「好好，她是人，但她是我的人。從身份看，她是賞金獵人，我是獨腳大盜，可謂門當戶對，無比般配；從外觀看，我們是郎才女貌，天下無雙。踢走你這塊絆腳石，一切就會變得相當完美了。」司馬自戀地撫摸著人中上的短鬚，眼中閃爍著熠熠的光彩，似乎已經看到了未來的美好結局。
　　「我不能死。」葉天冷冷地說。
　　司馬一笑，又在劍上輕彈，然後收回軟劍，用那種彷彿在看著一個死人的輕蔑眼神瞄定葉天：「你不能不死，這是命運的抉擇。還有外面的人，也都會在壓搾利用完畢後，毫無懸念地死去。命運選擇我來結束這一切，我很樂意遵命照辦。」
　　葉天很想問方純的下落，但這種情況下，司馬肯定不會說實話。
　　「我明白了，我明白了，你是北狼司馬！你在用變聲器說話。喂喂老大，我根本就沒偷你什麼東西，恰恰相反，是我幫你偷人家的東西，可你一點錢都不付給我，讓我怎麼交貨？拜託，你連黑道上『一手錢一手貨』的規矩都不遵守，讓我怎麼交貨？我很清楚你是怎麼發家致富的，不都是靠著『黑吃黑』起來的嗎？在西北、內蒙、太行山兩側、東北三省……太多太多地方了，你的名譽實在是差到了極點？你讓我怎麼辦？當下一個犧牲品嗎？我司空摘星才沒那麼笨呢，不見錢，我堅決不出貨，這就是我的行事原則。」司空摘星恍然大悟，猜透了音箱後的真相，憤怒地捶地大叫，抱怨個不停。
　　論及黑道名聲，司馬的確樹敵不少，口碑極差，否則也不會被黑道冠以「北狼」的綽號。
　　司馬打開掛在脖子上的微型麥克，一陣冷笑後才開口：「沒錯，早先說的話，都是變聲器和錄音機製造出來的。說吧，什麼條件下，你才把跟黃金堡壘有關的資料全都還我。司空摘星，你留那些沒用，資料要在真正的盜墓者手裡才能發揮作用。」
　　那段話經過傳聲器的處理後，又是以女聲發出，傳送到餐廳裡。
　　「我當然可以交給你，可你答應我的金條呢？還有發掘黃金堡壘之後的分成呢？司馬，我為了你，命都快搭上了。到現在為止，我已經在雲南轉悠了大半年，一會兒易容做臥底，一會兒潛伏偷東西，一會兒還要當誘餌給人家捆來捆去，容易嗎我？到末了，一根金條都沒見，還得跟葉天、台灣人混在一起，給他們當司機……你要真有良心的話，先給我二十根金條當定金，我兩周內就把談攏的資料給你。反正你看著辦吧，我司空摘星就這一百多斤，扔在砧板上，要殺要剮，隨你隨你！」司空摘星喋喋不休地抱怨著，在餐廳裡東張西望，尋找著司馬的蹤跡。
　　葉天望著司空摘星，嘴角不免露出淡淡的苦笑。偌大的江湖，各種各樣的奇人畢集，其中也包括了司空摘星這樣的貪財者，雖然已經聚財千萬，卻仍不知疲倦地追逐著更多的財富，像一隻負重纍纍的沙漠駱駝。這種人的結局可想而知，一定是某一日死於某一條逐利的歧途之上。
　　「他算是我的朋友嗎？」葉天捫心自問，隨即自己回答，「江湖之上，只要不是針鋒相對的敵人，也許就暫時可以看做朋友吧？」
　　離開紀律嚴明的海豹突擊隊之後，他更願意打破「海東青」的行事原則，做一個「與人為善」的江湖人。
　　司馬默默地關掉了麥克風，盯著屏幕上的人。
　　「這個可憐的傢伙！如果能找到黃金堡壘，別說是二十根金條，給你二百根又能怎樣？」他陰陽怪氣地嘲笑著。
