第8節
我進屋推醒崔大離說：「你回家睡會兒，明天一早給二哥出殯，且得忙呢。」
崔大離睜開眼，迷迷糊糊地答應了一聲，他讓我和臭魚先回去歇了。
按迷信規矩，靈堂中不能斷香火，每個時辰燒一次紙錢。這事兒本該是家屬來做，可是二嫂子心智失常，家中的孩子又小，只有托付崔大離這位「大了」幫忙。別看崔大離在鬼會混口飯吃，他自己也不怎麼信這一套，白天應付完了，半夜還是得回去睡覺。只不過臨走之前，他要收拾收拾西南屋的蠟燭燒紙，該滅的全部滅掉，以免失了火燭，「火燒連營」可不是鬧著玩兒的。
當天我和臭魚也累得夠嗆，叫醒了崔大離，先回屋歇了。由於明天一大早給二哥出殯，臭魚沒回他自己家，也在西屋打了個地鋪。轉天早上六點前後，天已經亮了，我和臭魚起身去找崔大離，誰承想，北屋沒人，他後半夜沒回來。
【7】
崔大離雖然又懶又饞，說話不積口德，也老大不小了，從來就沒個正形，但他畢竟是鬼會的會首。會首管什麼？相當於走穴的穴頭，鬼會行當裡的人他全認識，比如出殯送路時請多少僧道超度、請誰不請誰、念什麼經誦什麼咒、多少抬棺的槓夫、人手不夠找誰湊數、出哪門進哪門，全部由會首負責。除了選墳地和下葬的時辰他說了不算，其餘的都可以管。會首不是官封，也沒有多餘的好處和勢力，無非是積德行善，在地方上混個好名聲罷了。崔大離專吃這碗飯，平時替別人操持白事兒可沒見他怠慢過，為人雖不著調，倒還知道個輕重緩急。再說後半夜不回家，他又能上哪兒去？要說他出去喝雞湯豆腐腦了，這麼早也沒有啊。眼看二哥家送殯的親友快到了，他這個做「大了」的卻不在場，可不是耽誤事兒嗎？
我們倆各屋找了一遍，找到前院兒東南屋。只見屋門半掩，門口的紙人紙馬倒了一地，推開門發現供桌上的燈燭早已熄滅，崔大離腳穿布鞋、身穿皂袍，臉朝下趴在地上，未知性命如何，先見四肢不舉。
我和臭魚相顧失色，昨天半夜看他還好好的，怎麼倒在這兒了？我趕忙上前扶起來，但見崔大離全身冰冷，臉色刷白，只比死人多了一口活氣兒。臭魚跑去端來一碗熱水，我掰開崔大離的嘴，給他喝了兩口，氣色略見好轉。我們以為崔大離是累得虛脫了，可看見他腳上的那雙布鞋，倒讓我吃了一驚。
崔大離身穿一件皂袍，是扣疙瘩袢兒的老款式，那是他當「大了」的行頭，穿了不下五六年，有些個破舊。往常他出去應白事兒，全憑這身行頭混飯吃，腳上的那雙布鞋卻是新買不久，我看見他前兩天剛換上。可是這會兒，兩隻鞋底子全掉了。他後半夜上哪兒去了？走多少路才會將一雙新布鞋穿成這樣？
以前南市路邊有擺攤兒賣鞋的，賣一種「老虎鞋」，並非舊時小孩兒穿的虎頭鞋，老虎鞋這個「虎」與「唬」人的「唬」字同音，說白了就是蒙人的鞋。販子將收來的舊鞋翻新，再當成新鞋賣給貪小便宜的人。老虎鞋中皮鞋、布鞋都有，看上去全跟新的一樣，價錢還非常便宜。看是看得過，卻有一樣兒，上了腳你別走路，走不到半里路，鞋底兒准掉，等你明白吃虧上當了，轉回頭再想找他算賬，路邊賣鞋的早就跑了。
崔大離習慣穿布鞋，過去說「鞋底子有勁兒，面子上才有光」，要的就是這個派頭。他腳上這雙老字號的圓口布鞋可不是鞋底兒一走便掉的老虎鞋，但他後半夜坐在西南屋，天亮時全身冰涼倒地不起，鞋底兒都掉了，此事奇怪了不成？
【8】
