「小彩呢？」葉天問。當初他把小彩托付給司空摘星，以為可以放下一件心事，沒料到中途又有變化。
　　「我用特快專遞的大箱子把她送回段承德那裡了，沒辦法，孔雀、莫邪等人的勢力太大了，不出點新招，絕對逃不過她們的布控。來這裡之前，我親自跟段承德通過電話，小彩已經平安抵達。唯一擔心的是，小彩身上的血咒並沒破解，隨時可能發作。不過葉天，你答應段承德的事已經完成，後續工作，插不插手都說得過去，對吧？」司空摘星笑著回答。
　　葉天點點頭，權衡事情的輕重緩急，小彩的病的確可以拖後再說。
　　「現在有一件很有趣的事，你要不要參加？只要參加，就能拿一筆數目很大的報酬。」司空摘星又問。
　　方純立即反應過來：「是不是探索台階下的黑暗世界？」
　　光柱照不到的暗處，怪物們推搡著、逡巡著，不斷發出種種匪夷所思的響動。那種危機四伏的地方，普通人避之唯恐不及，何況是深入其中？
第三章 艱難抉擇
　　「對對。」司空摘星連連點頭。
　　「那下面是什麼？」方純忽然來了興趣，精神一振，雙眼灼灼放光。
　　老閻呸了一聲，吐出一口唾沫，不高興地嘀咕：「女娃子真夠囉嗦的！這是男人們幹大事的地方，瞎摻和進來，沒規矩，沒大小的……」
　　「是青城山『地裂王』閻森閻大叔、『鑽王』曲大叔吧？一年前，如果我沒有在西安臨潼幹掉日本來的文物販子，你們早就被山口組的人黑吃黑了。日本千葉縣橋本周、安室多梅子還記得嗎？閻大叔帶他們進了戰國四十二號古墓，曲大叔在外面望風，結果……」方純對老閻的態度毫不在意。
　　老曲啊了一聲，猛地一拍巴掌：「殺了日本忍者橋本周、安室多梅子的就是你？你當時戴著口罩，殺人後隨即退走，一句話都沒留下——」
　　方純截斷他，冷笑著說：「不，曲大叔太健忘了，我當時明明對你說過，四十二號古墓最值錢的並非那些破銅爛鐵，而是橋本周提前從你手裡買走的一幅絲帛地圖。他們假裝對古墓感興趣，不過是為了來掃尾、滅口。我還警告過你，千萬別跟千葉縣來的日本人做生意，他們全都是『醉翁之意不在酒』，圖謀的是一件天大的計劃。」
　　老曲沉默了一陣，緩緩地點頭：「果然是你，謝謝你的救命之恩。」
　　老閻轉過頭，上上下下地打量著方純，立刻變了笑臉、換了口氣：「方小姐，我是只懂得鑽洞盜墓的粗人，有什麼說錯話的地方，多多見諒。臨潼那件事，我和老曲欠了你一個大大的人情，絕不敢賴掉。」
　　方純揮揮手：「好了二位，那一頁已經翻過去了。我重提舊事，只想說明，咱們大家絕對有聯手一搏的必要。」
　　司空摘星乾澀地苦笑起來，繞著石堆轉了大半圈，再倒背著手轉回來，停在葉天面前。
　　「這是件大麻煩事，但人家開了很高的價，黃金耀眼，現鈔動心，我好奇心又那麼強，所以就冒險來了，想拼著命賭一把。老閻、老曲是大陸西南、陝西、山西盜墓界資格最老、手藝最精的頂尖高手，外面還有他們精心培養的二十名弟子做接應，按理說，這種陣容足夠搞定任何地形複雜的古墓……」他舔了舔乾裂的嘴唇，自我解嘲地笑著搖搖頭，「但為什麼我老是覺得心裡沒底呢？」
　　葉天沒有插嘴，靜靜地等待著。
　　「葉天，我從來都不知道恐懼是什麼感覺，也許這一次，我是真的有點怕了。你和方小姐有兩種選擇，撤出去或是留下來。無論你們這麼選，都要先看看我帶來的這幅畫再說。」司空摘星哧的一聲拉開胸前的拉鏈，從內袋裡掏出一隻透明的防潮塑膠袋。
　　老曲笑嘻嘻地說：「司空，那幾張畫怪誕之極，別人都不在意，偏偏你拿著跟寶貝似的。照我說，既然已經來了，就一鼓作氣幹到底，把外面的人全都叫進來，輕重武器一起上陣，把怪物們干個稀巴爛。」
　　司空摘星撓撓頭，臉上的苦笑又深了幾分：「曲哥，這件事要是好幹，北狼司馬就直接動手了，何必大老遠把二位從北面請過來？還要給出兩箱金條的高價？」
　　老曲大笑：「好吧好吧，你是帶頭的，是進是退，我聽你的。」
　　司空摘星打開塑膠袋，小心地從裡面取出一個小學生寫字用的練習簿。練習簿極舊，紙質粗糙，封面用鉛筆寫著歪歪扭扭的學校名稱、班級、姓名，一看就知道出自小孩子筆下。他翻開練習簿的反面，第一頁上，畫著一幅水平糟糕到極點的圖畫。
