葉天笑了笑，雙膝一屈一彈，勾住蛋殼的邊緣，翻身躍了出去。
第二章 八重封印
　　金蛋外面，竟是一個空蕩蕩的超高、超寬甬道，左右寬四十步，高度約十米。
　　葉天向前望去，長廊筆直地延伸出去，視線之內無人、無物，只有那種瘆人的嘶吼聲接二連三地傳來。
　　「平安。」他向金蛋內低叫。
　　方純也躍出來，輕巧地落地，猶如一團柔軟到極致的棉絮，表現出了極佳的輕功。
　　兩個人幾乎同時注意到了甬道兩側牆壁上的彩色壁畫，又同時皺著眉，發出一聲混合著感歎、駭然的驚呼。
　　壁畫線條精緻之極，表現的都是古代戰鬥的內容。其中最突出的形象是一個穿著獸皮的健壯大漢，率領著一隊半獸人，向布成方陣的敵人展開衝擊。之所以說是「半獸人」，是因為跟在大漢身後的，或牛頭人身，或虎頭人身，或狼頭人身，一看就明白絕不是「人扮為獸」，而是「半人半獸」。
　　金蛋是在甬道的盡頭，葉天向後看，是一面同樣佈滿壁畫的堅硬石壁。也就是說，他們只有一個前進方向，不會迷路。
　　「走吧。」方純冷靜地說。
　　「也許，我們該留下幾句話？」葉天凝重地說，一邊掏出筆，在金蛋旁的地面上快速寫了三行字，「預計會遭到強輻射，但此時並無感覺。壁畫中有深意，且看且行。如果不能回來，此言即是絕筆。」
　　方純挑了挑眉，黑亮亮的大眼睛裡忽然蘊滿了笑意：「寫給誰看？難道你以為，我們後面還會有援兵？天窗之下、進入神巢前留字，明顯是寫給我看的，但此時我們兩個同在一起，寫這些又有什麼用？」
　　葉天報以微笑：「能救得了一個人是一個人，也許某一天會有後來者步咱們的後塵，警示他們，知難而退，也算是咱們為人類和平做了最後一次貢獻吧。」
　　方純哧地冷笑出聲：「對於那些被黃金堡壘、超級武器迷失了心智的人來說，幾行字能熄滅得了他們心頭的貪婪慾火嗎？」
　　事實上，人類的貪心一起，是不會自動平息的，唯有死亡才能了斷一切。
　　葉天小心地蓋上筆帽，歎息著搖頭：「我說過，救一個是一個。」
　　他伸出右手，握住方純的左手，淡淡地說：「不到萬不得已，絕對不要放手，提防地面上的陷阱。」
　　方純的五指靈巧地翻上來，與葉天十指相扣。這種動作，一般場合下是男人和女人親密無間的表示，但此時此刻，對於兩名探險高手來說，卻是「非此不可」的保命措施。一旦其中一人跌落陷阱，便能憑著另一人的拉扯之力，凌空躍起。
　　兩人相隔兩步，緩慢前行，一邊觀察前方，一邊分出一半精力，瀏覽壁畫上的內容。
　　壁畫是連續不斷的，刻意表現出大漢陣前殺敵的勇猛形象。雖然沒有文字說明，葉天也能看懂，那大漢的智慧、戰鬥力是在不斷提升的，外貌也在漸漸改變。最初由一個普通人開始，先變得又高又壯、全身漆黑，再變得腿腳手臂粗壯堅硬如樹皮，之後又變得後背長出厚重的龜殼、手臂長出尖銳的劍齒，嘴裡也長出了四顆外翻的獠牙。在他身後，所有的半獸人也處於不斷的進化之中，體型越來越大，形體越來越古怪。
　　「那種進化過程真是恐怖，有點像看《變形金剛》或是《生化危機》那類電影的感覺，對吧？」方純低聲問。
　　得不到葉天的回應，她又自言自語地補充：「不對，應該是與電影《異型》差不多。那大漢因為戰爭的需要，不斷地吸收動物特徵，以利於上陣殺敵。」
　　葉天遊覽過敦煌莫高窟，那裡的彩繪壁畫正隨著時間的流逝而褪色剝落，沒有太好的保存方法。反之，此地的壁畫顏色艷麗、筆觸細膩，一點都看不出殘舊的跡象。他甚至能從大漢的形體演變過程中，看出對方的內心也一步步變得窮凶極惡、迷失本性。近朱者赤，近墨者黑，他與半獸人為伍，最終也會失去人性，被獸性取而代之。
　　「停，五百步。」葉天停下，向後看了看。金蛋已經遠了，但前方仍然遙無盡頭。
　　在他的左面，壁畫被鑿掉了一米寬、兩米高的一塊，上面畫滿了密密麻麻的暗紅色符咒。他拉著方純走近，臉色忽然變得極其難看。符咒中，至少出現了五十次「死」字，並且每一個都被反覆地描過三四次，顯得非常突出。
　　「江西龍虎山一指觀的辟邪封印符咒，據說是開創這一派的張天大祖師親傳。那個『死』字，並非通常意義上的繁體漢字，每一筆畫，都蘊含著道家的精妙理論。一指觀門下的每一代弟子中，只有資質最佳、最具慧根的頂尖人物，才能得以傳承衣缽，被授以『死』字符的正確寫法。所以，辟邪封印符咒，又被稱為『死咒』；一指觀，也被稱為『死觀』。」方純幽幽地敘述著。
　　「對。」葉天點點頭。
