑把土狗拉到了火堆前面，嗅了嗅，然後鬆開它，它便像一道黃色的線，一路邊叫邊往上游的一個地方跑去。老薑便去追，說那狗曰的，定是有了發現，才跑得跟攆兔子一樣快，走，走，跟上。
　　我們就跟著跑，沿著溪水往剛才來的上游而去。
　　那狗一直跑到一個轉彎的盡頭，然後朝著一株傾倒的大樹狂吠。這株大樹主幹足足有十幾米長，四人合抱寬，橫跨在小溪的兩端，樹幹漆黑一片，讓人看不明白。倒是三叔跑上來摸了一摸，說是槐樹，老槐了，上百年，結果給雷劈中了，嗯，不久，應該在最近的一段時間。
　　他又聞了一會兒，說這是什麼味道？
　　他這麼一提醒，我立刻反應過來了，這邊的空氣裡，有一種很濃重的臭味，是肉類腐敗的氣味，是屍臭味，熏人鼻子，直叫人胃中的食物都要翻騰起來，想嘔吐。當然，這也僅僅只是一種想法而已，類似的味道，我不知道聞過了多少，久了也就習慣了。
　　我們循著味道，翻上這顆大樹，還沒看到什麼，就聽到空中有聲音在喊：「操，真晦氣！真晦氣！」
　　是虎皮貓大人這只肥鸚鵡在說話，它剛才不知道跑到哪裡去了，這會兒卻又鑽了出來。
　　我們一聽這話，便知道定然不會有什麼好玩意，翻過樹幹，往下一瞅，只見在離溪邊四五米的草叢中，平躺著兩具赤裸的屍體，一男一女，全部都沒有頭，四肢的手掌和腳掌也全部都不見了，白花花的，肚皮處，從脖子一直到下體，被人為地剖開來，皮被剝去，露出血肉模糊的人肉，以及空蕩蕩的胸膛，裡面的內臟全部都不見了，前兩天有下雨，將這屍體給浸泡得皮肉發白，一地的血呈半凝固狀，像菜市場的豬紅。
　　這兩具無頭屍體上面，有著白花花的蛆蟲在翻滾。
　　冬天，依然有一團的蒼蠅在縈繞，不知道是從哪裡鑽出來的，黑色的屍蹩與蛆蟲爭食著，空中還有烏鴉聒噪著，發出讓人喪氣的叫聲。而不遠處的荊棘草叢中，發出細細索索的爬行聲，似乎是剛剛從這場饕餮盛宴中離去的食客發出。
　　呃——周林再也忍不住了，跪在了樹幹上，朝下面大口大口地嘔吐著昨天晚上和今天早上的食物，這些食物經過胃部超過六個小時的處理，變得酸臭不堪，與那飄散過來的屍臭混合一起，尤為難聞。嚮導老薑再也忍不住了，滾落下樹去，手撐著樹幹，與周林成為一對難兄難弟，吐個暢快。
　　我、雜毛小道和他三叔三個人站在樹幹上，有和緩的風，攜著屍臭吹來，面不改色。
　　這兩具，是誰的屍體？
　　正疑問著，突然一直在樹幹這端狂吠的土狗嗚咽了幾聲，然後我們聽到水花翻騰，急忙轉身過去一看，只見那只土狗被一條近兩米多長的黑棕色怪物咬住了脖子，一下給拖了下溪水裡去。
　　那怪物體表光滑，佈滿粘液，四肢短扁，近一米長的圓尾巴攪動浪花，往下面一沉，渾濁的水便把它的身影給淹沒住。
第三章 敞口石廳
　　「金子，金子……」
　　老薑急忙爬上樹幹，不要命地朝溪水邊跑去。可這時哪裡還有那條叫做金子的土狗半分的影子？只見渾濁的溪水裡，一股一股的紅色鮮血冒了出來，將半條溪水給染紅。水下一陣異動，老薑氣不過，撿起拳頭大的鵝卵石，就往溪水裡丟去，雜毛小道畢竟見識多，大喊老薑快過來，別扔了！