　　事實上，那筆戰爭遺產數量之大，足以轟動全球，分二百根金條出來，不過是九牛一毛而已。
　　「葉天，你喜歡不喜歡金條？如果不為金條，你從港島大老遠跑來這裡，為的是什麼？總不會是正義、公理、救世、奉獻吧？」司馬陰陰地笑著，彷彿盤曲在暗巢裡的一條超級大蛇，不露聲色，但卻掌控著別人的生死。
　　司空摘星還在徒勞地大吵大叫，卻無法引起別人的注意了，像一名演砸了的小丑。
　　葉天暗暗地長吸了一口氣，偷偷地動了動左手小指，讓近乎僵直的左臂皮膚重新變得敏感而活躍起來。
　　據科學家考證，左手的閒置是人類自身能力資源的巨大浪費，訓練左手，便能挖掘右腦知覺、直觀、形象思維的潛能，使人避開「劃地自限」的創意囚牢。當葉天有意識地讓左手五指產生動作時，大腦就一步步變得清醒，準備扭轉劣勢，找準司馬的要害而展開反擊。
　　「司馬，如果我是你，就趕緊抽腳退出，別惹事。」他說。
　　司馬一陣狂笑：「抽腳？惹事？我有梅森將軍的支持，怕什麼？他身後的強大組織會幫我擺平一切，直至躍升到財富積累的巔峰。我發過誓，一定要讓方純成為全球擁有黃金最多的女人，甚至超過昔日的埃及艷後克麗奧佩托拉七世（希臘語：ΚλεοπατραΖ，又譯克利歐佩特拉七世；約前70年12月或前69年1月至約前30年8月12日，是古埃及托勒密王朝的最後一任法老）。女人沒有不愛黃金珠寶的，所以，在我身邊，她將富足終老，毫無遺憾。」
　　司馬提到了「梅森將軍」的名字，讓葉天腦海中的紛紜思緒更加亂作一團。
　　過去那段時間裡，他幾乎遺忘了那個來自關塔那摩海底鐵獄的美國將軍。古人常說「鳳凰不落無寶之地」，梅森千里迢迢而來，不會是為遊山玩水，絕對跟黃金堡壘、超級武器有關。
　　「是嗎？」葉天的心被瞬間刺痛了。即使明知道方純不會愛上司馬，但他覺得，「方純」這個名字從司馬嘴裡說出來，就是對前者的一種侮辱。在他眼中，方純是梧桐枝頭絢麗多彩的鳳凰，而司馬不過是江湖上弱肉強食、刀頭舔血的豺狗。一在天，一在地，絕不會走到一起去。
　　「當然是，當然是——梅森那個老傢伙是個聰明人，他早就知道，在中國大陸上，能為他提供幫助的只有我。所以，他提前向我亮出了底牌！」司馬咄咄逼人地向前探身，兩道眉囂張地立起，死死地盯住葉天的臉。
　　「是什麼？」葉天此刻冷靜地像一泓柳蔭下的深潭。
　　「紅龍的秘密，大秘密，天大的秘密。」司馬收不住口，立即回答。
　　那一瞬間，葉天感覺到了司馬心底因失言而產生的懊悔，如果第一時間出刀，已經有七成以上的勝算。不過，他沒動，只是低頭看著自己的左掌，順序屈伸五指，把最濃烈的殺機隱藏在看似無聊的小動作之下。
　　「紅龍死了。」葉天淡淡地說。
　　司馬猛地拍掌，附和了一句：「對呀，紅龍已經死了呵呵……」
　　這種欲蓋彌彰的掩飾，更令葉天有些不安：「巴格達之役中，盟軍鐵拳最後一擊，將紅龍老巢粉碎，並最終把這個在伊拉克呼風喚雨數十年的獨夫狂人送上絞刑架。那麼，藏在紅龍腦子裡的秘密去了哪裡？關塔那摩海底鐵獄裡的幾百種虐囚酷刑到底起沒起作用……這些問題，想必梅森將軍都能一一作答吧？」
