一瞬間，兩個人手臂上纏繞的蚯蚓洶湧前衝，在棋盤上交匯糾纏，覆蓋了所有棋子。蚯蚓成了他們身體相連的載體，於是三個人的智慧緊密地聯合在了一處。
　　「喀嚓、喀嚓、喀嚓」，葉天聽到了某種東西斷裂的聲音，他本想告訴夏瑪諾布那個神秘電話的內容，但屋頂幻覺的驟變，卻完全吸引了他的注意力。
　　深井不再幽暗遙遠，那盤坐的軍官倏忽到了葉天的眼前，聲音也變得沉穩連貫起來：「表面看來，超級武器的研製非常順利，帝國的科學家們自認為一切盡在掌控之中，能夠任意地調校爆炸時間、攻擊線路，而且對它本身的物理特性、化學特性也進行了細緻的分析研究。服部君，做為一名軍人，我必定會嚴格遵守天皇詔書，一絲不苟地執行天皇命令，但是，我們不得不正視一點，以現階段的帝國科研水平，要徹底瞭解超級武器，還是力不從心。更重要的是，我們在研發之初，就錯誤地啟用了一名美籍華人科學家，更忽視了中國人的愛國之心，直接埋下了翻盤的最大隱患。」
　　當對方面無表情地敘述時，葉天的思想彷彿墜入了神秘莫測的時空隧道，與二戰歷史搭接起來。
　　資料記載，二戰時的美英聯合情報局曾派駐了十餘組諜報人員潛入日本本土，刺探日軍最高指揮層的戰爭意圖。其中被命名為「舊風車」的一個小組曾傳回消息說，日本已經研發出了一舉扭轉敗局的超級武器，其威力之大，能夠瞬間毀滅北美洲或是整個歐洲，將兩大洲的陸地化為海底深坑。當時，資料中還附有一些清晰度很差的圖片，經過武器專家的反覆辨認，最終得出了肯定的結論。
　　正是因為這份報告的出現，美國才加速原子彈的研發過程，並果斷採取行動，一舉掌控了二戰歷史進程。
　　「現在，超級武器還能夠啟動嗎？回答我，回答我！」服部九兵操每怒喝一聲，與他相連的兩人就能感覺到渾身一震。
　　那軍官沒有回答，而是繼續平靜地敘述下去：「我日夜反思，終於領悟到了一個道理，真正的超級武器不是為地球上任何一個國家服務的，因為它能毀滅全人類和整個地球。一旦啟動，後果無法控制。如果這是一次毀滅地球的戰爭，那麼勝者、敗者還有區別嗎？最後不全都灰飛煙滅，不復存在了？戰爭，是為了讓大和民族更好地生存下去，利用亞洲的豐饒土地，讓本民族的優良品種無限地傳宗接代，我相信這才是天皇陛下的本意。我們只想要毀滅強大的敵人，而不是眼前已經獲得的一切。此時此刻，我多想面見天皇，如實地匯報這一切啊！我們的超級武器計劃必須更改……必須更改……」
　　服部九兵操還要喝問，夏瑪諾布突然出聲阻止：「停，他根本聽不到你的聲音，而是自說自話，不要白費力氣了。」
　　葉天也意識到了這一點，因為那軍官端坐的姿勢一動不動，臉上無憂無喜。
　　「他活著，他活著，他明明還活著……」服部九兵操固執地大聲吼叫。
　　「誰活著？大角岑生嗎？那個日本軍官？他不是已經被中國軍隊擊落戰機後燒成灰燼了嗎？」夏瑪諾布問。
　　「當然是他，當然是大角司令官！」服部九兵操嘴裡發出餓狼磨牙吮血的古怪聲音。
　　「他死了，我們看到的只是某種自動播放的錄影帶。」夏瑪諾布淡然回答。
　　砰地一聲，服部九兵操踢飛了棋盤以及盤面上所有蠕動著的蚯蚓，右手如鉤，鎖住夏瑪諾布的喉嚨，大拇指虛按在他的喉結正中。
　　「那是我全部的希望，是我延續生命的意義所在。我堅信，帝國的勇士們並沒有死，他們正在地底守護著偉大的超級武器，並隨時準備為天皇統一世界的崇高理想而獻身。所以，你既然從尼泊爾天龍寺來到大理無為寺，就應該順應時勢，做我的助手，一起找到他們。只有這樣，才能破解我半生不解的死局。」服部九兵操齜著滿口白森森的牙齒逼近，嘴裡吐出的絲絲白氣直噴到夏瑪諾布臉上。
　　葉天一直隱忍著，小刀蟄伏在腕底，只等夏瑪諾布有所指示，便要立即出手，制止服部九兵操的瘋狂舉動。
　　他也認為此刻看到的不過是錄影帶，如果能控制服部九兵操，也許可以將與大角岑生有關的事理順清楚。
　　「怎樣找到他們？你有什麼計劃？」夏瑪諾布沉聲問。
　　「石化山谷就在金沙江以西的大山裡，大角司令官研製超級武器的地方就在附近，我們必須開始行動——」