　　「死咒出現之地，通常代表陰陽隔離之門。門外，是陽光大道；門內，是餓鬼煉獄。普通人一旦逾越，將會陷入九死一生之地。這可難了，我們既不知道自己是在門裡還是門外，也不知道前面將會遇到什麼危險……」方純跺了跺腳，躊躇了一陣，率先跨過符咒對應著的橫向界線。
　　「小心。」葉天皺了皺眉。
　　那篇死咒的意思非常晦澀，他僅能讀懂一半，其中最觸目驚心的一句就是：「向前走，無涯煉獄。」
　　「我們沒有選擇。」方純叫起來，「事已至此，除了勇往直前地走向盡頭，還能怎麼辦？」
　　葉天向前望了望，沒再開口，隨著方純走過死咒，繼續前進。
　　五百步後，左側石壁上又出現了鑿掉壁畫、繪製符咒之處，仍然是一米寬、兩米高，但這次卻是大陸非常少見的埃及象形文字。近四百個字符中間，圍繞著一尊沉靜的獅身人面像。
　　方純怔住：「這不可能！在中國西南大陸的山腹之下，會出現埃及文字？但是……這明明就是如假包換的獅身人面像……」
　　在古代埃及的神話中，獅身人面像是巨人與妖蛇所生的怪物，擁有人的頭、獅子的軀體、牛的尾巴、鷹的翅膀，名叫斯芬克斯。它生性殘酷，智慧超群。現代考古學家發現，從金字塔到獅身人面像，從法老墓地到雅典娜神殿……古埃及遺址的墓地、石碑、雕塑、器皿、裝飾、繪畫……都能看到斯芬克斯的存在。
　　「這篇象形文字的意思，是說人與獸、獸與牲畜、牲畜與飛鳥間的結合與異變。前方藏在比斯芬克斯還要兇惡的怪物。於是，寫下符咒的人運用古埃及神靈的力量，在此地設置封印，令怪物無法逃脫。」葉天解釋。
　　「這麼說，前方一定藏著怪物，正如蔣沉舟日記中所說的，他們炸毀八重天階之前，通過探測器確實發現了混合體怪物的存在，但那是導致武田信男和修羅石化的根本原因嗎？怪物與輻射之間，又是什麼關係？」方純苦笑著自問。
　　沒有人能回答這些問題，答案也許就藏在危機四伏的前方。
　　兩個人默默地前行，每隔五百步，就能發現一組封印符咒，但每次出現的封印來歷完全不同，除了龍虎山、埃及象形文字外，其餘幾組分別是危地馬拉黑巫術、蘇門答臘島密林術、藏密龍形咒、北印度雪山鬼魅咒、白俄羅斯殘眉教心咒、日本甲賀派忍者風雷咒。
　　八重封印的出處天南海北、遍佈全球，看起來毫無瓜葛，唯一的共同點，是發出了極其嚴重的警告：「前方有至凶怪物出沒。」
　　走過忍者風雷咒一千步之後，前方的路被坍塌的碎石嚴嚴實實地堵住，左側卻出現了一道十步寬的階梯，一路延伸下去，一直沒入無邊無際的黑暗之中。
　　「那就是蔣沉舟、駝背等人炸毀之處，大爆炸引發了山腹內部的大坍塌，但怪物們並未因此而被消滅，它們都藏在黑暗之中。」彷彿是為了應和方純的話，黑暗中猛然傳來幾千隻怪物一起淒厲嚎叫的聲音，刺耳的聲浪一波一波傳來，令方純臉色鐵青，連退了十幾步。
　　黑暗邊緣距離兩人的立足處只有三十級台階，隱隱約約的，有無數手腳毛茸茸的怪物正徘徊於暗處，蠢蠢欲動，躍躍欲試，只怕眨眼間就能衝出來，向兩人展開致命的攻擊。前方無路，台階盡頭只怕是怪物環伺的絕路，如此看來，兩個人向前的生路已經斷掉了。
　　台階兩側的灰色石壁上，刻著幾十行甲骨文，每個字都有一尺多高，即使遠隔數米，也清晰可見。
　　「不要怕，看兩邊牆上刻著的文字——算了，你不要看，讓我來翻譯給你聽。」葉天擁住方純，用自己的體溫驅散她的驚懼。
　　「訓練到最高明的境界，蟲非蟲，化為龍，龍非龍，化為無限黑暗。黑暗吃掉一切，那就是最厲害的武器。下一仗，北方部落必敗。我大惑不解的是，黑暗怎樣才能停止？不停止，南方將變成黑暗世界，最終黑暗連山川日月都一起吃掉，怎麼辦？或者，黑暗吃掉北方部落，那麼我能得到什麼？剩下什麼？停止，只能停止……」這就是葉天讀到的內容，非經非典，記錄的完全是一個人的內心囈語。
　　甲骨文被黑暗遮掉了一部分，若是想讀懂全文，必須得沿台階下去，打開電筒才能看到。
　　「那是什麼意思？吞噬一切的黑暗，不就是宇宙黑洞嗎？遠古人究竟要在這裡幹什麼？那種名為『黑暗』的東西又是什麼？」方純喃喃地問。
　　宇宙黑洞是捉摸不定的，看甲骨文裡表達的意思，是那人通過不斷的煉化，製造出了產生黑洞的「核」。當「核」開始擴散時，給那人帶來了無限的困擾，正在考慮中止這種實驗。
　　「無論如何，都應當一直向下，直搗黃龍府，去看個究竟！」葉天答非所問，但情緒已經冷靜下來，能夠準確地判斷下一步該如何行動。