旁人都聽得連連驚歎。
　　他說得高興，把雙袖子一捲起來，露出兩條乾瘦的胳膊，將筷子「啪」地用力拍在桌上：「每人都有這麼大一碗的魚肚燜牛髓，還有酥雞煨魚翅、蟹肉蓋魚翅、八寶肘子燉魚翅、羔羊湯魚翅……」
　　旁人又不解道：「怎麼王尚書酷愛魚翅麼？一席之中就有這麼多道不同名目的魚翅？」
　　孔先生皺眉道：「這就是官家愛搞的排場，你懂什麼！」
　　我聽著新奇，便望著他出神，不曾想他忽然指著我：「當時伺候飯桌的童女，都是她這番模樣，個個粉雕玉琢，能歌善舞，那個恭敬畏懼，要知道哪個客人稍有不如意，她們都是要被殺頭的！」
　　「嚇！還有王法麼？」周圍人都驚道。
　　孔先生似乎也覺得自己說得過分，便輕咳一聲：「想來不過是主人家嚇唬她們的話，讓她們不敢出紕漏麼。」
　　桃三娘嘴角含著笑，不作聲地退進後面去，我覺得無趣，也跟著她後面，後院支著那口大鍋裡正翻滾著雞湯，桃三娘一邊叫何二做綠豆水飯，一邊拿碗舀了一勺熱雞湯給我喝，我謝了接過來，耳邊卻聽得屋裡傳出一陣陣那孔先生與眾人的說笑聲，我好奇問道：「三娘，他說的都是真的麼？」
　　桃三娘冷笑低聲道：「不知在哪本艷史外傳裡看到菜譜，自己編出來解自己饞的吧……當朝王尚書若請他吃飯，也至多是個幫閒角色。」
　　我很少聽桃三娘背後這樣損客人的，但又覺得很好笑，喝完湯我又幫忙洗乾淨碗，卻聽見外面那孔先生又在喊桃三娘，她連忙答應出去了，我抹乾手也跟出來，只見那孔先生正問：「聽聞桃三娘的手藝是南北中西都齊活的，我倒是想問問你可會釀金谷酒麼？」
　　金谷酒？我聞所未聞過這酒名。
　　桃三娘擰眉想了想：「莫不就是剛才先生說的，石崇當年喝的『金谷酒』麼？」
　　孔先生「呵呵」一笑：「你實有幾分見識，不錯，就是那金谷酒。」
　　桃三娘似有幾分作難：「這酒……著實沒見過酒方為何。」
　　孔先生站起來一手拍拍桃三娘的肩膀一手又摸著自己的衣襟：「這樣吧，先結帳……」說到這，他忽然又低頭摸摸自己的腰間，然後道：「哎，今日出門竟忘記帶錢袋了，回頭我讓小子給你送來，你先想想怎麼做這酒，呵，我這一生不好那身外的黃白之物，惟獨只好這杯中之酒，你要是能做出金谷酒來，銀子我必定不會吝惜的。」
　　桃三娘只得笑笑應承下來，將他送出門去，待她回頭收拾桌子時，我不禁問她：「三娘，金谷酒你真的不會做？」
　　桃三娘反問我道：「他難道喝過真正的金谷酒？」
　　我搖搖頭，並不知道。
　　桃三娘又笑了笑：「但我能做出來的。」
　　※※※
　　桃三娘拿出她去年做下的紅酒麴，據她說這做曲的麥，最好用嵊縣產的，麥子的顆粒不需要最上乘粗圓的，那樣的麥子貴不說，還粉氣過重，酒做出來也多渾腳；然後又買回二斗嵊縣所出的米，據她說江南一帶只有那裡的米粒最光圓飽滿，色白潔淨，而且其性的特點竟與糯米有點相似，但又不像糯米那般純糯的口感，所以香粘適中，蒸飯的時候，白米裡要加入二成的糯米，蒸的過程裡，鍋旁邊也要擺上小小的酒神牌位，擺上紅燒豬蹄膀祭祀，飯好了也就祭祀完了，然後把飯倒入乾淨竹器裡晾涼，然後下酒麴，桃仁二兩搗漿，一併下之攪拌，入缸封蓋，外面須有稻草圍繞，這樣就算是基本做好了，接下來就是每隔八九個時辰就察看一下，注意它發酵不變酸便可。
　　桃三娘還琢磨著想陽春三月時到城外采松花，據說拿一斤松花拿絹袋裝著投入做熟的酒中，浸三日後，酒味會更加甘美而滋補，但我卻疑惑道：「三娘，這不是金谷酒了吧？」