　　老薑不信，還扔，三叔一個飛躍跳下去，正在這時，那怪物又張著大嘴從水裡躥出來，朝老薑咬來。「砰」的一聲響，老薑被三叔狠狠地甩開兩米，重重地跌到了草地上，哎喲一聲，直叫喚。
　　三叔一個回身轉，避過那騰過來的怪物，步子像跳舞一樣往後滑開，手往懷裡揣，然後刷地一擲，一道紅線，正中那頭怪物的背部。那怪物吃痛，立刻發出「嚶嚶」的叫聲，帶著傷又躥回了溪水裡，咬著浮屍而起的土狗金子，又返潛下去。
　　這溪水，平緩的地方一兩米，深一些的，三米多，一會兒就不見了。
　　我們紛紛跳下來，雜毛小道扶起驚魂未定的老薑，問沒事吧？
　　老薑嗚嗚地哭，偌大一個漢子，哭得跟個孩子似的。
　　吐完的周林心裡厭煩，說哭什麼哭，大不了，這狗錢賠你便是。老薑的眼睛一下子就紅了起來，衝過去一把抓住周林，說老子好稀罕你的錢啊，老子稀罕死了！你要能還我家金子，給我一座金山我都不換，我家三崽要是知道金子不見了，他會跳河的！
　　我默然，不知道老薑是在為金子的感情而哭泣呢，還是為了能夠多訛一筆錢。
　　不過看他說得這般情真意切，一把的鼻涕流著，我寧願相信他是真的。
　　我看向了凝視著開始變清澈溪水的三叔，敬佩地說三叔的飛刀真是厲害，比得上槍了。他擺擺手，神情有些嚴肅，說哪裡，普通人拿一把槍，便能殺人，我這手藝，需要磨練上三十年，才有一定的準頭——還有，我這不是飛刀，是飛鏢。我點頭說哦，心裡面卻不由自主地拿鳳凰古城遇到的飛刀，作比較。
　　說實話，論犀利，還是那一把飛刀厲害。
　　有殺氣。
　　這邊吵著，三叔說完話便翻上樹幹，拿出一張白布蒙上面部，又拿出一對橡膠手套，穿上，然後朝那兩具屍體走去。他走到跟前，揮手趕走蒼蠅，然後仔細地翻看起屍體來。他看的很認真，也很入神，仔細地檢查著。過了五分鐘，他到溪邊把手套給洗乾淨，然後過來，很嚴肅地看著我們。
　　雜毛小道問那兩人是誰？
　　他心中十分的緊張，好在三叔很快就給出了答案——不是他小叔！
　　但是，這兩人卻很有可能是小叔的三個同伴之二。
　　他之前仔細問過留在縣城醫院的那位驢友，得知隨行的四個人裡面，一個是本地的嚮導，還有兩男一女，女的矮胖，兩個男的一個瘦弱、一個高壯，這兩具屍體的特徵，跟那個矮胖女和瘦弱男的體態很像，當然，這只是初步判斷……反正不是他小叔，因為他小叔屁股後面，有一個彎月形胎記。
　　這兩具屍體，僅僅只剝了胸前的人皮，臀部還在。
　　我們所有人都鬆了一口氣，本來死人是件難過的事情，但是死的是素未謀面、不相識的人，那麼心中的哀傷便幾乎沒有，只是會覺得有一些可憐罷了——這是人性的共通之處，所謂的「死道友不死貧道」，便是如此。周林提議要不要將這兩人入土為安，三叔說不用，不要破壞現場證據，回去還要報案的。
　　現在我們的關鍵任務是要找到老蕭他小叔——他兩個同伴都遇害了，兇手還從容地割去死者頭顱、剁去手腳掌、剖開胸膛、剝皮……這一系列的動作沒人知道是為什麼，但是唯一可以想像的是，他小叔必定相當危險，而這危險，或許已經靜靜地潛伏在這裡，等待著我們。