我與小叔喝著酒，嬸子便拉著我堂弟，說起小華畢業實習的事情，說我本事大，讓我幫著給聯絡一下。
　　我堂弟小華雖說也上了一個大學，不過屬於二本偏下的學校，飯前的時候我還跟他聊了一下天，特意問了一下學習的情況，他說得支支吾吾的，反倒是跟我談泡妞和玩DOTA的時候，反而眉飛色舞。
　　我聽小婧跟我說過，她哥之前交了一個女朋友，花錢大手大腳，坑了他很多錢，後來那個女朋友另攀高枝，跟他分手了，然後開始迷戀上了網絡遊戲，學習倒是一年掛好幾科，屬於被大學上了的那種學生。
　　小華這人隨我嬸的性子，比較勢利，而且為人比較孤傲，以前覺得自己是大學生，不怎麼看得起我，後來我幫過小叔家幾次之後，轉變了看法，但也不怎麼想搭理我，總覺得我「小人得志」了，這會兒聽我嬸子在飯桌上談及，倒也不說話了，只是在旁邊扒著飯，然後那眼睛瞅我。
　　我正喝著酒呢，突然被嬸子將了一軍，頗有些猝不及防，小叔見我有些尷尬，藉著酒勁訓斥自己老婆，說好端端地吃飯，講這些干莫子，小華讀了這幾年大學，連個實習單位都找不到，這癟犢子豈不是白花老子這麼多錢了？
　　我嬸子也不是一個善茬，張嘴就回，好是一通鬧，一來二去，飯都吃不成，我便勸他們，說別吵了，我對小華也不是很瞭解，到時候再看看吧。我嬸子直接把我高高架起來，說陸左，還是你會說話，能辦事兒，不像你叔，就是個死腦筋，在林業局帶了一輩子，到死也就是個守林子的死貨。不像你，連公安局的局長都認識呢，辦這事情，還不是分分鐘的事情，你說是吧？
　　這頓飯做得不錯，但氣氛尷尬，吃得頗不合我的胃口，我也沒有多待，早早地就告辭了。
　　小婧來送我，走了一段路，見我默不作聲，便用一雙明亮的眼睛望我，說左哥，你是不是覺得我媽很煩啊？
　　我搖搖頭，說沒有啊，你怎麼會有這種想法？
　　小婧垂頭喪氣地說：「我有時候也總感覺我媽太過分了，覺得總是讓我們家的事情來麻煩你，我都有些不好意思了。」
　　我笑了笑，說都是親戚，誰還沒有個難處，對吧？而且你媽再怎麼不對，這花的心思，其實都是為了你們兄妹倆，可憐天下父母心，你要懂得體諒和感恩，而不是把注意力集中在別的地方。便比如我，我記得我小的時候在河裡游泳溺水了，還是你爸爸把我給救出來的，這恩情，我可得記一輩子，是不？
　　小婧點頭，臉突然紅了，說是啊，我的命也是你救的呢，我也會記一輩子的。
　　大年初五，我在縣城東市場裡包了一輛車，去了一趟青山界。
　　其實此行我一直都想獨自來一趟，想再去瞧一瞧耶朗最神秘的中央祭殿，或許還會有不一樣的發現。
　　然而當我進山的時候，卻被告知整個青山界都給封山封林了，色蓋村往西十幾里，便屬於軍事禁區。
　　當日，這些並不是阻攔我的理由，我輕身混入林中，然而越走越糊塗，發現沒多時我居然迷了路，根本就找不到原來的方位了，後來我坐在地上，用十二法門推算了一番，才發現這個青山界跟巴東黑竹溝一樣，也變成了一個天然的迷蹤大陣了。
　　如此便也沒有什麼好查探的了，我返回青蒙鄉，乘車返回家中。
　　正月初八，我在新疆的那個二姨回來了，我跟著母親那邊的親戚去給外婆龍老蘭上墳，不過沒有回敦寨祖屋。
　　不知道為什麼，對於外婆生活過一輩子的那個地方，我總有一種心有餘悸的感覺。
　　時間悠然而過，我本以為能夠過完正月十五呢，結果沒兩天我便接到雜毛小道電話，告訴我洞庭湖那條真龍又出現了。
第三章 八百里洞庭
　　真龍？
　　我問雜毛小道這消息源於何處，他答話，說從他大伯蕭應忠那兒所得，去年年末鬧出來的真龍事件，弄得許多名山觀寺以及江湖門派都前往洞庭查探，然而幾個月搜尋無望，大部分人都返回了駐地，有錢沒錢，回家過年，唯獨有一個慈元閣的坐閣道人沒走。
　　此人裝作一遊方郎中，整日掐算，然後在岳陽、汩羅、湘陰、望城、益陽、沅江、漢壽、常德、津市、安鄉和南縣等縣市四處遊走，試圖找尋到一絲蹤跡。
