我感覺她的五指正在漸漸發力，馬上提氣上衝，不動聲色地抵禦她的抓力，並且做好了隨時反擊的準備。她的手指如五柄鋼鉤一樣在我額頭上收緊，忽然間又鬆手後撤，驚惶地低聲叫著：「不，不，我不能殺他，他是天哥的寶貝，殺了他，天哥永遠不會原諒我——」
　　陡然間，她呼地旋身衝了出去，躍下石階消失了。
　　我跟著跳起來，隱蔽在門口的陰影裡，卻再沒看見她的影子。
　　一想起她的手指和說話時的語氣，我就能猜到她當年曾這樣對待過還是嬰兒的「我」，心裡不禁掠過一陣冷澀的戰慄。一個還不會說話的嬰兒，怎麼能抵禦她這樣的江湖高手的突襲？幸好老天有眼，讓我順利地活下來了。
　　再度躺下後，睡得很香很沉，迷糊中睜眼，太陽已經升起在窗口。
　　「早，風先生。」站在窗前的竟然是飛月，臉色稍稍有些慌張。石牆遇險後，她的情緒一直不太好，失去了唧唧呱呱、連說帶笑的動力。
　　「發生了什麼事？」我掀掉被子，彈身而起，同時也聽到了一大群人嘈雜說話的動靜，其實，就是這些吵嚷聲把我驚醒的。
　　陽光有些晃眼，門外石階上的雪早就化成了水，一片濕漉漉的。我搖搖頭，調整情緒，先要弄明白出了什麼事。
　　飛月向門外一指：「妃子殿那邊的人都到了，不過，小關帶領的人，已經變成了六具屍體，血水染紅了長溪。具體的事，大家都在等你定奪。」她的頭髮顯得非常蓬亂，衣服上也壓了很多褶痕，想必跟我一樣，都是剛剛從夢境中突然醒來。
　　之前我早就有不祥的感覺，李康在電話裡向我報告時，我已經猜到了幾分。
　　我帶著飛月下了石階，所有的人都在木樓中間的大路上站著，三五成群，吵嚷個不停。蔣家兄弟站在飛鷹面前，指手畫腳地說著什麼，神情相當激動，看到我出現，馬上丟下飛鷹，向我大步走來。
　　巴昆兄弟圍著一張擔架木立著，擔架上被薄被覆蓋著的人，當然就是曾經不可一世的席勒。
　　「風先生，蔣家兄弟要求領錢撤退，一直在暴跳咆哮，大哥就快翻臉了。」飛月在我身後，低聲補充。她的語氣中帶著淡淡的嘲諷，也難怪，以蔣家兄弟這樣的身手，惹惱了飛鷹，只怕要栽大跟頭。這些民間武師永遠看不懂江湖上的大風大浪，走到哪裡也是大呼小叫的，總像在自己村子裡的一畝三分地上。
　　「風先生，給我開支票，我們馬上離開探險隊，這種提心吊膽的日子，簡直過夠了！」蔣光氣哼哼的，袖子半卷，露出筋肉虯結的胳膊。他毫不客氣地瞪著我，彷彿是債主光明正大地上門討債一樣。
　　我盯著他粗糙的臉，想起蘇倫就是聽了他們兄弟的敘述才執迷不悟地深入大山，直落到今天這種音信杳然的境地，不禁有點動氣：「要錢沒問題，不過，你得再把從前的那段經歷重新講給我聽。我要瞭解全部的細節，講完了，我開支票給你，大家一拍兩散，怎麼樣？」
　　蔣亮眼睛裡泛起了貪婪的光：「真的？」
　　幾萬人民幣對我來說，根本不算什麼，我沒必要騙他們，但懶得解釋，轉頭向著飛月：「你通知飛鷹、梁威、小關、李康、李尊耳，都到何寄裳的木樓來。所有人都得認真聽著，聽得越仔細越好。」
　　這種困難重重的探險活動，如果把重任只壓在一個人身上，肯定舉步維艱，不如讓大家都聽聽蔣家兄弟的話，集思廣益，或許能有新的發現。至於要李尊耳參加，則是為了印證他當年的筆錄是不是存在巨大謬誤。
　　「風先生，小關失蹤了，現場除了六具死屍，沒發現其他人。」飛月不安地回答，馬上去傳達我的話。
　　失蹤？是否就意味著被什麼怪獸吞噬掉了？
　　我困惑地退回木樓，何寄裳倚在門前，抱著胳膊眺望對面。不出意外的話，今天下午，她很可能會拖著我再去那個位置，重複觀看大哥出現的影像。
　　「何小姐，我有兩個嚮導，等會兒要向大家講述很多年前過蘭谷、天梯，進入了一座龐大的地下宮殿的經歷，要不要一起來聽？」
　　我的話並不好笑，但她只聽到一半就皺著眉冷笑起來：「過蘭谷、天梯？不會又是騙財的彌天大謊吧？我也聽過很多不同版本的謊話，這一次，我可不想讓你的導遊變成護寨神的早餐。」
　　這樣的疑問與我不謀而合，我在妃子殿停留的時間極短，還來不及仔細詢問這件事，才拖到了現在。
　　「何小姐，你進過蘭谷？」昨晚的敘述裡，她並沒有提到大哥走後自己展開的尋找工作，但這一點是免不了的。既然大哥的目標是天梯，她也必定會追隨上去。
　　「對。」她點點頭。
