「其他種族？非人類界？是神鬼麼？還是狐狸精？」
　　我暈了頭，這簡直是大都會聊齋。如果不是我最信任的恩師親口所說，我一定會覺得面前這人在胡說八道。
　　「地球上的確存在一種神秘的力量，主宰人類的命運，維護命運的平衡，不過，這股力量並不是我們人類所知道的神佛，或者，上帝。」
　　師傅不信教，我知道。
　　「可是，他們到底是什麼呢？」
　　「你不必要知道這麼多，有時只相信自己肉眼能看到的東西是好事，有陰陽眼，能透視冥界的人都不會有很好的命運。不過，你以後行走世界，只要注意兩類種族就好了，假如你能遇到他們的話。」
　　「一類就是我剛才告訴你的獵人族，另一類就是吸血族。」
　　「西方傳說中的吸血鬼？」
　　「我所瞭解的吸血族也許跟你在小說、電影裡所得知的不一樣，至少有一點不一樣，就是他們其實並不懼怕日光。而跟人類理解相同的是，他們以吸食鮮血為生，是對有鮮血生物的最大威脅。」
　　「師傅，你說的跟人類是同盟的獵人已經在與我為敵，現在又弄出一個不怕日光的吸血鬼，人類不是任人魚肉？」
　　我不是語無倫次，而是師傅的話實在匪夷所思，令我無法適從。
　　「也不是這樣說，吸血鬼在這個世界上雖然存在，可是數量已經相當稀少了。
　　在中世紀以前，吸血鬼成員由於擁有特殊異能和不死之軀，通常可以成為一方霸主，甚至互相爭權並造成一般人的恐懼。直到十四世紀左右，天主教廷宗教審判所確知吸血鬼的存在，隨即大肆進行捕殺。雖然吸血鬼擁有異能，但是任何一名吸血鬼都無法同時阻擋千百名凡人的合作威脅。從那時開始，吸血鬼的生存陷入空前危機。」
　　「嗯，小城，你聽說過『避世』教條嗎？」
　　「只聽說過一點點，聽說是魔鬼們的盟約。」
　　「不，不是魔鬼，是吸血鬼。那時為了因應惡劣的局勢，當時的幾個吸血鬼氏族不得不進行結盟，產生了Camarilla（密黨）盟派。密黨創立時立下了六道嚴格的戒律傳統，要求盟派中的後世吸血鬼永遠遵行。整個戒律傳統的最高宗旨，就是規定吸血鬼必須隱匿於人類社會中，絕對不得暴露身份，以免導致吸血鬼生存的危機，這就是『避世』戒條的由來。」
　　「隱匿於人類社會？」
　　「不錯，吸血鬼的外形已經進化得跟人類幾乎一樣，在外形上是無法區分出來的，加之他們並不是如人類自以為的那樣，懼怕日光，所以，他們散佈在地球的每一角落。」
　　師傅的話真令我不寒而慄。
　　我只好說：「每天地球上有那麼多的失蹤人口，是吸血鬼作的惡嗎？他們隱匿在隱秘處，然後忍受不住的時候就掠奪人類，吸食他們的鮮血？」
　　「也許，但據我所知，吸血族隱藏在人類之中已經幾百年了，他們不會輕易暴露自己的身份，畢竟，現代社會，要獲得人類的新鮮血漿是很容易的事情。」
　　我打了個冷戰，有什麼比你知道身邊隱藏著隨時威脅著你的性命的強大生物更可怕的呢？
　　某種意義上來說，無知是可怕的，因為你不知道危險隱藏在哪裡。
　　而已知也是可怕的，因為你知道可能，但無法知道可能發生的後果。
　　總結來說，現在這情形最可怕。
　　你知道一點點，知道危險發生的可能性，可是大部分你未知，你未知危險何時發生，如何預防。
　　我的手心感受到一陣陣的涼意，是出著冷汗的緣故。
　　師傅看看我：「你也不必如此擔心，因為還有一個吸血族的天生對頭在維持著秩序，他們是獵人族。他們就是專為對付吸血鬼而生的，他們的數量跟吸血鬼約莫，只要有他們存在的一天，吸血鬼就沒有出頭的一天。」
　　是，我差點忘了這一點，我是為了獵人而來的，不是為了傳說中的吸血鬼。
　　我連忙說：「但現在那個獵人對我和我的朋友造成威脅，她會不會是一隻心理有問題的獵人？我不想跟她作對，可是難保她不會主動來挑釁我，如果這樣，我如何自保？」
　　我的話讓師傅沉吟了好一會兒，食指關節在紫檀木桌面「得得」地扣了十幾下，每一下都像敲在我心裡，印象中，師傅如此情態，一定是遇上了大難題。
　　沉吟再三，師傅說：「我指點你去找一個人吧，這個人或許可以幫你，不過這個人的脾氣很古怪，你不能欺騙他，不能激怒他，要說奇怪和快樂的事情讓他聽，他對你這人產生好感了，才會幫你。」
　　這麼複雜？我已經開始皺眉頭。說實話，討人歡心絕對比完成委託案要困難得多，因為人心是最複雜的因素。
　　「我不知道那是怎麼一個獵人，可是獵人族一向跟人類的關係很疏離，除了歷史上幾次重大的事件，影響地球和人類歷史進程的大事件裡面，他們曾經與人類進行過短暫的合作，一向就沒有打什麼交道。我認為，這裡面，也許存在誤會。」
　　「可是，她一心要毀滅證據，我差點在現場抓住她……」說到這裡，我的臉熱了一下：「所以這事情一定與她有關。」
　　「我也不清楚尼古拉斯男爵會給你什麼東西，又或許你不能討他歡心，他將你掃地出門，連帶討厭我也不一定。不過，我希望你在使用他給你的東西前，一定要慎重考慮，人類與獵人族一向是同盟，並非仇敵，不應該因為一兩筆私人恩怨而破壞這種關係。」
　　我想，她不來害我，和我的朋友，我當然不會去招惹她。不是同類的怪物打交道並不是什麼有趣的事情。
　　於是我說：「那當然，我用來防身好了。」
　　「嗯，那你拿這張地圖去找尼古拉斯男爵吧，記住，要正好在午夜十二點，不要提早，也不要超過十二點一刻，每日只有這個時刻，他才有見客的心情。」
　　這是一條老街。
　　老街在這個城市的對應概念是彎彎曲曲，有無數接口，四通八達，身處其中的人永遠無法確認方向的通道。
　　今晚的月亮很好，應該是農曆十四、五的樣子，月亮圓圓的，月色照在地面就像覆了一層紗。可是在這條老街裡面是看不見月亮的。
　　很奇怪吧，也許是因為建築物巧妙遮擋的緣故，在午夜十二點的時分，人走在街上，抬頭是看不見月亮的，而同樣的，月亮的光芒也不能映照到地面上。
　　整條街，從天到地，都是黑乎乎的。
　　所有的人似乎都睡著了，又似有無數的靈魂隱藏在陰暗處抑制著呼吸。
　　至少，我就知道有一個人正隱藏在黑暗的建築物裡面，他是只會在十二點會客的主人。
　　我數到第十八個門口，然後摸到十二號的門牌。
　　對，是用摸的。
　　這是一扇很低矮的門，我的身材不算高，門楣只在我頭頂上十公分，我伸手將門楣由左到右摸了一遍。
　　出乎意料，並沒有塵土，感覺不髒，正常的情況下，很少有人會經常清潔門楣，由此，我認定這屋子的主人有潔癖。