路上有「死屍客店」，這種神秘莫測的「死屍客店」，只住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。因為兩扇大門板後面，是屍體停歇之處。趕屍匠趕著屍體，天亮前就達到「死屍店」，夜晚悄然離去。屍體都在門板後面整齊地倚牆而立。遇上大雨天不好走，就在店裡停上幾天幾夜。苗家傳說說起趕屍的起源，民間有書記載道：相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普（苗語：公公）蚩尤率帶兵在黃河邊與敵對陣廝殺，直至屍橫遍野，血流成河。
　　打完仗要往後方撤退，士兵們把傷兵都抬走後，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說：「我們不能丟下戰死在這裡的弟兄不管，你用點法術讓這些好弟兄回歸故里如何？」阿普軍師說：「好吧。你我改換一下裝扮，你拿『符節』在前面引路，我在後面督催。」
　　於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，在一陣默唸咒語、禱告神靈後，對著那些屍體大聲呼喊：「死難之弟兄們，此處非爾安身斃命之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！」原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的「符節」後面規規矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來「五更大霧」，將敵人困在迷魂陣裡……。因是阿普軍師所「司」（實施、操作意）之法術讓大家脫的險，大家自此又把他叫「老司」；又由於阿普老司最後所用的禦敵之實乃「霧術」，而「霧」筆畫太多難寫，於是改寫成一個「巫」字取而代之。其實，這巫字也是個像形文字：上面一橫代表天或者霧，下邊一橫則代表地，而中間的那一豎就表示「符節」了；豎的兩邊各有一個人字，右邊那個代表阿普蚩尤，左邊那個代表阿普老司，意思是要兩個人聯合起來才能作巫術。
　　據有關文獻記載，湘西趕屍有「三趕，三不趕」之說。
　　凡被砍頭的（須將其身首縫合在一起）、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。理由是，他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉又惦念親人，可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。
　　凡病死的、投河吊頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。其中病死的其魂魄已被閻王勾去，法術不能把他們的魂魄從鬼門關那裡喚回來；而投河吊頸者的魂魄是「被替代」的纏去了，而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代豈不影響舊魂靈的投生？
　　另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，這兩類屍同樣不能趕。
　　清朝以前每年秋分之後，各州府縣衙門都奉刑部的批文處決死牢裡的死囚。本地的死囚處決後自有其家屬收屍埋葬，而欲將被處決的客籍死囚搬運回故里，通常一具屍首需要請四人抬運，花費較大，而請老司趕屍返鄉則相對費用少，並且可以保證中途不腐不臭，而被抬之屍一天以後就可能腐爛。
　　一般臨刑的前一天，客籍死囚的親屬和同鄉甚至是那些好做善事的善人，都會湊一些銀子給他們請來的老司（慣例是各著青衣和紅衣的兩位），買好一應物品。行刑當天，二位老司及助手以及幫忙的人都要在法場外等候。午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人頭落地。
　　一等到監斬官離開法場，紅衣老司即行法事唸咒語，助手幫忙將被斬的客籍死囚身首縫合在一起，在由青衣老司將辰砂（最好的硃砂）置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，再用五色布條綁緊。相傳，此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是為了留住死者的七魄。
　　之後，還要將一些硃砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵緊。相傳，耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其留在死者體內。