我心想：先是60年代抽大煙的古爺死在了西南屋；開出租車的二哥雖然沒死在屋裡，卻也是意外橫死；崔大離在屋裡坐到半夜，又變成了這個樣子，這可奇了怪了……
正想得出神，崔大離逐漸恢復了知覺。我有心問他一個究竟，但是時候不早了，給二哥送殯的親友陸續到來。崔大離丟了大半條命，心神恍惚，兩眼發直，哪裡還出得了門？
我和臭魚先將崔大離扶進後院兒，讓他回屋躺下。此時送殯的人全等急了，只好讓臭魚照看著崔大離，我替他出去支應。
好在我多少明白些當地的風俗，勉強能夠應付。當天出殯，一大早有火葬場的靈車來接，先撕門報兒、放鞭炮，這邊兒一人給倆小饅頭，到殯儀館燒花圈花籃的時候，再將小饅頭扔進火堆，用以打發餓鬼，回來還要邁火盆，各種亂七八糟的規矩太多了。
二哥掉進河中淹死，屍首沒在屋裡，因為終究是夏天，放屋裡就該臭了，所以凍在殯儀館的箱子中。停屍一般是停三天，過去也有停七天的，七天為一期，或者說成「頭七」。停屍舊時大戶人家出大殯，弔孝的人多，往往要停七七四十九天，再多的也有，但是不常見。之前在飯莊定了席，去殯儀館發送完了二哥，中午到飯莊吃飯，吃過飯送殯的人們各回各家，一場白事兒算是暫且告一段落。
說到這兒，我還得交代一下。住在西南屋的二哥一家，自打二哥意外身亡，二嫂子受的打擊太大，一會兒哭一會兒鬧，成天尋死覓活，讓娘家人接走之後，我再沒見過她。二哥家的孩子還小，呆頭呆腦什麼都不懂，也不大明白生死之別，搬去跟他奶奶住了，西南屋又空了下來。
咱們是有話則長，無話則短。只說送殯那天，我從早上忙到中午，替崔大離收了主家給的三百塊錢。下午一點半，我回到挑水胡同，崔大離也還了陽了，我將三百塊錢交給他，問他，後半夜撞邪了不成？
崔大離對我和臭魚說：「咱哥兒仨還分誰跟誰嗎？這個事兒不必瞞你們，但家裡邊不是講話之所，你出去幫忙午飯也沒吃好，這不是有主家給的三百塊錢犒勞嗎，哥哥帶你們倆下館子去。」
我心想：誰不知崔大離是屬貔貅的——許進不許出，蹭吃蹭喝總是有份，我可沒見他請別人吃過飯，破天荒頭一次，今天是太陽打西邊出來了？
【9】
崔大離帶上我和臭魚，來到路邊一個髒兮兮的小飯館，門臉兒髒得都沒模樣了。
我看只是處賣水爆肚的小館子，周圍蒼蠅亂飛，心中暗罵崔大離太摳了，早知道是來這麼個地方，我還不如回去吃炸醬麵。
崔大離是花小錢說大話，他有句話經常掛在嘴邊：「老太太上電車——您先別吹。」
以前我聽不明白這句話的意思，怎麼叫老太太上電車先別吹？後來聽崔大離說，天津衛在清朝末年通了電車，轉圈開，繞行東南西北四條馬路，開電車的師傅到站停車，等人上齊了，再以吹哨子作為開車信號。以往那個年頭，小腳老太太多，那都是封建社會纏過足的女子，歲數大了腳又小，走起路來一步一蹭，上電車哆哆嗦嗦的特別慢，開車時她們還沒來得及站穩，一搖晃很容易就摔倒了，往往要招呼開電車的師傅：「您了……您了先別吹，先別吹！」久而久之就成了一句歇後語，不是老天津衛聽不明白。
崔大離總說這句話，告訴別人不要在他面前吹牛說大話，好讓他吹。他大言不慚地對我說：「兄弟你先別吹，別吹你吃過見過，別看這個小飯館又髒又破，做的水爆肚可是一絕，打多少年前人家就賣水爆肚，四代單傳的手藝。他們家做的這個水爆肚跟別處完全不一樣，又脆又嫩，拿來下酒再好不過，過去說你來天津衛沒吃過這家的水爆肚，那可是不開眼，沒見過世面。」
