「那是蠱，無處不在，無所不能，就像我們呼吸著的空氣一樣。只要你活著，就能被它所左右。」蔣沉舟的語氣變得無比悲哀。
　　女子垂落在肩頭上的紗簾簌簌顫抖著，一把挽住了蔣沉舟的胳膊。
　　阿黛後退一步，不由自主地照著蔣沉舟的話去做。
　　「那是蠱，統治西南大山裡千百年的蠱，無論是誰，只要被放蠱者纏上，餘生必將淒慘無比。」蔣沉舟抬起頭，望了望那盞慘白的燈籠。無邊無際的暗夜之中，唯有這團跳躍著的火光是唯一的亮點。
　　女子的情緒越來越激動，頭紗顫抖的幅度越來越大，映在地上的巨大影子也胡亂搖晃著，露出即將心理崩潰的前兆。
　　「百靈兒，不要怕，我在這裡，我在這裡……」蔣沉舟伸出手臂，摟住了女子的肩膀。
　　阿黛驀地尖叫了一聲：「不不，不，這不是真的……我身體裡竟然有兩種心跳？我平時的言談舉止都很小心，絕沒有露出對苗疆放蠱者的不敬，怎麼會被下蠱？這是不公平的，是不公平的！」
　　在苗疆蠱術的世界裡，每一條成熟的蠱蟲都是處於僵直的冬眠狀態，只有進入目標體內後，才會瞬間甦醒。經過放蠱者精心調教後的蠱蟲，已經具有了人的靈性，蟲體內也會產生與人類心跳近似的脈動。於是，中蠱者手捫心臟，就會察覺到有兩種心跳同時存在。
　　近乎失控的阿黛雙臂一振，就要直飛起來，幸而葉天早有準備，一把將她按住。
　　「敵人針對的又不是你，無需緊張。」葉天淡淡地說。
　　「可是……可是……」阿黛氣喘吁吁地急著分辯。
　　葉天把右掌放在阿黛頸後，用拇指指肚緩慢揉搓對方的大椎穴。該穴位於人體的頸部下端、第七頸椎棘突下凹陷處，別名百勞穴、上杼穴，為手足三陽及督脈交匯處，手足三陽的陽熱之氣由此匯入本穴並與督脈的陽氣上行頭頸。這種旋轉按摩的手法，能夠讓對方迅速冷靜下來，保持應有的鎮定。
　　「深呼吸，不要說話，事情並沒變到最壞。」葉天說。
　　如他所說，阿黛不過是蔣沉舟身邊的小角色，敵人沒必要費力向她動手。
　　過了幾分鐘，阿黛蒼白的臉色慢慢恢復了正常。
　　葉天皺著眉，用小刀挑去了梭鏢，又在木像中鏢處仔細地刮了十幾刀，直到灰色消失，露出了木質的本色，以免蠱毒傳染。他並不奢求蔣沉舟能幫自己完成使命，但對方能大包大攬地這樣說，畢竟也給了他一點點心理安慰。
　　「誰能給我解釋一下，此地到底發生了什麼？蔣前輩，冒昧地多一句嘴，您在數年前已經死於孤島之上，竹聯幫內部也為您開了隆重的追悼會，可你卻隱居到這裡來了，這是為什麼？」葉天問。
　　蔣沉舟充耳不聞他的提問，握住百靈兒的手腕，走向遠處的洞穴。從他小心翼翼的舉動，能夠看出他對百靈兒用情至深。自始至終，百靈兒沒有說一個字，也沒有摘下過頭紗，猶如一個誤入人類世界的精靈，既不能言，也聽不懂人語。
　　「告訴我。」葉天轉向阿黛。
　　阿黛搖搖頭，斬釘截鐵地回答：「沒有老爺的吩咐，我什麼都不能說。還有，沒有老爺的吩咐，你也不能對外人說這裡發生的事。否則，就會像某些無聊小報的八卦記者一樣，以各種方式從這個世界上永久消失。」
　　「什麼都不能說？」葉天收起笑容，同時收起木像。
　　「一個字都不能，除非你膽敢藐視竹聯幫的力量。」阿黛退後一步，雙手按向腰間，保持著隨時掏槍射擊的姿勢。
　　「滅燈。」葉天只低沉急促地回答了兩個字，拔地而起，來不及用嘴吹，而是左手探進燈籠口裡，用拇指、食指瞬間捏熄了燭火。
　　「又是剛才的敵人？」阿黛問。