　　最後，還要在死者頸項上敷滿辰砂並貼上神符，用五色布條紮緊；再給死者戴上粽葉斗笠（封面而戴）。諸事辦妥，紅衣老司念畢咒語，大喝一聲「起！」客籍死屍便會應聲站起……
　　又傳，自從苗族的七宗七族自大江大湖遷來濮地的崇山峻嶺之後，他們失落了「五里大霧」的法術，卻創造了煉丹砂的技法。一般說來，老司趕屍除須用祖傳的「神符」外，也萬萬少不了丹砂。這丹砂以辰州出產的最好，因而也叫辰砂。而那趕屍之術，原叫「辰州辰砂神符法術」，只因名稱太長不好念，就簡單地叫成了「辰州符」。
　　趕屍原本只趕死在戰場上的屍，發展到後來，老司也幫那些被官府冤枉殺死的人趕屍回鄉。
　　「辰州符」趕屍的地域範圍往北只到朗州（常德）不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到雲南和貴州。傳說，這些地方是苗族祖先的鬼國轄地，再遠就出了界，即使老司也趕不動那些殭屍了。
　　書歸正傳，五爺說這是趕屍人路過，而這位保姆卻恰巧看到，也就把自己嚇到。但是在這裡怎麼會有趕屍人呢！況且這趕屍可是古老中的傳說，也會在現代出現？林天的腦袋也是頭疼。想要知道那也得等那保姆醒來之後辨別了。
　　五爺兩步跨一步的走到哪保姆身前，從張正東嬸嬸手中接過那昏迷的保姆，手指掐向保姆的人中，不一會那保姆便咳嗽著醒來。
　　保姆一醒來，便用驚恐的目光看著四周，口中喃喃道：「滾開，滾開！」
　　五爺有點頭疼，而那張正東的嬸嬸則是關切的問道：「怎麼了，沒事吧！你怎麼暈倒在地上。」
　　那保姆聲音顫抖著說：「好多死人，好多死人！會動的死人，啊！不要過來！啊！」
　　那保姆雙手抱頭，原本整齊的秀髮也變得散落下來。
　　顯然這保姆被嚇得有點神志不清，但是林天等人心中卻歎道：「果然是趕屍之人！」
第19章 河底石壇
　　那昏死的保姆，在張正東嬸嬸的照顧下漸漸恢復了神智，保姆一恢復過來，五爺就湊過身去。
　　五爺看了一眼，還帶怯意的保姆，輕聲問道：「你看到了什麼？」
　　那保姆望著眼前盯著自己的白髮老人，嘴唇輕顫，一字一字的說道：「屍體，很多屍體，會動的屍體！」
　　五爺見這位保姆的情緒還不太穩定，也就沒多問，口中喃喃道：「殭屍過境，必有大災！」
　　林天何等機警，聽到五爺的嘀咕聲，眉頭也是一跳，什麼大災？會是李木琪的姐姐嗎！
　　林天與張正東來到大學，還沒有去上過課，還好大學就是大學，不上課也沒有人查。每次上課讓別人給幫忙簽個到就行，這點林天也不擔心，擔心的就是李木琪的安危。
　　五爺對林天與張正東使了個眼色，兩人會意，便向門外走去。
　　出了門，五爺看了看四周說道：「我們的事得趕緊辦，河道要馬上疏通，連殭屍都在這個城市裡過境了，那麼肯定要發生大事，所以我們要盡快！」
　　林天與張正東點點頭。
　　回到房中，張正東便向他的嬸嬸靠近。然後嬌聲問道：「嬸嬸，我叔叔什麼時候回來？這都十點半了！」
　　張正東的嬸嬸，歎了口氣說道：「誰知道你叔叔什麼時候回來，也沒辦法，幹這差事就是應酬多，我也習慣了！」
　　張正東的嬸嬸剛說完，便聽到一聲細碎的開門聲。
　　市委書記回來了！
　　幾人聽到細碎的開門聲，不約而同的向門口看去，只見大門一開，一個西裝革履的中年男子走了進來。
　　那中年男子一進來，先是低聲呼喚著：「小薛！」
　　應該是張正東的嬸嬸。
　　見無人應承，便向屋內看去，一看，中年男子微微一愣。看了一眼正笑咪咪望著自己的妻子，還有旁邊傻呼呼的張正東，以及一旁看著自己的林天與五爺兩人。
　　那中年男子，也就是張正東的叔叔，本市的市委書記。微微一笑道：「小東來了，呵呵～這幾位是？」
　　張正東的叔叔，邊說，邊向幾人靠近，順勢伸出手來向五爺握去！
　　張正東，尷尬一笑，道了一聲：叔叔。
　　五爺見這位市委書記向自己握手，自己也忙著伸出手來，但是一系列動作落落大方，顯然是五爺的閱歷很深。
　　兩人一握手，張正東的叔叔看著林天與五爺兩人笑著說道：「兩位想必是小東的朋友吧！呵呵……我叫張震，呵呵……既然是小東的朋友，那麼也就是我的朋友。有什麼事需要幫忙的儘管開口，只要張某我做的到一定幫你們辦，呵呵……」
　　這張震便是張正東的叔叔，這座城市的市委書記。一開口便點到點上，顯然是認為林天兩人，是通過張正東這層關係來找自己辦事的。
　　五爺微微一笑道：「對，對我們是張正東的朋友，我是雷五才，這是我的徒弟林天。呵呵……不瞞您說，我們今天來找你確實是有點小事，不過這件小事也關係到整個城市的事。」
　　五爺這個老油條，說完之後，還向張正東丟了一個眼神。但是林天和張正東現在才知道五爺的全名叫做雷五才，這名有點怪異，怪不得五爺只是讓林天等人喊他五爺，而不叫才爺。
　　那張震，笑呵呵道：「不知這件事是什麼事！怎麼與整個城市有關？」
　　張震一邊招呼林天等人坐下，一便笑呵呵的應酬眾人。