方純雙手捧著汽水罐，鬱悶地歎了口氣：「知道我為什麼不說是『香味』，而是說『氣味』嗎？」
　　葉天搖搖頭，他看得出，方純的情緒非常糟糕，眼睛裡不時流露出憂心忡忡的陰翳。
　　「那種氣味，是箭毒草、印第安眼鏡王蛇花粉、爪哇七星粉蜘蛛這三種大毒物混合在一起後發出的，微甜、微腥、微苦。我知道，哪怕有一毫克那種東西的粉末進入人體的呼吸系統、血液循環系統的話，三分鐘必死，連注射抗病毒血清的搶救時間都不夠。作為一名天不怕地不怕的賞金獵人，我平生第一次感受到，死神就在身邊，它的勾鐮就懸在我的頭頂。」方純一邊敘述，一邊倒吸涼氣。
　　世界上存在無數種瞬間置人於死地的劇毒植物和動物，以上三種，不算是最毒的，卻絕對能排進「毒物榜」前一百名之內。問題是，箭毒草只生長在大陸西南荒山野嶺中的絕壁石縫裡，與另外兩種產地相隔極其遙遠，不太可能同時出現。況且，只需一種毒藥就能殺人，何必同時攜帶三種？
　　葉天沒有盲目地追問什麼，只是默默地看著方純。
　　一件垂及腳踝的白色燈芯絨風衣裹住了方純全身，兩側口袋位置略微凸起，顯露出兩柄短槍的形狀。當然，在她黑色半靴的靴筒中，必不可少地插著快刀，身體的其它部位，也會藏著各式各樣不知名卻能致命的武器。賞金獵人這種職業，其實是殺手行業的衍化版，只不過獵人為金錢工作，殺手卻為主人效命。
　　嘎崩一聲怪響，汽水罐被方純的大力捏得癟進去，汽水狂噴出來，灑在地毯上。
　　兩個人同時嚇了一跳，葉天立即回手拿過紙巾盒，抽出一疊紙巾，幫方純擦拭衣角。此刻，他才意識到風衣下面，方純一直都在偷偷發抖。
　　「對不起，我失態了。」方純顫聲說。
　　「沒事。」葉天笑笑，把用掉的紙巾拋進垃圾桶裡。
　　就在他回身、低頭又坐正、抬頭的幾秒鐘時間裡，窗簾一卷，一個渾身上下包裹在灰衣裡的女子鬼魅一樣無聲地出現了。之前毫無徵兆，女子的行動速度比司空摘星更快，更詭異。
　　方純丟下汽水罐，反手拔出雙槍，喀啦、喀啦兩聲，子彈上膛，側向臥倒，指向這名不速之客。
　　葉天端坐不動，但他的眼睛被女子灰衣上亮閃閃的磷光狠狠地刺痛了。
　　「別動——」方純無法壓抑聲音中的顫抖，槍雖在手，她卻沒有扣動扳機的勇氣。
　　「別開槍，你會死的。」女子開口，裹住頭臉的灰巾抖了抖。
　　「聽她的，別開槍。」葉天冷靜地低聲告誡方純。雙方實力相差太大，那女子要是存心殺人的話，無需硬闖進來，只把衣服上的磷光順風撒進來就能得手了。那些在燈光下閃爍不停的不是磷光，而是某種能夠瞬間致命的毒蟲，這是一個渾身帶毒的危險女子。
　　「我進來，不過是要找一個人，與你們無關。」那女子飄然向前，從葉、方二人中間穿過，停在冰箱前面。
　　一股腥風無聲無息地在房間裡瀰散開，逼得方純翻身後退。
　　冰箱門開了，司空摘星蜷縮在一大堆罐頭、飲料之間，居然還能笑的出來：「幸會幸會，我躲進這裡都能被你找到，我們可真是有緣千里來相會啊！」
　　那女子伸出被灰布密密麻麻包裹著的右掌，冷冷地說：「那東西呢？給我。」
　　司空摘星笑嘻嘻地反問：「什麼東西啊？我不知道。」
　　那女子陰森森地向前逼近：「棋盤下的龍鱗。」
　　司空摘星向外掙了掙身子，衝著葉天指了指：「在他手上。」
　　那女子頭也不回：「撒謊，只有你才明白那片龍鱗的用處，局外人誰明白其中的玄機？我已經給你機會了，不交出來，就等死吧。」
　　「無為寺、藏經閣。」方純冰雪聰明，從「棋盤」二字立刻聯想到他們在說什麼。
　　葉天腦子裡考慮的卻是另一個問題：「到底是什麼力量令服部九兵操石化的？神秘女子來找『棋盤下的龍鱗』，難道那才是事件的關鍵？」