　　桃三娘冷笑：「這世間哪有金谷酒？石崇畢生奢富逼人，後人或有艷羨他的，也不過是眼紅那滔天財勢，酒不醉人，是人自討醉，想喝石崇的金谷酒，不過就是追捧那種財勢的妄念罷了。」
　　「噢。」我想像不出那石崇所謂的滔天財勢究竟是何風光，但那孔先生，是個私塾裡教書先生，他也妄想要石崇那樣的富貴？我忽然想起什麼：「三娘，那天晚上孔先生吃完飯回去以後，不是說叫人來送飯錢麼？怎麼一直沒來？」
　　桃三娘拉著我進屋：「隨他願意，這沒什麼。」
　　※※※
　　柳青街籠罩在濛濛的毛雨裡，那些柳枝上已經泌出了微微的細芽，這時遠遠望去就像一層嫩黃帶青的煙，店裡這個時候沒客人，我把雙手放到炭爐邊暖暖，桃三娘在櫃檯裡打著算盤珠算帳，忽然聽見外面「登登登」一陣奔跑的腳步聲——
　　我伸出頭去望，是吳梆梆正從遠處跑過來。
　　他是個生得矮而壯實的男孩，頭頂的發剃掉，露出烏青的一片，只在腦後翹起一根紅繩綁的小辮子，一雙大眼睛總是爍爍的很有精神，可他這會子一個人很急匆匆的樣子，這個時間應該也下學了，他是急著去哪玩？我看他徑直跑過歡香館門口，是往菜市的方向去的，起初我也沒在意，但過了一會，又有幾個男孩子跑過去，我認得他們都是吳梆梆平時最要好的幾個人，也是一起上學的，莫不是鬧彆扭了？這些男孩子總是吵吵鬧鬧的，所以我從來不愛和他們玩。
　　晚上吃飯的時候，孔先生又來了。
　　要了五香醃菜炒肉和米飯，隨便吃著，又叫桃三娘趕著做幾個豆沙包子和菜肉包子，他要包好拿走的，桃三娘也沒多問，就照著他的話做好了，他隨手扔下一小塊碎銀，很大度地說不需要找贖，就連忙走了，但桃三娘拿起那塊銀子在手上，面色卻若有所思，我過去幫她收盤子和碗筷，覺得她臉色不對：「三娘，怎麼了？」
　　桃三娘把手裡的銀子在我眼前晃晃：「你看這是什麼？」
　　我不解道：「銀子啊。」
　　桃三娘笑笑，手晃了晃：「你看清楚。」
　　我定睛再一看：「呀！」差點沒大聲說出來。桃三娘把手指放到唇邊示意我不要聲張，讓周圍人聽見，但我還是嚇得瞪圓了眼睛，從她手裡拿過來仔細看看，低聲問：「瓦片？」
　　桃三娘微微笑點頭，不說什麼收拾東西進去了。
　　我預感到什麼不對，跟著她後面進去追著問：「三娘，怎會這樣？」
　　桃三娘悄聲告訴我：「那孔先生要倒霉了。」
　　※※※
　　隨著寒春陰雨漸退，陽光也漸漸照得明媚起來，江都城裡的陽春三月間，萬物生發，小秦淮畔的桃李也萌出花骨朵來，連河水流出的聲音都悅耳響亮了。
　　我每次到菜市都能經過孔先生講課的學堂外面，都能聽見裡面傳出朗朗的讀書聲，都是一些聽不懂的之乎者也，那吳梆梆近來也似乎老實很多，再沒有聽聞他被老師打手心，而且據說孔先生對他特別照顧，因為吳梆梆背書總是記不牢，吳梆梆的爹娘又大字不識，於是先生就對他爹娘說，晚上讓他住在學堂裡，與先生作伴，由先生每天親自督促他背書寫字，反正他家離學堂也很近，他們隨時可以來看顧，因此吳梆梆的爹娘便高高興興答應了。
　　不知道吳梆梆這一個多月來是不是進步很多？我有時候在路上碰見他，他都是耷拉著腦袋沒什麼精神，人也瘦了一圈，我覺得奇怪，這才短短時間，他怎麼卻像變了個人？莫不是讀書太辛苦了？人人都說讀書人讀書是十年寒窗苦讀，雞鳴就起床，夜深了才能睡覺，看來真是所言不虛的。而且吳梆梆也不大跟其他男孩子玩了，其他人不上學的時間裡，不是上樹掏鳥蛋就是捉蟲子、玩水，他卻都一個人躲在學堂或者屋子裡不出來。