　　葉天曾在錄像資料中看到過海底鐵獄的內部構造與工作流程，對那些匪夷所思的刑具與囚犯受刑後的慘狀記憶猶新。毫不誇張地說，該處擁有從古代到現代、從美國到世界各國的全部刑具，囚徒們除了自殺身亡，就只剩「乖乖屈服」這一條路。
　　紅龍自稱「國家英雄」，被外界指責為「一代梟雄」，到了海底鐵獄，只怕也熬不住三十種刑具。
　　「在想什麼？」司馬打破了葉天的沉思。
　　「看看腳下吧，已經死了那麼多人，再不收手，死神鉤鐮也會落在你的脖子上。」葉天的心正漸漸下沉，因為他發現龍虎鎮、三星堆即將變成另外一個像瀘沽湖那樣的廝殺戰場，各方勢力全都循著大竹直二的行動路線轉移到這裡來。
　　大熔爐一役，死傷無數，卻沒能換回謎題的答案。太多爭名逐利者以自己的性命鋪填道路，供後來者前進，但這些後來者，終有一日，又成為別人的鋪路石。如此循環，永無盡頭。更要命的是，葉天隱隱覺得，當黃金堡壘被發掘出來的時候，有可能就是大毀滅、大災難瞬間啟動的世界末日。
　　「真的，司馬，收手吧！」他誠懇地說。
　　啪地一聲，司馬反手一掌，拍在自己臉上，打死了一隻剛剛落在他顴骨上的黑白花蚊子。
　　「倒霉，晦氣！」他盯著掌心裡鮮紅的蚊子血大聲說，其實那也是自己身上的血。在這種高檔地方，本該是連一隻小飛蟲都看不到，卻不知道吸血的蚊子是怎樣混進來的。
　　他用力撓了撓後腦勺，幾根斷髮、十幾片灰白色的頭皮屑隨著指尖飄落。
　　「收手？我正在滿帆乘風的興頭上，怎麼收手？眼看著黃金堡壘、超級武器就要現身江湖了，而我就是這一秘密的揭幕者、剪綵人，怎麼收手？實話說，我已經做好了成為大人物的準備，也厭倦了被江湖上稱為『北狼』的日子。這件事完成後，我不再是『狼』，而是『亞洲之虎』，跟梅森一道分享成功的果實。對了對了，我就是『虎』，正像日軍偷襲珍珠港成功後向母艦報喜的軍事暗語『虎虎虎』一樣。我的未來天高海闊……」他繼續撓頭，指甲與頭皮接觸之處，不斷發出「卡嗤卡嗤」的令人牙酸的動靜，更多的黑髮與白屑亂紛紛地落下。
　　日本人篤信虎是一種能平安地從千里征途上歸來的神奇動物，所以偷襲珍珠港重創美國太平洋艦隊後，向母艦發出密電「虎！虎！虎！」。司馬用此事打比方，可見他內心的狂傲已經到達了極點。
　　江湖從來都不乏狂人，司馬不會是第一個，也絕不會是最後一個。
　　葉天不想看對方近乎癲狂的嘴臉，剛想轉頭望向屏幕，卻發現司馬的兩側耳孔裡也有了小小的動靜，正有兩條紅頭黑眼的草綠色小蟲搖頭擺尾地蠕動出來。
　　「那是什麼？」葉天一驚，因為常人耳中不可能出現那種怪東西。
　　司馬仍在撓頭，渾然不覺小蟲的出現。
　　「你耳朵裡有什麼？」葉天問。這句話僅有七個字，他的聲音也不低，但很明顯，司馬並沒有聽到，而是僅看到了他的嘴唇吸動。
　　「嘶嘶」，兩隻小蟲同時欠起了上半身，張開帶著兩枚尖利虎牙的扁平的嘴，向葉天示威似的叫著。
　　「你說什麼？大聲點，我沒聽清。」司馬大聲質詢，震耳欲聾。
　　葉天又提高音量重複了一遍，司馬仍然聽不見，而是茫然地緊盯他的嘴，然後雙掌一起向上揮動。「啪啪」，兩條半寸長的小蟲也被拍死，紅的血、白的汁液全都沾在司馬兩腮上。