渾身麻痺的感覺又持續了十分鐘之久，我才頹然起身。何寄裳比我更虛弱，臉色慘白如紙，頭髮也凌亂地披散開來。
　　我們兩個對望著，忽然各自淒慘地一笑，或許都在為竭盡全力仍不能留住龍格女巫而感到慚愧。
　　「我已經盡了力，而且天哥真的說過，不許我再動用毒蟲。原來，再厲害的毒術都會過時的，這一次，我終於發現古寨裡的人都已經與現實脫節了。」她抹去了唇角的鮮血，搖搖晃晃地站起來，眺望著龍格女巫退卻的方向。
　　我把短刀放回袖子裡，挫敗感讓自己無言以對。
　　「回去吧，明天總會好起來的——」何寄裳勉強笑著。
　　東方的天空已經泛白，我們互相攙扶著走進古寨。小樓全部沉浸在黎明的山林霧靄之中，現在是彎彎曲曲的一片死寂，空氣裡只留著若有若無的血腥氣。
　　「我去換身衣服，接下來，咱們該談談寶蟾的事——古寨裡的人已經死光，大概是上天在冥冥中給我的暗示，是我離開的時候了。」何寄裳踏進小樓，她每次提到「死」都會加重我的不祥預感。
　　幾小時前，我站在這裡打通了蘇倫的電話，希望與失望迅速更替著。下一步，真的能否極泰來嗎？帶著碧血夜光蟾回營地去，順利穿過石隙？太多的挫敗之後，我已經不敢把未來的發展想像成一條光明坦途。
　　思考再三後，我撥了顧傾城的電話。
　　電話只響了一聲，她已經接起來：「風先生，事情進行得怎麼樣？」
　　我調整著自己的情緒，淡淡地笑著回答：「還好，正在跟何小姐談，今天就能返回營地去，放心。」
　　分開還沒超過二十四小時，其間發生的慘事、怪事、詭異變化半小時之內都無法說完，所以我乾脆全部保留，等到見面時再細說。
　　「謝天謝地，還好、還好。」顧傾城長出了一口氣，語氣立刻放鬆下來。幸好現在接通的不是可視電話，否則我臉上深重的苦笑一定瞞不過她的慧眼。
　　「顧小姐，我昨晚偶然間打通了蘇倫的電話——」
　　「什麼？怎麼可能？」顧傾城失聲叫起來，這大概是每一個人聽到我的話之後的必然反應，「風先生，我安排了專人每隔半小時就撥打一次那個號碼，二十四小時不間斷，當然也從沒有打通過。你是怎麼撥通的，她說了什麼？」
　　我相信她的話，但事實也擺在面前，凌晨時的確與蘇倫通過電話。
　　「她被困在山腹裡，找不到進出的門戶，咱們只能先過了石隙再說。你和衛叔小心約束手下的人馬，咱們不能再無謂地損失人手了。」未來的路還長，過了石隙之後都不知道會遇到什麼困難，我希望能保存更多的援兵。
　　顧傾城遲疑了一下：「風先生，這一點，我和衛叔已經有了一致意見，請放心。」
　　我們都要對方放心，但誰都不會放心的，各自都有滿滿噹噹的心事，最後只能心照不宣地掛了電話。
　　霧氣越來越重，一直到了七點鐘，東面升起的太陽才擺脫流雲霧嵐的遮掩，把陽光灑滿古寨。
　　我的頭枕在膝蓋上打了個很短的盹，絕對不超過十五分鐘，突然被鼻子裡聞到的濃烈血腥味驚醒了，猛然抬頭，向石階下望去。
　　有個人匍匐在地上，旁邊交叉擺著一支狙擊步槍、一支速射機槍。那是卡庫的武器，趴著的人自然也是他，只不過他已經是個死人了，被大卸八塊又擺得整整齊齊的死人。
　　屍體五步之外，一個中學教師一樣的男人正彎著腰寫大字，大道當紙、鮮血當墨，臨時撕來的一大塊衣襟當筆，一路寫下來，全部是龍飛鳳舞的鮮紅大字。
　　侏儒臨死，曾向卡庫發出「大卸八塊」的毒咒，現在真實應驗了。
　　小樓裡靜悄悄的，想必何寄裳還沒睡醒，我輕輕地踏下石階，迎著那行血字走過去。
　　「天地不仁，以萬物為傀儡。小兄弟，看看我這十個字寫得怎麼樣？」他抬起頭，推了一下鼻樑上的老式眼鏡，隨手拋掉了帶血的髒布。
　　十個血字錯落有致，疏密灑脫，的確漂亮，但卻是用卡庫的血完成的，很明顯是對我的挑戰。
