由玉靈在前，我端著蓋碗在後走來，只見他們桌上我方才做的羹湯和鵝肉餅卷都吃了不少，蛋膏的小盅也已經撤到一邊去了。剩下的都是幾樣瓜仁果碟，二少爺看見我們來，玉靈便上前福了一福，然後在我手裡的托盤上把蓋碗裡的青圓分到兩個淨碗裡，分別擺在他們面前。
　　二少爺看著碗內問：「這是什麼？」
　　「回二少爺的話，這是小月姑娘做的青圓子。」玉靈道。
　　我拿眼偷看二少爺的臉，他臉上只是帶著淡淡的笑意，並沒有看我，也沒有說什麼，倒是那位王少爺聽了，便轉過來仔細打量我一下：「聽剛才那位媽媽說，這些飯菜都是你做的？」
　　我低著頭回話道：「是。」
　　他又端起青圓的碗問：「這是什麼做的？」
　　「是搗出菜汁和糯米粉做的肉餡湯圓。」
　　「噢？難怪有這樣顏色。」他嘗了一顆，便對著二少爺笑道：「小琥，你這丫頭的手藝雖不能說上登大雅之堂，但已實在難得精細了，我怕是要在你這住個幾日才好。」
　　二少爺只是略微點點頭，卻沒有接他的話頭，反對我說：「你去做壺茶來。」
　　「是。」我把大蓋碗放下，看二少爺的顏色像是不願意我們待在這裡，玉靈便也識趣地與我一起走開。
　　在簷下，我讓玉靈坐著休息，一邊等著炭爐上水開，忽然想起來：「玉靈姐，這裡屋子後面的井平時都沒用麼？」
　　玉靈正用手絹捂著嘴咳嗽，聽到我的話一愣：「屋後面哪有井？」
　　我指著簷下盡頭：「從那小路走過去，後面卻寬敞，是別處有另一個門可以進來？」
　　玉靈微皺眉頭：「沒有的事，嚴家共兩口井，一口在廚房，還有一口井就在這院子的門裡，這院子撥給二少爺住，也是因著清淨，這屋子後面就是牆，牆外就是空地，所以當初就沿著裡外種了些竹子，並沒有人家。」
　　我一時語塞，不敢再說下去，也不敢走到那條縫隙去確認是不是真的沒有後院、沒有井。
　　「咳、咳、咳」玉靈一陣急促的咳嗽聲把我的失神打斷，才發現水開了，我慌忙把壺拿起，把水倒入配好冰糖和紅棗的青茶裡，卻在倒水時一下不小心，把那滾燙的開水濺出一些，有的灑在我身上，有的則落在旁邊的草叢裡，我忍不住呼一聲疼，旁邊草叢裡也有個東西猛地躥起來，只聽「咕呱」一聲，玉靈也嚇了一跳，當它再一落地，這不就是那只癩蛤蟆？
　　許是開水把藏在草裡的它燙著了，癩蛤蟆翻起大白眼，肚子一鼓一鼓跳開去，一邊「咕呱、咕呱」地叫。
　　玉靈則趕忙來看我身上：「燙到哪裡了？」
　　「我沒事，玉靈姐。」我看著那蛤蟆一直往牆那邊跳，忽然想到什麼，就是這只癩蛤蟆，從我來到這院子以後，不論清晨還是黃昏，說不定什麼時候便能看見它在眼皮下跳過去，昨天晚上，我就是循著它跳走的方向，才看到屋後那片原本似乎並不存在的、有樹和花的園子，古怪的井……這絕非偶然，那只癩蛤蟆一眨眼又不見了，不知是隱沒到哪兒去了。
　　我泡好茶，讓玉靈坐著，我自己一人端茶去給二位少爺，走在院中的石頭小徑，腦子裡募然想到昨夜的夢境，是怎麼回事？
　　※※※
