葉天抬頭，天空也是灰濛濛的，四面山體上的怪樹枝頭向中心聚攏，搭成一張半開半合的「樹網」，遮住了外面的天光。「樹網」上停著幾十隻渾身漆黑的巨大烏鴉，身體有尋常烏鴉的三四個合起來那麼大，全都收攏翅膀，高昂著頭，一動不動地站在枝上。
　　葉天拾起一塊石頭，在手中掂量了一下，揮臂向上擲去，正好擊中了一隻烏鴉，翻身墜落。
　　「烏鴉是死的，而且是朽化的，不知已經死了多少年。」烏鴉還在半空，葉天便做出了判斷，因為它的下墜姿勢如同一片秋風裡的黃葉，飄忽落下，而不像平時中彈的鳥兒那樣一頭栽下來。
　　這讓他聯想起被寶冶弄下來的第一具屍體，歷久不壞，落地而碎。這山谷中一定有某種神奇的力量，能夠快速吸乾人或鳥類的體液，把闖入者變成木乃伊。
　　烏鴉落地，方純撿起根樹枝一挑，那只可憐的黑鳥果然已經朽化，隨著樹枝的撥弄，變成簌簌而落的粉末。
　　「我們都是身懷武功的人，若有什麼不好，立刻就能發覺，盡量避開危險，但是小彩就不同了，她……」葉天焦慮地皺緊了眉頭。他不敢輕易地踏進空地，因為此刻做出任何決定，都將影響到他和方純的命運。
　　「我們去吧。」方純說，「不入虎穴，焉得虎子？」
　　葉天搖搖頭：「你在這裡不要動，我去，探明一切再回來找你。萬一我有什麼意外，你還可以救我。」此時此刻，他更願意把所有困難和危險一肩擔起，把生的希望留給方純。
　　方純不做過多的爭辯，點頭答應。
　　葉天謹慎的踏上空地，筆直向前，從兩堆石塊中央穿過。他的正前方橫著一堆石塊，約兩米多高、五米多寬，完全擋住了去路。要想穿過空地，必須左拐或是右繞。他回過頭，向站在原地的方純揮了揮手，隨即邁步向右邊繞去。
　　他再次從兩堆石塊中央穿過，繼續右拐，繞過擋路的巨石。如此重複了七次，他感覺就到達了空地的中央。
　　在中國古代的奇門遁甲陣勢中，陣勢的核心往往被稱為「陣眼」，他現在所見到的，就是陣眼，而那個位置上則築起了一道八角形的青石墳墓。葉天走過去，墓前的石碑上寫著漢隸體的「北伐之塚」四個字，旁邊則是幾行草書小字，他只認出「北伐、報國」等幾個字。
　　「小彩——」他再次大叫。石堆吸盡了回聲，他的聲音變得乾澀而沙啞，根本傳不出多遠。
　　他繞過墳墓，繼續向前，沿著石堆間的缺口行進。按照他的想法，穿過石堆，將會面對另一條道路，繼續追下去，一定能找到小彩。
　　驀地，他的耳邊傳來一陣詭譎莫名的動物吼叫聲，像是幾千隻野狼正在對著明月嚎叫，但細細分辨，卻又比狼嚎聲多了一層邪惡、陰毒、凶悍的意味，竟然是葉天從未聽過的。
　　他加快腳步，連續繞過了兩堆石塊，駭然發現自己又回到了墳墓那裡，面對著「北伐之塚」的巨大石碑。
　　「奇怪？我明明是向前走的，怎麼變成了後退？」他一開始有些納悶，但連走了四遍之後，每一遍都重回舊地，走不出亂石怪陣。
　　怪物吼叫聲又開始了，他仔細諦聽，聲音竟然是從地底傳來的。
　　「方純——」他向著來路上大叫。空地和亂石堆的長寬不到五十步，在他提氣大叫的情況下，應該能得到方純的回應。但是，他等了兩三分鐘，也沒聽見來路上有任何應答聲。
　　他停下來，靜心思索了幾秒鐘，然後迅速走向最近的一堆石頭，登上了約三米高的石堆頂部，放眼向四面望去。這次看到的情景，讓他終生都無法忘卻，因為他發現每一堆石塊頂上，都矗立著一根筆直的綠色竹竿，高聳入雲，望都望不到頭。所以，他在石堆中央穿行的時候，無異於是在一大片茂盛的原始森林中跑步了。
　　「這是幻覺，但我怎樣才能走出幻覺呢？」他禁不住搖頭苦笑。
　　之前，他粗略估計石堆在七十到一百座之間，但目前從竹竿的數量上看，竟然多達數百根，密密麻麻地把他圍困在中間，進退不得，也失去了辨別方向的能力。
　　「這裡是禁地，擅自闖入者，殺無赦。年輕人，這不是你該來的地方，回頭吧……」有個蒼老而悲涼的女人聲音遙遙地傳來。
