楔子 舊聞兩則
　　近日有讀者設書本欄目，述說了一段奇異而又有趣的經歷。該讀者是一位住在西陵山區的深山獵戶，姓趙，後文且以趙獵戶代指。在此說句題外話，身為副刊部主任的鄙人，亦為本報能覆蓋到如此偏僻的角落而深感欣喜。
　　民國三十年，臘月初七，時值隆冬季節，住在西陵山區趙家溝的趙獵戶扛著一柄火銃，離開自家茅屋，向白雪覆蓋達半尺的深山進發。為了能在農曆春節時桌上擺放的芳香撲鼻的臘味，幾天前他已經尋了一處人跡罕至的僻靜山林，設下若干捕捉野獸的陷阱。活套、捕獸夾。
　　那天離家的時候，雪已經停了，但當趙獵戶抵達那處僻靜山林時，天空中又飄起小雪。趙獵戶巡查了一番自己設下的捕獸機關，收穫野狐一隻、野兔六隻，成果僅算馬馬虎虎。他走出山林，又翻上山腰，來到自己設下的最後一處陷阱旁，卻意外發現陷阱被踩塌了，陷阱下豎著的尖利木樁被動物鮮血染得血紅一片，但木樁旁卻空空如也，什麼獵物也沒見著。
　　再看陷阱旁有兩行野獸留下的腳痕，一行深，一行淺，其間還夾雜著斑斑未消的血跡，趙獵戶立刻辨出，應該是一頭覓食野豬中了陷阱的道，還掛了彩，為了春節臘味能多上一道菜，趙獵戶抖擻起精神，端著火銃循野豬留下的腳痕向不知名的西陵深山步行而去。
　　那野豬想必甚是健碩，趙獵戶循腳痕足足跟蹤了兩個時辰，也沒找到野豬的屍體。而此時他起到一處光禿禿的山頭，雪勢漸大，雪花也由零零星星變作鋪天蓋地，很快就覆沒了野豬留下的腳痕。趙獵戶沒法再追，只好作罷，轉身回程，但讓他沒想到的是，回過頭去，他自己走來的那兩行腳印，亦被積雪所覆蓋，他無法再找到回去的路了。
　　身為有經驗的獵人，趙獵戶本來應該隨時提防在雪天裡迷路的可能性，但當天他只顧著那頭能變作美味菜餚的受傷野豬，卻忘記了在野獸腳痕旁邊的樹上留下標記，不過趙獵戶在投書裡也有另一種說法，當時他沿途也用獵刀在樹幹上留下了一些標記，但起到後來，山勢越來越高，樹木也越來越稀少，到了最後，圓周都是白茫茫一片，哪裡還有可留標記的樹木？
　　總而言之，到了那時，趙獵戶只能憑運氣在深山裡亂闖亂撞，不時用火銃放上一槍，希望能碰到其他進山的獵戶。但事與願違，山裡除了他之外，就再沒其他人了。
　　正所謂吉人自有天相，就在天色漸暗夜幕低垂之際，走到山巔的趙獵戶突然發現在目所能及的視力範圍內，有一處山谷，谷中似有幾座圍在一起的小屋。雖未見到屋裡有燈光，但趙獵戶還是一路狂奔，在四處陷入漆黑之前，來到了那處山谷。
　　山谷裡的確有幾座石頭砌成的小屋，但此時卻並沒有燈光透出，趙獵戶高聲喊叫，亦無人作答。他貿然推門，走進一座石屋中，點著火折，卻見屋裡有一張八仙桌，桌上擺著一盞油燈。點燃油燈，趙獵戶看到房樑上懸掛著臘肉廚房米缸裡堆滿生米，灶下塞了幾根乾燥的木柴，豆油作料亦應有俱全。填飽肚子最要緊，趙獵戶不作他想，逕直生火做飯，又取下臘肉切片後爆炒，享用了一頓之前他完全難以預料的美餐。當然，趙獵戶也沒忘記在八仙桌上留下幾張鈔票，以此權充自行生火做飯的飯錢。