我明知崔大離又在胡吹，但是為了顯得我也不俗，話到嘴邊卻忍住沒說。
夏季天氣很熱，下午兩點來鐘，小飯館裡邊沒人吃飯，幾個閒人坐在路邊，東一鎯頭西一棒子聊大天，屋裡又悶又黑，也沒個電風扇。
崔大離沒在人來人往的路邊坐，他讓我們進到屋裡坐下，要了三大盤黑乎乎的水爆肚。
小飯館除了燒餅和水爆肚也沒別的，好不好吃先放一邊，量大實惠倒是不假。老闆夫妻兩個在門前幹活兒，啤酒全放在箱子裡，你自己想喝幾瓶拿幾瓶，等到吃完喝了結賬的時候再數啤酒瓶算錢。這也是會做買賣，讓你隨喝隨拿，很容易讓人喝多了。
崔大離好像要借酒壯膽，拎過一瓶，齜牙咧嘴咬開瓶蓋，仰起脖子「咕咚咕咚」灌了幾口，他問我們：「哥哥我後半夜不是坐在西南屋打盹兒嗎？你們猜猜……我後半夜去哪兒了？」
我說：「我們倆上哪兒知道去，先前問你你也不說，讓我們自己瞎想。」
崔大離低聲說：「半夜你們倆不是先回屋了嗎，哥哥我在西南屋收拾燒紙，剛一抬頭，看見供桌上的人變了！」
【10】
我問崔大離：「老崔你當時睡醒了沒有，西南屋供桌上哪有人？」
崔大離說：「怎麼沒人啊？供桌上擺的黑白大照片是誰？」
我對崔大離說：「合著你說的是照片，那不是開出租車的二哥嗎？」
崔大離道：「這還用說，老二可不是擺到供桌上了？你哥哥我一抬頭，看見老二的臉變了！」
我說：「剛開始你說供桌上的人變了，可沒說照片，你這天上一腳地下一腳，差得也太遠了。」
崔大離對我說：「兄弟你又打岔，你還讓不讓哥哥說了？」
臭魚說：「你別搭理他，快說照片中的臉……變成誰了？是咱仨認識的人？」
崔大離說：「臭魚你也是打岔，什麼叫變成誰了？你們倆倒是聽我把話說完了。是這麼著，昨天半夜起了風，烏雲遮月，外邊黑得伸手不見五指，西南屋倒是燈火通明，供桌上有蠟燭，下邊還有個燒紙的銅盆，我剛把盆裡的紙灰壓滅，一抬頭看見供桌照片中的臉變綠了！」
我和臭魚奇怪地問道：「二哥死得閉不上眼，三更半夜回來了不成？」
崔大離說：「你們這話是說到點子上了，哥哥我當時也是這麼想，手腳都軟了。卻見供桌上的蠟燭火苗子忽大忽小，綠幽幽的如同鬼火，照得人臉發綠，我心想到處有便宜的劣質蠟燭，許是蠟燭不好？又看靈位前的香已經燒到頭了，按說靈堂中的香不能斷，哥哥我混鬼會吃白事兒這麼多年，這些個忌諱見得太多了，信則有，不信則無，哪有那麼多講究。照片中的這位，他是死得閉不上眼，還是問我要香火來了？不如我裝作沒看見，轉身出門，來個一走了之，這叫『見怪不怪，其怪自退』。讓你們哥兒倆說說，如此可怕的情形，哥哥我明明看見了，卻愣是裝成沒看見，崔爺我這份忍耐力，是不是可以稱得上天下第一了？」
崔大離說話有個很不好的習慣，能多說一個字，他絕不少說一個字，而且話趕話，說著說著他自己先吹上牛了。我可是急脾氣，聽不了他這套車轱轆話，我說：「你也是老太太上電車——先別吹了成不成？西南屋究竟有沒有鬼？你兩隻鞋底子又是怎麼掉的？」
崔大離說：「別急呀兄弟，我是怕說了你們也不信，可不怪你們不信，換了我是你們，我也不信，咱先別說信與不信，你們倆只當是聊齋來聽。」
第五章 棺材臉兒
【1】