　　葉天笑了：「對，還是他。見過西藏的天葬儀式嗎？渴望飽餐一頓的兀鷹們不等到屍體分割拋撒完畢是不會離去的。敵人也一樣，不達到他的目的，也不會罷休。很可惜，今晚要讓他失望了。」
　　阿黛頓了頓，倏地拔出一柄短槍遞過來。
　　葉天笑著推開那柄槍：「謝謝信任，但我用不到。」如果需要現代化武器的話，他可以從蝴蝶山莊帶來，段承德一定會無償提供幫助。
　　他靜靜地站在挑著燈籠的杉木旗桿下面，感受著暗流湧動的山中空氣。
　　驀地，有一個人從東北方的山尖上俯衝下來，像一隻伸展著雙翼滑翔的兀鷹一樣。僅用了幾秒鐘，那人就到了旗桿左近，雙翼展開，勾住旗桿繞了半圈，卸掉前衝的力道，輕輕鬆鬆地落地。
　　啪的一聲，那人點亮了打火機，舉在自己和葉天的中間。火苗一閃，照亮了對方臉上戴著的一張沉甸甸的醜陋無比的青銅面具。
　　山風變得更為急勁，小廣場上的氣氛更是如同千百火星飛舞於乾柴堆頂上，稍有差池，就將引燃一場鋪天蓋地的大火。
　　阿黛深吸了一口氣，憋在喉嚨裡，扣住扳機的食指骨骼因過分緊張而發出難以抑制的咯吱聲。
　　「不要動。」葉天和那面具怪人幾乎同時出聲警示。
　　出乎葉天意料的是，面具怪人的國語說得非常純正，而不是蠻荒之地的方言土語。
　　「十分之一秒鐘……我就能殺了他……」阿黛艱難地嚅動嘴唇，吐出幾個字。
　　「還沒到時候。」葉天冷峻地回答。
　　殺人是最容易的一件事，但何時殺人、為什麼殺人卻是最難決定的。
　　打火機的橙紅色火苗跳躍著，在青銅面具上勾勒出一圈又一圈的詭異光影，而對方的眼睛、鼻孔、嘴巴都在噴射著死亡的氣息，彷彿一條盤踞成一團的劇毒蝮蛇，隨時都能發起致命的攻擊，將葉天和阿黛拖入死亡地獄。
　　啪嗒，怪人合上了打火機的蓋子。火苗消失了，葉天突然向側面跨步，擋住阿黛，獨力面對怪人。雙方都沒出手，但葉天的動作卻恰到好處地彌補了己方的全部破綻，令怪人找不到出手的機會。
　　「你也懂蠱？」怪人飛撲而下的凌厲氣勢受到輕微的挫動，說話的語調降低了三分。
　　「不，我不懂蠱，只知自保。朋友，今晚你是佔不了便宜的，強行出手，也只是殺敵一千，自損八百，那樣有什麼意義？不如咱們各退一步，與人方便，自己方便，各自留條後路怎麼樣？」葉天不卑不亢地回答。
　　「這裡是我們的——這裡的一切都是我們的。」怪人張開雙臂，劃了一個大圈，似乎要將全世界都攏在懷中。
　　「我是過客。」葉天絲毫沒有放鬆警惕，緊盯著面具後的那雙眼。
　　「那就好，那就好，那就好，呵呵呵呵……」怪人笑起來，向葉天身後指了指，「那我就饒了你的女人，做個順水人情。」
　　嗡的一聲，阿黛頭頂上突然飛起了一隻體積巨大的蒼蠅，繞過葉天，落在怪人手中。
　　「這片山、這片湖，都是我們的，任何進入此地的人，都可能是我們的敵人。凡是敵人，其身體最終將成為『蟲的器皿』。」怪人抬高手掌，凝視著那只雙翅急速顫動的蒼蠅，眼神變得詭異而古怪，像是慈祥的父母注視著自己孩子一樣，但那不過是一隻蒼蠅而已。幾秒鐘後，他向掌心吹了口氣，蒼蠅沿著縱橫的掌紋爬進了他的袖筒裡。
　　「蟲的器皿？不就是蠱？」葉天淡淡地問。
　　怪人乾笑了兩聲，算是默認。
　　葉天歎了口氣，不卑不亢地說：「請放心，我不惹事，但也不怕事，只要做完預定的事，就離開，絕不多事。所以，我永遠不會成為閣下手中『蟲的器皿』。」
　　噗通一聲，阿黛在葉天身後栽倒，暗藏在掌心裡的短槍也丟在地上。