　　葉天側過頭，艱難地辨認出，畫中所表現的，是一個人站在一座山崖前面。
　　「人在山前，準備掘道而進。」方純說。
　　司空摘星點點頭，又翻開第二頁。畫中是一個蛛網一般的迷宮，一個人正伏著身子向前爬。第三頁，那人已經站起來，面對一個被鉛筆塗成的大黑團。黑團體積巨大，佔據了練習簿的上半截。
　　「那代表什麼？」方純詫異地問，「畫出自什麼人手中？」
　　司空摘星沒有回答，而是繼續向下翻。下一頁，整張紙都被塗黑，隱隱約約的，畫的最上方透露出某種黑色的鱗片來。再下頁，鱗片越發清晰，但卻無法判斷其尺寸大小。
　　葉天默數了一下，鱗片共有八片，順序排列，說明它們是正常生長在某種動物身上的。
　　再下一頁，圖畫沒有了，只剩一個被鉛筆反覆描過的「死」字，扎手紮腳，佔據了整頁紙。
　　「說吧。」葉天沒有多問，他知道司空摘星給自己和方純看畫，是有著某種深意的。
　　司空摘星合上練習簿，深深地歎了一口氣：「留下這些畫的，是一個盜墓界泰山北斗級別的人物，我說出來，你們肯定也知道。他曾轉戰東北、內蒙、新疆、西藏、甘肅、山西、陝西，共挖掘到十四個震驚世界的古墓群，孤軍深入，盜寶而去。他是天生的盜墓之王，擁有驚人的第六感，據說每到一處，鼻子一嗅，就能聞到地下二十米範圍內的古墓氣息。」
　　「裴鵲？」方純立刻叫出來。
　　「對，對，就是『風神』裴鵲。」司空摘星回答。
　　「『風神』的結局，據說是突然發瘋了，然後不知所終。江湖上都說，是他在盜墓這一行裡浸淫久了，被古墓裡千年不散的陰魂附體，半人半鬼，不人不鬼。你提到他，難道說，他也曾來過這裡，練習簿上畫的，就是這裡？」方純接著問。
　　四面忽然沉寂下來，暗影裡那些魑魅魍魎都無聲地退去了，只剩下五個人或坐或站的影子，胡亂投映於牆上、地下。危險無處不在，猶如變幻莫測的海潮，退了還會再來。下一波潮來的時候，也許就是另一場你死我活的大混戰。
　　「北狼司馬是個聰明人，他從不冒險激進，而是踏著前人用屍首鋪平的道路小心前進。在這個年代，只有珍惜自己羽毛的人才能活得長久，享受葡萄美酒夜光杯、醉臥美人膝上錦的好日子。我羨慕他，但卻永遠都做不到他那樣，生來就是受苦受累、擔驚受怕的命。盜墓這一行的老祖宗們早就說過了，好奇心能害死人。我偏偏又是好奇心很重的人，總想知道，裴鵲畫的那個大黑團、鱗片是什麼東西……」
　　司空摘星絮絮叨叨地自語著，打開背包，取出五盒高熱量巧克力，分給其他人。
　　葉天沉默了很久，最終沒有開口，而輕輕搖了搖頭。
　　其餘四人一起看著他，不知道這個動作代表什麼。
　　葉天抬起頭，凝視著司空摘星：「我想放棄了，你說的很對，好奇心是會害死人的。在這種時候，再向前去，就不再是探險盜墓，而是賭命。生命屬於我們只有一次，我們必須惜命，懂得不能逆天而行的道理——」
　　他還沒有說完，老閻、老曲就同時哧的一聲冷笑起來。
　　方純舉起手，要打斷葉天，但被司空摘星阻止住。
　　「各位，我只是不想做北狼司馬的鋪路石。」葉天變得異樣的疲累，這次只說了一句便閉嘴。
　　「我去。」方純緊跟著說，「無限風光，只在險峰。已經到這裡了，沒理由停步。」
　　老曲大笑起來：「方小姐果然快人快語，是我輩的同道中人。」
　　老閻冷笑：「北狼司馬不是好人，但現在江湖上還剩幾個好人？大家都是看錢的面子做事，如果從下面拿到什麼好東西，也都是誰開的價錢高給誰，不會白白便宜了他。好了好了，既然決定了，我們就叫外面的人進來，準備行動吧。」
　　老閻、老曲從石堆上的通道貓著腰離開，現場只剩葉天、方純、司空摘星三人。
　　「那些與超級武器、日本二戰遺寶的資料，我也看過一些。北狼司馬的情報渠道很通暢，從俄羅斯、美國、外蒙買到了非常詳細的二戰史料。二戰中後期，日本政府高層押寶於超級武器，為此做了大量工作，而且取得了難以想像的成功。甚至可以說，他們手中擁有比原子彈更犀利的武器，只是沒有應用到戰場上。這一點，非常難以理解，日本軍方連偷襲珍珠港這樣的狠招都能使出來，還有什麼不敢做？」司空摘星對著幽深的台階之下自言自語。