　　酒後吐真言，現在酒醒了，我們之間的距離似乎又拉長了一點點，不遠也不近，恰到好處。
　　飛鷹等人已經聚齊，向石階這邊走過來。經過一夜的長途跋涉，梁威的精神看起來不是太好，戰靴和褲腳上到處都是塵土。
　　何寄裳仍然有所保留，某些人的秘密只會借酒意和夜色遮掩才能說出來，看來，她恰恰屬於這種人。苗人的性情本來豁達而率真，想到什麼馬上就會表達出來，她能修煉成這種性格，想必是在這十幾年裡受騙上當多了，自然而然學會了保護自己，就像臉上那層醜陋的面具一樣。
　　我善意地微笑著：「一起來聽吧，我們的目標，就是穿過蘭谷。如果湊巧能得到楊天大俠的線索，一定會派人返回通知你。」
　　蔣家兄弟可能已經習慣了在許多人面前講述那段驚心動魄的歷史，一開口便繪聲繪色，像是說書人在開場登台：「三十多年前，初冬，我們兄弟倆被人追殺，一路逃進深山，靠獵殺山雞和野兔為食物，一直躲藏著。仇家守在山外，揚言要死等到年後開春，一定要取我們的人頭。沒辦法，我們一直向深山裡走，直到有一天，發現了一條生著兩條翅膀的怪蛇。當時，我們又冷又餓，找了個山洞，把這條兩米長的凍僵了的怪蛇燒熟，填進了肚子。」
　　為了錢和名聲，他們應該已經把這些素材加工了很多次，開篇便直入整體，提到了蘭谷裡的飛蛇。
　　何寄裳並沒走進來，只是倚著門框，向南遠眺。
　　「我們一路走，就發現了更多的怪蛇，路邊、溪旁、山石下面、樹枝上，到處都有，並且全部是已經凍僵或者凍得半死。老一輩說，怪蛇出沒的地方會藏有寶貝，它們就是看守寶物的靈神。反正不能出山，我們就沿著山谷一直走下去。出了山谷不遠，在一大段懸崖峭壁上，蓋著一間圓形的石屋，連門口也是圓形的，不過並沒有門。當時天上飄著小雪，我們不管三七二十一就鑽了進去。」
　　李尊耳瞇著眼睛微笑著，顯得非常得意，這些故事他曾親筆記錄過，想必也經過了自己憑想像進行的「藝術加工」。可想而知，當別人繪聲繪色地講述自己「編譯」過的作品時，這個迂腐的老鄉村教師有多麼得意。
　　「那是什麼？那石屋就是天梯？」何寄裳忽然問了一句，扭過臉來。
　　蔣光大笑：「當然是！石屋上鑿著紅字，我們雖然不認識那些彎彎曲曲的字，但照著抄下來的心眼還是有的。拿回來給老李看，他學問高，認得是『天梯』兩個字。」
　　李尊耳故作優雅地點頭，對何寄裳的提問不屑一顧。
　　「路上呢？什麼都沒遇到，就這麼平平安安過了蘭谷？」何寄裳的語氣也很奇怪，充滿了嘲弄。
　　蔣光一愣：「路上？你什麼意思？」
　　滿屋的人視線同時落在何寄裳身上，特別是蔣光、蔣亮、李尊耳三個，臉上帶著憤怒，彷彿對任何敢於懷疑這段經歷的人，他們都會嗤之以鼻、大為光火。
　　何寄裳緩緩搖頭：「我沒什麼意思，你可以繼續了。到了天梯，又能怎麼樣？難道可以上天入地，為所欲為？」
　　我明白，她所知道的情況必定跟蔣家兄弟講的有所不同，而且是雲泥之別，所以才會用這種語調說話。其實，以她的身法和做事方法，已經很給蔣家兄弟面子了，護寨神就在附近，只要她一聲呼哨，蔣家兄弟只怕立刻就會在這個世界上消失。
　　「蔣先生，請繼續。」我揮了一下手臂，讓大家的注意力重新回來。
　　蔣光有些走神，蔣亮接替他說下去：「我們進了石屋，裡面空蕩蕩的，什麼都沒有。忽然之間，地面急速下降，像是突然掉進了深井裡，無抓無撓地往下落。我們沒有表，不清楚落了多久，眼前再次能看到東西的時候，已經進入了一個巨大的廣場。廣場對面，就是一座古代宮殿，門口上方懸掛著一個巨大的黑底金字的牌匾，上面的字經老李辨認，就是『阿房宮』這個名字。」
　　蔣亮的口才明顯不如哥哥，把最驚心動魄的這一段說得寡然無味。
　　說老實話，這是一個很容易讓人浮想聯翩的探險故事。怪物、深井、地下宮殿、秦始皇阿房宮……據說秦始皇併吞六國之後，曾把齊、楚、燕、韓、趙、魏六國都城的財寶全部搜刮一空，汗牛充棟地搬運到驪山阿房宮中。如果蔣家兄弟所到之處也是「阿房宮」，裡面的寶貝可想而知。
　　李尊耳極為傲慢地輕輕咳嗽了一聲：「接下來的情況，可否由老朽代為補充？」
　　他的思想，或許仍舊停留在「尊孔尊孟、之乎者也」的年代，所以，往往以自我為中心，不管現實環境如何。
　　李康拉了拉他的衣襟，不停地使顏色給他。