　　「字是好字，你一大清早到這裡來，不會只是為了寫幾個字活動活動筋骨吧？」我壓制住狂怒暴躁的心情，人死不能復活，替他報仇才是真正應該做的。
　　「殺人寫好詩，臨風題好字。風先生，得罪馬幫的人沒什麼好下場的，我希望大家以後是朋友而非敵人。無論是哪一路的英雄，來到這片大山裡，我們都要盡一點地主之誼，所以風先生有什麼需要的話，儘管開口。」
　　他變得彬彬有禮起來，輕輕推了推眼鏡，狡黠的眼神在瓶子底一般厚的鏡片後面閃閃爍爍著。
　　馬幫的人沒有這麼好心，主動請求和解，不過是暫時的緩兵之計。
　　「卡庫是我的朋友，他死了，至少貴幫要出一個人向他謝罪？你懂我的意思嗎？」是他殺了卡庫，我只有親手取他性命，才是對卡庫的最大安慰。
　　殺不殺人已經無法由自己決定了，是別人在逼我動手，毫無選擇餘地。
　　「是他冒犯馬幫在先，他做過什麼你也很清楚，對不對？」傀儡師輕蔑地笑了，整了整衣襟，威嚴地咳嗽了一聲，「胭脂一早就通知過你，無論找到什麼寶藏，大家合理分賬就好了，不必弄得劍拔弩張的。在馬幫的山頭，自然有馬幫的規矩，誰壞了規矩，誰就得付出生命做代價。你看，山裡這麼多枯樹幹草，勢必需要很多肥料滋養，死掉的人恰好是最合適的草木養料，所謂『落紅不是無情物，化作春泥更護花』就是這個道理。」
　　他很喜歡引經據典，與傳說中傀儡師的說話方式一模一樣。
　　「你錯了，這裡是古寨，五毒教的據點之一，要遵守，也該遵守苗疆規矩——」
　　何寄裳走出小樓，就在石階頂上，冷冷地反駁了傀儡師的話。
　　陽光驅散霧嵐，給人帶來融融暖意，但我知道，隨之而來的將是一招判生死的對決。
　　傀儡師仰頭看了看，摘下眼鏡，在衣襟上輕輕擦拭著：「苗疆有什麼規矩？不過是殺人者死、以血還血罷了，在你們眼裡，江湖就是一個刀來槍去的角鬥場。所以說，孔夫子、孟夫子都教導後輩要認真讀書，不止一次地告誡後人，『萬般皆下品，唯有讀書高』。你們苗疆的人，根本就是不學無術、胸無點墨，連大漢民族的優秀文化都摒棄門外，只在窮山惡水裡抱殘守缺。唉，我早說過，苗蠻族類，只配刀耕火種於南疆，被社會永遠遺棄，即使勉強出現幾個有用的人物，也被無知的族長耽誤了。」
　　他的語氣，如同慈祥的師長見到了失學的孩子，語重心長地施以諄諄教導，務求以誨人不倦為己任。
　　「你該上路了。」何寄裳冷笑。
　　「人人都要上路，結束了這裡的事，我的確該上路了。」傀儡師重新戴上眼鏡。
　　我看不出他身上藏著重型武器，只是眼珠每一次轉動閃爍，似乎總藏著某種不可告人的秘密。
　　何寄裳驟然撮唇呼哨，哨音高低起伏三次，猶如林間布谷鳥的縱聲歌唱。那些已經毫無人聲的小樓裡倏地湧出無數條青紅相間的長蛇，盤旋捲地而來，一瞬間已經把傀儡師圍住。
　　「風，你先上來吧，蛇群喜歡慢慢享用它們的早餐。」何寄裳向我招了招手，腕子上的銀鐲在陽光下熠熠閃光。
　　看過了五角星芒大陣裡的蛇海之後，五毒教的蛇群已經無法給予我恐怖之感，緩步上了台階，站在何寄裳身邊。
　　傀儡師在蛇群中孤零零地站著，看上去並沒有驚駭失色的感覺，忽而垂頭凝視著自己寫下的血字，一字一句地念著：「天地不仁，以萬物為傀儡。」轉眼間，那些字、卡庫的屍體都湮滅在蛇群中，長短不一的蛇全部昂揚著扁平的頸子，鮮紅的蛇芯賁張吞吐著。
　　「傀儡師是永遠不死的，你們知道嗎？」游動最快的蛇已經繞住了他的腳踝，週遭十五步方圓的地面上全部是蜿蜒游動的毒蛇，此時再想逃走為時已晚。
　　「去向蛇神說吧，沒有人能永遠不死——」何寄裳笑了，她是毒蛇的主人，深諳蛇性，當然能想像出傀儡師的下場。
　　「嚓」的一聲，我拔出了短刀，刀身上的星星在陽光下閃耀跳躍，如同十幾顆一刻都不安分的靈魂。