鬼見愁慢慢走到右側第一張黑白照片前，雙腳併攏，恭敬地彎腰鞠躬。
　　照片中，一個戴著日本戰鬥帽、穿著白大褂的男人正站在一個人工挖掘的大坑旁邊，手裡握著一卷地圖，臉上帶著傲慢的笑容。這人長著一雙「鷹眼」，用一種稍稍前傾的姿勢盯住攝影鏡頭，眼神極為銳利。
　　在葉天的印象中，與他一起進入熔爐地下的大竹直二，正是長著這樣的一雙鷹眼，顧盼之間，目光凌厲，猶如百丈懸崖之上傲然兀立的蒼鷹，俯瞰著獵物出沒的茫茫原野。一旦確立目標，即振翼飛起，俯衝直下，張開利爪攫取獵物，百發百中，絕不落空。
　　相反，鬼見愁的眼神中，就沒有蒼鷹的霸氣與傲岸。
　　「大竹神光前輩，晚輩有禮了。」葉天走到鬼見愁旁邊，站直身體，點頭致禮。作為一名中國人，他沒有理由向日本侵略者鞠躬，因為後者是他的國家敵人。他的禮貌動作，只是基於「江湖」道義，把對方當做老一代江湖人來看。
　　「就是在這裡，大竹前輩參悟了黃金面具的真諦，那也是黃金堡壘、超級武器的秘密。在他之前，很多中國的盜墓者、軍閥頭子、江湖豪傑甚至包括一聲令下、舉國呼應的國民黨委員長，都只看到了黃金的正面，只把這種東西當做貴金屬使用，而忽略了它的反面。《左傳·莊公十年》中說，肉食者鄙，未能遠謀，以上那些『肉食者』，果真都是鼠目寸光的傢伙，古代人明明將鎮守國土、震懾敵寇的超級武器埋在這裡，他們卻不知道利用。所以，超級武器真正的主人，應該是大竹前輩。」鬼見愁陷入了久遠的追憶之中。
　　「你是中國人，不該替日本人說話。誰都知道，日本人發動的二戰侵華戰爭是非正義的，多行不義必自斃，這是連小學生都讀過的真理。」方純毫不客氣地糾正鬼見愁話裡的錯誤。
　　「我是中國人？不，誰告訴過你我是中國人？我是純粹的大和民族武士，但是現在，我又不僅僅屬於大和民族，而是屬於偉大而光明的共濟會團體中的一員。」鬼見愁傲然反駁，嘴角的譏笑越來越深。
　　這一變化又出乎葉方二人的意料，他們想不到裴鵲會收一個日本人做徒弟。至於「共濟會」一詞，在大理蝴蝶山莊一役中，也曾從印度禿頂商人米默、沙特大亨、長江矩陣十號嘴中吐露過，只是時過境遷，那些事已經逐漸被人遺忘。
　　「可是，你難道不知道冒充大竹直二留在地下世界中，一旦被人拆穿，即刻就要被亂刃分屍嗎？」方純的氣勢正在被鬼見愁壓倒，但她並不甘心失敗。
　　「我當然知道這一點，但任何一場戰鬥中，總要有人做出主動的犧牲，吸引敵人的全部主力，讓己方確保勝利目標。這一次，我就是犧牲者，而大竹前輩的孫子大竹直二，就是計劃的總執行者。我猜他們現在已經接近黃金堡壘了，再有幾個小時，就能長驅直入，直面超級武器。為了這個結果，我一個人的生死完全可以忽略不計，何況還有你們這許多人陪我一起死。」鬼見愁臉上的笑意漸漸擴散，彷彿佈局者一步一步引領敵人走入死局，已經抵達了最後終點。
　　葉天環顧四周，在腦中構想著昔日大竹神光帶領著諸多科學家、軍官、士兵在本地研究、實驗、挖掘時的場景。他明白「兩國相爭、各為其主」的道理，彼時誰掌控了超級武器，誰就是亞洲乃至全球戰場的主宰者。很不幸，在那次爭奪戰中，中國人失敗，日本人獲勝，大竹神光也很有希望成為大和民族的拯救天使。
　　「以後呢？以後會發生什麼？」他又在苦笑，因為除了這個表情，他實在想不出也裝不出其它表情面對鬼見愁。