　　葉天閉上眼睛，先使自己的心智免受幻覺的困擾，而後豎起耳朵，辨別聲音來處。
　　「上天有好生之德，但能不能走出這裡，要看你的造化了。無論你是出於什麼樣的目的到這裡來的，都是當初自己的選擇，誰也幫不了你。若走不出去，就變成這些『噬魂竹』的養料吧，正是因為有了太多無知者的生命滋養，它們才歷經千年而不朽，永遠地佇立於此地……」
　　葉天向右側旋轉了一個小小的角度，使自己面對聲音來源，然後大聲回應：「前輩，我是來找人的，剛剛闖入的小女孩是我的朋友，我必須帶她回去。」同時，他的右手已經扣住了刀柄，深吸了一口氣，蓄勢待發。
　　「那小女孩——」那聲音毫無戒備，果然開始回答葉天的問題。
　　剎那間，葉天用「兔滾鷹翻」的重手法向著聲源射出了飛刀，身體也騰空而起，循著飛刀劃破空氣時的嘶嘶聲以及刀刃上的一抹亮光衝了上去。這種脫困方式是來自於沃夫子的親傳，之前他從未有機會使用過。
　　他在空中起落了九次，已經到達了石陣的邊緣，緩緩地落地，面對一個頭戴黑色斗笠、身罩黑色紗袍的瘦削女人。
　　那女人站在一大片竹林中間的羊腸小徑上，左臂低垂，牽著小彩的手。竹林呈現出奇特的墨綠色，每一棵竹子都像被畫家用最濃重的顏料細細塗抹過。
　　「前輩，放開那小女孩。」葉天淡淡地說。
　　他的刀就在那女人的右手裡，只是已經斷成了兩截。
　　女人不開口，只是靜靜地佇立著，似乎葉天的到來，根本沒有引起她的關注。
　　「小彩，跟我回去，不要亂跑了。」葉天向前踏進一步。
　　竹林裡響起了一陣颯颯的風聲，吹拂著那女人身上的黑紗。
　　黑紗起處，葉天看到了她那張木然的臉，不禁暗吃了一驚。
　　那張臉上有著精緻的五官，黑漆漆的眉，烏亮亮的眼，挺直的鼻樑，纖巧的嘴唇……這是一張經過細緻描畫的臉，正因為過於細緻，才令葉天有了「畫皮」之類的驚悚聯想。
　　「從現在起，她是我的了。」那張「嘴」動了動，慢慢地吐出這句話。
　　「什麼意思？」葉天不動聲色。
　　「我的意思是，她是上天送給我的禮物，誰也不能拿走。」那張「嘴」說。
　　葉天不急不慢地反駁：「前輩錯了，她是我的小朋友，只是誤闖進來而已。你留下她，讓我如何向她的父母交代？」
　　小彩的父母和家人都已不在了，所謂的「交代」，也只是向地底的亡魂交代，葉天的這句話只不過是屬於一種慣常說法。
　　那張「臉」笑起來：「父母？她是生來就命犯天煞孤星的人，所有親人都被克亡一空，你根本不用向任何人交代。再跟她走在一起，連你都會被剋死，死無葬身之地。回頭吧，回頭吧……」
　　那女人牽著小彩的手倒退著向竹林裡走，這種「倒著走路」的樣子異常古怪，使得葉天腦中的疑惑越來越重，陡然大喝一聲：「停步吧，別再裝神弄鬼了！」
　　他飛奔向前，屈膝騰躍，越過了那女人，半空轉身，翩然落地。
　　既然那女人和小彩是倒退進竹林的，正常情況，葉天應該面對她們兩人的背影才對。但是，他明明白白地看到了兩張臉，一張屬於小彩，一張屬於那女人。
　　「啊——」葉天倒吸了一口涼氣。如果單單那女人有著前後兩張臉也就罷了，可小彩是個正常的、聽話的小女孩，短時間內何來的第二張臉？
　　「看你腳下。」那女人說。
　　葉天還沒低頭，便察覺了腳底有無數蟲類蠕動的跡象，等到低頭細看，心裡一緊，險些大叫出聲。原來，那小徑上臥滿了五顏六色的蟲子，長度從一寸到一尺不等，肉乎乎、圓滾滾的，彼此勾連拉扯著。他只站了幾秒鐘，很多蟲子便從四面聚攏上來，向他的鞋子、褲管裡亂糟糟地只顧鑽。
　　「這是『噬魂竹』裡特有的『噬魂蟲』，每一條都代表一隻死於石陣的亡靈。自古至今，亡靈已經累積百萬，所以蟲子已經數不勝數。為了重生，它們會襲擊每一個僥倖到達此處的人，群起攻之，分而食之，然後某一條進入獵物腦髓裡的蟲子將有機會獲得轉世重生。」那女人幽幽地說。她的第二張臉依然描畫得一絲不苟，說話時只有嘴唇微微吸動，猶如由電腦控制的仿生機器人一般。