　　玉靈坐在簷下，跟我絮絮不止地說起她嫁人的事；從她口中我才得知，她其實是小時被拐子賣來這的，並不知道自家大人在哪，嚴家就是她的家了，而韓奶奶的兒子叫韓保，他們雖然都在嚴家做事，但因為他在嚴家是專管外面收租跑腿的事，所以這麼些年也只見過幾面，話更是沒說過幾句。
　　玉靈說，她現在雖還是韓家未過門的媳婦，但既然都在嚴家做事，低頭不見抬頭見，她也就沒太多避諱，反倒時常照顧韓奶奶些。她老人家脾氣其實挺倔強，雖然摔壞了腿，但堅持婚事不能拖，還說既然都已經選好吉日，就不能因為她一個人腿傷而延遲了那麼重要的終身大事，一定要照辦，再說，小家小戶，又不必大肆鋪張，該有的都有便是了。
　　我想起韓奶奶的模樣，矮胖紅潤，說話就的確比一般人強幹和潑辣些，便笑問：「究竟定在哪天？」
　　「就下月，九月初七那天。」玉靈說到這，忽然飛紅了臉。
　　我掰著指頭算算：「還有十天就是了！」
　　玉靈點點頭，又掩口劇烈咳嗽起來，我看她咳得一陣比一陣厲害，連忙幫她拍背，她起初還壓抑著喉嚨不敢咳出聲，但越忍著就越咳得厲害，我轉身去給她倒杯熱水，卻忽然聽她「呀」地一聲，我回頭看時，她趕緊立刻把手帕揉進手心裡，但我已經看見了帕子上那一塊觸目的鮮紅色，我嚇了一大跳，一把抓住她的手說：「玉靈姐，你這是怎麼了？」
　　玉靈也嚇得趕緊做手勢讓我噤聲，並壓低聲解釋道：「我並不是得的『女兒癆』，就是那天晚上來送東西摔了一下，回去以後就開始咳嗽，想必是閃了風罷了，今早上還沒這樣的……」
　　我聽了她的話，心裡稍安了一些，從小常聽大人說，女孩容易得癆病，病得重時，咳嗽都會咳出血來，若別的女孩隨便靠近，也十有八九會染上，但雖說這病重了會致人死，但往往得了也要拖一二年以上，玉靈也就是這一二日才開始咳，發作得這麼快，斷不會是「女兒癆」吧？是別的什麼病麼？……我心裡有點怕，但又不好避開，看她咳得實在難受，我就勸她回去休息，她也只得點點頭，看著她走去，我一時愣在那裡出神。
　　二位少爺許久不見，交談甚是高興，只是偶爾也有黯淡沉默的神色，似乎是那位王少爺講到什麼剛剛剷除了閹黨禍亂，西北那邊的饑民又吃不飽飯，要造反云云，我聽不大懂，但也明白造反是什麼意思，這種話讓人心有餘悸，因此都不敢多聽，只去忙我自己手邊的事。
　　晚間嚴家擺家宴，唐媽來請了二位少爺去前面，囑咐我留在這裡看院子，並且燒好熱茶、熱水等少爺回來時用。
　　院子裡募地靜下來，今日傍晚的天色是黃黃的，斜斜爬過牆頭照進院子的地上，石頭小徑兩旁的泥土也顯得幹幹的，草葉萎頓，想是因為進入秋季了；我拿了一些飯屑到水池邊餵魚，這半天都沒看見烏龜，我該讓它到水裡游幾圈。可我在院子裡轉了一圈，都沒看見烏龜的蹤影，我定了定神，耳畔響起一個熟悉的聲音：「喲！笨丫頭，原來你在這兒！」
　　我循聲抬頭望去，頭頂屋簷上，小武探出半邊身子，正如慣常時候那樣對我擠眉弄眼地笑，我奇怪道：「小武？你怎麼在這兒？你爬到那上面去幹什麼？」
　　小武搖搖頭笑著道：「這裡涼快啊，那你怎麼會在這裡？」
