「憑著保溫效果極佳的防護服裝，我在雪地裡臥了近四個小時，一直到他收起木牌回大廳裡去。望遠鏡是克格勃提供給韓國人的『佳那卡』品牌，自帶紅外攝影功能，所以，我離開別墅後，能夠及時沖印出了近兩百張圖片，得到了那塊牌子的各個角度的圖像——要不要我把它取下來給你看看？或者對著牌子說話，更容易形像地說明問題？」
　　我點了點頭，右手拇指、食指緊扣住刀柄，繃緊了右臂的所有關節，這種狀態下，他要想逃走或者搞什麼隱密動作的話，都會在小刀的控制範圍之內。
　　既然能在藏經閣上遠距離飛刀射殺那名懷抱長弓的日本忍者，我對自己的飛刀技藝就有絕對的自信。一個行走江湖的人，對刀的依賴，絕對勝過有可能發生故障的槍械。所以，任何艱苦困難的環境裡，我都需要自己的袖子裡有它的存在。
　　「別太緊張，我沒有惡意……」他苦笑著看著我低垂的右手，陡然屈膝一躍，如一隻冉冉升空的野鶴，抬手把那暗格捏在手裡，隨之輕輕落地。
　　他的輕功的確不錯，即使在高手如雲的「黑夜天使」幫派裡，也應該是列入前十名之內的。
　　「就是它，請看。」
　　暗格就是木牌，紫黑色的平滑表面上，刻著兩朵蓮花，其中那朵青色的，與尋福園別墅裡座鐘上那柄鑰匙完全相同。第一眼引起我注意的，是蓮花頂上刻著的四個漢隸小字，全部用一種灰白色的顏料塗抹著，透著萬分詭異——「煉獄之書」。
　　「我從望遠鏡裡看到這四個字，當時的震撼簡直無與倫比，因為所有牽扯到『海底神墓』的傳說典籍裡，都會提到『煉獄之書』的名字。就像埃及法老能用《死亡之書》開啟與鬼魂溝通之門一樣，『煉獄之書』也是打開『海底神墓』的必不可少的一樣工具，所以我發誓要得到它，讓它稱為朝鮮人的鎮國之寶。」
　　每個人都熱愛自己的國家，十五年前，鼠疫自然是狂熱的愛國者，並且夢想著隨金純熙逐步登上朝鮮宮廷政治的紅地毯。他的這個想法，非常容易理解。
　　朝鮮的地理位置決定了國家內憂外患的歷史地位，日本人要打開進入亞洲大陸的門戶，最快速的捷徑，就是登陸朝鮮，並以此為先頭陣地，進而劍指西南。無論是鎖國還是閉關，甚至國家權力機關粗暴地為人民「政治洗腦」，都是為了保護「國家利益」。
　　中國古代「夜郎自大」的成語故事，對朝鮮這個小國也非常適用。
　　「你偷到了牌子，足以證明，你已經躋身於全球一流神偷的行列，對不對？」有千日做賊的，沒有千日防賊的，在他處心積慮的算計下，別人總有疏於防範的空當。
　　鼠疫忽然伸手撫摸著木牌，喃喃自語：「盜墓之王，天下無雙；楊天一出，江湖決蕩。這四句話，的確沒有說錯。要想從他身上尋找點破綻，實在比登天還難。」
　　這塊木牌的質地極其細緻緊密，的確如鼠疫所說，是從樹齡近千年的鐵樹上裁切下來的，並且是樹皮與木芯中間材質最均勻的部位。現代的全球森林裡，根本找不出如此優秀的木材來。
　　鐫刻蓮花的刀法，凹凸有致，筆觸細膩，像是超高像素數碼相機拍攝到的靜物作品一樣，所有的細節無一遺漏，讓每個花瓣都保持了獨一無二的風韻。並且，點染青色和粉紅色的顏料，也是古波斯生產的頂級貢品，沒有絲毫被歲月侵蝕、褪色的痕跡。
　　「盜墓之王再厲害，不還是栽在你手裡了？好好的，被偷走了這麼重要的東西。」看著這件當年屬於大哥的物品，我忍不住心情激盪。
　　鼠疫並沒把我的諷刺聽進去，臉上浮現出更加苦澀的笑：「可惜，沒有人知道它隱藏的秘密，只是兩朵蓮花有什麼用呢？或者，世間真的存在這麼漂亮的兩朵花，具有無法言說的神奇力量？沒有任何文字的說明，這到底是書、還是花？」
　　雪越來越大了，不住地隨風扑打在南窗上。
　　我拉開門，院子裡已經白茫茫的一片，東南方向，高聳的「亡靈之塔」在密雪阻隔的模糊視線裡，保持著恆久的靜默。我走進院子裡，一半身子隱藏在瓦壟後面的蕭可冷，滿頭滿肩已經落滿了雪，像是一個完工了大半的雪人。
　　「小蕭，有什麼情況嗎？」我仰面叫了一聲。
　　她沉默地搖搖頭，短髮上的雪塊被抖落了，但隨即有更密更大的雪片落下來，重新將她的黑髮覆蓋住。
　　四面的房舍頂上，都厚厚地罩上了一層白雪的棉被，耀眼的雪光蓋過了遠近的路燈光芒，天地之間，彷彿都被這鵝毛般飄落的雪片充滿著，無始無終，無邊無際。我曾感覺到的黑夜殺機，彷彿也被大雪淨化掉了，再也沒有出現過。
　　「小蕭，先下來吧，雪太大了——」
　　蕭可冷仍舊搖頭，面向「亡靈之塔」的方向，或許是在回憶關於金純熙的往事吧？我知道，有些壓在心底的東西，一旦氾濫上來，需要時間的沉澱才能重新淡忘它們。
