「他們給我們留下訊息，瓶子鎖在郊外別墅的頂層保險箱內，如果我們能夠在七十二小時內破解重重機關，躲過他們的監視，取得瓶子，那就物歸原主。」
　　「七十二小時後呢？」
　　「七十二小時後，瓶子會轉移到一個沒有人能找到的地方。」
　　「挑戰！」我喃喃道：「他們對我們明目張膽的挑戰。」
　　「不錯，」康文看看表，「而且，我們也沒有七十二小時了，我們已經用掉了六小時。」
　　「那我們必須盡快行動。」我掙扎下床，只覺兩腳發軟，幾乎一頭栽在地上。
　　康文一手攙住我，沉聲道，「你還是這樣固執麼，醫生說你暫時不能劇烈運動。」
　　我一時百感交集，人家說的英雄末路，我雖不是什麼英雄，但斯時確實有這種力不從心既急且愧的心情。
　　終於我低聲道：「我不放心你們。」
　　突然病房外有人哈哈大笑：「加上我，你們可放心？」
　　那人一邊大笑一邊走進房來，正是那疑為西域的神秘的男子，他英俊的臉上神采飛揚，走進來時還得意的向我們眨眨眼。他身後還有一人，正是康柏。
　　我不知道我們的秘密怎麼會給一個陌生人知道，我狠狠瞪康柏一眼，康柏居然有點心虛地低下頭，我轉而凝視神秘男子，沉聲問：「先生貴姓？」
　　神秘男子絕料不到我這樣帶責備的一問，一愕，飛揚的神態便收斂了不少，但他神態轉變極快，打個哈哈：「原來顧小姐還不知道我，當然，我這無名小卒實在不值大家關注……」
　　「既是無名小卒又有什麼資格在這裡發言。」
　　我此話一出，大家的表情都一愕。
　　我本來不是這樣刻薄的人，但此刻心情特別不好，這陌生人有一副非我不可的嘴臉，真是觸正我霉頭，我一腔怒氣便發在他身上。
　　他顯然也不是受慣氣的人，登時臉色一變，就想發作。
　　康文不動聲色地擋在我身前，淡淡說：「閣下怎麼算無名小卒，不知道大漠傳奇人物西域可是閣下名號。」
　　神秘男子的注意力被康文引去，跟他對視半晌，然後露出一絲笑容：「不錯，我是西域，請問閣下是誰？」
　　康文微笑：「我才是真的無名小卒，我不過是顧小姐的助手，不提也罷。」
　　西域的表情有點驚訝：「閣下氣度不凡，是顧小姐的助手麼？」
　　康柏踏上一步：「西域，他是我大哥康文。」
　　「哦」西域恍然，笑：「原來是康柏的大哥。我跟小柏剛剛才交流過關於心理催眠方面的見解，小柏識見不凡，而他說他平生最佩服的就是他大哥，現在一見，果然風采過人。」
　　康文欠一欠身：「過譽了。」微微一笑，「催眠術？小柏曾經自學研究過，而我則是一竅不通。」
　　西域作出個驚訝的樣子，道：「自學？已經有如此造詣，可見是天生聰明過人。」
　　康柏難得地臉紅了：「我只學了點皮毛而已，在你面前真是班門弄斧。」
　　旁邊有人驚咦出聲，正是從未曾料到康柏會謙虛的蘇眉。
　　看著康柏的樣子，用腳趾頭想都猜得到康柏一定是不耐煩去談判，想走捷徑，就在西域面前用上他那半桶水的催眠術。他大哥剛才還招供說他是自學的，結果在大巫面前拆穿西洋鏡。西域想是好久沒有人這樣逗他玩過，難得的與康柏惺惺相識起來。
　　男人是一種奇怪的動物，有時拍拍肩頭就成了好朋友，有時因為搭錯肩頭又反目成仇。現在看著他們現場表演客套，一下子成了朋友，我尤其不耐，打斷他們：「西域先生，聽說你是這次競投的勝得者，那麼你已經知道了我們現在的難處。」
　　西域轉而向我：「不錯，康柏已經跟我說過了，現在，我對跟『三A』交手的興趣比那個古怪瓶子的更大。」
　　我怔了怔，不由我不考慮，西域如果與我們合作，如果他盛名無虛，所有的歷險經歷是真實的話，他將會是一個強而有力的臂助，但，他的來意不明，我們怎麼知道他不是對手圈套的組成部分。
　　康柏看出我的猶豫，連忙說：「西域是我的好朋友，我敢擔保，他會幫助我們。」
　　我抬頭看著西域，西域調皮朝我眨眼，我注視他，然後問：「西域先生，請問你為什麼想得到瓶子？」
　　本來我設想西域的表情有好多種，比如說猶豫，不肯告訴我們；欲言又止，吞吞吐吐；肯定直接，說謊話不眨眼等，但我絕猜不到他的表情會變得這樣。
　　他的神情有點迷惘，「我也不是很清楚，只是潛意識裡我必須這樣做，但卻不知道這樣做的意義是什麼，或者，你們聽了我的經歷後會知道。」
第八章 帶遺憾的艷遇
　　西域的故事由去年五月開始。
　　鱒魚的季節正在明媚的五月，在這之後，就如鹿肉一樣，江河日下了。
　　而鱒魚這東西，在不同的國家，魚的大小和形狀的差異極大。而釣中高手都知道，有種名「福底至」的鱒魚，只有在肯特郡，靠近坎特伯雷的地方才有出產，人都稱道是魚中至味。
　　這種魚得名於釣手們時來捉鱒魚的小鎮，據說在入時的季節，把它剖開，則一團白肉，瑩然如雪。
　　這種魚似乎已成為了釣界的經典神話，因為除了喬治·哈斯廷斯爵士曾捕過一尾的記錄外，迄今為止，還沒有其他的記載是關於捕捉到它的。而喬治·哈斯廷斯爵士是一位17世紀酷愛釣魚打獵的英國鄉紳，是一位記載中非常出色的釣手。與這種神奇的魚上鉤的可憐記錄相反，關於它的描述倒是非常之多，而且有些非常誇張，說這種魚咬餌不是為了肚子餓，只不過是為了頑皮。
　　於是，這種神秘的魚的存在就成為了一個謎，幾百年來不斷吸引著釣魚好手來到這個小鎮，釣魚好手們大都以吊到這種魚為目標，因為釣到它幾乎是每一位釣魚好手所能想像得到的最高榮耀。
　　西域也是被這個傳說吸引而來。
　　那個黃昏，他來到傳說中「福底至」的地頭，岸邊已有不少釣者在靜靜垂釣，四周是蟬聲嘶嘶地叫，除此以外，周圍是暑日那種令人心煩意亂的靜。
　　他沿著河邊走，走到一株大樹根的時候，似乎驚動了水底的精靈，他聽見鱒魚躍出水面的聲音，他馬上打定主意在此垂釣。
　　待找到蚱蜢回來的時候，他心中的黃金位置給人佔了，看背影，似乎還是個女人。
　　西域也不想跟女人爭，儘管心中有點不樂意，還是在旁邊坐了下來。他把蚱蜢放上鉤，放線到兩碼以外，把小蟲上下抖動，吸引鱒魚來食。
　　他還沒有完全坐穩，旁邊女人突然說：「先生，釣魚是不適宜離這麼近的，請你換一個位置好嗎？」
　　話雖客氣，但逐客的意思可明顯得很。
　　西域也不答話，心裡有點不服氣，只想：你的吊竿還沒有我放得快呢，女人這麼專制，沒點溫柔相。