　　喀嚓一聲，服部九兵操的拇指第一截突然斷掉，啪嗒一聲落地。
　　「嗯？怎麼回事？」他低頭向下看，整個人都僵住。
　　葉天連續聽到爆豆一般的「喀嚓」聲，同時從夏瑪諾布和服部九兵操身上傳來。
　　唯一置身事外的方純倏地掠近，俯身抄起斷指，舉在三個人面前，顫聲叫著：「是石頭……手指變成了石頭！我想這一定是……石化，是石化！」
　　那截斷指果然變成了灰白色的石頭，就像技藝高超的石匠在青石上鑿刻出來的一樣，但它幾秒鐘前，明明長在服部九兵操手上。
　　所有人都呆住，八隻眼睛死死地盯住已經石化的斷指。
　　「石化山谷的死神降臨了……」服部九兵操桀桀怪笑起來。他舉起右手，斷指中並沒有一滴鮮血流出，而是呈現出一種詭異的灰白色，彷彿整隻手、整條手臂都已經石化。
　　他被方純射中後，肋本來下血流不止，但此刻槍傷處的血跡也變成了灰白色。
　　葉天的心底彷彿突然被閃電照亮了，因為那個神秘來電中警告過，不要靠近棋盤和棋子。
　　「方純，退後，不要靠近我們，退後！」葉天咬住嘴唇，控制住全身的抖顫，低聲下令。如果三人必死，那麼就不要把無辜的方純再拖進來。
　　喀嚓聲瞬間響亮起來，服部九兵操的右臂驟然斷成五節，分別是手掌、腕關節、小臂、肘關節、上臂，先後墜地，跌在一起。
　　巨大的恐懼面前，每個人都忘記了驚叫與呼救，只是無聲地看著眼前的慘變，像是一腳踏入了無邊的噩夢一樣。
　　這種詭異的石化應該早就開始了，也許兩人一坐到棋盤前時，就已經遭到了暗算。
　　「看看那個電話是哪裡打來的，快看看是什麼號碼？」方純的聲調變了，變得忽而尖利忽而沙啞，並且隨著身體的顫抖高低起伏著。
　　葉天去口袋中掏電話，發覺自己的手臂也漸漸麻木，十指屈伸時遲滯笨重。等他取出電話，纏在臂上的吸血蚯蚓和長生籐也遭到石化，變成了完完全全的石條，紛紛斷裂墜落。
　　那個神秘來電並沒在電話裡留下號碼記錄，他翻遍了通訊錄，也找不到任何有用的信息。相反，他的手指正在腫大，肘部以下，逐漸失去知覺。
　　「方純，你快離開吧，我們三個……完了。」他抬起頭，努力使自己臉上浮起微笑，想在方純的記憶中留下最後一個笑臉。
　　方純倒吸了一口涼氣：「葉天，你的臉？」
　　葉天從對方的驚駭表情中，知道自己最後的努力也失敗了，石化已經發生，從指尖到腳尖，從髮梢到內臟，全都失去了控制。加入海豹突擊隊的數年中，他無數次設想過自己的死亡結局，刀傷、槍傷、毒氣彈、炸彈、水下溺斃、飛機墜亡或是遭到一公里外飛來的子彈狙殺。一切結局都想到了，卻從未有「石化而死」這個概念。
　　「白曉蝶，你是不是白曉蝶？」在生命的最後一刻，他只想求證這個問題，那是他心裡永遠拆解不開的死結。
　　方純的聲音像是從極遙遠處傳來的：「不……是。」
　　葉天忽然覺得身心俱疲，最後一點牽掛也徹底放下了，死神的陰影也突然向他籠罩下來。
　　「再見了，再見了，這個美好的世界。」他苦笑著長歎。
　　「煉獄獅子印、狂龍解鎖天殺印、風火千輪印、心神絕滅輪迴印……」生命的最後一刻，葉天聽到了夏瑪諾布的天外驚雷般的大喝聲。然後，一股熱浪鋪天蓋地席捲藏經閣，他感到自己的身體即將焚燒起來。
　　「握緊……我的手！」方純低喝著，清涼的雙手探過來，雙臂一環，將他緊緊摟住。
　　兩個人如同葛籐般纏繞在一起，熱的他、冷的她，身心交融，彷彿要被熔化澆築在一起。
　　「你不能死，只有你能揭開謎底，世界的命運繫於你一身，無論何時何地，你都要好好地活下去。告訴迦楠，天龍寺存在的意義，就是為了全人類的光明未來而奮鬥，哪怕犧牲所有智者的性命。今天，我為真理正義蹈火而亡，未來，希望你也一樣，懷著大無畏之心，披荊斬棘向前……」夏瑪諾布的身體被橘紅色的光芒籠罩著，他的長髮、長眉、長鬚已經被燒盡，一直昂然挺立，雙手在頭頂結印，彷彿一尊護持佛法的天神。
　　葉天感到自己的身體正在恢復正常，麻木僵化的部位逐漸柔軟緩和。
　　呼的一聲，之前棋盤下面壓著的一塊灰色氈毯自動燃燒起來，轉眼間化為灰燼，露出了下邊平鋪著的一片手掌大小的橢圓形黑色鱗片。
　　「那是什麼？」方純驚問。