　　司空摘星叫起來：「不不，我根本沒碰那龍鱗，否則也會像服部九兵操那樣石化了。你故意在棋局下放進龍鱗，目的就是想害死整個無為寺的人。想不到你人長得這麼漂亮，心卻狠毒如蛇蠍。」
　　急切間，他想從冰箱裡竄出來，但女子一垂手臂，便箍住了他的脖頸，使出類似於格鬥術中「十字鎖」的技術，肘彎卡在他喉結上，只需稍稍發力，就能令他身首異處。
　　「喂，手下留情。」葉天跳起來，指尖挾住刀尖，時刻準備出手救人。
　　砰的一聲，司空摘星的雙腳在半空中亂蹬，險些踢倒了冰箱。
　　「少管閒事，你們跟這件事無關，還是趁早離開吧。」那女子輕蔑無比地說，「跟蠱苗部落作對，沒什麼好處。」
　　「放……放開我……」司空摘星拚命掙扎，雙手也上下揮舞著，撈來撈去，突然抓到了女子的蒙面巾，一把扯了下來。女子盤在腦後的髮髻也被扯散，一頭奇長的黑髮飄落下來，竟然一直垂到腳後跟。形如鬆鬆垮垮的長蛇一般。
　　女子一愣，司空摘星趁機掙脫她的束縛，半空翻身，飄然落在房間一角的電冰箱頂上，揮動著蒙面巾大笑起來。
　　事實上，他假裝被鎖住，不過是驕兵之計，「貼身扯下蒙面巾」才是他的主要目的。葉天第一時間就意識到了這一點，否則早就出手救人了。
　　「毫不誇張地說，你是我見過的最美的女子。」司空摘星歎了口氣，語氣無比誠懇地讚歎。以他的年齡和江湖閱歷，按說不會為一個女人而失態，當著葉天和方純的面說出這樣的話來。
　　「那又怎樣？」女子孤傲地回答。
　　「一個漂亮女人是不該學習打打殺殺、毒蠱害人的，美色和秋波就是與生俱來的殺人利劍，何必捨近而求遠？你只要說句話，馬上就會有超過一千名男人，心甘情願為你去殺人，甚至為你而死。就在剛剛過去的一分鐘，我被你鎖住脖頸，聞著你身上散發出來的香氣，渾然忘卻了反擊與反抗，恨不得就那麼一輩子聞下去，直到老死終生。」司空摘星癡癡地低聲敘述著，其表情語氣，不啻於深深墜入情網的十七歲少男。
　　葉天與方純對視了一眼，沒有笑話司空摘星的「癡」，而是內心湧起了更深的警惕。苗女善蠱，讓男人著迷也是「蠱」的一種，而且蠱術中媚惑男人的方法至少有上百種。如果司空摘星因為「蠱」而喜歡上那個女子，一世英名就盡毀於此了。
　　女子不理會司空摘星的話，再次重複：「把龍鱗給我。」
　　司空摘星臉上堆起苦笑：「我不能給你，至少它們在我手裡，你就會一直找我。我怕——一旦你拿回它，從此就消失不見了。」
　　女子仰著頭沉思，忽然跨前一步，從亂七八糟的冰箱內部翻出了一個巴掌大的不銹鋼盒子，揮手一搖，盒子裡發出輕微的響聲。
　　「我就猜到，它在這裡。」她淡淡地說，隨即回過頭來，大步走向窗前。
　　她果真有著一張天姿國色、完美無瑕的臉，雙眼又大、又亮、又有神，黛色的眉纖細清秀，如兩彎新月，鼻樑也小巧挺拔得恰到好處，嘴唇更是增一分太厚、減一分太薄，輪廓造型猶如電腦製圖軟件精確修整出來的，顏色紅潤，純粹天然。
　　「攔下她，盒子裡就是令服部九兵操石化的龍鱗！」司空摘星大叫。
　　葉天一凜，立刻伸出手臂，把方純擋在身後。
　　藏經閣上，服部九兵操手臂跌落成石的詭異一幕，仍然迴旋在他腦海中。「石化」二字，猶如兩枚鋼針，刺得他的心驟然緊縮。
　　女子停在葉天面前，緊盯著他的眼：「不要攪進來，我提醒過你的。西南大山綿延千里，不是你們這些漢人能夠駕馭操控的。看在你曾施捨於我的恩情上，我才違背族規提醒你。走吧，走吧，所有踏進這裡的人，結局只有一種，就是死無葬身之地。」
　　那種聲音，與葉天在藏經閣裡收到的來電一模一樣。
　　「施捨？」葉天一怔。
　　「港島文華酒店後，暗巷裡，被打劫的乞丐。」女子說。