　　「最終，大竹直二找到了超級武器，一切塵埃落定。」鬼見愁冷冷地回答。
　　「那麼，共濟會呢？共濟會又將做什麼？」葉天又問。
　　鬼見愁不屑一顧地回答：「那些，已經不是你要考慮的範疇了。現在，自己去找個位子坐下吧，靜靜地等著死神降臨。如果你不想死得太痛苦的話，就拉拉抽屜看。我猜，每個抽屜裡都放著一柄短槍，供自殺者選用。」
　　葉天慢慢地握住了方純的手，覺得她的手指異樣冰冷，毫無暖意。
　　「不要怕，我在這裡。」他看著她唇上的陰影，恨不得自己年輕時能棄槍從醫，好在此刻能妙手回春，解除威脅她性命的任何東西。
　　「高輻射、石化、龍鱗、苗疆蠱術……種種件件，都是要人命的東西。我很清楚自己的身體什麼樣，牛頭馬面降……我中了無藥可解的頂級惡毒的……苗疆降頭術，會死得很慘很慘。葉天，我不怕，只是不甘心。」方純頹然地在操作台前坐下，拉開檯子下的第一層抽屜。果然，裡面擺放著一隻沒蓋蓋子的槍盒，一柄軍用手槍赫然平臥在裡面。
　　從地下三層的倉庫走出來之後，葉天一直在暗中運氣，自忖並沒有受到輻射的感覺。所以，他並不完全相信鬼見愁的話。
　　方純取槍，槍口對準鬼見愁，食指緊扣住扳機。
　　「殺我？好啊，動手吧！」鬼見愁爆發出一陣狂笑，笑得前仰後合，眼淚都流出來了。
　　「我不殺你，只要你帶我們去尋找大竹直二。聽好了，老老實實聽話就不會受罪，否則，你全身的關節都會被一環一環捏碎，比黑星社的『切人參』慘上百倍。」方純緩緩地說。
第六章 絕境追擊
　　鬼見愁轉了個方向，指著右側牆上諸多照片中的一張：「呵呵，實話告訴你們吧，大竹直二已經一路向西，進入金沙江環繞的群山之中。他此行的目標是一個名為『太平谷』的地方，大概位置在金沙江畔虎跳峽西側。由著名的虎跳峽鎮向西南行走一百四十公里，便能到達谷中的太平寨，寨子裡有個廢棄了的土司大院，就是最後終點。」
　　黃現璠著《壯族通史》載：桂西少數民族地區，宋王朝平儂智高起義後，派狄青部下和加封土酋為土官，成立許多土州、縣、洞，這些土州縣洞的社會經濟、政治組織、文化制度以及民情風俗等都與漢官的州縣不同，故稱為土司。
　　「土」即土人、當地人；「司」即管理；「土司」即任命當地頭人為管理者，負責當地行政、賦稅、官司、招兵等等責任。元朝起，將「土司」的官名正式封授給西北、西南地區的少數民族部族首領，職位可以世襲。新中國成立後，「土司」職位被廢除，這些大院也成了公共財產，不屬於某個人專有。
　　照片中，依稀可見舊時土司大院的宏大規模。除了佔地廣、房子多之外，大院四角都有高出普通房屋兩倍的炮樓，炮樓四面留有射擊孔，供保鏢們抵禦山賊草寇之用。
　　與該照片相鄰的，是一部分荒山野嶺的圖片，其中一張，看起來頗為眼熟。
　　葉天走近，盯著圖片中光禿禿的蛇形山谷看了一會兒，不禁搖頭苦笑：「真巧，之前北狼司馬展示過的錄影帶上，也有著這樣一段地形複雜的西南山谷。方純，我們也許沒那麼幸運，但兩者所指的會是同一地點嗎？」
　　在黑白照片中，山谷的走向、形狀看得更為清晰，的的確確如一條蜿蜒爬行的長蛇。蛇形山谷盡頭，盡被陰雲籠罩，彷彿一條大蛇正飆飛遠去，漸漸脫離眾人的視線。
　　方純眼中放出了希望之光，不再理會鬼見愁，跳起來，衝到葉天身邊。
　　「沒錯，就是錄影帶上的山谷，日本人的運金隊與淘金幫的惡戰就發生在那裡。」方純抓住葉天的手臂，用力搖動著。