　　飯後，趙獵戶在石屋裡覓得一盞馬燈，於是拎著馬燈在這山谷中查巡了一番，發現這山谷是個無人的小飄落，村裡人不知去哪裡了，但令趙獵戶奇怪的是，這裡的人似乎都是剛離開了自己的家，而且什麼都沒帶走。每家每戶的廚房裡，都留著油和米，有的人家甚至灶台邊擺著一顆吃了一半的凍白菜。這村落裡的人，彷彿被風刮起了一般，沒留下一點蹤跡。趙獵戶心生疑竇，懷疑有土匪剛光臨了這處山谷，但各間屋裡並無打砸搜索的痕跡，有的人家就把金銀細軟隨意放在床下，依然完好無缺。
　　儘管心中有疑，但接下來的幾天，雪勢絲毫不見退減，趙獵戶擔心離開山谷，會再次迷路，只好繼續呆在這無人的村裡。好在石屋裡有充足食水，就算在山谷裡過完整個冬天也足夠，於是趙獵戶安安心心在村子裡住了下來，只是他擔心自己無法歸家，家中親人是否會以為他已在雪天中身遭不測。
　　趙獵戶在無人山谷裡呆到第九天，亦即臘月十八那日，他剛睜開眼便聽到屋外傳來嘈雜人聲。大驚之下，他趕緊起床衝出石屋，卻見屋外的山谷谷口，站滿了二十多人，男女老少皆有，所有人都有著一張極蒼白的臉龐，那些人見到趙獵戶也深感詫異，其中年輕的男人甚至從背後拔出弓，搭上羽箭，直指趙獵戶。
　　趙獵戶趕緊解釋，卻發現與這些有著蒼白臉龐的人語言不通（後文權稱這些人為白臉人吧）。白臉人說著一種古怪的語言，音調彷彿歌唱一般，嘰嘰喳喳，時高時低，時快時慢，趙獵戶只好借用手勢，讓對方知道自己並無惡意，只因大雪封山，無意之間誤打誤撞走入了山谷中。
　　白臉人中有一年邁老者弄明白了趙獵戶的意思，旋即取出一張絲綢與一枝狼毫毛筆，提筆在絲綢上寫寫畫畫，頃刻之後，絲綢上出現了彎彎曲曲的圖線，趙獵戶仔細一看，竟是一副畫得簡單易懂的地圖。
　　此時，大雪已停歇了。攜上白臉人贈送的臘肉飯團，還有那張畫有地圖的絲綢，趙獵戶踏上了回家之路。為表示謝意，他將那柄火銃留給了山谷的白臉人。整整五個時辰之後，趙獵戶終於回到自己的家中，他向鄰人提及白臉人之事，旁人無不為之驚詫萬分。在鄰人的提醒之下，他記錄下這番奇異的遭遇，授書至自己最欣賞的開明報社《西川商報》。
　　鄙人為求證此事，亦親自趙西陵山走訪一番，但不幸的是，鄙人探訪趙獵戶家中，恰遇其家中失火，那副繪有地圖的絲綢亦葬身於火海之中，無法考證其真偽。趙獵戶憑記憶帶領鄙人重赴深山，卻始終無法找到去往山谷的道路。
　　趙獵戶所述之事雖難以證實其真實性，但亦正因為無法再次覓到白臉人所在的聚落，更令此事充滿如陶淵明《桃花源記》再現般的懸疑色彩。故鄙人仍記小文公佈此事，亦為眾位尊敬讀者茶餘飯後添上幾分有趣的談資云云。
　　——《西川商報》副刊之天下趣聞欄目
　　民國三十一年二月五日
　　交際花身遭不測，天膛魔重現江湖
　　本報訊，前日（民國三十年十一月二十四日）深夜，令人聞風喪膽的開膛魔再次犯下最新一樁驚天血案。此次罹難於血案中的受害者，乃西川城中著名的交際明星何蔓兒小姐。