　　我一時語塞。
　　小武忽然收起嬉皮笑臉的樣子，正色看著我道：「記住，不要招惹那隻鳥。」
　　「哪隻鳥？」我還沒反應過來。
　　「那只偷兒……」小武一句話還沒說完，就聽見屋頂上傳來「撲拉撲拉」的羽翼揮動聲響，緊接著小武「哎呀」一聲，他探出簷外來的半截身子就好像被什麼東西在後面用力一扯，立刻縮上去了。
　　我嚇壞了，趕緊跑到外面來，踮起腳尖往屋頂上張望，但屋頂上的情景頓時讓我腦子一片空白——屋頂上空空如也，什麼都沒有。
　　我試探著叫了兩聲：「小武？小武你去哪兒了？別鬧了……」
　　除了拂面而來的風，什麼也沒有。
　　我揉揉眼睛，一度迷惘起來，無論如何也不敢相信眼前的情景，肯定有什麼地方不對，不會是我看錯了，剛才那個明明就是小武來的，他還跟我說話來著，要我不要招惹那隻鳥……鳥？我想起昨夜裡看見的站在牆頭上那只半人多高的大鳥，難道小武被它抓走了？
　　天還沒全黑，院子裡剩下最後一點落下的夕陽，我額頭一陣發熱，不由自主地再一次走到屋子與牆之間的縫隙去往裡張望，什麼也沒有，小武會不會是掉到屋子後面那片有井的地方去了？
　　我側耳聽了半晌，裡面沒有聲音，連平常最多聽見的蟲鳴也沒有，靜得我都能聽見自己心裡「咯登咯登」地跳。
　　我突然咬牙痛恨起小武的淘氣來，他總是那麼嬉皮笑臉、滿不在乎的樣子，總那樣瞎鬧著玩兒，也不知怎麼就跑到那屋頂上去了，萬一出什麼事可如何是好？我想我要找到他，一定揪他耳朵，讓他老老實實回家去！我大起膽子，往縫隙裡摸著走進去，沒走幾步，腳下就覺得好像踩著青苔了，有點濕濕滑滑，我怕弄髒鞋子，想要回頭，但又擔心小武是不是真的掉到後面去，停在那裡，我深吸幾口氣定定神，鼻子裡忽然聞到一股河塘或水池特有的那種腥氣，我不由好奇心起，繼續往前幾步，終於又走過了那道縫隙，看見許多繁茂的樹和花草，還有那口井。
　　「小武？」我喊了一聲，沒有人答應，光線低暗，但是草木的輪廓清晰，風將它們輕輕搖曳著，並沒有不詳的氣息籠罩，看起來只是普通的院落而已呀？我心中仍然戒備，但膽子稍大了些，往裡走了幾步，腳下踩的都是軟軟潮濕的土：「小武？」
　　忽然我聽見不知哪裡傳來的說話聲：「……你就去找嗎……」斷斷續續，像是兩個人在對話，其中一個聲音高些，另一個聲音則完全聽不清，只是竊竊的低語。
　　從哪傳來的？我四下裡張望，周圍的樹都不高，但是樹冠蔥鬱茂密，那私語聲似乎就夾雜在樹葉的「沙沙簌簌」聲裡：「……你想要什麼，就去要來……」
　　最後一點夕照把我的身影在地面拉得怪長，不知是不是被晚風涼著，我全身打了個冷戰，風聲時而掩蓋了私語聲，忽而，又在井那邊傳出來一個說話聲：「拿紅的糕點來拜祭……不然那女的要死了……」
　　我警覺起來，放輕腳步走近井邊，井裡還不時有一兩聲「咕嚕」的水泡響，難道小武藏在井裡了？我看看天色，天還未全黑，所以還不是很怕，我屏住一口氣，躡手躡腳挨近井沿，大著膽子猛地往井裡一望——