　　今天我又去菜市買黃豆，桃三娘教我用茴香大料加鹽水煮黃豆給我娘吃，我娘的肚子已經挺出來老大，約莫還有一個月便要臨盆，桃三娘說吃豆子好，如果黃豆吃膩了，就拿紅豆混白米煮水飯也很好吃，若有大棗的話，還可以放幾個到飯裡，但不要吃綠豆，還有讓她多吃也多走動，晚上不要出門，到時辰了就早點上床休息，我都一一記住了。
　　我提著一升黃豆往回走，經過學堂，習慣地朝裡面張望了一眼，只見孔先生讓一個學生站著背書，那學生背得斷斷續續的，孔先生便指著他鼻子訓斥，我看那學生被罵得慘兮兮的樣子，正覺得好笑，但那孔先生卻是越罵越起勁，鬢角的青筋都凸出來了，他一手攥著拳頭揮舞著臂，我幾次以為他就要掄在那學生身上了，只聽他反覆說得最多的就是：「你這樣通是做著夢吧？子曰的話，你曉得個半分不得？你這腸子肝花裡除了稀屎還有甚？秦漢的《左》、《史》你知道是甚？打量你這輩子也就是泥地裡拱的貨！你背書背個驢唇？對得上馬嘴不……」
　　我看他罵得滿嘴唾沫星子都濺到那學生臉上，那學生只能眨巴幾下眼，又不敢迴避，我再看其他人，也都個個噤若寒蟬似的，還有那個吳梆梆，不知怎麼的，我覺得吳梆梆看起來有點不對，他的臉色很差，眼眶下面都是烏青的，眼睛裡也沒神，很睏倦的神態，好像隨時一歪就能睡著過去，我想起之前那孔先生來歡香館吃飯留下假銀子的事，桃三娘說他要倒霉了，但是現在看起來，他倒暫且沒什麼特別不同之處。
　　我回到家放下豆子，看天時還早，陪娘說了一會話，又到我家水缸後面找我養的那只烏龜，發現它似乎剛睡醒的樣子，看見我還是懶洋洋慢吞吞的，只是把頭從殼裡伸出來一些，抬眼望了望我，我便去拿小碗裝水給它喝，還有早上我們吃剩的米粥，也給他盛來一點，反正它向來從不挑食，吃米粥或者院子裡的草葉、菜梗，小蟲子或蝸牛等等都可以，喂完了它，我才抓著它到家對面的歡香館去，桃三娘正在後院剁薺菜餡做包子，我跟她講起方纔我在學堂看見孔先生罵學生的情景，她笑道：「可他自己就算真看過子曰了什麼話，知道《左》、《史》都是什麼，但仍舊滿肚子除了酸水還是酸水罷了，他又有別的什麼貨？」
　　我並不懂《左》和《史》裡都是什麼，不過大人早就說過，女孩子不需要懂這些，讀書都是男子們出仕途當官用的，女子若能略識幾個字也就得了，我把烏龜放在磨石上，然後去洗淨手幫桃三娘包包子，春三月間到處都野生了許多薺菜，用來做包子、餛飩都頂好吃的，桃三娘又想起什麼：「今早我去採薺菜的時候，順便採了松花，放進酒缸裡三天就得，到時候給你爹你娘拿一點嘗嘗，用松花釀的酒可是很益人的。」
　　我對桃三娘道了謝，幫她包好一籠屜包子，這時天又開始陰沉下來，我們趕緊把活計都搬進廚房裡去，午間果真下起淅淅瀝瀝的小雨，這一日客人不多，晚間孔先生來店裡吃了飯，桃三娘和他說那金谷酒快要做得，他謝過，臨走時照例又叫桃三娘幫他蒸了些菜肉包和豆包帶走，只是他交下的碎銀在他走後仍變做石子兒，桃三娘扔到一邊，同樣沒動聲色。
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　　大雨之中一個矮個兒的人撐著傘走進店裡，我轉頭一看竟是吳梆梆，他依然面色烏青，手裡拿著一些錢遞給桃三娘說：「孔先生算好日子，今天他訂的金谷酒該做出來了，他請老闆娘另外再幫他做一籠豆包、一籠肉包，還要一壺酒和兩碗水飯，幾樣下飯菜，做好了晚飯時請夥計送去。」