　　年輕靚麗的何蔓兒小姐，其花費三十根金條置下的別墅豪宅，位於城西富人聚居的香山路，據何小姐宅中的管事姆媽稱，事發當夜，何小姐參加完一場駐軍主辦的交際舞會後，於午夜時分回到家中，甚感疲憊，洗漱完畢後便入臥室歇息。管事姆媽及宅中傭僕隨即各自回房安睡，是夜，眾人均未聽到任何異響，但翌日清晨，何蔓兒小姐卻並未如往常一般下至底樓飯廳用早餐——管事姆媽稱，平日不管何小姐再晚歇息，次日也定會在清晨七時醒來，然後下樓用餐。
　　起初管事姆媽以為何蔓兒小姐身體不適，需要多加休息，所以未起疑心，亦未上樓喚醒何小姐，直到正午，管事姆媽仍不見何小姐下樓，方感有異，遂喚傭僕一齊上樓，在何小姐臥室外重力敲門，卻未見開門，管事姆媽疑心何小姐突發重病，當即喚來宅中之健壯男性花匠，撞開臥室房門，隨即見到了躺在血泊中的何蔓兒小姐那慘不忍睹的屍體。
　　與開膛魔以前犯下的六樁血案如出一轍，何蔓兒小姐的頸部被利刃割斷，咽喉至小腹處亦被鋒利刃口沿直線切割而裂，開膛破肚，腹中所有臟器均不翼而飛。
　　臥室朝香山街一側的一扇窗戶被硬物砸破，警方猜測開膛魔正是由此破窗而入，殺人開膛取走臟器後，又經此窗逃遁。
　　目前西川警方正著力調查此樁血案，力求早日查清開膛魔的真實身份，並將其捉拿歸案。負責偵辦此案的西川警局資深探長李舞衣，特意透過公信力與發行量都處於西川全城至高頂點的《西川商報》向普通民眾喊話，希望大人盡可能提供可靠線索，警方將代之保密，並懸紅獎勵。
　　另，李探長亦提醒安分守法的普通民眾，為防止血案再度發生，建議年輕女子切勿深夜獨自外出，即使家中亦需盡量避免獨處一室。時值年末，非常時期，一切以安全為重云云。
　　——《西川商報》社會新聞版之本埠聚集欄目
　　民國三十年十一月二十六日
第一章 一年一度的失蹤事件
　　那是十一月的一個夜晚，寒流來襲，氣溫陡降。走過冷風穿梭的街道，我領著一個土裡土氣的半禿老頭，走進煙霧繚繞射燈旋轉的黑貓酒廊。酒廊中，熱氣撲面，蕩漾著濃郁的荷爾蒙氣息。穿過密密麻麻群魔亂舞烏煙瘴氣的舞池，我舞來到一張點著紅色蠟燭的圓桌前。在搖曳著燭光中，我見到一個體態臃腫並且有著一張麵團臉的中年男人。
　　我指著半禿老頭對中年男人說：「這位是李老師，手上捏著好幾個項實用專利技術，就等投資商慧眼識珠了。」然後我又指著中年男人對半禿老頭說：「這位是陳總，身家過億，有著數不清的資源，日夜都盼著能找到好項目投資呢。」
　　這兩人相視一笑，如王八綠豆對了眼一般，各自遞給我一個紅包，便坐在一起竊竊私語了起來。陳總叫來服務生，要了兩杯威士忌，這明擺著沒有我的份，我也知道不該再做電燈泡了，反正我已經拿到了自己該拿的那兩個紅包，於是趕緊告辭。
　　對了，我還是應該做一下自我介紹。
　　我叫藍若海，三十四歲，從事自由職業，名片上寫的是專業商業策劃，也確實為了些知名企業做過反響不錯的商業營銷策劃，甚至有人將我稱為營銷奇才、策劃大師，不過，最近這段時間，我做得更多的則是中介行業。我認識很多各行各業的精英，而那些跨行業的精英之間卻往往並不認識，所以為他們牽線搭橋就成了我的專長，從中賺取紅包也是我應得的報酬。好在我所認識的精英大多出手豪爽，我的收入也算可觀，當然這也與我在牽線搭橋時所具有的高屋建瓴般的敏銳眼光大有關係。