　　此人是個極有耐心的修行者，皇天不負有心人，終於在大年三十那天晚上，他一個人在洞庭湖入江口的江邊夜宿，吃著香脆方便麵，正獨自惆悵感傷之時，瞧見一絲金光乍現於天際。
　　他抬頭，朦朦朧朧地瞧見一條長鬚、四足、腥味濃烈、鱗片滿身的蛇身之物從附近村莊游躥而出，時而懸空，時而貼地，朝著江中投去。
　　此人本事有限，只敢遠遠瞧著，待那東西鑽江面，游回湖中之時，方才感靠近一觀，瞧那痕跡和氣息，似乎不是尋常妖物，而似真龍。
　　一番思慮之後，他扛著遊走江湖的算命旗旛往回走，在草叢中撿到了幾塊粗礪的鱗片，宛若嬰兒手掌寬大，又走訪那村莊，聽到哭天搶地的呼聲，走近一打聽，才得知有幾戶人家丟了豬牛不等，所幸沒有人員受傷。
　　這人仗著自己這遊方道人的打扮，與這些驚慌的村民好是一番安撫，然後打聽消息，根據村民們一言半語的描述，越發覺得剛才所見，應該就是真龍無疑。
　　他告訴村民們，說這是江邊吃人的水鬼成了精，只怕要為禍村中，當晚便開壇作法，幫村民祛除霉運，興旺家小，最後囑托天機不可洩漏，此事萬萬不能告知別人，否則便會有無妄之災。
　　這慈元閣的坐閣道人安撫了倉惶失措的村民之後，便傳消息回到了總閣，請坐家的長輩都出來，準備在這一片湖域中找尋真龍巢穴。
　　然而他做事周密，卻萬萬沒想到家中出了內賊，卻不知怎麼的就將消息給擴散了，一定範圍的圈內人都知曉了，這會兒正磨拳擦掌地前往東洞庭湖，準備在新年討個頭彩呢。
　　雜毛小道跟我說，他準備跟他小叔一起前往，問我要不要過來。
　　我說這是自然，何必多問？他在電話那頭嘿嘿一笑，說那好，我現在就乘機抵達長沙，你怎麼過來？我說我坐火車，應該會慢一些。
　　兩人商定完畢了，便相約了匯合的時間和地點，到時候碰面細談。
　　我在接完雜毛小道的電話之後便開始收拾好行李，然後與父母告別。
　　兒行千里母擔憂，我老娘瞧見我沒有待多久便又要離開，不由得揩起了眼淚來，瞧得我一陣心酸。
　　不過她也只是一時感觸，並不會說太多話語，抹乾眼淚，然後幫著我收拾行李。
　　阿東接到消息，開車過來送我去懷化火車站，臨上車前，我母親還拎著兩掛臘肉和一大包酸菜，問我要不要帶過去。
　　我苦笑，說我要去洞庭湖那邊兒，又不回東官，哪裡用得著這個。
　　我母親便不高興了，暗自揩著眼淚。
　　阿東笑嘻嘻地接過來，說孃孃，拿給我吧，到時候我過去南方，直接帶給阿左就好。
　　此行離別，頗多傷感，自不必言，我路上與所有來不及當面告別的老家朋友打了電話，楊宇、馬海波都吵吵嚷嚷，說還準備等你走的時候擺頓送行酒呢，這下可泡了湯。
　　我搭阿東的車到了懷化，然後轉乘火車，一路周轉，終於在次日凌晨，到達了位於洞庭湖東的岳陽。
　　洞庭湖古稱雲夢、九江和重湖，是我國第二大淡水湖，南納湘、資、沅、澧四水匯入，北由東面的岳陽城陵磯注入長江，號稱「八百里洞庭」，風光綺麗、浩瀚迂迴、山巒突兀，湖外有湖，湖內有山，浩浩蕩蕩不可言。
　　古之雲夢澤，至如今都還有「神仙洞府」的傳聞，林林總總的民間傳聞也多，尋常聽聞的便多是洞庭龍女和水猴子的故事，這些素材當地農村許多年逾古稀的老人，肚子裡都有一大堆，並不算稀奇，而當日我們乘火車北上金陵，聽聞的三個故事裡面，便有九八年發洪水，衝出一條龍屍的傳聞。
　　湖泊濕地，是城市和人群聚集區的綠肺，然而經過這些年的圍湖墾田，洞庭湖正在不斷縮小，讓人感覺頗為遺憾。
　　我趕的是晚班過路車，下火車的時候正好是凌晨五點多，隨著人流走出車站，瞧見附近的早餐店業已開門，於是隨便找了家館子，點了碗湘辣排骨粉，又點了碟椒鹽散子，那碗粉端上來的時候，火紅色的油湯看得人的胃口大開，辣香撲鼻，忍不住大快朵頤。
　　吃完之後，這渾身熱氣洋溢，嘴裡面都能夠噴火，多少也將這二月的深寒給祛除許多。
　　我來的時候已經用電話聯繫過了，知道雜毛小道和小叔蕭應武已經提前達到，於是在填完了肚子後，準備去他們落腳的地方找尋。