顧知今又一次打斷了我：「風，剛剛什麼聲音？」
　　我知道他能聽清，因為古琴發出的聲音，似乎具有穿透一切無線電干擾波的力量，任何時候都清晰透亮，悅耳之極。
　　「風，剛才就是你說的那架古琴在響？」顧知今著急了，我聽到他喉嚨裡急促的喘息聲，像是一隻發現了獵物的鬥牛犬。
　　「對，就是它。」我回頭看看關寶鈴，她正側著頭，半瞇著眼睛，醉心於琴聲裡。
　　顧知今沉默了幾秒鐘，突然大笑：「別開玩笑了，一架沒有任何價值的仿製品而已，如果有人肯送到我門上來，或許能換幾美元。說實話，如果不是你這種老朋友打來的電話，我才懶得理。」
　　我忍不住笑起來，他急轉直下的態度改變，恰好驗證了他做生意的原則，越是極力貶低的東西，越具有不可預知的巨大價值。
　　「小顧，我們是朋友，別把做生意的那套手法拿出來。告訴我，這架琴的來歷和最先的主人是誰？我或許可以幫你想想辦法，從北海道弄到你的寶藏室裡去，怎麼樣？」
　　顧知今持續沉默著，我換了種輕鬆的口氣：「算了，你不感興趣，東京大學那邊，幾個精研東方古琴的老教授必定能給我個答案，說不定價格合適，我就賣給他們了——」
　　小來從廊簷下閃出來，偷偷地向我做了個手勢。我向他點點頭，慢慢地踱出門口，絲毫沒有驚動關寶鈴。
　　顧知今在聽筒裡一聲怪叫：「不行！那些老傢伙懂什麼？他們也就是從國際古董販子手裡買點殘羹剩飯而已，拿給他們研究，豈不是明珠暗投？風，開個價，看在朋友面子上，給我個真心實意的吐血清倉甩賣價，我可以自己來拿！唔，你在北海道嗎？只要價格合適，二十四小時內，我會拍馬趕到——」
　　他沉浸於古董這一行慣了，無論是乘車、坐船還是搭機到某地去都統一叫做「拍馬趕到」。
　　小來迅速向西走，指向牆外。牆那邊，是另外一座空置的小院，只是大冬天的疏於打掃。他屈膝一縱，單手搭在牆頭上，借勢躍了過去，我也跟在後面，翻牆而過。
　　顧知今還在叫：「開價吧，誰教咱們是朋友呢？不過你也別獅子大開口，哥哥我也總得混口飯吃吧？」
　　小院東牆上，赫然釘著五具灰衣忍者的屍體，並且是懸空離地的，被一種末尾帶著五條血色雉雞翎的奇怪的箭從後背射入，死死地釘在牆上。地上沒有鮮血，羽箭似乎具有吸收鮮血的魔力，從箭桿到翎毛，都散發著妖艷的血光。
　　「我出十萬港幣，怎麼樣？」顧知今試探著開價。
　　我深吸了一口氣，向側面緊鎖著的房門掃了一眼，台階上鋪著厚厚的一層塵土，沒有任何腳印。這座小院閒置的時間應該超過兩個多月以上，塵土沒有驚擾過，就證明一切格殺行動，只發生在院子裡。
　　五名忍者的裝束打扮，與藏經閣裡出現的第一批忍者一模一樣，可以斷定也是風林火山的手下。他既然能驅動獠牙魔傷害關寶鈴，就不會在展開圍攻行動時，忽視了關寶鈴這邊的動靜，或許這五個人的使命就是近身監視，但不知被什麼人搶先一步當場射殺。
　　「風，回個痛快話！加你一倍怎麼樣？」
　　我仰起臉，對著移近正午的太陽，深深地吸了口氣。冬日寒風也有一定好處，就是把所有的污穢血腥氣迅速吹走，吸進來的空氣永遠都是寒冷清新的。
　　「小顧，告訴我這架琴的來歷，價格高低不是問題。稍後我會拍圖片傳真給你，先這樣好了……」
　　我立即收線，不理會顧知今在那邊頓足捶胸、氣急敗壞。
　　其實，綜合來看，顧知今的學識、眼光都是港島古董商圈子裡的佼佼者，可惜他祖籍北平、骨子裡流著老北平生意人錙銖必較的惡習，金錢至上、友情次之。
　　「風先生，他們被射殺的時間是在凌晨一點十分左右，我只聽到隱隱約約的羽箭破空聲，第一時間從屋頂上趕過來，便看到現在的情景。當時他們還有殘餘的體溫，我判斷羽箭射入的位置準確無比，一箭穿心，中箭者立即斃命。我已經搜查了五十米範圍內的可疑痕跡，有一行尺碼極小的腳印，可能是屬於射手的，只比十歲兒童的鞋印略大一點。」
　　小來簡潔利索地匯報了一切情況，雉雞翎在冷風裡顫抖著，像是五條被撕裂了的紅旗。
　　箭桿的長度不會超過兩尺，射穿忍者的身體後，只留極短的箭尾在外面。
　　「風先生，要不要把箭取下來看看？」小來之所以沒有下一步動作，只是為了保護現場，給我過目。
　　我搖搖頭：「不必，箭上塗著劇毒。」看到雉雞翎的同時，我已經想到了射手是什麼人。