　　今天夜裡介紹的這筆業務，雙方各給我包了五千紅包，當然囉，比起日後他們可以預料的收益來說，這只是微不足道的一點零頭而已。而對於我來說，今天收到的這一萬塊錢起碼能讓我過上幾天好日子。
　　離開李老師與陳總後，我在吧檯要了一杯蘇打水，朝昏暗的卡座瞄了一眼後，便向一個正半瞇著眼睛打量著我的女人走了過去。
　　那女人約莫二十八九歲，打扮得還不算太妖艷，不太像那些在燈紅酒綠裡混生活的特種行業女性，更像一個公司白領。或許，她只是想在酒廊裡消磨一下時間，順便找點刺激。
　　我也清楚自己的優勢何在，今天我穿了一件米白色的羊駝毛休閒西裝留著齊肩長髮，從發邊露出的耳洞上指著兩顆耳釘，看上去溫文爾雅卻並不木訥，甚至還帶著幾個分藝術家般的優雅。平心而論，對於二十八九歲的剩女來說，我還是擁有一定的殺傷力。
　　但是，就在我走近那女人身前的時候，一件意外的事發生了，我忽然聽到身側傳來一聲尖利而又歇斯底里抓逛的喊叫。
　　「靠！這個世界上有的女人是小白臉控，有的是富二代控，有的是混血兒控，為什麼我偏偏是賤人控？為什麼我愛上的每個人都是賤人？為什麼每個賤人最終都會不辭而別離我遠去？」
　　歇斯底里的喊叫聲之後，便是嗚咽的哭聲。
　　我側過頭去，看到一個二十出頭的女孩抱著腦袋，一邊痛哭，一邊將一大杯黑啤倒進自己的喉嚨裡。那女孩長相清爽，一張俏臉已經因為飲酒過量而變得緋紅無比，眼皮有些水腫，盈出眼眶的淚水幾個乎匯成了兩條小河。
　　我立刻停下腳步，轉身向痛哭的短髮女孩快步走去。當我轉身的時候，那個端著酒杯等待著我的剩女，立刻露出了能夠殺死我的「果然是個喜歡年輕小姑娘的猥瑣男人」的目光。我可顧不上這麼多，快步超越了幾個個也試圖走向短髮女孩搭訕的猥瑣男人，站在短髮女孩的面前，放下手中的蘇打水，然後一把將她拽了起來，緊緊把她摟在了自己的懷裡。
　　那女孩迷茫地瞪大眼睛，望了我一眼，然後我聽到她喃喃地叫了一聲：「表哥，你怎麼在這裡？」
　　安悅倩，我的表妹，今年二十四歲，但嬌小玲瓏，天生一張娃娃臉，看上去也就二十出頭的模樣。
　　小倩在西川市人民醫院任住院醫師，早出晚歸，還時常通宵值班，我也很少與她見面。說起來我上次與她聯絡，已是一個月以前的事了。那時我忽然發現胳膊內側的皮下出現了一個櫻桃大小的硬塊，很擔心是惡性腫瘤，我可不想英年早逝，於是第一時間給小倩打了一個電話，請她幫忙安排檢查，還好，在她的安排下，我在醫院裡接受了一番全面而又細緻的檢查，最後得出結論，那只是個對健康沒有影響的脂肪瘤而已。
　　不過，我還是不太放心，擔心醫生誤診，死皮賴臉拜託小倩替我安排了兩次複診。
　　好在最後的結果仍然是良性，除了心臟上有一點點小問題之外，但也不用治療，只要保證休息好就行了，其他器官則毫無問題，總算讓我懸在空中的石頭落回了原處。但那次確實也把我嚇得夠嗆，還害我在醫院住院部的雙人病房裡住了兩個晚上。