　　「我們去那裡。」葉天決絕地說。
　　「好，就去那裡。」方純的兩頰飛起紅暈，難以抑制內心的激動。他們追尋了那麼久，終於知道了黃金堡壘確切的所在地，怎能不激動？
　　「你們去不了，我也去不了。我們唯一能做的，就是坐在這裡等待石化。那種畸變不知道什麼時候開始，但一定會開始的，沒有人例外……」鬼見愁的話還沒說完，地底突然傳來一聲沉悶的爆炸聲，操作台上的所有物件都被震得跳起來。
　　「這是……怎麼回事？沒有人埋過炸藥，不該發生爆炸……」他跳起來，雙手茫然地在半空揮舞著，彷彿一個已經失去了權杖的國王。
　　更多爆炸聲遠遠近近地響起來，十幾隻試管架最先傾倒，玻璃試管打破，碎片滿地撒開。
　　葉天沒有遲疑，彎腰扛起鬼見愁，向方純大喝：「帶路，衝出去！」
　　三個人一出實驗室，便被爆炸帶來的翻滾煙塵嗆得不能呼吸。二層以下，台階坍塌，石壁倒伏，已經無法進入。
　　「可惜了那些黃金面具！」方純的歎息聲被更近更響的爆炸聲淹沒了。他們快速向上，連續通過七八段甬道，終於由一個四十五度角傾斜的盜洞中逃出，再次呼吸到夜晚的清新空氣。
　　「這裡是藥王莊後山，距離上次分手……地點約五公里。」方純氣喘吁吁地倒地，手捂心口，顯露出疲憊不堪的樣子。以她從前的體力，就算連續狂奔三公里都毫無問題。現在，一定是即將爆發的降頭術在作怪。
　　葉天放下鬼見愁，長舒了一口氣。
　　地底的爆炸仍在繼續，他能感覺到腳下隱約傳來的震動。所有的文物、古董、壁畫、鱗片、面具包括大堆大堆的謎團都被埋葬，對於普通探險者而言，這是最失敗、最鬱悶的結局，但對於葉天，這卻是最安全、最穩妥的解決方式。他不願意再有人像黑星社人馬那樣為黃金喪命，生命是最寶貴的，每個人都應該善待生命。
　　遠處，三星堆遺址靜靜地平坦延伸著，許多開挖到一半的坑槽、溝渠裸露出黃土本色，像是綠色大地上一塊塊人為製造的醜陋傷疤。這樣的遺址在大陸各地還有很多，挖掘者在意的只是數量、品目、價值方面的官樣文章，而從沒有人靜下心來思考，遺址之下、文物背後究竟隱藏著什麼樣的秘密。
　　七十年前，船堅炮利的日本軍隊跨海進擊，使中國大陸蒙受了刺刀侮辱與戰火洗禮。七十年後，如果不能從前車之鑒中吸取教訓，加強國力、軍力、民眾智力，那麼總有一天，羽翼豐滿的強大外敵又將呼嘯而來。彼時，中國還會不會有渡劫重生的幸運呢？
　　葉天揪下一把草葉，塞進嘴裡咀嚼著。苦澀的汁液使他的舌頭幾乎僵硬麻痺，但這種奇特的感受，令他變得越來越清醒。
　　「我們沒有死，也不會死。地底輻射事件是斷續發生的，我們很幸運，趕上了無輻射或是低輻射的間歇期。鬼見愁，咱們去追大竹直二吧，如此盛大的聚會，少了你可不行。」葉天重新扛起了鬼見愁，與方純一道踏上歸程。
　　一周後，葉天、方純、小彩已經身處跨越滔滔江水的虎跳峽大橋西側。
　　金沙江發源於青海境內唐古拉山脈的格拉丹冬雪山北麓，在江達縣和四川的石渠縣交界處進入昌都地區邊界，經江達、貢覺和芒康等縣東部邊緣至巴塘縣中心線附近的麥曲河口西南方小河的金沙匯口處進入雲南，然後在雲南麗江折向東流，成為長江上游。金沙江流經山高谷深的橫斷山區，水流湍急，向東南奔騰直下，至雲南省麗江納西族自治縣石鼓附近突然轉向東北，形成著名的虎跳峽。