　　小來困惑地撓了撓頭：「毒？可是我曾用銀針探測過他們的頸後，肌肉與血液中，都沒有發現中毒的跡象啊？」
　　小來的思維方式畢竟還是相對死板保守，只是把目光局限在一時一地上，不懂得綜合考慮。大亨單槍匹馬到楓割寺來，身邊沒有一個隨從保鏢，很明顯，保護他的人都隱藏在暗處，並且為了應對這起奇怪的勒索案，他必定會不遺餘力地起用私藏的最精銳力量，而不是倚仗警察系統。
　　沒有人能清楚瞭解大亨的勢力，這也是他巋然屹立江湖，幾十年不倒的主要原因。他永遠比別人想像到的、瞭解到的強大幾百倍，無論是朋友還是敵人，都不敢說自己已經百分之百瞭解他。
　　「這種箭，來自於菲律賓的熱帶叢林裡，專門用來對付巨蟒和眼鏡鱷，倚靠強力機簧彈射出來，可以同時發射十支。小來，如果你看過越戰期間的詭異事件報告，就會對它有點印象，它的中文譯名叫做『毒斑鳩』。」
　　小來恍然大悟地點點頭：「是菲律賓叢林『卡來拉來』族的秘術！我懂了，上面塗抹的毒素取材於卡來拉來族領地裡特有的『箭茅』，天然毒素，所以銀針探測不到。」
　　箭茅的毒素，類似於中國古代的「斷腸草」，只要隨血液侵入任何動物的心臟，瞬間就會產生劇烈的麻痺作用，令血管壁強烈收縮，幾秒鐘之內，流淌的血液就會凝成固體。這種植物極為稀少，只有在卡來拉來族的營地最核心處才有。
　　大亨的發跡之地是在南亞、東南亞一帶，所以跟隨他的貼身親隨中，有為數不少的叢林土著人，對他絕對忠誠，成為奴隸與主人的關係。
　　「是大亨的人！」小來心有餘悸地環顧四周。
　　可以想像，某個暗處，每時每刻都會有超過十雙以上的眼睛在偷偷盯著我們。所有的消息，會在第一時間傳達到大亨手裡去——「他那麼在乎關寶鈴，他們之間的關係……」我越來越懷疑媒體上的「包養」傳聞了。
　　東南亞土著對抗日本忍者，應該是勢均力敵、半斤八兩的事，誰都不可能佔據絕對的上風。唯一的好處，是我可以稍微放鬆對關寶鈴的保護，大亨肯定已經下了死命令，全力阻擊任何人對關寶鈴的傷害。
　　楓割寺裡風波不斷，尋福園那邊恐怕也不會風平浪靜，以大亨的鐵腕，不把勒索案的幕後主謀揪出來，只怕永不甘心。到了他那種江湖地位，根本不在乎十五億或者二十五億美金的得失，而是為有人膽敢挑戰他的權威而震怒。為了鞏固自己的地位，他不得不調動全部的精力，撲滅可能對自己不利的江湖勢力。
　　「人在江湖，身不由己」——有人的地方就有江湖，這句話中國人已經說了幾千年，或許還要永遠說下去，直到人類消亡的那一天。
　　我再次向小來重複：「別離開這小院，就算外面塌下天來，都不要輕舉妄動，好好保護關小姐。」
　　小來的沉默寡言、敏捷幹練，讓我非常滿意。
　　回到房間裡的時候，關寶鈴正坐在床上，細心地為古琴調弦，長髮被一根黑色的絲帶攏在肩後，直垂到腰間。
　　我走到桌子前，看著那塊古怪的牌子。第一次在幽篁水郡裡發現它上面的鏤刻圖案能夠改變時，我覺得它有點像城市裡最常見的霓虹廣告牌。這又屬於奇怪的第六感，廣告牌會自動變幻表面圖案，只要程式設定允許，它可以無限制地轉換幾十種甚至上百種畫面，成為夜色裡最美妙的風景。
　　如果把鐵牌想像成立體的廣告牌，上面的鏤空圖案就是構成圖案的霓虹燈管，以一種我們無法理解的運作方式，不停地改變圖案。到目前為止，它變化過四次——瑞茜卡說過的字、后羿射日圖、六隻胳膊的天神、人與魚的結合體……當然，或許它還會變，在特殊的環境和成因下。
　　我承認自己的想法有些異想天開，但在特定的條件下，這種變化絕對是可以存在的，就像顯微鏡下的「變形蟲」。
　　斷斷續續的琴聲不時地響著，不但沒有打擾我的思路，相反的倒是讓我的思想慢慢沉靜下來，思路更加清晰。
　　鏤刻圖案可以改變，但它的作用卻絕不會是廣告牌，而是在傳遞某種極為重要的信息。
　　「或者該把它送往東京大學的特種研究室，分析一下金屬的構成？至少地球上已經發現的金屬，還沒有能夠在常溫下變形的特性。」
　　我似乎抓到了事件的關鍵點——「『銘牌』是用來對某件工具、某棟建築物做簡潔說明用的，這上面表達出來的，會不會就是那個玻璃盒子的作用？來歷？」
　　它是嵌在玻璃盒子內部的塔形建築上的，是不是可以做這樣的解釋？瑞茜卡看到了它顯露字跡的一幕，得到了與之相關的所有信息，然後便掌握了某種特殊的途徑，可以從盒子裡逃逸出去——