　　我走向屋裡，跺了跺腳，跨過門檻。那時候，鼠疫仍在桌前，垂著頭對著那塊木牌，但就在我一腳門裡一腳門外的時候，鼠疫身邊突然閃出了五個瘦削的黑衣人，五柄短槍，齊刷刷地指在他的頭上。
　　同時，我的後背、兩肋也多了三隻槍口，硬硬地戳著。
　　「風先生，又見面了。」一個年輕女孩子的聲音從梁頂的黑暗角落裡飄下來，我記得她的名字，也記得她寒光霍霍的十根鋒利的指甲。他們是鼠疫最不願見到的一幫人，但冤家路窄，偏偏就在這個大雪之夜找上門來，而且看準了我的注意力最分散的時候突然出現。
　　金手指的臉隱藏在黑暗裡，十指相扣，發出金屬指甲碰撞的「卡卡」聲。
　　「外面，還有我們的十三個人，一定會妥貼照顧蕭小姐。風先生，雪大夜寒，我也不想兜圈子，今晚我們只要『煉獄之書』，絕不會碰蕭小姐一根汗毛。所以，請你配合一下，免得打打殺殺的，面子上不好看，怎麼樣？」
　　她的確坦率，既然已經控制了局面，當然不必再藏頭露尾。我剛才的預感完全正確，只是蕭可冷離開了自己的位置，才導致了「黑夜天使」無聲無息地成功潛入。
　　覬覦寶藏之心，人人有之。如果「煉獄之書」真有傳說中的力量，的確會令很多人急紅了眼睛，例如這支訓練有素的神偷隊伍——「黑夜天使幫」。
　　我向前跨了一步，三柄槍如影隨形地跟進，更用力地頂住我。
　　「風先生，我為寶物而來，你想必不會為了這莫名其妙的牌子拚命吧？」金手指的聲音冷若冰霜，清脆得像是跌落在廊簷下的冰稜。
　　我慢慢吁出一口白汽，淡淡地笑著：「金小姐，高處不勝寒，下來說話不好嗎？」
　　驀的眼前一花，掠過一團黑影，金手指已經落在桌前，順手抄起了那塊木牌，迎著燈影，仔細觀察著。她的手掌極其小巧，只能托著牌子，金色的指甲套閃著凜冽的寒光。木牌的厚度差不多有一寸，形狀並不十分規則，並且背面光禿禿的，什麼都沒有。
　　看了約半分鐘，金手指情不自禁地自語著：「這到底是什麼——兩朵花？花裡藏著什麼秘密？」她把木牌湊近鼻子聞了聞，又貼在耳朵上聽了聽，看來如果不是嫌它有點髒，還會用牙咬一咬的。
　　江湖上都說，賊有賊路。這一行裡，有很多稀奇古怪的鑒寶方法，細數起來不下幾百個流派幾千種怪招，不一而足。
　　她沒有任何發現，所以再次抬起頭來的時候，把木牌輕輕地在手裡掂了掂，目光一轉，落在鼠疫臉上。我以為她要開口問什麼，但只是金光一閃，唰的一聲，鼠疫的兩隻袖子突然齊著肘部斷開，又被縱向劃裂，飄然落地，露出他手臂上紋刻著的兩朵蓮花。
　　金手指做為「黑夜天使幫」的要員，雖然只是個年輕的女孩子，心思運轉的速度之快，讓我在心裡偷偷讚了聲「好」。如果要我來做，也會像她一樣，比較木牌上的花與鼠疫臂上的圖案有什麼不同。
　　鼠疫長歎：「不用比較，一模一樣，我讓紋身師照著木牌上刻的，筆畫、比例完全相同。」
　　屋裡的氣氛驟然變得沉悶而古怪，金手指渾身不帶殺氣，但她的尖尖十指，卻隨時都有可能撕裂鼠疫的胸膛。
　　「那麼，你是否可以告訴我，兩朵花，到底代表了什麼意思？」金手指客氣地一笑。
　　她的臉那麼白嫩，鼻子小巧而堅挺，眼睛水汪汪的，波光流蕩，似乎會說話一般。她有著韓國女孩子標準的嬌俏五官、苗條身材，長髮盤在頭頂，又用一張堅韌的紗網攏住，顯得幹練而妖冶。
　　鼠疫又是一聲長歎，搖了搖頭。
　　「鼠疫先生，做為赤焰部隊打入我們幫派裡的臥底，其實你早就上了幫裡的必殺黑名單。上一次，你僥倖詐死逃脫，不過沒有人能兩次同樣幸運，而且我跟幫裡的兄弟，更不會兩次犯同樣的錯誤。所以，這一次，要對不起你了，除非，你能給我一些有用的信息，做為贖罪立功的表現，或許幫主高抬貴手，能再放你一條生路……」
　　金手指循循善誘，忽然抬手指向窗外：「兩位，如果你們提供的消息，不能讓我滿意，我可能沒辦法保證蕭小姐的安全。」
　　這就是神奇的江湖，可以把一個剛過二十歲的漂亮韓國女孩子塑造成「舉手殺人」的犯罪機器。如果她不踏入江湖，此刻或許跟諸多韓國女明星一樣，活躍在亞洲的影視舞台上，成就另一番絕對不同的人生。
　　外面下著雪，不緊不慢、綿綿密密的雪，明天早上，整個楓割寺、木碗舟山，將會變成銀妝素裹的世界。或許今冬的最後一場瑞雪過後，日本列島的櫻花就要開始孕育蓓蕾了吧？
　　「金小姐——」我叫了一聲。
　　她的目光迅速落在我臉上，像一隻無比敏感的靈貓。